薛常亮引军日夜兼程，以快为行军准则，片刻不敢耽误，只是皖北此时已是明朝和满清均有势力的地方，虽此次西征，明朝廷以协助清军剿灭李自成为目的，但薛常亮大军亦是不能与清军做正面交会，以防止出现不必要的误解遂引军迂回进发，少不了多行日程。
此时春暖，军士们赶路行军，不做停留，几日内已逼近淮水，前方探马回报，淮水几座栈桥已被拆毁，淮河水深且刺骨寒冷，尚不可渡河。
薛常亮道，无妨，先扎营盘。召集各位将军。
一会儿，军营驻扎，几位将官到中军帐。
薛常亮道：“自古用兵，知己知彼，可百战不殆。今日，军士修整，我等几位便要将行军细则，做一个细致筹谋，方才出兵有备无患。”
遂将地图摊开与议事桌上。
张良道：“将军所言极是，未雨绸缪，是兵家一贯主张，但若时不待我该当如何？”
薛常亮道：“由于淮河冰面尚薄，不足以行军马，我军不可义气用事，强渡淮河，万一未战先折损兵马，对军心不利。”
李洵安道：“这几日天气好似有些反常了，往年逼近年关，气候寒冷，今年此时却开始有些酷热起来，军士们有很多倒是已经光了膀子在行军了。”
关良德遂道：“不可不可，少量脱去一些衣裳尚可，切不可将肌肤裸露，这淮河两岸年年有大水涝灾，现在又战火屡燃，定瘟疫四起，光着皮肤行军，若有划伤，便极易感染。”
李洵安笑道：“医官你言重了，我等军人为了打仗素来无所顾忌，哪里需想得这些。”
薛常亮道：“关军医说的也不无道理，凡事想全面一些总比不想的要好。”遂道：“这淮河算是我大明北南区域的一条界河，若平时季候，此时已是冰冻三尺，我等行军冰上倒是不难，只是军中无有预计季候者，可告知淮河何时冰封。”
张良道：“将军不必操虑，末将帐中有一位军士识得一些占卜，俱能观测天象。”
薛常亮忙道：“那便把他叫来。”
张良随即出帐，片刻叫来一人。此人约莫三十出头的年纪，见到薛常亮，道：“小人侯星辰拜见大将军。”
薛常亮笑道：“免礼免礼，你叫侯星辰，只听你的名字，便知你是预测天象的能人啊。”
侯星辰道：“不敢，将军，小人也只是粗略懂得一些皮毛，小人祖上便喜好天象占卜一类的异术，小人的名字也是家父给起得。”
薛常亮道：“哦，占卜天象的祖传，必定有不少本领，你且说说，这气候是怎么回事？”
侯星辰道：“将军，此温热气候并非今年才有，其实从洪武年到如今已有近十回了，我家的家谱便有记载。”
薛常亮问：“哦，这样说来，便是有前科可以对照，你再讲来。”
侯星辰道：“将军，每次此等气候在此时令维持不了多少日，往往，到了最热的时候，便是暴风雪来临之时。昨夜，小人已观测了天象，顶多到腊月二十八日，天气便会寒冷异常，此次风雪来势汹汹，只需一夜，便会冰封万物。”
薛常亮喜道：“那便甚好啊，今日已是腊月二十五了，再过三天，便可渡河，传令下去，今夜在此休整，明日一早启程，务必在二十七日赶到淮河南岸，到时候驻营帐，以等风雪过期。”
休整一夜，军马第二日起帐，行军两日，已近淮河南岸十里地处。前方探马来报，淮河北岸有一清军军营，薛常亮见淮河已离得不远，便下令就地扎营，并传令，等风雪来到，冒着风雪之夜，趁对岸清军不备，全军无声息行进至淮河南岸，伺机渡河。
腊月二十八日傍晚，果然挂起了大风，风中带着无数雪珠颗粒，席卷落叶枯枝，天地原野一片乌海苍茫。
薛常亮下令行军，入夜至亥时，军队来到淮河南岸，薛常亮命令驻扎。
军队刚一驻扎完毕，风停，下起了鹅毛般大雪，只是半炷香功夫，方圆几里的军营便被笼罩在皑皑白雪之下，远远望去，到似被积雪覆盖的丘坡，与天光形同一色。
中军大帐内，薛常亮与众将依旧摊开地图，先行官遂将淮水北岸清军大营划出来。薛常亮道：“现在北岸清军的形势我军已经了然于心，而我军在其眼皮子底下，料想，他们也不曾察觉。”
张良道：“现在淮河冰冻可能还尚未结起可用于行军的厚度来。”
薛常亮道：“就是现在已经冰封厚度足以行军，我军也不可冒然行动。”
王志道：“是啊，我军一万多兵马，即便冒着风雪，要做到悄无声息从人家眼皮底下过去，谈何容易。”
张良道：“那如何是好，难道就这么等着？”
薛常亮道：“不等着，又能如何？”
张良道：“那我们还在此驻扎为何？何不找一个对岸没有清军营帐的来渡河？”
薛常亮道：“此地是驻扎的最好位置，而且我军现在已经由白雪做掩护，我军知清军，清军却不知我军。”遂笑着问：“列为将军，如你是主将，该当如何。”
李洵安遂咳嗽两声。
薛常亮道：“李将军，想来是有高见呐。”
李洵安道：“将军，末将是有个主意，只是不知将军是否可以考虑。”
薛常亮道：“李将军爽快之人，但讲无妨。”
李洵安道：“将军，此时我一万军马屯守淮河南岸，清军发现不得，这北岸清军驻守不过几千人。我军若在风雪之夜渡河，索性不要管那些个联合不联合的，终归要与其一战，倒不如乘其不备，将这股清军给吃掉，我军便可长驱直入桐柏山以北。”
张良忙道：“不可不可，朝廷打得是与清军联合之旗帜，若先与清军干起来，我军即便取胜，在赶往西安途中也势必会遭清军围追堵截。”
王志道：“张将军所言差矣，如今是我军渡淮河的最佳时机，你想那淮河以北现在已经是清军的地盘，即使安然渡河，不做干戈，到了淮北也免不了会起冲突，就是不会冲突，到时候可能也会被编入清军的建制。”
张良无语。
李洵安道：“张将军，你我军人，打仗就是要将自己利益牢牢抓住，考虑哪些细枝末节作甚。”
张良道：“并非张某贪生怕死，只是此一仗有违朝廷旨意啊，再说，如果我们直接与清军交战，岂不是已经将朝廷二十万西征军目的告知清军。”
薛常亮在一旁默不作声，张良看着薛常亮，薛常亮便对他点了一下头。张良道：“将军莫非就是这个意思？”
薛常亮用拳头捂了一下鼻孔，伸出并拢的食指和中指，指向地图上淮北清军营地，道：“此清军营地，我是定要拿下。将士们从发兵到今日俱是在疲于赶路，这便是我西征先锋部队的第一仗。”
张良遂不敢应声，薛常亮道：“张将军所虑也并非空来风，朝廷确实是让我们联合清军，但没叫我们一被堵死便没了章法。”
张良道：“原来将军已经思虑过了。”
薛常亮道：“这一仗其实我早有准备，区区两三千人的清军营地，还不够我军塞一塞牙缝的。我等不仅是要歼灭它，还要悄无声息，待清军发现，我等早已入陕地，到时候与李自成、清军三股势力交碰，谁也别想奈何谁。”
张良道：“将军所言甚是，但如何做到这千万兵戎相加，不做声响？”
薛常亮道：“腊月三十，除夕夜，我大明要过年，满清也要过年的。”
张良道：“哦，将军是要在除夕之夜，清军庆祝过年，趁其不备，偷偷地便将他们一锅端了去。”
“正是。”薛常亮道：“明日便是小年夜了，我军不做动静，也不可做任何庆祝，下些个过年的饺子，把这个年提前过了。等到除夕夜，料想河水已经冰冻深厚，我军在过了丑时，清军均已庆祝的疲惫之时，一鼓作气的便做掉他们！”
李洵安双拳相击，道：“将军，好啊，末将就等着这一天了，末将愿讨将军一支军令，只带一千兵士，便可铲平了那清军营帐，此后，将军率军便可安然渡江。”
薛常亮道：“李将军好豪情，不过，不是你军令受不得，而是，除夕之夜，我等俱是等不了厮杀，要的是以最快的速度趟过清军营盘，日夜兼程，直奔陕地。”
张良忖思片刻，道：“如此说来，到真的是个好主意。”
薛常亮笑着拍拍张良肩膀，道：“张将军，我薛常亮打仗可不会等待时机，只会创造时机，既然天佑我军，我军何不笑纳之。只是，我这个主意，对将军而言有些强制了。”
张良拱手道：“将军哪里话来，我等几人既已归在将军旗下，理应同仇敌忾，末将谨尊将军调遣，不敢做任何他想。”
薛常亮道：“既如此，你等回帐中布置一切，后天——也就是除夕夜丑时我等强渡淮水，若老天能保佑我军，接连下得十天半月的风雪，清军各个营队均无法互通联系，我军便可趁着这瑞雪直入陕地。”
张良、李洵安众将连连称妙。遂各自回营准备去了。
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