镜泊湖边的一棵柳树下，卧着一具硕大的尸体——那是方才与全四清缠斗在一起的黑衣大汉，喉咙口插有一把钢刀，刀刃尽没，从颈后穿出，鲜血顺着刀锋流淌，中刀者已然了无气息。全四清坐在尸体一旁大口大口地喘着气，心里想：格老子的，好大的蛮力呀！还怎么杀都杀不死，要不是最后找到了其脉门，躺在地上的还不一定是谁呢！
坐了一会儿，他起身从黑衣人颈脖子上将钢刀抽出，顺势将黑衣人蒙在脸上的黑布撩起，这才看清了对方的脸，不禁大吃一惊，原来，那黑衣人一脸黑毛，眼睛深陷，嘴骨高高前凸，并从嘴角露出两颗白惨惨的獠牙，形似一只大猩猩的嘴脸，心里暗道：哪里来的畜生！
全四清看了几眼，便不敢再看了，伸脚将黑衣人撩进镜泊湖里，提刀向东而去。
在距离龙口村不到一里的地界，隐约听得后方驰来几匹快马，沿着官道飞奔而来。全四清左右四顾，不见可避藏之地，情急之下，便飞身跃上一株枝叶甚茂大树。
人马骑行至大树下，停住，一人道：“少爷，前面是龙口村，我们要是从龙口村内直接插过去，可少行弯路。”
另一人道：“绕点弯路算什么，我们又不赶时间。这声更半夜的进村子，把人畜都吵醒了，反倒不好。”
树上的全四清听得真切，说话的是刘广林，不禁暗想：看来刘文超已经得知副都司被救走了，把自己儿子都派过来了。不过，为什么说不赶时间呢？
正想着，龙口村方向远远地跑过来一个人，马上的刘广林大声问道：“谁？”
来人跑到近处，道：“原来是少爷，你也来追拿薛常亮了？”
刘广林道：“不是，我有另外的任务，对了尚烈，你怎么知道薛常亮他们逃跑了？”
来人正是尚烈，尚烈道：“我与小徒靳波奉首辅大人之命前去接管东门，刚好碰见全四清带着一拨人马要出城，其间还有两顶轿子，便。。。。。。”
“这个我都知道了，靳波已经说给我听了，我就是打东门那儿来的。”刘广林不等对方说完，出言打断：“我还以为你是早有觉察。我问你，抓到薛常亮没？”
尚烈摇摇头，道：“没有，我追过来的时候，好似看到他们在龙口村停下，并且有人从轿子里出来，进了村子，其他人抬着轿子绕过了村子。我便进村搜寻，只是这龙口村这么大，我一个人哪里去找！正好少爷你来了，不如我们一起进村，把村子刨个底儿朝天，不信搜不出人来。”
刘广林道：“我可没这闲工夫，况且，你也只是怀疑他们躲进了村子，或许，他们是使了个计策，叫你进村白白耽误工夫，其实他们早就跑掉了。”
尚烈听言，低头自言自语道：“也有这可能。”
刘广林道：“好了，找不到就别找了，反正我父亲知道薛常亮跑掉了，已经想了对策。”
尚烈问道：“对策？薛常亮是我们要挟明人的最大筹码，少了他便对我方十分不利呀！”
刘广林指了指身后一匹马，道：“他孙子薛恒朔还在我们手上。”
尚烈和树上的全四清一同望去，见一匹马上驼有一个大麻袋，横在马背上。尚烈道：“哦，那还好，但为何要把他弄出城去？”
刘广林道：“放在城里，要是再被人掳走呢？好了，我不跟你闲扯了，你要还想追薛常亮，那你就按着他们逃离的方向追，若追到了，我父亲对你自有重赏。我要去执行任务了，祝你好运。”说罢，道了声：“走！”勒了马缰，带领几骑踏蹄而去。
尚烈在树下盘横了一会儿，念了声：“我就不信逮不着你们。”说着，便疾行向东而去。
树上的全四清见尚烈走远，这才翻身跃下，心头默念：“他们到底下没下轿子？是进了村子，还是像刘广林说的使了个障眼法？此刻尚烈向东追去，若在村子里也到安全了。”想到这里，便沿着尚烈行走路线向东追去。
此时，罗城刑监司大门外，薛福连等人躲在对面一处街墙后面着实犯了难。方才救人心切，走得匆忙，不曾想到细则——北门明军攻城，自己身为明军统帅却出现在刑监司门外，不要说去问人家要人了，就连真面目也露不得的。想到这里，将手中令牌翻来翻去看了几遍，对身旁的司徒锦道：“锦儿，你把夜行衣脱了，带着这令牌去把朔儿给**来。他们不认得你，或许会放人的。”
司徒锦接过令牌，小声道：“统帅放心，我这就去。”说着，便脱了夜行衣，整了整衣领，向刑都司大门走去。
薛福连扒着砖墙看得真切，见司徒锦在门口与值守说了一通话，居然就跑回来了。
薛福连问道：“怎么啦？不让你进去？”
司徒锦道：“不是，方才与守门说明了来意，说先我们之前有人将恒朔大哥给带走了。”
薛福连疑惑道：“谁带走了？”
司徒锦道：“不知道，他们不肯说。”
薛福连想了想，忽然拍了一下脑袋，道：“不好！一定是刘文超他们知道父亲他们已经逃走，便拿我的朔儿作人质。走，快！我们去北门！”说着，便转身没入黑咕隆冬的巷子。
一行人顶着夜色穿街过巷，来到北门已经过了丑时。
薛福连等人见北门上下灯火通明，除了为数不少的守军来来去去的调派个不停，更有几百个百姓手持棍棒或农具围在门内，显然是护卫军人手不够抓来充人数的。
薛福连等人索性脱去了夜行衣，混进了百姓中。
薛福连见身旁一人抓着一把腰刀哆嗦个不停，便问道：“兄弟，怎么啦？”
那人道：“诶呦喂！难得你还能定得住性，我是不行了。你想想看，外面几万明军，个个训练有素，我们这些个从没打过仗的还不消人家勾一下手指头。今晚呀，我看我们都要成屈死鬼！”
其一旁另一人听此言，说道：“姜老四，我说你也忒没出息了吧！这门外有护城河挡着呢。再说了，你也不想明军攻进城呀，明军要是进来了，你有什么好处？”
名叫姜老四的道：“王癞子，你就别捡好听的说了吧！明军进不进来跟我有啥关系？我算个啥？还不就是个看家护院的，，出了事就要我们这些个下人出来顶，那他们以前拿到好处的时候怎么没分我一份？”
那王癞子道：“瞧你这话说的，你既然是人家出钱养着的，那你就得给人家办事儿！”
姜老四道：“嘿嘿！王癞子，看来你是得了主家不少好处了，话说得这么光漂。你当了这许多年护院，家宅田产的想来是得了不少！”
“放你娘的狗屁！”那王癞子狠狠啐了姜老四一口，道：“我要是有家宅田产，还用得着做这份狗屁差事？”
姜老四笑道：“那你说什么冠冕堂皇的屁话！”
王癞子看了看薛福连，问道：“兄弟，你是哪家的？怎么以前没看见过你？”
薛福连道：“你就别问了，我比你们都冤。我不是罗城的，我家老爷的亲戚住罗城。昨儿个，老爷说他姨丈家护院不够，叫我来顶个空缺，想不到是来做替死鬼的。格老子的，一来就摊上这事儿，跟谁说理去！”
姜老四听言，笑道：“嘿嘿，你还真会挑时候啊！”
薛福连摇着头，道：“谁说不是呢！早知道要来玩命，我死也不会收那些个钱了，钱重要还是命重要啊！”
姜老四忙道：“是是！犯不着，犯不着！”
正说话间，城头上下来一人，薛福连一看便认出来是楼俊杰，忙缩进了人群中。楼俊杰道：“各位父老乡亲，你们为国尽忠的精神实在令老夫感佩不已，老夫向你们保证，若是今日能驱退敌人，你们每个人都会得到重赏，下辈子的荣华富贵就享之不尽了！”
人群中有人问道：“首辅大人，那明军真的会攻进来吗？”
楼俊杰道：“谁在说丧气话！我们罗城防务固若金汤，任他明军有三头六臂也别想进得来。让你们来，也就是壮壮声势，你们没看见我们的护卫军也是严阵以待了吗？刚才，护卫府潘杨将军又调派了几千官兵前来增援，这北门现在可是重兵把守，谁也别想进得来！”
话音刚落，城头上慌慌张张地跑下来一个卫兵，气喘吁吁地叫道：“不好啦！首辅大人，刘内使和潘杨将军打起来了！”
“什么？”楼俊杰听言，急忙返身上了城台。
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