一提到魔鬼上司，我们就会紧张的一个最主要原因是，没有什么办法可以提前进行准备。他们各有各的特点，老是在人措手不及，毫无防备的时候出人意料地冒出来。我公司的一位客户一次打电话给我，告诉我一条激动人心的消息，他的那个盛气凌人、满口脏话的上司被调离他的部门。更好的一条消息是旧上司的职位将由一位女士接替，我的客户已经认识她很多年了。尽管我的客户还从没为她工作过，但很喜欢她。“她极为自信。我从没见过她有什么情绪不好的时候。她总是和颜悦色地对人说着令人舒心的话。”
然而，不长时间之后，**就会消退。他很快发现，尽管她态度和善，其实却并没有杀伐决断的能力。她有可能把所有决定都推迟到最后一分钟，迫使所有的下属都觉得自己连周末和晚上都得忙得四脚朝天，才能努力在最后期限之前把活干完。更糟糕的是，她经常在事情匆忙进行的半途中，忽然改变主意。这就逼迫她的下属得在屈指可数的几个钟头中像打仗一样拼命工作。我心灰意冷的客户在大约八个月后，由于大量的项目的延误，而中止了与我们的业务往来。
另一个能够加大魔鬼上司带来影响的原因，由于他们手中握有权力，身居要位，我们会因此而感到孤独无助。我们害怕要是自己指出了他们的不当行为，会遭到什么样的打击报复。然而就算打击报复会带来痛苦，但是如果你害怕因此而遭到报复，那么这种恐惧本身比报复可能招致的痛苦还要更严重，在我们身上的作用更为直接。事实上，有的上司就是依靠这种恐惧，利用这种恐惧来控制员工。不管怎么说，他们手里攥着我们的工资、掌管着我们正在做的项目，支配着我们的工作时间、领导着和我们共事的人们，还把持着我们升迁的机会。就算我们考虑到别处去找个新饭碗，未来可能的新上司也会给他们打电话，向他们征求关于我们的参考意见。在没有地方可逃离，没有人可求助的时候，我们很容易就会产生一种陷入困境的感觉。
但是，只要有恰当的计划和合适的态度，就有可能改变这种无助的感觉，重新赢回你的快乐和未来。在《搞掂魔鬼上司》一书中，我们会研究分布在各行各业各部门中的糟糕的上司，还会给出一些和他们打交道时快捷有效的办法。我们将俯身于他们心灵的黑暗缝隙，找出什么是他们这样表现的驱动力，剖析他们凭什么指望我们能够容忍他们的行为。我们还将研究一些较为普遍的对于魔鬼上司的反应，这些反应通常是本身就十分消极，常常会带来“双输”的结局。本书的目的就是帮助你重新把握花在工作上的一半生命，并从还有一半本该是你自己的生活中驱走剩下的压力。
我们也会关注，个人的视角将如何歪曲我们对上司的看法。举个例子来看，你认为一点管理能力都没有的上司，可能在别人眼里是好到绝顶并且反馈及时。
如果你坚信年轻缺乏经验的人当不了好上司，那么要是你不得不向年轻经理做报告，这时候你就有可能一肚子都是怨气。你可能因为人们的性别、种族、民族，或者先前的工作经验，而对他们有某种程度的否定倾向。
糟糕的雇主—雇员关系通常不过是一个恶性循环圈，这是个自我封闭的螺旋，是我们极不明智地为自己打造的。来了一个新上司接手工作，你对他多少有点心存疑虑，不敢放手。你的上司从你说话和做事的态度中感觉到了这一点，并认为你有点小脾气。他用自己的脾气对你的小脾气做出回应。当这种情况出现时，你对自己说：“我就知道我不会喜欢这家伙的。”于是，战役开始了。你现在觉得你在为一个魔鬼上司工作，而他则觉得自己手下管着一个魔鬼员工。你们两个人，谁是对的？也许两人都有道理，也许两人都不对。有一点很重要，必须得记住，那就是要脱离这种恶性循环的***，你们两个当中得有一个采取主动，做出努力，改变消极现实，使事情向积极方向发展。
还要记住这一点，即如果你就是一意孤行—如果事情一边发生，你一边做出回应—要形成一种长期积极的关系就没什么可能了。需要制定一个计划，弄清楚到底出现了什么问题，又可以采取什么样的行动来取得最好的结果。解决魔鬼上司这类的问题通常没有什么捷径可走。很有可能，使那些人成为魔鬼上司的因素，长久以来，早就盘桓在他们邪恶的头脑中了。准备打一场硬仗而且还是持久战吧。
学会与魔鬼上司打交道的技巧有什么好处，溢于言表，因为那种好处简直数不胜数。工作场合，那个你得花半辈子时间在这上面的地方，将成为一个让你感觉更加舒适的地方。压力不再源源涌入你的私人生活，你发现在工作之外，有了更多的乐趣。你变得更加自信，更加有效率，更加能自主控制命运了。信不信由你，你甚至可能和魔鬼上司相处很好。你甚至还有可能挺喜欢他的。说实话，这样的事情确实会发生。不管怎么样，我们都是人，只要稍微努力一下，就有找到共同点的可能。这种可能性值得为之一试，并且比其他所有的选择要好得多。
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