“铭爷爷，铭爷爷，我回来了！”陈信兴高采烈地回到家。
铭老人迎了出来：“小少爷，今天的课上完了吗？什么事情这么开心？”陈信是他一手带大的，对陈信的脾气他哪有不了解的，看陈信的样子他就明白有好事情发生了。早上陈信出门时恰好是刚刚发生了王辅前来要胁的不快事情，老人一直在担心陈信，生怕他做出什么傻事，现在看到陈信回来，老人自然高兴得很。
“铭爷爷，你看这是什么？”陈信笑嘻嘻地拿出了装满金币的钱袋，在老人面前他不需要任何伪装，开心得像个孩子。
“呵呵，这么大的人了还跟老奴开玩笑呢？”铭老人呵呵笑着接过钱袋，宽和的笑容在看到金币的那一刹那登时凝固在了脸上。铭老人一把合拢了钱袋，脸上满是严肃：“小少爷，我们陈家现在虽然败落了，但好歹还是贵族之后，这点你可还记得？”
“记得啊，铭爷爷，您怎么了？”陈信奇怪地问道。
“老奴没用，不能让少爷过上好日子，但是，老奴受老爷生前托付要将小少爷抚养**。任何时候，我们陈家都不能丢了贵族的身份，日子过的再艰难也不能去做坑蒙拐骗的事情！小少爷，你可还记得这些？”铭老人的声音一变而为严厉，声音颤抖着。
“啊！”地一声，陈信明白老人是误会了，他慌忙解释道：“铭爷爷，你忘记了？我最近可是一直在跟着成刚符师在学习制符啊，这些金币是今天卖符得来的。”
“卖符？”
“是啊，铭爷爷，您连我的话都不相信了么？”陈信很委屈，自己的成绩不能获得最在乎的人称赞，反而被误解，这让他心里很不好受。
“少爷，是老奴不好，老奴错怪你了。”铭老人眼睛中含着几许泪花，颤抖着嘴唇：“老奴这些年战战兢兢，生怕有负老爷重托，现在少爷有了出息，老奴是由衷的高兴啊……老爷在上，陈家列祖列宗在上，小少爷终于长大**了，你们都看见了吗？”
铭老人缓缓地跪下看着天空，似乎在向陈家的祖先交代自己终于不负重托，终于完成了使命，甚至完成得比他们预计得还要好。
“铭爷爷，您别说了，我明白，我都明白……”陈信也一把跪了下来，抱紧了老人，胖子嘻笑的表情没有了，长久以来压抑在心中的委屈、愤懑一道宣泄出来。
爷孙两人抱头痛哭的场面，看得一旁的阿布也不禁用翅膀轻轻地抹了一下眼睛。
“铭爷爷，您可以答应我一件事么？”
“小少爷尽管说，老奴哪怕是拼了这把老骨头，只要是小少爷的吩咐，老奴也一定为你办到！”
“不，”陈信摇摇头：“我不要爷爷为我劳心劳力……我再也不要您做陈家的奴仆，我要您答应我，从今天起，您就是我的亲爷爷，我要好好地照顾您，孝顺您，让您过上好日子，铭爷爷！您答应我好么？”
铭老人心情一阵波动，看着陈信流露出来的最真挚的感情，他找不出任何话来拒绝，于是慈爱地点了点头。
得到了老人的点头，陈信开心得跳了起来，这些年他不止一次向老人提议，但是老人总以“上下有别”来推拒，今天老人终于答应了下来。
“铭爷爷，这是我今天赚的第一笔钱，您想买什么随便买，今后由孙儿赚钱养您。”陈信的表现像是个急于向长辈证明自己的孩子，用的方法是通俗也最实在。出于老人刚才的激烈表现，陈信不敢将自己实际赚的钱数目说出来，他打算等日子长了再逐渐透露给老人知道。
铭老人轻声笑了起来，他抚摸着陈信的头：“爷爷年纪大了，吃穿都不讲究什么，这些钱啊还是留着给你娶房好媳妇吧！哦，对了，小少爷现在可是一名符士了，今后找妻子可不能委屈了，老奴要好好想想。”这是老人最质朴的想法，帮陈信找一名门当户对的妻子，今后能够体体面面地生活。
陈信很理解老人的想法，并没有反驳，只是道：“铭爷爷，您可是答应过我的，要让我今后好好孝顺您的，怎么您又叫我‘小少爷’了？”
“哦，好好好，这些钱爷爷给你保管着，留着你今后结婚再用，呵呵呵呵。”
祖孙情融融，这么多年铭老人第一次感觉到是如此轻松，肩上的担子一下卸了下来。而陈信则是暗暗下定决心，一定要好好努力，让家里的生活越来越好，照顾好老人！
饭桌上，陈信拿出了翠竹戒，看着老人老泪纵横地摩挲着戒指，陈信没有多说为了赎回戒指先后发生的事情，对阿布出现的解释也只是声称这是他在市场上买回来的一只宠物。
老人听了温和地告诫了陈信一番——“家里的生活刚刚好转，不要将太多的精力花在这些贵族飞犬斗狗，**宠物的事情上面。”
听了这话，在老人口中赫然变成了“令人玩物丧志的宠物”的阿布大人猛翻白眼，陈信连忙朝它嘴里塞了一堆晶荔，这才堵住了阿布的愤愤不平……
※※※
与陈信打赌输了之后，阿布很爽快地主动提出要教导陈信制符的知识，不知道出于什么考虑，他选择了后院做为教导地点。
“阿布大人，咱俩今天是学习制作几星的秘符？我看咱们别太好高骛远了，马马虎虎从六星的开始学吧？”陈信满脸谄笑地看着阿布。
这世界上总有那么一种人，能够引起所有智慧生物对他们施以暴力的**，无疑，阿布觉得胖子就是其中的佼佼者，如果不是契约束缚的话，他绝对会将眼前这个胖子揍成直径超过五十公分的猪头。
“六星秘符？我教给你以你的念识水平能够做得出来么？”阿布很不屑地道。
“你丫是不是压根就不会六星秘符的秘纹？”陈信很怀疑地道。
“你，你说什么？你竟敢怀疑我？”阿布有暴走的倾向。陈信明智地转移了话题：“那尊敬的阿布大人，我们应该从哪里开始学起？”
“哼！”对陈信的识趣，阿布哼了一声：“五百多年前，各类高星级秘符对应的秘纹大都是公开的，根本不像你们现在这样，发明一枚改良一星风符竟然也能拿去换钱！以你们这样藏着掖着的制符态度，怎么可能促进秘符的发展？”
陈信略一沉思，道：“公开未必就好，藏着掖着也未必就不好了，起码这样的金币激励下，制符者创新秘符的热情会高涨不少。”
阿布一想倒也确实是这个道理，公开交流的制符氛围虽好，但对创新却少了一份鼓励，如果创造出的新秘符可以换来大批金钱的话，那么调动起制符者的创新热情倒也不是难事了？
（这个胖子倒有几分智商啊……）阿布扇动着翅膀，道：“先不提秘纹了，你应该知道衡量一名符士高低的关键并不仅仅是他掌握了多么复杂的秘纹，更关键的是他的念识水平！”
陈信露出了受教的神情，表情严肃了起来。阿布暗暗点头，这算是胖子的一个最大的优点，他非常乐于接受新鲜有用的知识，对别人的指教从来不会自做高明地拒绝。
“在我来你们大陆的时候，不仅秘纹是公开的，甚至就连锻炼念识的方法也是公开的！锻炼的方法林林总总，不过总结起来全都脱不了‘冥想’这一基本的方式。”阿布接着道：“在我跟老头的总结下，结合了各类锻炼方法归纳出了最有效的一种冥想方式。”
阿布的表情有些犹豫，“这套功法我见海明威修炼过，不过具体的在锻炼过程中会发生什么我并不清楚，所以我只能将功法修炼的具体步骤告诉你，应该怎么修炼以及修炼中会发生什么只能靠你自己解决。你现在还愿意修炼么？”
“练，当然修炼！”陈信答复得很干脆，尝到了制符的甜头之后，要是让他停下来无疑是要了他的命了。
阿布很快地将修炼的功法告诉了陈信。
这套功法一如阿布总结出制符的基本原理一般，极为简略，一听就懂。
陈信搞清楚了每一个环节之后，开始了生平第一次的念识修炼。缓缓地排除了心中的杂念，进入了冥想的境界后，他忽然觉得眼前逐渐变成了一片空无黑暗，渐渐的，一片黑暗虚寂中出现了一圈小小的银白色雾团，看上去这雾团顶多不过绿豆大小。
这就是念识了！
念识存在于大脑部位，修炼之初就是要感应到它的存在，一般人在修炼这一步时都会被卡住，从而需要有经验的符士加以教导。但陈信似乎生来念识就比常人要强上少许，这从当时他没有经过任何锻炼却能制作出一枚风符时就可以看出点端倪，所以他在感知念识存在的这一步做得非常顺畅。
接下来要做的就是尽力扩大银色雾团的面积，陈信小心地“推动”那圈银色雾团缓缓运转了起来，慢慢地摊薄，最后逐渐形成了一个小小的大约半指宽的圆形银色漩涡。
漩涡不断盘旋打转，周围的虚无似乎也被搅动得随之运转了起来，一丝丝、一条条、一缕缕黑色的光芒被抽离了出来，逐渐加入了这一银色漩涡的盘旋之中。漩涡继续旋转，新加进来的黑色光芒似乎逐渐被同化了，演化成了一团团银色光雾加入了漩涡之中……
这个过程在不断重复，不知过了多久，那团银色漩涡出现了少许的几乎难以辨明的增长。陈信感觉有些累了，他操控着银色漩涡凝聚了起来，重新成为了一圈银色雾团，比起原先的雾团，这圈银色雾团没有太大的变化，心理作用下似乎觉得增长了那么少许。
陈信缓缓地退了出来，他有些失望地看向了阿布。阿布的样子像是刚刚打完了瞌睡，睡眼惺忪地问道：“怎么样？”
“好像没有太大的变化。”陈信皱眉道：“我修炼了多长时间了？”
“大约不到一个时辰吧。”阿布回答，小家伙难得有良心安慰道：“这么短的时间要是就能修炼出成果来，那岂不是符师满天飞了？这念识的修炼没有捷径可走，即使是天才也只能一步步来，根本心急不得。”
“我要达到六星的水平需要多长的时间？”
“哧！少好高骛远了，你感觉到自己现在的念识是什么样的？”阿布问道。
“应该是一小块银色雾团。”陈信大概地比了一下。
“那你还早着呢，”打击起陈信，阿布向来不口软：“我虽然没有修炼过锻炼念识的功法，但也听海明威讲过。一星到三星的符士念识的存在状态就是你刚才所说的雾团状，四星至六星，他们的念识呈现液体状态，而七星到九星，他们的念识会呈现固态！大概的念识水平划分就是这样了，你应该知道自己的差距有多大了吧？”
听了这话，陈信一阵心凉，如果说九星念识是直入云霄的万丈高峰，那自己现在还在山脚下打转呢？
沉默了半晌，阿布忽然道：“虽然说以冥想锻炼念识没有捷径可走，只能一步步来，遵照‘雾凝化液，液合而固，’步骤行进。不过，要是单纯地想要增加念识我倒是有个办法可以走走捷径……”
“英俊与智慧并重的阿布大人，我是您最忠诚的崇拜者，您老就发发慈悲别藏私了。”陈信一听这话立即涎着脸凑了过去，讨好地摸着阿布的背。
“少来恶心我。”阿布连忙飞离了陈信的魔掌，道：“你真的决定要采用这种方法么？”
“当然，放着马车不坐去步行的那叫二傻子。”
“那好，”阿布忽然流露出了一个诡异的表情，“根据我们的分析，其实所谓的念识不过就是精神力量而已，这种力量平时存在于最神秘的脑部，不像肌肉的力量，寻常人不经过特殊的训练根本没有办法利用到它，而这种特殊的训练在你们这里就被称为冥想！不过在我来的地方另有一种更为简单有效的锻炼方法——”
陈信有些不耐烦，这家伙是属鸡的么？这么鸡婆加唠叨？
阿布完全无视陈信的表情，继续慢悠悠地道：“我们称之为‘死亡训练’！我们发现，一旦人在生死线上挣扎过后，无论是精神力量还是**力量都会得到大幅度的攀升，所以这套训练的最终目的就是将你逼向死亡，只有在生死线上拼命搏杀过后，你才能获得真正的进步！”
“呃，这是什么意思？”陈信感觉有些不妙了，他有点已经一脚踏上了贼船的感觉，而且这条贼船行驶到了河中央自己才发现这是条不折不扣的贼船，更要命的是自己还不会游泳！
“意思就是你要在与死亡的搏斗过程中获得捷径！”阿布露出了非常恶趣味的笑。
“我弃权！”
陈信话刚讲完，陡然发现自己身处的环境发生了变化。自己现在身的环境再不是自家的后院，而是一间构造非常古怪的房子里，四周全是白色，地上摆放的家具更是式样古怪，线条简练，但感觉却非常实用。难道是那些禽兽艺术家的杰作？
这里就连窗户的构造也迥异于大陆所有流派，钢铁的骨架将整扇窗户给分割成了四块，每块中间都镶嵌着一块透明的物体，难道是水晶？可是谁家能够用水晶来做窗户？难道是帝国哪家豪富？
可是，如果是哪家豪富的话，自己怎么会突然到了这里？
一切的一切都显得那般匪夷所思。
正在此时，一条黑色的影子从窗户下方飞出，“哗啦啦”一声响，那面“水晶加钢铁”的窗户被撞成了粉碎，无数碎片朝陈信射来。
危急关头，胖子的反应极为灵敏，猛地一个矮身躲在了桌子下方，飞来的碎片大都从他头顶掠过，撞击在墙壁上“噗噗”有声，间或有少许碎片划过胖子防护不到的部位登时割开了小小的口子，鲜血飞溅。
可是这还远不算完，刚才将窗户撞得裂开的黑影猛地朝陈信扑来，矫健的身姿带起了一阵强烈的旋风，就要将陈信给扑杀在地。
生死关头，胖子那种发自骨子里的惜命和对其余生命的蔑视战胜了恐惧，“我干你祖宗十八代！”胖子暴吼一声，顺手操起了砸落身边的窗户碎片，碎片边缘的钢铁骨架在胖子的蛮力下竟然发出了尖利的啸音，狠狠地穿向飞来的黑影腹部。
“呜律”一声怪吼，那黑影被陈信穿透了腹部，鲜血登时狂流，可那流出来的鲜血竟然呈现古怪的黑紫色！黑影被胖子一招重创，垂死之际锋利的爪子仍然朝陈信划来，于空中带起了一条黑光弧线。
“嗤啦”一声，胖子身上的衣服被化开了一条长长的口子，爪子余势不减在胖子胸口留下了一条深几可见骨的伤口，鲜血立刻狂流！好在胖子那一招下手极狠，黑影做出这一抓垂死攻击之后再无余力，软倒在地。
胖子喘着粗气撕下一条衣服扎紧了伤口，这才有空打量起袭击自己的生物，甫一看清不由大吃一惊……
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