接下来只用了不到两个月的时间，倪瑞靠着自己能说会道的嘴巴，迅速融入了马关练团这个松散的准军事团体。
特别是在这期间借着经常能够接触刘培德的机会，倪瑞靠着拍马屁和时不时出些小点子的聪明劲儿，很快便充分获取了刘培德的信任，被其当做心腹使用。而这时一些不被外人所知的练团隐密也开始在他眼前逐一展露。
马关练团是刘培德五年前开始干烟土走私买卖时，钱花2000大洋在云南总督衙门那捐的合法编制，明面上的主要职责说是维护马关镇附近十寨八村的安全，但实际上惟一的作用就是护卫刘培德的烟土走私买卖。经过刘培德五年来还算比较重视的建设，练团上下包括伙夫再内总共有一百六十四人，分为左中右三个队，各式新旧不一的枪械九十七支，勉强能让所有战斗人员人手一枪。
3月中旬的这天，天气一改近几日阴云铺天盖地的景象，难得的晴朗。
早晨吃罢早饭，安排好过年后的第二支烟土走私马队的护卫工作，倪瑞和往常一样在分配到的房间外锻炼起了身体。
“呼哧…呼哧…”刻意控制着呼吸节奏，倪瑞双手撑地，面庞上的汗水顺着脸狭滴答而下，整个人如同一块笔直的铁板，一起一伏地做着俯卧撑。
“91…92…93……99…100…”
当数数到100后，倪瑞就如同一根弹簧般嘣的一下立即跳跃着站了起来。
“呼……”舒出做俯卧撑时，积压在胸口的那口浊气，倪瑞立时就感到舒服多了。
抬手摸了把额头上的汗水，倪瑞插着腰昂首挺胸，炯炯有神的目光直视着东方那明媚的太阳。一个多月近两个月的休养生息下来，倪瑞整个人看起来比当初要壮实了多，特别是精神面貌更是不可同日而语。
“差不多了，今天就到这里吧！”倪瑞嘀咕了一句。
一转身，一迈脚刚准备往房间回走，便听身后传来一阵粗声粗气的吆喝：“倪师爷，今天该我们几个头头发响钱了，你还是第一次，所以张管家特意让我通知你一声！”
“好勒！只是偏劳你了，王队官……”倪瑞面色欣喜的扭过身，迎着来人仰声道。
“那里，无非也就是几步路的功夫，倪师爷客气了。”王队官，名叫德标，是练团左中右三队（相当于连）中的右队副队官，身强体壮一脸大胡子，为人很豪爽是个耿直汉子，几年前曾经在云南新军里混过饭吃，只不过运气不好被想吃空响的长官给寻故开革了。
对于练团中稍微有点本事值得交往的人，倪瑞都通过各种途径做过调查，所以此时见王德标这般不拘小节倒也不觉得他做作。
“对了，王队官，兄弟们拿了响钱一般都有什么活动，小弟我初来诈道，只有请王队官多多指教了。”倪瑞有心进一步结交此人，所以说话时显的分外热烙。
“倪师爷又客气了。普通团兵们拿了响钱大都是去镇上几人搭伙吃喝一顿打打牙祭，而我们这些头头嘛一般则是从管家那拿了钱后，再商量着看。”王德标这话说的很明白，大概意思就是说：普通团兵们的响钱很少，即使他们几人凑份子也只够去打打牙祭。而他们这些练团军官们拿了响钱后，那选择可就多了。
“哦！原来是这样啊。”倪瑞做作的唏嘘一声，接着目光直视王德标笑呵呵道：“王队官，如果不嫌弃的话就等兄弟片刻，我擦把脸，咱们一道过去张管家那怎么样？”说着，倪瑞还刻意抬手指了指头上满脸的汗迹。
“呵呵，没问题，倪师爷尽管去洗，我等你一会就是。”王德标果然有够豪爽，倪瑞的话刚一说完，他便毫不忧郁的点头答应了。
“那好……”说着倪瑞赶忙快步往屋里走去。
半盏茶的功夫过后，倪瑞与那王德标两人一行，便沿着刘府内蜿蜒但平整的鹅卵石道来到了位于府邸外院与内院结合部位的帐房。
说笑间两人步入帐房。此时里面除了戴着一顶西瓜帽，身材矮胖，面相委琐的张管家和他手下的一名青年跟班外，还有左右两队其他三名没有任务的正副队官。其中一名身材瘦高满脸麻子的中年是刘培德的表亲，叫刘培霍职位是右队队官。另外两名身材模样全都中等八样的则一名是刘陪德的六姨太小舅子蒋舒光，一名是刘陪德的大女婿罗大悲。
享受着众人齐刷刷递俩的目光，倪瑞马上陪笑似的四下寒酸了起来：“哎呦！刘队官，怎么两天没见，肚子咋缩回去了呢？……”
练团毕竟只是个小到不能再小的团体，内部几乎没有斗争的空间，所以几名队官之间的关系都还不错，而倪瑞这人就更不用说了，根本就是一自来熟。
众人吐着唾沫嬉笑一阵后，从倪瑞进屋后就一直埋首于一本帐簿中的张管家终于是抬起了头。
他扫视了一遍诸人，皮笑肉不笑的说道：“几位都到齐了，我这里帐也理清了。按照老爷事先的吩咐，这个月几位差不多都能拿个三十多块大洋。”
众人面上都是不由一喜，而倪瑞更西喜上梢眉，他没想到自己在练团的第一个月就能有如此多的响钱可拿，想来走私烟土这营生的确是喝钱啊！
“唉……”眼瞅着张管家又要准备继续滔滔大论一番的时候，一旁似乎早已等的不耐烦的刘培霍终于是忍不住了：“我说张老三，帐都算好了你个老小子还罗嗦个什么。”
大家一听都乐了，都抱着看戏的心态目光锁定了张管家。
“厄……”此时的张管家愣是被刘培霍所说的话，将一口气堵在了心口，原本蜡黄的脸登时涨成了跟猪肝似地暗红色，直缓了几个呼吸方才又恢复正常。
“好，你们过来按手印签到。……二狗子，你来发钱！”就在众人觉得眼前这位跟随刘培德父亲三十多年，可以说从小看着刘培德张大的张管家肯定会发火的时候，他竟然奇迹般的硬生生忍下了。
几分之后，包括倪瑞再内一行五人各自欢快的拿着响钱从帐房走了出来。“哥几个说说，今天该怎么个玩法？”一边走一边有人在起头商量，该去如何消遣。
“有什么可商量的，马关镇就那么大一点，玩的地方除了窑子就是赌场。”
“那你说去那？”
“对了，上个月我们先去的那，这次反过来不就行了。”
“上次先去逛的窑子，那这次就先去赌场？”
“怎么不行吗？”
“可万一去赌场把钱都全都输光了怎么办？到时候又不能闹事，毕竟镇上惟一的那间赌场后台可是县上的那位。”
“你苯呀！进赌场前不会先把逛窑子的钱扣下来放到一起啊！”
几名刘培德亲戚间的吵吵倪瑞和王德标都没参与，倪瑞是因为心中觉得和他们之间的关系还没到那一步，王德标则是因为觉得先去那都一样没必要争。
书书网手机版 m.1pwx.com