却说荣禄拿了谭嗣同、刘光第、杨锐、康有溥、林旭、杨深秀六人，慈禧谕于大学士刚毅次日监斩。谭嗣同见是刚毅监斩，乃示意于刚毅，刚毅近前，嗣同神采自得，欲以维新之意相告，道：“我有一言，还望听之。”刚毅道：“将死之人，言又何益？”旋转身而走。刘光第喝道：“今未有堂审之讯而欲诛杀我等，何哉？”刚毅令其跪而接旨，光第傲然挺立，斥刚毅道：“祖制者，虽罪被盗贼，临刑呼冤，亦当复讯。吾辈不足惜，如国体何！你等终日以祖制为念，今何不依之而行？”刚毅默而不应，光第复斥之。刚毅大怒，道：“我乃朝廷之吏，奉命监斩，怎知其他？”狱卒强之跪，光第依旧不从。旁杨锐泣而呼光第，道：“裴村，当跪。此遵旨而已。”光第乃垂泪而跪。时值当斩，有民众万人有余观之，见六君神气自若，并无惧色，皆暗自垂泪。康有溥喜道：“中华自强之机在此矣！”言罢，六君引颈受戮，民众愈发感慨。后人有诗赞谭嗣同道：“谭君博才广，维新建树高。纵赴身死日，无忘改良方。”有诗赞刘光第道：“傲骨刘光第，大气伟丈夫。屈膝从圣旨，只因酬宸星。”有诗赞杨锐道：“蜀川称俊慧，朝堂为栋梁。皇殿奉密书，一死报圣主。”有诗赞康有溥道：“兄弟同忠烈，长幼皆俊杰。死难见民泣，忘身忆国危。”有诗赞林旭道：“明智夸暾谷，慧眼识奸贼。谏言或相从，何有戊戌祸。”有诗赞杨深秀道：“忠义说深秀，耿直赞仪村。为国护正道，宁死拒垂帘。”
却说刚毅监斩完毕，还旨交差。慈禧大喜，乃加荣禄总管兵部，依旧节制北洋各军。又许荣禄设武卫军之奏，分聂士成驻芦台为前军，董福祥驻蓟州为后军，宋庆驻山海关为左军，世凯驻小站为右军，荣禄自领万人于南苑为中军。自此，朝廷相安无事。
忽一日，有山东快马来报，道：“今有山东匪民，烧杀外国教堂及洋人，大有燎原之势。”原来，自外夷强租山东地界，洋人多欺压国人，民众不堪其苦，奋而反抗，结社建团，号为“义和拳”，又号“神拳”，专烧杀教堂洋人。洋人甚惧，命山东官吏剿灭义和拳。官吏大多不能止，乃上报朝廷。慈禧闻之，大怒道：“我方以国家太平，未想有此等乱民，谁与我往山东剿之？荣禄道：“臣保奏一人可胜此任。山东拳乱，非因其力猛而不能尽剿，实乃诸吏有心包庇，故有此乱。今袁世凯机谋之人，且忠于朝廷。若得此人前往，山东之乱可尽除矣。”慈禧允荣禄之言，加袁世凯署理山东巡抚，领本部兵马，克日望山东进发。
却说袁世凯兵驻山东，立收拳民，有抗之者，尽皆诛戮，未及数月，山东肃清，义和拳首领如王玉振、王立言、朱士和、邢殿五等皆伏法。有得生者，皆望直隶、天津而走。山东百姓皆深怨袁世凯，于墙壁图一冠顶之鳖匍匐于洋人，以喻世凯，且有民谣道：“杀了袁鼋蛋，我们好吃饭”之语。世凯亦知百姓恶己之甚，故于衙门之外多设铁网，以防不测。
袁世凯见山东无事，乃上表奏捷，慈禧闻之大悦，嘉奖世凯。忽一日，慈禧收得涞水县令祝芾急报，道：“前有山东匪乱，今已剿亡。然其乱国之心，未有稍怠。今拳匪窜逃直隶，作乱涞水，扰祸外畿，击杀天兵，且于高娄，妄杀洋人芾虽有捕剿，然匪众之数，日甚一日，非小县可遏之。今涞水少将短兵，难以久持，望朝廷早日发兵，尽剿拳匪，安定京畿，扫清门户，以解涞水之危。微臣百拜。”慈禧看毕，乃召众臣商议。时有直隶总督裕禄道：“太后勿忧，涞水之匪，乃流窜之辈，不足为患。我有副将杨福同，若使剿匪，定然成功。”慈禧大喜，乃召福同，加为总兵，领马步军一万，望涞水而去。福同乃直隶清苑人，虎背熊腰，自来勇猛，今又加总兵，甚是骄纵。早有人报祝芾，芾乃出城相迎，与杨福同接着。福同道：“拳匪何在？”芾道：“拳匪于百部广结人心，其众甚多。将军此来，当谨慎行事。”福同大笑道：“区区拳匪，流寇之辈，有何惧哉！”芾道：“非也，百姓皆言其有刀枪不入之功，不可忽也。”福同道：“此赚人言耳！劳烦祝公，与我引五十人同往百部，何如？”芾惧怕福同，只得应允。福同又命高娄兵马望百部而进，以为接应。
却说杨福同行至百部，闪出一彪拳民，约五六百人，各持兵刃，望清军而来。祝芾大惊，福同道：“此乃立功之时，尔等何不向前？”清军惧拳民众多，皆不敢往前。福同大怒，乃自擎刀纵马，冲杀拳民，立斩数人。拳民见福同勇猛异常，乃稍退。清军一拥而上，拳民大败，望高娄而走。拳民行不至数里，远见得一彪清军冲杀过来，拳民不敢恋战，四散而走，死伤大半，大多遭擒。祝芾道：“将军真勇将也。”福同大笑，道：“既擒得拳匪，交县令审讯，某自引兵去高娄。”芾闻之，甚喜，乃引十数人押解拳民回涞水去了，福同亦往高娄而去。福同未行半里，又闪出一彪拳民，拦住去路。福同大喜，乃语清军道：“此我等再功之机也。”清军闻之，精神振奋，望拳民冲杀过来，拳民抵敌不住，大多四散，有擒者，问之，原来有百部败兵逃至他处告急，故有此军。福同乃引军驻扎高娄，以防拳民。
却说，自山东失败，义和拳众流至直隶、天津，更名义和团，更设一旗，上书“扶清灭洋”。又有三位首领，一个是张德成，一个是曹福田，还有一个是王德成。盘踞直津，各立拳坛，招引拳众，众望所归。闻得涞水屡败，众皆愤恼，一人挺身而出，语张德成道：“某虽不才，愿为兄弟报仇。”视之，乃坛主梁修，德成道：“杨福同引兵前来，屡破我义和团，不可小觑。”梁修不听，乃自引坛中拳民，望石亭而进。张德成道：“梁修不听我言，必然失败，我当接应。”亦引所属拳民，接应梁修。杨福同闻之拳民占石亭，乃语祝芾道：“拳匪盘踞石亭，若长久如此，实乃心腹大患，我当剿之。”欲引一百军士而往。芾道：“将军此言不差，然石亭颇近匪巢，带兵如此之少，若有埋伏，恐于军不利。窃闻张德成英勇非常，且有韬略，深得拳匪之心，若上下同协，实非将军之福也。”福同道：“俗语云：‘强将手下无弱兵’，我与拳匪，对仗多次，岂有失利！如此可知，张德成等辈，如草芥狗彘。若旁人领兵，拳匪或有机可乘。今番本将出兵，拳匪何足惧哉！”祝芾苦劝，福同只是不听，乃引一百军士往石亭而发。梁修引众人早到，探马来报，福同引兵将近，不过一百。梁修大喜道：“我于首领处夸下大言，今日乃天助我也，必然成功。”自带拳民，来战清军。两军对阵，梁修喝道：“当今洋人横行，辱我大清。你既是朝廷命官，何故与我忠义之士为难，屡犯我义和团民。”福同见之，心中甚喜，也不答话，拍马舞刀，直奔梁修。修见福同近前，催马挺枪相迎，战过五十合，修气力不佳，战福同不过，虚晃一招，拨马而走。拳民见梁修战败，料不能胜，且战且退。清军见状，紧追不舍。福同见拳民大多落荒而逃，更是性起，追杀梁修，不顾其他。梁修见福同近前，忽坐下马失前蹄，跌倒于地，修瞑目待死。福同纵马赶上，但见红光一闪，前有一将，头裹红巾，身穿红袍，纵马挥刀，斩了福同。有识者，来将乃首领张德成也。德成喝道：“你主帅已被杀死，何敢向前！”清军见主将已亡，心中大惧，尽皆四散。张德成亦引兵回归本据。来至本据，梁修愧道：“修不听将令，乃有此败，愿奉坛主之位，以示补过之心。”张德成道：“胜败兵家常事，得此一亏，胜阅百书。”自此义和团声名大振，各坛又屡有新人来投。
却说，慈禧闻杨福同已亡，盛怒不已，语裕禄道：“前者拳匪祸乱直隶，你不问不顾，乃有此大祸。后又令杨福同领兵，国威大损。今又有何言！”裕禄喏喏不敢言。荣禄道：“既福同已亡，悔亦不及。今武卫前军直隶提督聂士成，有大将之才，可令前往。”慈禧乃令聂士成领本军以据拳民。聂士成，字功亭，安徽合肥人也，为人忠义，有节操，且前军操练，多沿用德式操法，战力非常，故荣禄荐士成据守。时有拳民欲焚黄村、廊坊铁轨，士成引兵前往，语拳民道：“此乃国家之物，不可焚之。”拳民因新斩了杨福同，众甚骄纵，又因素不喜官军，皆语士成道：“此属洋人建造，害国之物，留之何用，当焚！”士成又以好言相劝，拳民皆不以为然，依旧焚之，士成大怒，乃令军士以火枪击之，拳民死伤数十人，乃退。又一日，士成得朝廷旨，言士成治军不严，滋扰闹事，其责甚苛。士成不解，乃问于裕禄，裕禄复道：“太后近日以着人招抚义和团，故有此责。初倡剿者，皆无善果，功亭忠义，我岂不知。闻天津有义和团二万余，尝诟尔军，然今时势使然，切不可与之敌也。”士成得知，大怒道：“今匪众害民，必至害国！身为提督，境有匪不能剿，如职何！”乃自提兵，驻杨村去了。
原来，慈禧见义和团久剿不尽，且仇洋甚深，乃抚之。时老将山东莱州人宋庆，字祝三，力拒招抚，慈禧知宋庆素恶义和团，遂以宋庆寿过八旬，年事甚高令马玉昆代其左军统领。又令后军董福祥引义和团入京。董福祥，字星五，乃甘肃固原人。福祥平日深恨洋人，今得诏命，乃欢迎义和团。洋人闻之，乃照会慈禧道：“北京拳匪甚众，当今处之。若不除，我自为之。”慈禧置之不理，仍召义和团，未及数日，京师有义和团十万余众，且于各处，皆设拳坛，又烧杀使馆洋人，外夷大惧，乃使人驻兵北京以防拳患。慈禧知之，乃召众臣道：“今洋夷欲使我自诛义和团，然我欲从民心所向，使义和团助我与洋夷一决雌雄。东交民巷洋人甚多，可先除之。”吏部侍郎许景澄道：“两国构兵，不戮行人，泰西公法，尤以公使为国之重臣，蔑视其公使，即蔑视其国。今若任令该匪攻毁使馆，尽杀使臣，各国引为大耻，联合一气，致死报复，以一国而敌各国，愚以谓不独胜负攸关，实存亡攸关也。望太后三思！”慈禧怒道：“我耐之久矣。此机天授，不行此事，悔之晚矣！我意已决，勿再多言！”许景澄道：“若行此事，国将亡矣！”慈禧益怒，道：“匹夫安敢阻我！”乃令杀之。众臣威慑，皆愿相从。
一日，有日本书记杉山彬出永定门，适董福祥驻于此处，福祥乃语诸将道：“今有倭寇出永定门，我等当斩之以立功。”众皆言善，乃伏于门口，杉山彬不知其事，堂皇出门，董军见之，不由分说，将其杀之。德意志公使克林德素来鲁莽，闻之日本书记被杀，怒道：“中国匪徒竟敢如此嚣张。”乃不顾旁人劝阻，竟于次日当街散步。忽前有马车至，车上一人，磨刀霍霍。克林德大怒，挥手杖击之，那人将身一转，竟逃走了。克林德见车上有一幼童，盛怒挥杖，痛击幼童，又令人将此幼童拘押于使馆。原来，竟逃男子乃是义和团民，回至坛处，痛诉此事，拳民激愤，又逢董军前来，合兵一处，围攻使馆。馆中之人，纷纷逃散，团民清军哪里肯舍，各自杀屠，克林德斯于乱军之中。
却说，各国公使闻清军进攻东交民巷，乃各自筹军，以为联军。时有日本军八千人，沙俄军四千八百人，英吉利军三千人，美利坚军二千一百人，法兰西军八百人，奥地利军五十人，意大利军五十三人，以英军东亚舰队司令西摩尔领之，望天津大沽口而发。大沽守将姓罗，名荣光，湖南乾州人。善练军士，恪礼简朴，颇有信望。联军望大沽，见其水泽深广，多有弯曲，且险要之处，各设火炮，进恐无益，心中甚虑。有一人言道：“裕禄素来交善，今可使人往裕禄处，以护卫商侨之名相告，实则出其不意，攻取大沽！”西摩尔深然之，遂使人往裕禄处。裕禄见联军并无恶意，允其所求。时罗荣光闻之，拍股叹道：“岂有拱手让门户之理！”急点兵将，发炮击舰，一面往裕禄处讨取出战令。荣光未至炮台，但闻炮声震天，恰欲询问，迎面有一小军来报：“洋人驶进大沽口，炮台尽毁。”荣光大怒，道：“未闻为将可不战而退者。”乃归家中，语妻子道：“国运不昌，屡失国威。我乃京畿门户之守将，深受国家大恩，岂能不报。今炮台尽毁，津门不保，当我死效之日。”其妻道：“妾虽女流，尤知北地王妻之义。公既赴义，妾岂能不从！”荣光乃拔刀斩之，泣道：“毋令辱外人手！”引家仆同将士望炮台而走。行不至数里，一声炮响，联军皆出，各持火枪，望清军射击。清军大败，罗荣光乃引败军投炮台处。行至炮台，荣光叹道：“此方我舍命之所也！”乃自刭。其仆见之，道：“为仆者，当随主也。”亦自刭。后人有诗赞罗荣光道：“湘楚忠良将，津沽伟丈夫。国难身死日，主仆一同哀。”
却说聂士成驻兵杨村，闻得联军已取了炮台，正望天津而进，乃自分兵三路，一路去护铁路，一路留守芦台，自引一军驻御天津。时联军行至紫竹林，恰逢聂军，士成见之，一马当先。两军各自开枪，混战一场，胶着不下。正战时，忽一彪人马闪出，乃义和团张德成也。德成引兵以白刃冲杀联军，联军惧其势，乃稍退。德成见联军已退，见士成道：“德成此来，非图其他，实乃为将军退强敌，保我国家耳。”士成道：“素闻将军英勇，今日一见，果然如此。前者杀伤团民，实情非得已，还望将军宽谅。”德成道：“我等此来，皆为国家。自当不计前嫌，努力向前，方可退敌。”士成然之，忽有探子来报：“联军已探得义和团驻兵马家口，欲乘夜袭营。”德成问士成道：“将军当以何策退之？”士成道：“交战实无必胜之算，白刃亦非持久之策。为今之计，可将计就计。我等可如此如此。”德成抚掌道：“某亦有此念，但凭将军之计。”聂、张二人各自回营准备不提，单说联军主意已定，乘夜往马家口而进。各国兵马见马家口已至，皆全力出动，然未见一人。正虑间，四面火光大起，当首一将乃张德成。联军惊异，不知所措，各自舍命望租界本据而退，张德成领兵追赶，联军损失重大。行了不知多久，见前面有一面大旗，上书义和团曹福田，原来曹福田退了老龙头车站之联军，星夜来援。两军又混杀一阵，联军惨败。联军一路退却，到了租界本据，方得歇息。未几，忽听东南炮响，原来聂士成乘联军出袭，取了东南炮楼，见联军败回，乃放炮击杀。联军惊怖，皆退入地道避炮。租界洋楼，几无所存。
却说联军见租界已失，连夜商定另调六千士兵，并分两路往八里台而进。聂士成闻之，乃自引本部兵马救援八里台。正行间，见八里台硝烟滚滚，乃倍道而进。联军见有清军来援，乃稍退。次日，联军又来，士成不避枪弹，当前不退，将士见之，各自奋勇，如此七八日，联军不能下八里台。联军思久战不下，乃各处告急，不一日援军四道，共围八里台。
却说，士成连战数日，身心疲惫，将士亦然，人数寡少，又缺粮草，正思虑间，有探马来报：“联军四面围攻，将士苦战！”士成抖擞精神，披挂上马，领兵来战。联军因久战不能下，乃用毒气攻击，清军将士，死亡无数，更兼联军枪支先进，士卒皆后退。士成纵马至前，立于桥上语众将士道：“此乃我等致命之所，愈此一步非夫矣。”士卒激奋，尽皆向前。有部将宋占标语士成道：“将军乃一军之主，何不惜此躯而立于前。此处枪弹甚密，当避之。”士成道：“我自知我乃一军之主，故不能惜此躯而苦将士。我当自向前。”不顾占标之语，拍马舞刀，冲杀敌营。联军惊呆，不知所措，一枪不发，士成连斩数人，纵马归桥，道：“我堪为将否！”众愈激昂，尽皆死战。士成冲杀阵中，身中数弹，破腹露肠，血浆并流，又战了半晌，方觉疼痛，乃自语道：“此阵不可失也！”乃将肠肚系腰，盘肠而战。又战数时，血尽而亡，聂部将士并无亡逸，皆功成沙场。后人有诗赞聂士成道：“忠义聂士成，举国当无双。盘肠尤死战，威名千古扬。”联军既克八里台，乃竟去京师。清军闻之，皆往京师而退。
却说，慈禧闻大沽失守，士成阵亡，倍责裕禄失职。荣禄道：“洋夷所患者，不过拳民耳。今可追拿拳民元首，以正法典。只说一切祸乱皆拳民所致，其余天朝各部，尽受拳民蛊惑，庚子之祸实非朝廷之所欲。此诛晁错以退吴王之计也。然后相约修好，互不侵扰。”慈禧然此计，乃令宋庆仍统本部兵马，又着人去联军本部议和。联军商议道：“此时中国缓兵之计。彼向来不定，今可乘此机会，虚言议和，可继续增兵攻占北京。”商议停罢，使者领了议和之意回北京去了。联军见使者已走，乃急要援军自大沽往北京而进。单说，慈禧见了议和之约，心甚欣喜。未几日，总管李莲英来报：“太后可速离北京。”慈禧道：“今下议和，已无战事，何故离此！”莲英道：“洋夷离北京不远矣，旦夕可至，且沿路烧杀，但有穿红衣者尽死。只恐议和之说，不过是唬人之谈。”慈禧叹道：“未曾想会有今日，若依许景澄言何有此祸！”令人速召光绪帝收拾细软往长安而去。有令人召光绪珍妃来见，珍妃至，请安于慈禧，慈禧道：“今值战乱，外有洋夷，内有拳匪。我恐你在路上为人所辱，有损我皇家体面，今将你沉入井中，以全你名节。”珍妃再三讨饶，慈禧益怒，命人将珍妃沉于宫中之井。今北京有珍妃井，即当日珍妃死难之井也。有诗道：“国难家破日，乱世无鸳鸯。为母无慈心，作妇当噬人。”光绪知慈禧素不喜珍妃，乃有此事，伤心不已。慈禧乃换着蓝衣汉服，扮作村中老妪，同朝中重臣出神武门，西行而去，只留下李鸿章应付局面。
却说，慈禧携光绪帝出逃长安，日军先入北京，德军主帅瓦德西领联军占住北京。原来，联军元总帅西摩尔因故无法领兵，故着瓦德西领联军作战。联军入城，如虎入羊群，出入宫廷，见得妇女，不问老少，尽皆，更抢夺财物，不计其数。有逆其意者，尽皆杀戮。又有一部联军，见圆明园仍有余物，乃复纵火烧之，使圆明园荡然不存。自联军入北京，约有月余，北京城惨不忍睹，死尸遍地，辱女无数，忠良节操之士多不堪屈辱，自尽而亡。李鸿章会瓦希德道：“此次开衅，实非朝廷之过，皆因诸臣纵庇拳匪，杀戮公使，破坏友谊，以致贻忧宗社，乘舆播迁。愿自此中华与诸国修好，永为善邻。太后也曾说道：‘竭中华之物力，求与国之欢心’。望瓦西德阁下三思。”瓦西德道：“不必三思。我与各国已商量此事多次。若能应允我等之约，则军可立退；不允，则直奔西安，亡灭大清。”鸿章大惊，道：“不知有何约定？”瓦西德乃取写成之约示于鸿章，其略云：
“ 一 戕害德使，须谢罪立碑。
二 严惩首祸，并停肇祸各处考试五年。
三 戕害日本书记官，亦应派使谢罪。
四 污掘外人坟墓处，建碑昭雪。
五 公禁输入军火材料凡二年。
六 偿外人公私损失，计四百五十兆两，分三十九年偿清，息四厘。
七 各国使馆划界驻兵，界内不许华人杂居。
八 大沽炮台及京津间军备，尽行撤去。
九 由各国驻兵，留守通道。
十 颁帖永禁军民仇外之谕。
十一 修改通商行船条约。
十二 改变总理衙门事权。”
鸿章道：“此事非鸿章一人之事，望阁下宽限数日，待我得太后回复，在应不迟。”正是：“庚子余波浪未静，辛丑却引百姓苦。”
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