既有九薇火的温煦，又有九幽石的激发，再加上学问的不断提高，山伯的修炼进展很快。
转眼两个月过去，他的阳魂已经积累到八点了。
眼见玉蝶上八个红点闪闪烁烁，他的心里十分舒畅，似乎已经看见修满百点走出冥界的那一刻。
这段时间以来，他一直在凝神修炼，连门都没有出，更没有机会去郑玄那里。
这一日，他正在静坐，忽然听见石洞外传来震天的锣鼓声，随后是大声的吆喝：“三月初一，阎君寿诞，考校灵鬼，奖励英才！连过三关者，可入冥殿服役！有意者请去谷口待命！自觉无力通关者请留在谷中，等候分粥！大碗喝粥！不限量，喝饱为止！”
声音未落，谷内响起翻江倒海般的欢呼：“喝粥，喝粥，我们要喝粥！”
听见外面那么热闹，山伯有些坐不住了，望了眼正在呼吸吐纳的王梦，轻声问道：“前辈，外面在做什么呢？”
王梦眼也不睁，答道：“还不是阎王愚弄众鬼的花样！每年都要来那么一回，也没见几个人能闯过关。”
“闯什么关？闯关做什么？”
王梦缓缓睁开眼睛，望他一眼，道：“你知道今天是啥日子？”
山伯摸摸后脑勺，苦笑道：“这里没有太阳，也没有星星，谁知道是什么年月？”
王梦淡淡的道：“今天是三月初一，据说是楚江王的生日。每年到这时候，他为了展示自己的仁慈，都要搞一些花样，说是要给努力改造的人一个机会。”
“什么机会？就是去冥殿服役吗？有什么好处？”
“那可是美差啊！在冥殿服役一日，可抵这里改造三天！比如你有八百年的徒刑，在那里只要干两百多年的活，就能出去了。而且该处伙食比较好，比这寒冰谷内只有稀粥好多了！”
“前辈学识渊博，您为何不去？”
“受人约束，哪赶得上在这里有酒有肉潇洒快活？何况，我也做不惯那种侍侯主子的活。我跟你不一样，我已经在这里待了几百年，没必要再去。而你年纪轻轻，刑期又长，应该前去试试。”
山伯想起自己来冥界的目的就是要接近阎王，从阎王那里找到补足阳魂的法子，如今补阳的法子虽然找到了一些，但功法上还不够完善，还有进一步挖掘的余地，如能接近阎王自然是一件好事。况且在冰洞之内待了两个月，他感觉有些憋闷，很想出去透口气。
沉思良久，他毅然下定了决心，道：“那我就去试试运气。”
王梦将手一摆：“去吧，出去见见世面，对你有好处。若通不过，就再回来。你只要在悬崖下轻轻敲两记，我这里就知道了，山崖右边有绳索，我可以将你拉上来。”直到此时，他还不知山伯能化身为蝶的秘密。
山伯也不想现在说破，那是他最后的机密，不到万不得已，都不能说出来。当下口中道：“多谢了！”心中却想：“我这一去，不知还能不能回来。笮贵若见我不死，不知会如何害我。希望那混蛋今天不在！”
出了山洞，山伯站在崖顶，见周围一片通明，白雪皑皑，银妆素裹，不觉长舒一口气，赞道：“没想到剥衣亭风光这么美，可惜平日光线太暗，只有到了阎王寿辰，才显出本来的美丽。”
他将绳索栓在腰间，小心翼翼下了崖，往谷口方向走去。
一路见到许多人，都在翘首期待，口中叫着：“我要喝粥，怎么还不分粥啊？我已经撑不住了！”
也有人叫道：“不行，我要去闯关，粥就不喝了。”
随即有人叫起来：“你傻啊？以为真能闯过去似的！每年闯过的不就两三个人！弄不好一个过去的都没有！为了闯关耽误了喝粥，你当心冻个半死！”
“你说的也是，去年冻死了不少人呢！那我不去了！”
山伯来到谷口，发现那里排队的人并不多，大约只有两三百个。按说诺大的寒冰谷，所有人口加起来至少有好几万，现在才来这么点人，显然大家都有自知之明，不敢轻易闯关。
眼前的两三百人显然都是出类拔萃的，或者不自量力，自觉高人一筹，才敢出来冒险。
山伯来得较晚，只能跟在队伍的后面。
排在他前面的是一个老头，身材瘦瘦，面色灰暗，仔细一看原来是个熟人，竟然是曾经将一只碗赠于他的张俭！
“先生您也来了？”山伯急忙施礼。
张俭神态很不自然：“我……那个闲的无聊，就来碰碰运气，试试今年成不成……”
“听口气先生您以前曾经闯过？”
“这个……都闯了好多回了……一次比一次接近……希望这回能过。”
“请教先生，闯关之时都考什么东西？”
“每年都不一样，不过原则上差不多，主要是测量心智和功力。好久不见，小兄弟修炼得怎么样了？”
山伯看看四周，发现有人回头来看，于是道：“晚辈才疏学浅，进境缓慢。实在辜负了您老的期望，”
张俭的神情显得自然多了，没忘宽慰道：“我知道不容易，慢慢来吧！凡事欲速则不达，只能顺其自然。”
这时候排在前面的一个大汉回过头来，叫道：“我说张老头，就凭你这干瘦的身子骨，要是再错过喝粥的时间，不怕冻成腊肉？”
张俭陪着笑脸：“许褚先生说得是！老汉我早就准备好了，头前几天就开始忍饥挨饿，好不容易省下小半碗粥，就为了今天。若是通不过，回去也不至于冻死。”
山伯赞道：“先生您准备周当，这回一定能过关的。”
张俭却讪笑着道：“真羡慕许褚先生，身强体健，一天两天不喝粥也不要紧。”
许褚的眼中闪着异样的光芒，轻哼一声道：“我只求能走出这寒冰地狱，至于能不能活着回来，却不在考虑之内。”
此时谷口的路障已经移开了，队伍开始往前移动。
隔着老远，山伯就看见站在谷口将头抬得高高的笮贵，禁不住心中一震：“不好，这家伙还在那里！这下要麻烦了！他若是将我拦下，强要加害于我，我该怎么办？我现在功力不高，还不是他的对手，危机到来别无选择，只能化蝶而飞。只是这样以来，我身上的秘密就全泄漏了！”
他的脑中飞快的转动，想着要不要转身往会走。
再一细看，站在笮贵身旁的还有一个人！
看见那人，山伯禁不住心中大喜：“呀，没想到他也来了！这下我有救了！”
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