第三章帝国（下）
“海尔，格雷斯帝亚。”
在开放式的公用频道中传出的整齐划一的呼喊声如阵雷击打在商业行星联盟西部星域代表总商馆波坦星上空。深灰色舰身的格雷斯帝亚帝国舰队排列着其森严的厚重舰列如上涨的灰潮一般威压着布署在行星轨道上空的商盟警卫舰队。
即使帝国舰队的总数仅仅只有三百余艘。
商盟波坦总商馆驻留有警卫舰队三千七百余艘，以商盟的财力支持，无论是战力还是装备都不逊于西部诸星国正规舰队。但这支只在平日里充当警备工作，顶多也就是缉拿一下星际海盗的舰队面对着千年帝国最精锐的百战雄师，虽然在战力上占有十倍以上的优势，但在气势根本就不可能与之抗衡。
这支小型帝国舰队隶属格雷斯帝亚帝国宇宙军机动部队－－监察军团。其前身亦为大帝国建国圣帝陛下时代就直属于帝君指挥的亲卫军团。在雷皇陛下时代始改编为宇宙舰队后即不再受帝室直接指挥而转由帝国辅政官秘书厅直辖。
而辅政官秘书厅则有另一个众所周知的称谓－－影子内阁。
此时，在格雷斯帝亚军舰列的中心，被充当旗舰的重型空母洛坦梅沙号上，帝国舰队指挥官向一旁的文官恭声询问道：
“阁下，下一步如何？”
“发出要求降落的信号吧，这一次小小的警告应该能让那些狂妄的商人们收敛一点。”
格雷斯帝亚军旗舰排众而出，舰首不停射出的灯光信号第一时间被商盟舰队所接获。身处在安全的地下防御掩体中的商盟总商馆长沙鲁哈勋爵才长长的吁了口气。对方以一艘旗舰要求降落到领星的举动自然不可能再预示着敌意，那个庞大的帝国的影晌力离开这西部星域太久了，当她突然返回时难免会让人紧张过度。勋爵一面咆哮着让属下准备欢迎仪式一面连忙换上大帝国专有的贵族服装和佩戴上勋爵徽章。
格雷斯帝亚军的巨舰稳稳的降落在行星轨道宇宙港的泊位中，四周早已经挤满了围观的人群，地上车和新闻从业人士。在帝纪578年西部星域各星国独立后，西部星域与旧日宗主国的官方联系再没开启，虽然波坦是一个开放的自由港，格雷斯帝亚军舰艇也是完全按照正规的贸易名义入港仍然引来众多的关注。
年初的会战，格雷斯帝亚军在对米伦亚人的战斗中取得了少有的胜利，这是否就意味着强大的帝国开始将目光注视到西部星域这片遗失的领土上了呢？此刻，就在宇宙港口屏幕的外空，就停留着三百余艘武装舰队，这或许还只是前锋部队，凭借趁胜势强的武力，大帝国的真实意图何在呢？
沙鲁哈勋爵走近航梯，向走下来的帝国使者行礼致意。
同一时刻，在距离人群涌动港口的边缘，一座高耸的灯光塔上三名自由骑士正或站或坐的拿着远程观察镜注视着港口的一切。
宇宙中各星国的骑士总体大致划分为两派，即王家骑士或国家骑士一派，自由骑士或佣兵骑士一派。只是从字面上就可以看出两者的区别。前者主要由星国统冶家族或国家政府支配，甚至于是有系统的培养训练，多以骑士团的形式出现在各种舞台之上。
后者喜爱自由，狂放桀骜，他们能够无畏的纵横星海，能够接受任何艰险的任务骄傲的战斗。自由骑士们虽为不相联糸的个体但却有着一个如同公会性质般的国家，那即是－－圣洛骑士联合国。任何星国都无法小觑的存在。
格雷斯帝亚帝**突然介入西部星域更有骑士随舰到达的消息一传到波坦星，沙鲁哈勋爵立刻找来了此时身处在波坦的这三名自由骑士作为最后的王牌以在最后危急的时刻保护他杀出重围。虽说稍后情况有变也仍然小心的将三具机动装甲掩蔽在宇宙港中以恐有变。
身穿着高等文官制服的帝国使者迎上沙鲁哈勋爵递出的手掌。
格雷斯帝亚宫廷官制，文官分为五等二十三级，地位最高者为帝国宰相。这名使者身穿着标志三等阶层花饰的文官制服，其地位自然不低。
“阁下是。”
按理而言这般地位的帝国文官早已被商盟的情报检索机关记录在案，但在勋爵的脑海中却没有一个人的资料能与眼前的这名官员相符合。
仿佛看出了总商馆长阁下的疑惑，另一方坦然的表明了身份。
“下官张任。”有着华族外表的男子轻轻吐露的话语却如同惊雷在商盟馆长的心头炸晌。“现任职帝国辅政官秘书厅，三等辅政官。”
“”
由高级地上车组成的车队一路驶向准备妥当的下榻别墅。但波坦民众激动的心情却难以平复，数百名新闻从业的记者齐聚在总商馆的门前等候着由总商馆发布的消息。
＜帝国辅政官张任阁下受皇帝陛下之命前往华龙帝国公干。＞
等待了许久，记者才从总商馆新闻发言人的宣布中得到短短的讯息，这自然不能令众人满意但新闻发言人不再作任何解释，只是言明帝国辅政官阁下肩负着正式的外交使命前往华龙帝国。帝国舰队在波坦补充物资后将停留稍许，随后离开。
尽管多数记者很不满意但其中的佼佼者已经从短短的讯息中得到足够多“猜测”的素材。
华龙帝国亦属西部星域十九国之一，纯以舰队的武力的而言在西部诸星国中只排名末属但却无人敢掠其锋芒。不仅仅是因为华龙帝国白家皇族拥有一支堪比上万舰艇武力的强大骑士团，更有已经公开的秘密－－格雷斯帝亚帝室与白家皇族关系密切。
华龙帝国在西部诸星国中间维持不结盟，不扩张的中立国策，在白家皇族于西部星域复国之前，白氏作为大帝国之中屈指可数的名门望族在宫廷和贵族中一直占有相当的份量。
别墅中的会客室中，在一段老套的寒暄后，沙鲁哈勋爵终于忍信探试起大帝国再度出现在西部星域的真实意图。
“辅政官阁下，您此行并不会仅仅是为了出使华龙吧？”
“哦，难道勋爵阁下以为本官还有其他的目的吗？”
波坦的主人浮动虚假的笑容应和着客人的反问，实质却在心中咀骂连场。所谓“辅政”一职看似一个闲职但事实却是这些人数不详的辅政官们在暗中维持着大帝国的荣光。自雷皇陛下时代起，辅政官中的最高位置者－－首席辅政官甚至能与帝国宰相平起平坐。即便只是个最低的三等辅政官，这样的人物绝对不会只为了区区的公务就出现在西部星域。
“不必担忧，勋爵阁下，首席辅政大人并没有打算撕毁与商盟的秘密协定。”
总商馆长神色不变，轻缓但强硬的警告道：
“当然，那样所付出的代价是我们双方都无法承受的。”
“完全同意您的见解，勋爵阁下。”
“那么，辅政官阁下，此行的真实目的能否告知给我呢？”
张任辅政注视着眼前不达目的就不会罢休，平和下隐瞒着强硬的总商馆长仿佛被压抑一般只得吐露了此行的目的。
遵照帝国皇太后陛下的旨意，格雷斯帝亚帝室希望能够为帝国皇帝迎娶当今华龙帝国广平帝白浩文陛下之女－－怜星公主白怜星殿下为帝国皇妃。
“原来如此。”
白家皇族应当不会拒绝与大帝国修复因复国而破裂的联系。尚在思量中的沙鲁哈勋爵看到帝国辅政官似有疲惫之意逐起身告退。
待到勋爵及护卫离去，随侍的帝国监察军士兵直接承担起别墅的防范后帝国辅政官终于等到了另一位重要的客人。身着侍从服饰的男人和一名同样身着女仆服饰的少女走入房间。
辅政官迎上前去躬身一礼，以不逊色于面对一位真正帝国公主的恭敬态度向看上去毫不起眼的侍女询问道：
“凯罗公国第三皇女，内亲王黛娜丝殿下吗？见到殿下真是荣幸之至。”
“您是”
凯罗公国内亲王殿下狐疑的看着面前的人，直到看到对方在胸前比划了一个约定的手势。
“辅政大人，实在是非常抱歉，本宫失礼了。”
如果沙鲁合勋爵有机会能听到这段对话一定会呆愕的石化掉。
“那里，内亲王殿下能够平安的从叛乱中脱身到达波坦这才是最值得庆幸的。”
“这多亏了贵国的内务人员。”
内亲王殿下话语中的修饰意味帝国辅政官大人那里听不出来。
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