刚下过雨的路面还是湿漉漉的，被丽都门前的霓虹灯一照，一洼一洼都是晶亮的水光。祥发停下车，跟客人笑嘻嘻地说了句“您老好走”，便有三只大钱甩过来，锃亮，分量也不轻，被顺手揣进裤腰兜里，贴着大腿，是实实在在的冰凉。他捋一把后脑勺的汗，拉着黄包车往丽都外面的雨棚底下凑过去，却已经被别的车夫挤满了，连丁点空地都没有。
“祥发哥！”人群里窜出来个苏北腔，“把车拉我这儿来兜兜。”
说话间便有个小矮个子冒出来，吭吭哧哧腾挪出点地方，祥发见状赶紧把车塞进去，跟旁边几个怒目而视的车夫讨好地笑笑，见没引起什么事端，这才吁口气，伴着自己的宝贝车安顿下来。
“祥发哥，你刚刚那趟捞的不少啊。”百晓眼睛一边往门里边溜，嘴里搭讪着。
“不是下雨了嘛，也就往丽都来的这一趟，客人手头还算大方。”祥发往周围黑压压的人群里看了几眼，“今天排队的人这么多，都准备在这地蹲点啦？”
“可不，丽都花园舞厅今天晚上办寿筵，全上海的阔佬都来了，随便拉几趟就能赚个不老少，谁要不来就是傻冒。”
好像全上海的黄包车夫都指着今天晚上哩，要是这罗老爷子能天天办寿筵就好了。祥发隔衣摸着那几只大钱，心里挺乐。
大街上被彩灯照的五光十色，来来往往的行人车马身上都染了一层丽泽，有种令人慌乱和不安的兴盛。背后的三层华厦通体绚烂，顶上“丽都”两个大字能照亮半里地，厅内西洋乐的调子盘旋而出，在不断进出的女子贵妇身上打个转，又伴着耀眼的金刚钻戒子，乔其纱的闪光缎面和旗袍下若隐若现的雪白脚脖子返回大厅。黄包车夫们眼睛追逐着从面前经过的翩跹蝶影，不敢明目张胆地起哄，只挤在黑暗的角落里喁喁说着悄悄话。
“罗老爷子这沪上第一人的名头还真不是盖的，今天晚上的排场可大过天啦。”百晓提起耳朵聆听里面的动静，“听说里面唱歌的都是外国娘们，还有从百乐门来的红玫瑰、金嗓子那几位哩，你听听这声音，我骨头都快酥啦。”
“外国娘们唱起歌来哇哩哇啦，你听得懂吗？”祥发又好气又好笑，“什么红玫瑰绿玫瑰，唱的那也叫歌？不就是一个人站在台子上扯几嗓子嘛，胳膊腿又硬，跟木头人一样，说起来还是戏园里的曲子听着舒坦，人家伶王元凤卿，唱的京剧，那叫一个绝！”
“你见过元凤卿唱京剧？”百晓有些诧异。
“没近看过，以前给别人拉包车的时候，隔几天就要往丹枫楼，我蹲在外面听过几出。”
百晓咂咂嘴，又把眼睛往里边探去，却什么也看不着，只能见两个小保尔立在门口，一有人进去，就赶紧拉开门，点头哈腰说声“欢迎光临”，有了外国人来，还要说几句怪腔怪调的洋话。一阵欢乐的调子从里面传出来，唱的正是那曲脍炙人口的夜上海。
“其实说起来，这些歌子也没什么好听的，不比元凤卿唱的京剧有味道。”百晓嘿嘿笑，“不过这些娘们唱起歌来，听说都不怎么穿衣服，白白的胳膊大腿都露着，看起来饱眼福啊。那些唱戏的，从头到脚包得严实，还没几个女的，就说元凤卿，他旦角唱得再好，不也是个假娘们嘛。”
祥发笑笑，没有说话，只心里琢磨着，以后要找机会去拉包车，要是能碰到个爱听戏的主顾，那可就是上天修来的福分。听说这几日丹枫楼来了位名伶，是元凤卿的同门师妹，在北边的时候名头不比伶王差，要是能听这师兄妹俩同台唱一出，就是卖了自己的车——他眼睛碰到自己的黄包车，心里打了个噔，连忙呸呸几声，想要把不经意间冒出来的那个荒唐念头像口水一样吐出来，鞋底一抹，就此消失干净。
对面跑马场的大钟“珰”的响了一声，六点了。街角转弯处一辆黑色汽车无声无息地靠近，到了丽都门口，两名小保尔慌忙上来开车门，口中先生老板叫个不停，比对那些外国人还巴结。祥发有些看傻了眼，不知道是什么人居然有如此排场，待到那车上的人下来，才明白过来，慌忙将苏北佬伸长的脖子勾回来，低声说：
“还看！你不要命了？”
百晓为人机灵，一看这阵势，也晓得厉害，一边缩回去，跟祥发咬耳朵：
“是江白夜？”
除了江白夜还能有谁？罗老爷子大寿，请的自然都是名流大亨，上海滩的几位闻人，旁人可能不清楚底细，他们这些整日在街上跑生活的人却心知肚明。江白夜此人，平日即便是没有见过，耳朵里也听过不少，便是猜也能猜出来几分。青帮势力遍布全上海，帮众成千上万，其中做主的，除了罗老自己，就是他这位螟蛉义子了。
众人眼望着那车上下来的年轻人——竟是十分的斯文俊秀，待人影在门内消失之后，才交头接耳起来。
“这姓江的真这么年轻？简直是个小白脸，去百乐门当小郎还差不多，居然还能混青帮？”
这声音刚一冒头就被压了下去，众人群起而攻之，纷纷斥其不知天高地厚。
“你活腻歪啦？敢说江白夜是小白脸，他的手段，连罗老都自叹不如哩，过几年罗老一撒手，就是他执掌青帮了。”
“青帮如今和军统、租借混在一起，整个上海都在人家手里，你过几天去租车行拿车，还得经青帮人的手。”
“就是，和江白夜走在一块那个人，看见没有？巡捕房的大头目姚子昊！这两个人可是八拜之交，你要是犯在人家手里，就等着吃牢饭！”
“姚子昊有那么大能耐？我以后还不作兴去两租界拉车，看他还管的着？”
“租界？你没看见刚才一群一群的洋人进去？他们办事还得仰赖华界的人哩。”
众人越说越兴奋，讲到英国人和法国人也在江、姚几人面前吃鳖，顿时感觉与有荣焉，爱国心一上来，音量便也跟着起来了。立在门口的俩门僮因被人称作小保尔，便时时牢记要学习对土包子们包容一二的洋人作派，刚开始也自珍身份，不愿与他们有涉，到后来，见门口的乐曲声已经被压得岌岌可危，便不得已跑过来，瞪着眼睛斥责几句，不待众人反应过来，又连忙堆起笑容去迎接另一头来的客人。
“小赤佬！”百晓撇撇嘴，学上海人骂了一句。
众人安静下来，远处人的说话声也隐约能听见几句，祥发睐着眼睛看了一阵，听到那门僮口中称呼“元老板”，又见来人身形细挑，锭青的发，雪白的脸，霎那间明白过来，这可不就是元凤卿？举国闻名的伶王，居然就在自己面前经过！祥发心里一阵激动，想要看看元凤卿到底甚么模样，夜色里却又看不清楚，只听见低低的说话声，似乎还有丹枫楼一曲惊四座的余韵。
正暗自欣喜，忽觉旁边肩膀给人捅了几下，祥发一看，却是百晓，眼睛愣愣地粘在元氏一行人身上，嘴里还问：
“祥发哥，那人是谁？”
“元凤卿啊！”
“不是。”百晓眼睛都没动一下，“元凤卿旁边那个，女的。”
祥发闻言也看过去，却见元凤卿被众人簇拥着往厅内而去，旁边并肩而行的确是个女子，只是被他挡着，看不清相貌，只有隐隐绰绰一个人影，看着十分窈窕，脚步轻盈，走路似乎漂在水上一般。元凤卿的堂客？没听说他有娶妻啊。祥发纳闷了一阵，心道反正不关己事，也便撂开了，却见百晓还眼睛盯着空寂无人的门口发呆。
“怎么啦？你不是嫌唱戏的全身包得太严，没看头么？这会又发甚么呆？”祥发笑着打趣。
百晓没有理他，整个人宛如被下了咒一般，心魂一直跟着方才在丽都门口惊鸿一瞥的人影而去。到了异彩纷呈的厅外，随着那婆娑的衣摆，隐隐生香的纤骨玉腕，似海上花开；到了门口跟门僮说一声“多谢”，声如山泉之水，润泽幽彻，夹杂在乐曲声中，宛如仙音；到了大厅，醇厚的欢庆气氛迎头而来，人面沾湿，带点水汽，带点透明，就连满池的衣香鬓影，金玉绚烂，也不及她的风姿之万一。就连丽都外绵延千里的上海的夜，也顿时为之失色。
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