时隔四个月后，被王安国以及陆军的医院的人们称呼为“焦不离孟”的郑尚武和沈永芳，重新来到边陲小城——河口。
王安国想来，但是启程去北方读书在即，没时间；曾庆有大把的时间，却被医生以“安装假肢前不能出意外”为由拦了下来。由此，两人就成为在陆军医院的九连兄弟们的代表，回到这个依然充满战争气息的小城，看望他们的兄弟。
昆明到蒙自，蒙自到河口，顺风车多的是！都是覆盖着伪装网的军车。两人有了在军区干部部领到的证件，搭车就成了极为容易的事情。何况目前全军区上下，现在谁不知道郑尚武这个名字？
战争，从军车排成的长龙上可以看出，从满车炮弹散发出的铜壳气息中可以闻到，从驾驶员的言谈中也能清晰地感觉出来。我军得胜凯旋了，但一场有限的自卫反击战并不足以击垮越南，边境线上战云密布，双方都在积极备战，新的战争一触即发！
挥别热情的后勤运输部队战友，郑尚武的心情格外沉重，默默无声地跟着沈永芳走向烈士陵园。与几个月前面临退伍而渴望战争的郑尚武不同，在经历战争的生死考验以后，他更希望看到歌舞升平的景象。沈永芳的心情也差不多，浑然没有在汽车上与驾驶员海侃胡吹时的兴奋神情。
烈士陵园是匆匆新建的，一座山头被半圆形的水泥陵墓占据了一半，明显是新栽的松柏在南国温暖的气候中，已经焕发出勃勃生机，它们陪伴的，却是已经失去生命的一个个名字。
“等等，我去摘点花。”郑尚武拉住了沈永芳，只有香烟和白酒作为祭奠战友的祭品，显然不够，也不能表达心中的哀思。还是鲜花好啊，能够提醒人们珍惜鲜活的生命，能够用美丽的颜色、芬芳的香味陪伴亲爱的弟兄们！
“我也去。”
沈永芳没有说太多的话，实际上一到河口下车，无形中就有一种肃穆、压抑的气氛存在。他们没有说上几句话，一切交流都是依靠生死兄弟之间的默契来达成。
附近山野的鲜花寥寥，兴许早被来看望烈士的人们采摘了。两人花了很大的力气才从别人不愿意去的荒僻地方，采到一大束烂漫的野花，分成小束的，一一敬献给九连的战友们。
连长，陈钢烈士。
在这个墓碑前，沈永芳行了一个军礼，掷地有声地道：“报告连长，沈永芳，现在真是九连的兵了！”随即，从不抽烟的他点燃一支香烟，恭敬地放在连长的墓碑上，虔诚地看着青色的烟雾随山间的微风缭绕、飘散，似乎香烟真夹在连长的手指间一般。
郑尚武木木地看着墓碑上的红五星和简单的几排字，脑海里翻腾着陈钢无数次训斥捣蛋鬼的记忆。如今，他想要连长训训他这个小兵都不可能了，也许，想听连长骂却只能在这里静静的追忆。
似乎是故意的，也似乎是因为张勇的墓碑排在最后，两人祭拜完其他战友后，才找到张勇的墓前。这里恰好在一处树荫下，可以遮挡住七月下午火辣辣的太阳。墓碑前已经摆放着一大束鲜花，旁边还有刚刚烧过纸钱的残迹和一些水果、一瓶茅台酒！
他们交换了一个惊讶的眼神，难道是张勇的家属来了？鲜花明明是刚采摘不久的，红的、黄的、紫的、粉的、白的，五颜六色，依然鲜艳夺目。
“老幺，张勇是哪里人？”
“说是昆明人，老家却在江西，口音南腔北调的，闹不清楚。”郑尚武带着遗憾说着，张勇是相处了两年的好兄弟，他却一直没有打听到张勇详细的家庭情况，连家庭地址都不知道。
“他没说过？”
“他说不知道最好，免得被他这灾星牵连。他家成分不好，前几年被四人帮整得很惨，康生（**的得力干将）到云南那段时间，挨了斗。”郑尚武竭力回忆着，而记忆中关于张勇家庭情况的片段，实在残缺不全。
沈永芳蹲下身子，将手中的鲜花放在那大束的旁边，感慨地道：“挨整的，都是好人呐！你说他家被整得那么惨，他就没有一点怨言？为了这个国家、这片土地，还是那么勇敢！张勇，他是怎么想的？委屈啊！”
郑尚武无法回答沈永芳的问话。在他还显得简单的意识中，这个问题是一个难解的谜！也许只能用“血管里始终是中国人的血”来解释。只是这种解释太抽象、太缥缈了！
“你说，为什么？”沈永芳呆看着张勇的墓碑，没有察觉到郑尚武的失神，还在追问。
“儿子被母亲错怪了、打骂了，可危急时候，能不站出来保护母亲？！国家是国家，四人帮是四人帮！”郑尚武红着眼睛咆哮着，神情间显然有些失控了。
沈永芳摸出香烟点上，照例放在墓碑上后，轻轻拍了拍郑尚武的肩膀，安慰道：“是，你说的对。记得全军通报批评的那个连吗？党支部开会决议投降的那个。还是司令员说得好啊，军人的本质！那些家伙没有骨头，跟咱张勇不能比。呸呸！晦气！”
“兄弟，安息吧！你家属找到这里，我也放心了。敬礼！”郑尚武说着，喊了口令与沈永芳一起，给张勇行了一个战友与兄弟感情混合着的军礼。
“你们？咦，郑尚武！”
惊讶的女声从背后响起，情绪有些失控的郑尚武此时才发觉有人已经近在背后。他转头一看，面前的女军人不是军报记者张雅兰吗？！
“张记者，你这是？”
“我来看我哥，就是你的铁杆兄弟，张勇。”张雅兰很勉强地笑了笑，举起手中一个装满水的玻璃花瓶向张勇的墓碑晃了晃。
“你哥？这、这，也太巧了吧？”郑尚武心中的震撼无异于八级大地震，摸着后脑杓露出难以置信的神色。
“麻烦，你们挪一挪。”张雅兰没有理会他的神色，向前走了半步。
郑尚武这才看到，张雅兰白皙的脸上挂着汗珠，阳光直射在无檐女军帽上。人家还晒着太阳呢！他忙跳到一边，看张雅兰将小心地鲜花一枝枝插进花瓶。
“妹，妹子……”郑尚武尝试着用亲近一些的称呼拉近彼此的关系，张勇的妹妹就是自己的妹妹嘛！
“叫谁呢？我叫张雅兰，不是你妹妹。”张雅兰头也不抬，冷声道。
沈永芳见郑尚武受了杵，忙笑道：“嘿嘿，革命儿女是一家啊，尚武和张勇是铁哥们儿，当然……”
“当然什么？沈永芳，二级战斗英雄，你怎么也跟郑尚武一起……狼狈为奸！”张雅兰打断了沈永芳的话，还牵连着一起打击了两人。其实，她很想好好跟哥哥的战友、兄弟说说话，作为亲属，也应该对前来探望哥哥的人表示感谢。可不知为何，她看见郑尚武就会生出莫名的火气来，就会冷冰冰地对待那几天前“得罪”自己的人。
好男当然不能跟女斗，何况是好兄弟的妹妹呢？
两人互相自嘲地笑笑，站在一旁看张雅兰从包里掏出洁白的手绢，擦拭张勇的墓碑。
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