一天以后，他们在同一个大厅里见到了另外十六个自由军的年青人，而左德和多克已经离开前往荒原最北方的军事训练基地了。
总共二十个二十五到三十五岁的年青人，都是这次用相同的方法选出来、即将去文明世界执行任务的特工。这里面，选美比赛出来的有十三人，其余七人，是普通的自由军基地居民。他们将在荒原西部接受为期三个月的集训，然后将出发前往各自早已被安排好的目的地，按部就班地执行前期的“嵌入”计划。所谓“嵌入”，就是要他们用最短的时间融入文明世界，并获得一个足以自由开展工作的身份。
集训内容有：自由军的政治思想系统，情报工作系统，历史，军事概论，社交礼仪，心里学应用，战斗技术，药物学，战车、机甲、飞船的维修和驾驶，建筑物的爆破和构建，电子科技应用……。算下来，他们在三个月时间里总共要学习二十一门知识，而政治思想和战斗技术则每天都有课。张颖给他们安排的是十八小时学习，六小时睡眠，至于吃饭，就在课堂上解决。
没人有怨言，这些选拔出来的自由军精英们废寝忘食地学习着，回到文明世界、实现自由理想的信念像强心针一样支撑着他们，不少在囚笼里都没有被饿晕的人都累倒了。张颖制定的作息时间表根本不起作用，因为几乎所有人都把自己的睡眠时间压缩到了三小时以内。
这些年青的人们也发现，这里学习到的政治思想虽然在骨架上跟以前的自由军主张没什么区别，但更加详尽具体，更让人一目了然，更具有说服力。相对于以前的政治纲领来说，新编的政治思想教材里所展现的未来更加实际，更加让人易于接受，也更加宏伟壮观。
年青人们震撼了，震撼之余，愈加如饥似渴地学习着，学习着，直到他们的身体再也无法坚持。每天都有人在课堂上倒下，可经过阿可温家族那不可思议的医疗技术的救治，不到十分钟又能活跃在课堂上，到下午的战斗技术课时，也一点不会受到影响。
阿可温家族派来的教师们是震惊的，不仅为这些年青人拼命的精神，也为张颖给他们安排的这些近似于残酷的训练。
一天， 他们终于忍不住了，几名教师联合起来，找到张颖抗议。
“再这样下去，他们会死的。”老教授文森特语出惊人。
“他们不会死的，我们有最好的医疗技术。”张颖趴在书桌上看资料，头也不抬。
“你把自己一年里学到的东西在三个月之内教给他们，你这是在压榨他们的生命！”易怒的文森特老头一双拳头狠狠地砸在书桌上。
“对！”张颖没有否认：“因为已经没有多余的九个月可以给我们了。”
“可这样反复下去，会缩短他们的……
寿命，你这是在剥夺他们生存的权利。”米娜也有些气愤，虽然何纪云一再对她说要配合张颖的工作。
“这些他们都知道。”张颖说这话的时候，自己也控制着情绪，他担心自己扛不住，真的会跟这些心疼年青人的教师们妥协——学员们确实太辛苦了，他又何尝不心痛。
梅林尔难以置信：“知道他们还这么拼命！”
张颖看着他们：“你们还是去问问他们是怎么想的吧，我想他们能给出最公正的答案。”
于是，几位教师又气冲冲地来到教室，十分钟后，他们出来了。从此以后，再也没人就这件事情对张颖提出过抗议。只是那些教师们也愈加勤奋了，以前他们或者出于为学生考虑故意有点“怠工”，但自从那次抗议事件过后，这些教师居然比学生还刻苦，只要有学生还在学习，就是到天亮他们也奉陪到底。
后来有人向米娜问起那次“抗议”事件无果而终的原因，米娜意味深长地说：那些学员让我们感到惭愧。
三个月的时间很快就过去，这三个月来，张颖驾着气垫飞船往返于梅孜河边和家族基地之间，每天行程都在两千公里以上。自由军的农业生产、盐的开采和阿尔泰矿山的能量矿石开发都离不开他；家族的人文研究所需要他提供资料；科技实验室正在进行的二十三世纪前工农业技术复原和农业科技产品开发更是要参照他提供的建议。持续的奔波让这个健壮的人也吃不消了，虽然家族的医生给他植入了医疗晶片，可他还是消瘦了下去。
二十名学员全部合格毕业，毕业典礼上，张颖发表了简短的讲话。
“我的兄弟们，今天你们就要离开荒原，前往文明世界了，在过去的三个月里，我很欣慰地看到，你们的精神战胜了你们自己，你们用自由军无坚不摧的意志，完成了常人无法完成的学业……”
“你们的成功，就是我们自由军发展壮大的第一步……”
“离开这里以后，你们将单独前往各自的目的地，你们的任务各不相同，都已经记录在了你们的辅助晶片里……”
“以后没有基地的指令，你们将不能见面，即便偶然碰见，你们也要装作互不相识，所以现在，好好地告别吧，直到我们自己的国家建立那天，我们再见……”
“去吧，男人们，去拿回你们的尊严！”张颖猛地挥动手臂。
高台下面，大厅里，学员们默默却又用力地拥抱着，努力地忍着自己的眼泪。
何纪云悄悄凑近张颖耳朵：“你怎么盗用我的台词？”
张颖愣了下，低声问道：“哪一句。”
何纪云笑道：“最后那句，梅孜河战斗之前，我对战士们说过的话。”
张颖不动声色：“那正好，以后就用这句话作口号吧。”
……
*
齐菱站在张颖身边，目送载着自由军第一批真正意义上的特工的飞车迅速远去。为了给这批自由军的先遣队送行，她专程从荒原北部的军事训练基地赶来。
“我不明白。”齐菱低声对张颖道：“为什么我选出来的那些女孩子一个都没通过。”
张颖故作高深地一笑：“因为她们还缺乏一样东西。”
“什么东西……我挑出来的可是最好的。”
张颖一时说不出话来，他可不敢跟齐菱说女人缺乏男人天生的血性。齐菱现在虽然对他客气了很多，但脑子里的女尊思想依然严重。就比如说这次选派合格的人员去北部荒原培训，她就怎么也不要男学员，说男人懦弱胆小，体质又单薄，军事训练太艰苦，怕他们受不了。在梅孜河边，齐菱自己亲眼见识过男战士的勇猛顽强，她这么说，不过是找个借口，其实她的潜意识里，是担心男人变得太强。
齐菱见张颖愣着不说话，用肩膀轻轻撞了他一下：“说啊，缺什么东西？”
“咦！”张颖故作惊讶地看着齐菱：“亲爱的，你最近怎么变胖了，看看你的肚子……是不是训练基地的东西太好吃了？”
齐菱被张颖的发现吓了一跳，连忙低头打量起自己的肚子来：“遭了，真的变胖了……怎么办！”
这个问题好严重，严重得齐菱立马找到梅林尔医生，要求她立刻为她做消脂手术。
看着齐菱拉着梅林尔医生远去的背影，张颖松了口气。
梅林尔医生办公室。
梅林尔神色严肃，眉头紧锁。她叹了口气，放下手中的检测仪，久久地看着眼前的齐菱。齐菱冲她勉强笑了笑。
“你为什么不告诉他？”
齐菱摇摇头，神情有些忧郁：“我们要做的事情太多了，现在不是时候。”
“可他有权利知道。”梅林尔道：“他是孩子的父亲。”
齐菱委婉地打断她：“我明白……你不要说了，我会找合适的时候告诉他。”
梅林尔心疼地握紧了齐菱的手，发现她的手掌有些凉。
“你发现得太晚了，超过三个月就没办法用子宫仪怀孕，现在你只能自己怀孕了。”
齐菱苦笑道：“受精的当晚我就发现了，可是那时候我们没有子宫仪，而我……而我又在矛盾到底要不要这个孩子。”
梅林尔听齐菱这么说，却笑了：“我看你就是想要这孩子吧，要不你不会这么久也还没想清楚。”
齐菱轻轻地咬着嘴唇，没有回答。
梅林尔拍了拍齐菱的手背，道：“孩子是属于两个人的，你应该尽快让他知道……你放心，我会保证你安全分娩的。”
“谢谢你！”
“对了，梅林尔医生……”临出门时，齐菱又停下来，对梅林尔道：“他……最近很累，麻烦你好好照顾他。”
梅林尔笑了笑，打趣道：“放心吧，别忘了他是阿可温家族的人，心疼起他来我不会比你少的。”
……
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