正文十一
尹剑平站定了身子，只觉得一颗心跳动得异常剧烈，手握之处虚浮淋漓，唇舌之间，更觉得干裂极渴。一想到要喝水，耳中却情不自禁地听见了淙淙的流水声音。声音来自左边那片起伏的山坡地带，尹剑平仔细地谛听了一下，遂即改向左边前进。
他一只手持着那口玉龙长剑，以剑鞘为杖，拄着地面，尚能保持着身躯的稳定！如此前进了数十丈，眼前流水声更加清晰在耳，等到他步下了面前的一片高地，赫然看见了那正前方的一汛流水，月光下，那弯流水，就像是一匹缎子般地迤逦舒徐，水面映着月色，反射出千万点星光，更像是群鱼掠波所泛射出的点点金鳞。
尹剑平渴望着喝几口水，乍然发现了这湾流水，精神顿时一振，遂即以手中剑鞘，拔打着眼前的芦苇，向水边走近去，足下已步入浅水之中。
当他伏下身来时，水面上倒映着他的脸，蓬头散发，状极狼狈，这副形象，不禁把他吓了一跳！他单手掬水，就口吮吸了几口、只觉得水质清冽甘芳，不似寻常河水，这附近大山环抱，必系山上白雪融化后汇集山泉冲流成溪，只不知这条溪水通向何处？可有舟揖之利？想到这里遂即站起身来，四下里打量一番，奈何却有碍着眼前参差的芦苇，却是看它不清，尹剑平正侍抽剑出鞘，斩翻附近芦丛，不意手方握住剑柄，耳边却听见了一阵悉索之声，即见侧面数丈处，似有一巨大物件行过，身过处，芦苇向两面倾翻过来，一阵悉索劈拍作响。
尹剑平眼下已是惊弓之鸟，当不得任何惊吓，乍见此情景。忙即把身子蹲了下来，就一手用剑鞘分开眼前芦枝，继续向前观察着。
那大物件，并非是什么蛇蟒怪兽，却是一叶两头高翘，至为轻便的平底方舟。尹剑平心中一怔，倒是想不透这个时候。在这个地方，竟然会有人涉水行舟，却是怪事一件。随着小舟过处，眼前亮起了一片灯光，透过芦枝之间的空隙，尹剑平看见了高挑在船尾的一盏油纸风灯。那个操舟的人，手持高篙，站在船边，似乎正自聚精会神地在观察着什么。
尹剑平心中一喜，暗自庆幸自己苦候长奔之后，终于找到了一个人，虽然这个人未必就是自己的救星，起码总可以帮助自己逃脱过眼前一时之困。
想到这里，正待出声招呼，却见那人在灯下作出了一个轻细谨慎的动作。首先他极为轻微地收回了手上的长篙，把身子缓缓地蹲了下来。这种动作，倒使得正要出声的尹剑平不便开口出声了。双方距离约有三丈左右，只因为当中隔着大片的芦苇，那人在明处，尹剑平在暗处，是以尹剑平可以隐约看见那人，那人却不能看见尹剑平。
几只蝶蛾在灯下飞扑着，此时此刻，当得上万籁俱静，只有湍急的流水，偶尔发出些声音，夜深风寒，浓重的寒意，阵阵的侵袭了过来。尹剑平一双裤脚深耀入流，衣衫亦湿，禁不住打了个寒颤，伤处更是隐隐作痛。然而眼前的这一人一舟，却激发了他的好奇之心，决心要窥伺一个究竟。
那人一袭粗布青衣，头戴大笠，浓眉大眼，仪表堂堂，上身披着半截棕蓑，腰悬鱼篓，分明一副渔家打扮似的。只是那英挺气质，却非寻常渔家子弟所堪比拟。
这时见渔人由身上拿出来一个小小竹筒，信手一晃竹筒一端，即亮起了一团火焰。随后他探手出去，即把燃有火焰的竹管套插在水面上原已设好的一根竹签上，顿时水面上下，各现出笆斗大小的一团火光。这人遂即由身上取出了一根系有竹节的丝绦，信手绕了一个套结，以系有竹节的一端紧持手中，却把那套结的一端置入水中。
看到这里，尹剑平也就明白了，这个人不过是一个寻常的渔人，正在从事例行的捕鱼工作而已，只是对方何以会有这种奇特的捕捉方式，他却是未曾深思。只因腰胯间伤处痛楚难当，猛可里象是抽了筋似地一阵抽痛，足下一跄，“噗通！”踏了一个水花。那人正在聚精会神地观察着什么，聆听之下，惊得一惊，顿时站起身来。
尹剑平既已现形，干脆也就不再掩饰，遂即现身步出，出声招呼道：“仁兄！”
那人乍见尹剑平又是一惊，以手按唇“嘘”了一声，尹剑平忙即止声。
披蓑人向他怒目看了一眼，摆摆手，示意他不要出声，遂即缓缓又蹲了下来，也就在这人身子才自蹲下的一刹，只听得，哗啦！一声水响，一条黄影自水面翻纵而起，冒了个高儿，却向丈许以外疾流之中，扎落下去。
那人在黄影甫现时，惊呼一声，整个身躯快闪直出，极为快捷地抢落向水面！只见他单足一点水面芦尖，庞大的身躯，像是一头巨鹰般地抢向疾流，信手一抓，抓向空中那条黄影，却是慢了一步，眼前水花一溅，却被那物件入水逃去无踪。尹剑平方自看出空中黄影，像是一条极为粗大的巨鳝，细鳞阔口，粗若人臂，端的不可多见，眼看着它入水逃逝，不觉甚是遗憾。心中正自痛惜内疚，面前人影一闪，那披蓑渔人，已然站立眼前。
这人虽说是一身重笨蓑衣，可是观其来去，却不嫌丝毫笨拙，来去如风，分明轻功一流身手。尹剑平内心固然惊异万状，奈何胯间伤势，可能因着了水，一经发作痛苦难当！他实在无能兼顾许多，嘴里痛呼一声，足下又打了一个踉跄，却把手上连鞘的一口长剑，力插水内，才稳住了前跌的身子。
那人一张发怒的脸，原似正要发作，或许是发觉到尹剑平的动作有异，表情怔了一怔，掩忍着心里的怒火未曾当时发出。
“你这个人……”那人打量着尹剑平不胜惊异地道：“你怎么了？”
尹剑平这一刹，只觉得伤处抽痛，如万蚁附骨，简直是难以忍受得住。
当下犹自挺身道：“在下身中镖伤，急须延医求治，仁兄可肯载我一程吗？”
那人一双目光，很快地在对方身上转了一转，由他身形外表断定他所说非伪，顿了一下才开口出声道：“你是从哪里来的？”
尹剑平强行忍着身上的痛楚，说道：“福寿居。”
三字出口，只觉得胯间一软，足下一跄，再也挺立不住，直向水面上倒了下来。那人表情一惊，身形略晃，已扑到了他身边，猝然伸手抓住了他一只胳膊，及时制止他倒下的身子。
“走！”那人说：“我们上船去再说。”
紧接着身形己腾空跃起，尹剑平由对方那只接触的手，体会出这个人臂力甚大，看着他拧腰腾身之势，可知他身手不弱，当时也就配合他的起落之势，即时点动足尖，三数个起落之后，二人己双双落身于小舟之上。那叶平底方舟，猝然落载了两个人。不停地在水面上摇晃着，直似要翻转过来。却见那人身子向前踏进一步，双腿分跨着略微向下一蹲，水波在船头上扬起了一片浪花，顿时平定了下来。
尹剑平这时已忍不住坐向船板，见状点头赞许道：“仁兄好俊的功夫！”
那人却将高挑在空的一盏灯取下来，照向尹剑平脸上点头道：“你说身中镖伤，在哪里？”
尹剑平指了一下伤处，那人就近细看了一下，顿时神色一变道：“是毒药飞镖吗？”
“大概是吧！”说了这句后，他忍不住发出了一声呻吟！
那人道：“既然是毒药飞镖，却要有解毒的药才成，你可有解药？”
尹剑平强力提运着真气，不使毒气上攻，谛听之下，摇摇头道：“没有，小哥，这附近有外伤的大夫没有？我……我可是支持不住了！”
那人年岁约在二十六七，与尹剑平相差不多，一副年轻人的直率纯朴，却绝不笨拙，举止更似极为精明。
听了尹剑平的活，他摇摇头道：“不不，这附近根本就很少住家，更别说伤科的大夫了……”
说罢细看了一下尹剑平的伤，皱眉道：“所幸伤在下盘，要是别处，只怕这时，早已发作了！”一面说，他遂即骈起中食二指，一连向尹剑平伤口处附近的几处**道戳去。
他一连点戳了几处地方，才惊异地看向尹剑平道：“原来你已先把这几处的**道封闭？”
尹剑平十分佩服地点头道：“不错……这么看来仁兄诚是高明了！”说着喟然叹息一声，接道：“在下所中毒伤，非比寻常，如非我先已将各处**道封闭，又已止住流血，现在早已丧命，只是……唉……看来也没有什么大用……”
那人一双浓眉紧紧颦着，冷冷笑道：“这也很难说，人不该死五行有救，要是你没遇见我呢，岂非要暴尸荒野了？看来我们倒是缘分不小！”
说罢即由水上把先时插在竹签上的火种摘下来，就手熄灭收入怀中，即由船边拿起长篙，径自将这艘平底方舟撑向溪流。水势湍急，小舟被冲得横出了老远。小舟在水上一连打了几个圈子，才认定一个方向笔直前进。
尹剑平一只手扶住了船上柱子，把身子倚向正中船篷之上。却见小舟在那人操持之下，在水面上一泻如箭，经过了一条狭窄弯道，才见开阔，水流既缓，舟行也就平稳了下来。
那人才得闲儿，扭过脸看着尹剑平道：“还没有问你姓什次？”
尹剑平说道：“尹，伊尹之尹！仁兄贵姓？”
那人顿了一下道：“我姓吴。”少顿接道：“怎么样，忍得住吗？”
尹剑平道：“忍是忍得住，只怕毒势发作，时间一久可就麻烦了。”
那人一笑道：“这可就看你的造化了！”
尹剑平听出对方话里有话，不禁神情一振道：“吴兄的意思是……”
姓吴的道：“你刚才问到这附近可有伤科大夫，其实这话是多余的，即使是有，也只能医治寻常刀伤，像你这等毒药镖伤，哪一个又懂得医治？”
尹剑平失望地道：“吴兄说的是，只是在下心里存着万一的指望罢了！”
姓吴的摇摇头道：“一点指望也没有。”
尹剑平怔了一下道：“那……可怎么好？我们这是去哪里？”
那人道：“且先回到我住处再说。”
尹剑平道：“吴兄住处远吗？”
“不远，就快到了。”说时伸手向前面指了一下：“就在那前面。”
尹剑平道：“吴兄家。中还有些什么人？”
姓吴的摇摇头道：“没什么人，就只有我卧病的一个老娘。”
尹剑平心里一阵失望，暗忖着既然这样，你又何必把我带回家去？心里虽是这么想，嘴里却不曾道出。
那人叹息一声，说道：“我娘这个病，是长年累积下来的，一时也好不了，只是这么拖着了！”
尹剑平无精打采地道：＝就该找个名医求治才是。”
“名医？”姓吴的“噗哧”一笑道：“谁是名医？我娘就是名医！”
“你娘？”尹剑平惊异地道：“吴兄，你说什么？”
“我说我娘就是最好的大夫！”
尹剑平怔了一下，以为自己听错了。
“慢着！”他重复追问道：“你说你母亲本人就是个为人治病的大夫？”
“不错！”姓吴的说道：“是个最好的大夫！”
尹剑平抱拳道：“失敬！失敬！吴兄你这么说，我心里就踏实了。”
那人微微一笑，说道：“你可也不要高兴太早，这话可难说得很，什么事都保不住会有意外。”
尹剑平心头又是一沉，道：“这话又怎么说？”
姓吴的道：“很简单，我娘虽然说得上是医中圣手，但是在这个地方，却并没有外人知道，到时候她老人家是不是答应给你治伤，还很难说。”
尹剑平没有话说。
姓吴的道：“就算我娘答应看你的伤，是不是就能解开了你所中的那种毒，这也很难说，所以这一切只有看你的造化了！”
尹剑平苦笑了一下道：“吴兄说的不错，这确是事先无法知道的事情。”他接着叹息一声道：“真要如吴兄你所说，那也只怪我命当如此，夫复何言？”
姓吴的收回手中长篙，倚向尾舵，眼睛看着他道：“不过，你也不要太失望，我娘真要是医不好，只怕很少有人能医得好，你就是再去别处也是枉然！”
尹剑平点头道：“吴兄你这么说，我倒是安心了，请教吴兄你大名怎么称呼？”
姓吴的道：“这个，我叫吴庆，庆祝的庆，老兄，你看来武功不弱，想必是武林中人了？”
尹剑平感叹一声，道：“亡命天涯，九死一生，败军之将，再也不敢称勇了！”
“这么说，你是为仇家所迫了？”
“这，”尹剑平不得不承认道：“就算是吧！”
他随即转变话题道：“吴兄分明高人，何以这等打扮，想是一隐者了。”
吴庆一笑，摇摇头道：“什么高人不高人，隐者更当不上，我刚才已经说过了，我娘是个病人，这里地僻人静，很适宜让她老人家养病，我呢，虽是粗通武艺，却也不能拿来当饭吃，打打鱼，倒也安闲。”
尹剑平翻了个身子，轻轻哼了一声！
吴伏皱了一下眉道：“又痛了？”
“还好！”尹剑平手抚伤处道：“府上到了吗？”
吴庆看了一下道：“快了！”
尹剑平道：“方才听吴兄这么一说，可知令堂必系一个有分寸教养的长者，既精通医术，又为什么不悬壶济世，造福乡梓呢？”
吴庆呆了一下，张唇欲说，却又临时止住，遂道：“我方才已经说了，我娘是身染疾病之人。”
尹剑平点头道：“这么说，令堂何不自己医治一下呢？”
“唉！”吴庆苦笑道：“当然为自己治过了！”
说到这里，目光里略似责怪的，看着尹剑平，“说起来，这还要怪你！”
“怪我？”尹剑平一时为之瞠然！
吴庆道：“你听我一说也就知道了。”顿了一下，他才又接道：“我母亲所患的乃是百年罕得一见的‘风毒症’！”
“风毒症？”尹剑平还是第一次听到这个名字。
“这是发自云苗族的一种怪病。”吴庆道：“我母亲早年在苗疆停过一段时间，同先父从事医疗工作，但不慎为当地风毒所中，真正发作，却是近十年的事情。”
尹剑平道：“什么是风毒？”
吴庆说道：“野花盛放，花香互传，再为当地瘴毒所侵，随风四散，中人无知，累积成疾。”
“这可真是闻所未闻的怪病！”
“可不是。”吴庆皱着双眉道：“这种病怪在病者平时不知，春夏时节和好人一般无二，只待一过中秋，病势才行发作，入冬就更为厉害，发作时候，遍体生出桃红斑块，全身麻痒不堪，每一根骨头都软麻无力，真是一种奇怪的现象！”
尹剑平一面提运着下腹真气，奇怪地问道：“这种病莫非就……没有医治的方法吗？”
“有！”吴庆说：“是我父遍查医籍，拜访高明，才得了一个方子，这个奇怪的药方，除了数十种希罕草药之外，最难求的却是那个药引子！”
“什么样的药……引子？”
吴庆道：“那个药引子需要百年老鳝王一条，取其血膏为引，才得成药。”
“啊……”尹剑平忽然明白过来，一时作声不得。
吴庆苦笑了一下道：“我父亲故世之后，我母子穷数年之力，足迹走遍大江南北，遍搜穷乡僻壤，为的是找寻一条百年鳝王，只是哪里找得着？我娘的病也就一年重似一年！”
说到这里，他重重地叹息了一声，又道：“我娘固然是心灰意冷，不再存指望，我虽力图振作，却亦是无可奈柯，哪里想到迁居来此之后，却意外地发觉到，这积翠溪附近，盛产鳝鱼！”
吴庆的脸上忽然生出了光采，尹剑平却内疚得垂下头来。
“这么多年来，我早已熟悉了捕鳝的经验！”吴庆说：“经我四处探察结果，断定就在这积翠溪上流水源处，藏有一条老鳝，观其洞**，断定这条鳝鱼，最少也有三百年的年岁，是我用尽苦心，耗费了许多时日，才将它引到浅水芦丛，因知这类老鳝，喜食翠皮之蛙，又爱水中弄月，我熬费苦心，故布疑阵，不意第一次我心太急，被它逃脱，第二次，也就是刚才你所看见的那一次……”重重地叹息了一声，他沉痛地道：“这一次按理说，它是无论如何也不该逃掉的，却又遇见了你。”
尹剑平频频苦笑，却也无话可说。
吴庆道：“这类老鳝，性又通灵，复又多疑，好不容易我看着它将要上钩入套，却被你发出的水声所惊，临时受惊脱逃，看来再要擒它，又不知什么时候了。”言下频频摇头叹息不已！
尹剑平愧疚无已地道：“这件事纯系我的冒失……我真是太大意！”
吴庆看了他一眼，哼道：“当时我真恨不能给你一个厉害，可是看见你这副样子，气也就消了，你也不是故意的，当然不能怪你。”
尹剑平歉疚道：“话虽如此，我却是内疚万分……”
吴庆道：“你也不必这样，好在，这条老鳝的习性，我也摸熟了，它虽逃过了今天，逃不过明天，早晚我一定能够把它擒到手中，只是……”
他像是忽然想到了什么，遂即关照尹剑平道：“这件事你可不能在我娘面前提起来，否则再想要她老人家为你疗伤可就万难了！”
尹剑平皱了一下眉道：“为什么？”
“这还要问？”吴庆苦笑道：“今天晚上她老人家还指望我能捉到那条老鳝回去，我看她八成一夜都没睡觉。”顿了一下，他才又叹息一声接道：“如果她老人家知道是因为你的缘故才功败垂成，还岂能为你疗伤看病？所以你千万不能说，否则的话，一切后果我可不负责。”
尹剑平黯然点头道：“吴兄既这么说，我也不提就是了。噢……府上快到了吗？”
“已经到了。”
一边说，吴庆弯过了舵来，小船缓缓地向着岸上靠去，尹剑平乍然发觉到眼前敢情来到了一个孤处波心的陆台坡地。
月色下，只见这片地异常幽静美雅，在一片芦苇缭绕里，响起了起落和谐的蛙鸣声。这是一个孤处水面的小岛，极小的小岛，看过去顶多只有六七丈见方。
吴庆用力地撑船上岸，然后扔下了篙，走过来扶起了尹剑平道：“来！我扶你下去。”
尹剑平实在也不能再客气了，点点头道：“有劳。”
吴庆扶着他下了船，往前走了几步，就看见一间竹舍耸立在小岛正中，除了这间竹舍，全岛再也找不出第二间房屋，这间竹舍，必然就是吴家了。
一只黑狗扑过来大声吠着。
吴庆连声驱着，一面向尹剑平道：“我娘果然还没睡，且先到我房子里躺下再说。”
尹剑平这一阵只觉得伤处疼痛不堪，感觉到一团热气直向上冲，情知毒性已发，当下忙自运提真力，强行压制着，一时连话也说不出来。
吴庆扶着他绕向竹舍左边，踢开了一扇门，进入一处尚称宽敞的房间，摸着黑先把他扶到床上睡好，才转身外出，就门框上把悬着的一盏灯拿进来置好。
尹剑平倚在木床上，只是呻吟不已。
吴庆把灯端过来，向他脸上照了一下，惊道：“啊！想不到这么快就发作了，这可怎么是好？”
一面说，他忙把他鞋袜脱下，还为他解下了身后那个沉重的背包，连同尹剑平手上的那口玉龙剑一并放好。
尹剑平苦笑道：“兄弟……我这身衣服都湿透了……实在不好拜见令堂……”
吴庆道：“不要紧，来，先换上我的。”
于是取出一套干净的粗布衣裤为他换好，手足接触时，吴庆发觉到他周身火热，心里也不禁着起慌来。
等到一切就绪，吴庆扶着他睡好，遂道：“你先歇着，我这就去请我娘去。”
尹剑平点头道：“多谢！”
忽然门外传来声音道：“用不着请，我来了。”
紧接着一片灯光，从门外溢进来。
一个鸡皮鹤发，手持鸠杖的瘦削老妪，已现身门前。
尹剑平猝吃一惊，单臂力撑着坐起身子，却见吴庆已张惶地赶了过去。
“娘！”吴庆惊异地道：“你老人家怎么起来了？”一面说着话，他赶忙用手去搀扶那个老妇人。
不意，那老妇人却倔强地后退了一步，道：“你别管我，我还有话问你。”
说时，这个老妇人把另一只手上提着的一盏灯高高地举起，一片灯光照在尹剑平脸上。
“我问你！”她忿声说道：“这个人是谁？”
尹剑平至为尴尬地道：“伯母，我……”
“你不要开口，”老妇人忿忿地转向吴庆道：“你说。”
吴庆面现肃容地道：“娘，这个人为仇家所迫害，身中毒药暗器，你老人家要是不救他，他可就活不成了！”
老妇人用浓重的鼻音冷笑着，一面抖颤颤地走进来，在一张椅子上坐下来。
“你这个孩子……”她狞厉的目神，却狠狠地盯向吴庆道：“娘平常是怎么关照你来着……真个不长进的东西！”
吴庆顿时脸上现出畏惧之色，垂手道：“儿子不敢，娘……这个人生命垂危，请你老人家务必要……”
老妇人插口道：“你不要多说……我比你清楚，娘活了这么大，什么没见过……”
一面说，她频频冷笑不已。
尹剑平睡在床上，打量着这个老妇人，只见她面色苍白，满脸皱纹，可怕的是在她脸上手上颈项上，都似有一块块的红色斑块，衬以她形销骨立的瘦长身材，简直形同鬼噬一般！那双眼睛，闪烁在下垂过长的眼皮里只剩下豆大的两点瞳仁，看起来益增阴森恐怖之感！
现在，那豆大的两点瞳仁，已经移视向尹剑平身上，尹剑平下意识里感觉到一种战栗、紧张！
老妇人目注着他，甚久才说道：“你姓什么？”
“尹，”尹剑平顿了一下，道：“尹剑平！”当他说出了真实姓名之后，心里不禁又有些后悔！
老妇人却并不十分在意他的名字，却冷冷地道：“从哪里来的？”
“福寿居。”
“十里坡的那个客栈？”
“不错……就是那里。”
说到这里，他实在支持不住，缓缓地把身子向后面躺了下来，并且忍不住发出了呻吟！
老妇人似乎无视于他的痛苦，一双瞳子凌厉地盯在他的身上，道：“十里坡一向平静，从来没有江湖人的行踪，你又怎么会落下了这身伤？”
一旁的吴庆忍不住插口道：“娘，是这样的，他……”
老妇人抢白道：“你不要插口！我要他自己说。”
吴庆倒是真的不敢再吭声了。
尹剑平无可奈何，强忍着身上的痛楚，一面运着气，一面呐呐地道：“在下是追蹑一位仇家来到了福寿居……不意为其所败……中了暗器……你老人家行行好……可否先看看我身上的伤……再说。”
老妇人哼了一声，说道：“我并没有答应要为你看伤，况且，我对你真实的身分，还很怀疑！”
“怀……疑？”
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