一大早，百晓垂头丧气地拉着车从车行出来，迎面碰上祥发，随口打个招呼后便径直往街上去兜揽生意，祥发在他后面愣了半天，总觉得百晓有些不大对劲，定睛一看，明白了，连忙叫住：
“百晓！你的车呢？”本来众人都叫他绰号苏北佬的，他近日发颠，嫌被别人叫苏北佬跌面子，大家只得改叫名字，不过听起来还是陌生些。
“车？不就在这？”百晓眼睛指指自己的身后的黄包车。
“这明明就是车行的车嘛！”祥发瞅着他，这车轮子上黄泥斑斑，折损的厉害，哪里是百晓原来那辆，“你的车跑哪去了？该不会真给卖了吧？”
“唔。”百晓嘴里嘟囔一声，耷拉着脑袋沿路边停下来，眼前一辆汽车呼啸而过，祥发慌忙避开，前段时间还有黄包车被汽车撞了当场死人的，他家里可还有老娘要养哩。
“到底怎么回事啊？”祥发不屈不挠，追问他为什么要连命根子一样的车都卖掉，“缺钱用？你是赌了还是吸大烟了？看着不像，总不会真的像他们说得都把钱砸到丹枫楼去了吧？百晓，你可真是疯魔了！”
“车嘛，没几天就赚回来了，我又没老娘要养，一人吃饱全家不愁，就算租车也能活。”百晓咧咧嘴，“再说你不也夸丹枫楼的戏好吗？去听戏长见识呢，总比赌和嫖强。”
“话是没错。”可到底听戏比不上吃饭重要。祥发本就不是个爱生事的人，如今既然百晓车已经没了，说也没用，还不如多拉两趟生意划算。想到了这里，拍拍百晓的肩膀也就再无话说了。两人一同蹲在街口等生意来。
蹲在地上无聊，索性一门心思去看路上行人的脚，看了一阵后竟也看出兴味来，胶底球鞋的那是厂里的工人，手里有余钱是宁愿去做电车的，赶时间，也新潮；穿布底万里鞋的都是乡下来的，真正一双脚行万里；黄皮高跟鞋配抽了丝的袜子的，许是长三书寓里的妓女，反正不会是大家小姐，大小姐们都是坐汽车的。
等了半晌仍没有顾客上门，祥发吁口气，眼往人群里看去，见一报童手里抱着报纸沿街吆喝，小小年纪嘴里荤素不忌，很显老成。吆喝的内容则从政界要事到名流贵人的花边新闻不一而足。祥发搭耳听了一阵，忽然伸出胳膊去推推百晓，说：
“诶，你听，好象丹枫楼那几位的消息呢。”
百晓本正呆呆地看着眼前一片细麻布裙角翻过，想起他以前在沈宅外一睁眼看到沈梅卿的裙角，暗色的掐边垂到小腿，显得她脚踝纤细，看着让人心疼。而且沈小姐还那么温柔的说话……正发呆的时候被祥发一叫，反应过来：
“什么消息……哦，丹枫楼的消息，我早知道了，昨天就有人嚷嚷。”一听那报童口里的消息，更加没精打采起来。
“是吗？我最近散客拉得少了，没怎么上街，怎的突然就冒出来这么多事。”祥发懊恼，“这么说丹枫楼的戏没什么听头了——元老板准备去日本，沈小姐又搬回江家再不打算露面，一下子两个人都停唱了！我刚揽了一门包车的生意，想着天天跟人家去丹枫楼呢，以后去了也没什么意思了！”
百晓没有说话，只是耷拉着头，心里闷闷的难受。
“不过元老板真是好本事。”祥发嘿笑，他本来并不说人是非，如今见百晓没精神，索性说个笑话给他解闷，“你说他都要去日本了，这个当头还能搞得满城风雨，真是不得了，估计陈公馆的老爷子要被他们家那个大胆的陈小姐给气坏了，大家闺秀整天追着男人跑——她也不看看自己哪里比得上沈小姐。”
“又关沈小姐什么事了？”百晓瞪着他。
“沈小姐和元老板是一对啊，你不知道吗？这可是京剧行里人人称羡的神仙伴侣呢。”
“沈小姐根本就没结婚！什么伴侣不伴侣的！”百晓没好气地反驳他，神情有些激动。
祥发见他嚷嚷引得周围人侧目，慌忙赔个笑，将他的脖子按回去。正巧有客上门，祥发有意将生意让给百晓，便使劲拉他起来：
“人家的事和咱们有什么关系，你还不拉自己的车去！”
百晓白了他一眼，慢吞吞拉着车迎了上去，只是招徕客人时脸上的笑意实在勉强。
管家很少见到家中这样有生气的时候。以往的江宅，空荡荡一座宅院，少爷时常不在，只余一屋子的下人静悄悄各干各的事，简直不像一个家。而如今，他看着满院子拉拉杂杂的行李，还有前后奔走的张妈，不由从心里笑了出来。
“张妈，自从你进门，这院子里就没清静过，我看搬过来的不像是小姐，倒像是你呢。”
“呸，什么进门不进门的。”张妈笑啐了他一口，“小姐搬过来，我自然也是要跟来的——不过你别说，这行李还真都是我的，搁小姐，直接拉两只箱子就走人了，年轻轻的姑娘家，行李少得可怜。”
“小姐是个利爽的人。”管家点头，叫下人一起来帮着张妈送行李进去，说到底不过是衣裳装裹之流，不过……女人家麻烦呢。他宽容地笑笑，同张妈一起忙活起来。
门外梅卿从车上下来，将最后一件行李交给阿全送进去，自己抱着那盆梅桩在怀中，动作极其小心。这梅花买来已经数月，早过了花期，只剩弯弯折折的枝干扭曲如龙游，倒像脱了一层花的衣裳，脆弱而易折，令梅卿格外为它担心起来。
江白夜从外面回来，正见梅卿抱着梅花在一堆行李间磕磕绊绊，姿势不及当日在街上令人见之忘俗来的优美，却实在可亲兼可爱。
“你对这梅花看得比自己都重呢。”
隔着梅枝露出来一张戏谑的温和笑颜，梅卿松口气，将盆景递到他手里，说：
“买来的时候就是残的，我总怕会折了枝。”
“放心，它比你想象中要坚强的多。”江白夜朝下人摇摇头，自己捧着盆景同她进客厅去，又站住脚，“给你放到楼上的屋里去么？”
梅卿微怔，她先到方才江白夜所说的话，凤卿也说过同样的话给她——你比自己想象的要坚强——凤卿说这话的时候心情该有多么复杂……他们做师兄妹超过十年，彼此之间太过熟悉，以至于连争执的余地都没有。
她相信凤卿所说自己坚强的话，可为什么短短的时间内就开始这样倚赖江白夜？她并不是一个全无戒心的人。果然像张妈说的，天生的兄妹自有天生成的感情维系。她自己无从判断，实在因为以前的生活中太过缺乏血缘亲情。
心思百转千回也不过一瞬间的事，梅卿随即对江白夜的话反应过来，点头说：
“索性放上去吧，我还没有进屋子去看过。”
江白夜笑笑，领头上楼去，似没有注意到她的失神。两人的鞋子踩在楼梯上，轻微的响声前后相合，梅卿注意到即使在家里他走路的脚步声也很轻，完全不像别人那样一抬脚就满楼梯震动，轰隆隆仿佛夏雷阵阵。他和自己一样，是爱静的人。
屋里很亮，干净整洁，窗外有树枝快要伸进来，叶子浓密，投下一桌细碎的阳光，拉上窗帘就有淡影斑驳，蓝色帘子映得屋里也有些发蓝。江白夜看到梅卿神情就知道她喜欢这里，不由心中也轻快起来，将梅桩放在桌上后，说：
“以前的屋子，一直没有人住，恐怕会有潮气，拉开窗帘晒一晒才好。”
梅卿坐在床边，看着他过去“刷”的拉开另一面的窗帘，阳光争先恐后地涌入，他身上染上一层金色的轮廓，侧影如画。她忽然想起自己曾经在北平看过一次日出，香山顶上朝雾喷薄，整个人快要融入那一片灿烂中。
“哥。”梅卿叫了一声，待他走过来，却发现自己不知道该说什么，“你……你住哪里？”
话刚一出口马上后悔，梅卿从来没有这样不知所云过。
“我的意思是说，你的房间也在楼上么？刚才过来的时候没有看到。”
江白夜微微一笑，过来坐在她旁边，端详着对面梅桩黑紫色的枝干在阳光下伸展，蜿蜒的暗影投在桌上，这间屋子里的空气从来没有这样鲜活过。看了一阵，他回过头来，笑：
“我的屋门上并没有写着字，你自然认不出来，上楼梯正面是书房，隔壁就是我的屋子。”
中间隔了一间书房。梅卿心里几不可察地松口气，她敏锐地意识到自己方才的紧张——于是更加迷惑起来。她在自己的哥哥面前仍然带有女人的天生警惕。毕竟做兄妹的时间还是太短，不习惯，梅卿暗忖，习惯真是一件比感情更重要的东西。
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