半夜里，郑尚武在床铺上辗转反侧，再次陷入失眠的境地。年轻人，一个二十一岁的青年军人失眠，显然是不正常的现象。可是在目前的郑尚武看来，自己不失眠还真他娘的奇怪了。
身负重任是什么滋味？他知道了！是一种心里空落落的焦急，是一种既觉得兴奋又被忧虑所控制的矛盾心理。
谁也没有山岳丛林特种作战的经验。老首长也好，中队主官也罢，包括宿舍里扯着轻酣安然入睡的战友们，都不能给郑尚武以任何的指导。因为这个课题在全军都还是空白！而外军的资料也难以搞到，他唯一的印象就是美军利用直升机和突击队，在越南的一次战俘营救行动。现实却是红剑不可能装备直升机，也不可能装备任何的特种车辆，甚至连装甲车之类的装备，也只能通过兄弟部队借调使用。
从战法到装备、到训练方式、再到部队的编组管理，一切，都是空白！要填补空白的，却是一个只有四年军龄的军校学员！
难度，别人也许不知道有多大，可郑尚武自己清楚。他，能睡得着吗？
“瞿，瞿瞿！”一长两短的紧急集合哨突然吹响。
郑尚武一骨碌翻下床，吼道：“紧急集合！”顿时，宿舍里无声地忙碌起来。应对紧急集合，这些老兵们本来就有丰富的经验，加上郑尚武“试点”时的加料，此时更是应付自如。黑暗中没有人说话，穿衣服、打背包、挎水壶、带用具，然后呼啦啦地冲出门，边跑边整理军帽扣钮扣。
三中队一班第一个在操场上列队完毕，接着是轮训大队二中队的队伍，是三中队其他班排。郑尚武默默地观察着，他要记住每一个表现突出的人，包括专读班的学员。老兵是他要求的基本条件，可是老兵们通常都有一个毛病——文化基础差。因此在未来的红剑分队里，他还要编入一定数量的专读学员，一些有较扎实文化功底的学员。
几部探照灯突然打开来，雪亮的光柱刷地照向操场上列队的学员。刚刚适应光线变化的郑尚武看见，政委和几个大队长鱼贯走上水泥讲台，也让他看清楚刚才留意到的几个人的面容。
庞子坤向轮训大队长点点头，马宏向前一步提声道：“同志们！这次紧急集合进步不小，专读班和轮训班的差距也缩小很多。现在通报一个情况，东面（昆明步校位于市区东郊）十五公里处发现敌情，上级要求我们以最快的速度，成建制地到达目的地，接受新的命令。都有了！以轮训大队，专读大队各中队为序，跑步出发！”
一阵口令声换成整齐的脚步声，学员们心知肚明这是演练，却个个提起十二分的精气神。谁都清楚这种演练的意义，也清楚在面临战争威胁的边陲省份，自己不久就可能遭遇真正的紧急集合。
队伍成四列纵队逶迤而行，十五公里的拉练比平时多出了五公里。中队长、班排长们不时低声发出口令：“保持步速，跟上！”行军，急行军最怕的就是走走停停、忽快忽慢，保持步调一致的匀速前进是指挥员们必须尽量做到的。两千人的队伍要达到这样的行军效果，依靠的就是个人素质、团队意识和指挥员们的勤务协调。
几个人从后面加速赶上，马宏大声向队伍中的郑尚武道：“郑尚武，跑步出列，跟上！”
郑尚武一看，政委和大队长都在。一想到十五公里的距离和政委的年纪，他就打了个寒战，却又不敢在队伍面前提起这码子事情。
“郑尚武！”庞子坤一边跑步一边显得游刃有余地招呼了一句。
“到！”
“看到满意的没有？跟我走，一个个拉出来，能拉多少拉多少，十五公里后再作取舍决定！”庞子坤说完，加快脚步赶向队伍的前头。三中队，在整个队伍的第三个小方阵。
“一班，跟我来！”郑尚武回头招呼一声，整个试点班就跟着郑尚武呼啦啦地加快步伐跟上。
二中队，郑尚武拉出十三个人；一中队，拉出六个；稍微等待一会儿后，四中队上来了。沈永芳正在四中队，正在排头兵的位置。
黑暗中，两人的目光交会了，沈永芳知道郑尚武的目的，向他用眼神默默地摇摇头。他，要回九连，要去当装甲兵，要重新建设光荣的“猛虎连”。郑尚武知道兄弟的心意，他又何尝不想为自己连队的重建出力呢？可是从他心底里，从他没有着落的心里，他希望沈永芳这个兄弟支持他、帮助他，能够为红剑分队的组建出谋画策。
四中队过去了，心思杂乱的郑尚武没有从中拉出一个人。
专读大队上来了，第一个出现在操场上的专读学员，记在郑尚武脑子中的学员出现了。
“这位同志，你，就是你，出列！”
那名学员疑惑地看看路边一大帮子人，还是认出了郑尚武和郑尚武身后的政委，忙出列行礼。
“姓名，单位，年纪，文化程度，何时受训？”问题如连珠炮一样被郑尚武发射出去，砸向还有些不知所措的学员。
“报告！卓军，专读大队基层政工中队，七九年六月高中毕业后开始受训！”
郑尚武暗想：正牌子高中生呢！跟自己这个半吊子都不算的高中生相比，这卓军可以称得上文化人了。回头看看一班的学员们，多数是高小文化，只有滕斌跟自己一样，是半吊子高中毕业。
“跟我来！”郑尚武招呼卓军一句，带着一班和新挑选的学员们，加快步伐向前赶去。
到达目的地折返时，庞子坤喘着粗气拉住了郑尚武。
“上级要求红剑加快组训步伐。你，选定人马后立即出发到蒙自加紧训练，今天能走最好，我给你调车调装备！蒙自军分区抽调了一个连队作为红剑附属分队，给你打下手；专家们，也改在二号基地给你们作培训。尚武，军区首长决心很大啊！”
郑尚武心里没来由地一阵轻松后，突然涌上强烈的失落感。他不是因为对特种作战战法研究不够，没有整训部队的经验，现在他想到的是周六晚上的约会泡汤了。
“这么急？政委，为什么？”
“军人，哪来这么多的为什么？！”庞子坤本来就涨红的脸更红了，眉头也倒竖起来。看着郑尚武有些落寞的神情，他又叹息一声道：“我能理解你，担子很重啊！郑尚武同志，上级给你半年时限，就是希望能够逼出一条路子来，从一个方面来解决这次战争中暴露出来的体制问题。军队不改不行啊，不改变就要落后！今天我们面对的是越南，相对来说我们是强大的，可是明天我们面对的是谁？不妨告诉你吧，阿富汗的局势正在恶化，苏联很有可能向阿富汗动手。祖国西部边陲将会受到战争的威胁！而越南，极有可能配合苏联的行动，放弃中越两国正在进行的和平解决争端的谈判。”
郑尚武默默地点点头，不自觉地向西北方向看了一眼。
“提起精神来！战场上你没有被压倒，难道这次要垮掉啦？要垮趁早说，老子好换人！如误了军机，老子向全国人民谢罪之前，一定亲手枪毙了你！”庞子坤怒了，他看不得郑尚武这副没有底气的样子，可是火气一发泻，心里又着实怜惜这个部下，于是他又放缓了语调道：“想想当年艰苦卓绝的革命，那时候面对的困难，比现在大了不知道多少倍？可革命军人们不一样挺了过来？二万五千里长征、八年抗战、四年解放战争，才建立了人民共和国。现在，你，郑尚武，你的身后有全国人民撑腰、有五百万军队撑腰，你怕什么？担心什么？”
郑尚武清醒过来，暗骂自己没用，一挺腰板大声道：“是，坚决完成任务！”
当天夜晚，两辆解放CA－10军用卡车从步校开出，向南方疾驰而去。
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