把最后一批客人送出家门后，鲁庸先进卫生间洗了一个澡，然后踱进书房，打开排气扇，点燃了香烟。
书房室内面积接近二十平方米，四壁树着精致的檀木书架，靠后墙的地方摆着宽大的经理桌，散乱地堆放着台式电脑、书籍和各种文稿；经理桌前方，右边是一组檀木茶几沙发，左边则是更精致的文物架。他一边在室内随意地走动着，一边回想着当日宴会前后的种种可爱的情景，感到满足。在经历多年苦斗后，他终于达到了这种理想境界：有一间阔大而古雅的书房，被无数社会精英环绕着、敬重着，当然，更重要的是能在种种场所发表自己深刻的见解，影响甚至左右他人的生活，包括私生活。可是，他也有烦恼，他很快就想起了家伦在宴会上的表演，考虑起了对朝英的安排来。
他无法理解，一个培养出了无数社会精英的著名教授，为什么就不能按自己的意愿塑造自己的女儿。过去，他费尽心血想让她成为一个优雅的女诗人，可她却选择了建筑专业。学建筑就学建筑吧！女孩子嘛，终归是要嫁人的；一旦嫁了人，学什么便不再重要；他要她嫁的，必定是豪门；嫁入了豪门，紧要的是谨守妇德，他相信，只要女人谨守妇德，一切家庭问题便不复存在；而有了完美的家庭，一个女人还要求什么呢？可是，她现在都变成了什么样子了呢？
他早就知道了朝英和家伦同居的事。他反对。可是，他也知道他无法反对。他的所有反对意见都撞在朝英无声的行动之墙上，碰得粉碎，他唯一能做的，就是听之任之。可是，他真的能听之任之吗？
他大略知道家伦的一些情况，譬如他的养父，譬如他的生母。他知道，家伦现在本能地抗拒他的生母，可是，他终归是会接受的，因此，家伦终究也会成为一个富人。可是，他能接受这样一个富人作他的女婿吗？他的女婿该是什么样的呢？很简单，必须是真正的社会精英，一个具有极高的修养、与修养同等的财富并掌握实际权力的人。他崇尚德行、权力与财富。他认定，只有把这三者完美地结合在一起的人才是可靠的。而家伦呢？
他看出来家伦很有野心。他觉得这是家伦身上唯一有价值的。但是，家伦的野心能把他带到他所期望的境界吗？不能。他意识到，改革开放后乱糟糟的局面已经成为过去，新的秩序正逐步建立，任何人都只能在新秩序里一步一步地往上爬，而家伦所缺少的，正是那种一步一步往上爬的精神特质。他肯定会竭尽所能往上爬的，可是，他很快就会失去耐心，结果，他就只能从已经爬到的位置上一头栽下来，回到原来的位置上，或者更惨。
鲁庸象一个高明的算命师一样算定了家伦的未来。那么，他能允许自己把独生女儿交给这样一个人么？他终于想到了安排朝英出国。他一向反对送孩子出国。中国，是一个极其看重固有关系的国度，出国也许确实能学到新的东西并建立新的关系，可是，与此同时也必将失去固有的关系，和在此基础上建立新关系的可能。因此，送孩子出国表面上看是聪明的，实则愚不可及。但是，假如非得在把朝英交给家伦和送她出国两者之间选择不可的话，他该怎么做呢？
他意识到，选择前者是他的人生理念所不允许的，而选择后者呢？意味着宣告他对女儿教育的失败。他不愿接受这一结果，可是，他明白他必须接受。生活就是这样，由不得你固执已见。鲁庸冲挂在墙壁上的孔圣人画像看了看。他的这位精神上的始祖周游列国十四年，到处碰壁，一无所成，最终只好回老家著书立说，就是一个最好的反面教材。他踱到经理桌前，在烟灰缸里狠狠地捺熄烟头，然后打开了电脑。
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