船到南岸，一行人别过老头儿，便径自上岸去
原本想就此进入十里长山，依照先前的来路行走，不想清军已于前日攻陷镇江，距离江岸不远处，布置了一些哨卡，盘查甚严，不便强行越关，便躲到一旁的小树林子里，等待时机。
过了约莫两个多时辰，天色已露晨光，打江面上又驶来三艘渔船，登上岸边。薛常亮看到有近二十人上岸，均披麻戴孝，从最后一艘船上抬下来两具棺材，原来是一行送葬的队伍。
薛常亮道：“跟着他们。”随即便走出树林，跟上了送葬队伍。
送葬队伍一行刚刚离岸便吹吹打打，像哨卡去走去，待到哨卡，清军哨兵便拦住队伍，问道：“干嘛的！干嘛的！”
队伍前方一位领头之人，身着孝衣，约莫三十来岁年纪，听到哨兵询问，一头跪倒在地，大哭道：“官爷，小人的妹妹死的好惨呀！”
那哨兵道：“少他妈给我虚了吧唧的，不就是死个人嘛。为什么偏偏要过江来埋？”
跪在地上的领头之人道：“官爷有所不知，我等都是镇江人士，小妹两年前嫁到扬州城西，随嫁一个丫鬟，不想都得了重病，前日双双身亡，婆家的亲人都已经不在了。家中老母念想，便叫小人将她们带回镇江安葬，以图日后还能有人给他们烧些纸钱。”
“哟，小姐和丫鬟同时死了，够新鲜的哈！”哨兵道：“让大爷瞧瞧，你妹妹长啥模样！”
那领头人的人忙爬起来，道：“是是！你们快打开棺材！”
一行送葬的人均站在那里，不做动弹，领头人道：“你们别站着不动呀！快打开呀！”送葬的人纷纷道：“要开你自己开吧，这回，给多少钱，咱也不干！哥儿几个犯不着为几个碎钱，把命给搭上。”
领头的人气得大叫道：“我银子可是没少了你们的！你们说要将我妹妹平安送到目的地，怎么如此言而无信啊！”说罢，径直走到前面一口棺材旁，哭道：“妹妹莫怕，官爷只看一眼便好了！”说罢便要开棺。
那哨兵道：“先别忙，你先说说你妹妹得的啥病？”
领头的人哭道：“也不是什么大病，也就是麻风而已，原以为就是受了一些风寒，没有留意医治，想不到这玩意儿见风便传，几日内便将家中老老少少传染的一个不留，如今，亲人都已死去，只留妹妹浑身溃烂，不得人形。妹妹呀，你死得好惨呀！”说罢，便伏在棺材上大哭起来。
那哨兵一听麻风二字，一下子跳了起来，跑得老远，大叫道：“别开，别开！快走快走！”领头的人道：“官爷，没事的，离得远些看看，兴许不一定传染得到的。”
那后面一帮哨兵大叫道：“你他妈走是不走啊，再不走，别怪大爷不客气啊！”
领头之人忙道：“好好！这就走，这就走。”
一行人吹吹打打过了哨卡。
有个哨兵见薛常亮等人跟在人群后，大声问：“你们是干嘛的？也是送葬的？”
薛常亮等人回过头来，面无表情，形同僵尸，一起点了点头。
一旁哨兵道：“你他妈问这些干嘛啊！没看见一个个就跟个吊死鬼似的。”
那哨兵不禁打了个激灵，忙道：“快走，快走！”
一路上过得好几个哨卡，听得缘由，无不痛快放行，好似生怕这帮人赖着不走一样。
午间十分，队伍到达十里长山北麓，停下来。领头之人走到队伍后方，对薛常亮等人拱手道：“老几位，我们也将你们带到此处了，你们该去哪里，便去哪里。所谓大路朝天，各走一边，我们也到了地方了，恕不远送，你们好自为之吧。”
薛常亮拱手道：“兄台，请不要误会，你我均行路至此，可能是碰巧同路，也算作是缘分吧。”
魏孝先帮腔道：“是啊！你们走你们的，我们走我们的，个不相干呀！”
那领头人见薛常亮等人如此说，便道：“那好吧，随你们便。”说罢转身，领着队伍向山上蹬爬上去。薛常亮等人亦是跟着上去。
这时，送葬队伍也不再吹吹打打，在山里走的很急。到了山顶密林之处，队伍又停了下来，纷纷坐下来歇脚。薛常亮等人也停下来，在不远处的树下也坐下歇息。
魏孝先一边用衣袖扇着风，一边道：“诶呀！这天儿呀是一天天热了，这营生啊，也是一天不如一天了。”
不远处那领头之人听到，便问道：“几位是做什么营生的？”
魏孝先道：“你猜猜看？”
那领头人摇摇头，道：“猜不到！”
魏孝先道：“我们所做的营生风里来雨里往，比不得你们这营生，舒服啊。”
那领头人笑道：“难道你知道我们做何营生？”
魏孝先轻摇衣袖，作出一副羡慕却不以为然的表情，道：“靠山吃山，靠水吃水，哪里有钱便到哪里钻，逢人遇货还能收点个买路钱。”
这时，坐在领头人一旁的一位年纪稍轻者腾地一下跳起来，道：“大哥，我早看出这帮人来路不善。我们别和他们磨磨唧唧，来个干脆的。”说罢，便跑到前方一口棺材前，掀开棺盖，从里面抽出两把长刀，一把仍给领头人，一把紧握在手。其余一干送葬人，皆从棺内抽取兵器，欲围攻薛常亮等人。
魏孝先其实早就等不及了，腾地跳起来，道：“早知道你等非善辈，乃是此山中草寇。如此江山动荡年月，你等不为国出力，反倒趁火打劫，夺人钱财，今日，便是尔等亡命之时。”
薛常亮不紧不慢地站起身，拍拍身上灰土，道：“各位壮士，我等过江，还真是亏了各位的化颜之术，要不然，我等还真就到不了这里。”
那领头人道：“即知如此，你等不念恩情，反倒恩将仇报，是为何故？”
魏孝先道：“一码归一码，你等占山为王，掠人钱财。不仅如此，你们还将触角伸进尚在水深火热之中的扬州，尔等行经，实在令人发指，速速拿命来吧！”
领头人身旁那年轻一些的道：“那便来吧！”说罢，挥刀向前，与魏孝先战到一处。薛常亮与领头之人亦是战到一处。
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