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李鸿宾一眼扫过自己的爱鹰捕获的情报，心中不禁大惊：这笔迹分明是自己的中军副将李玉呀！联系到这副将喜欢饲养鸽子，李鸿宾瞬间明白了怎么回事：家有内鬼！就是此人！
总督心中苦涩！这李玉非比他人，全军叛变总督也可能相信，唯独难以相信这李副将会背叛自己！
李玉是李鸿宾从老家江西德化(今德安)**来的，与自己属同乡、同族外加知遇之恩，副将职衔的高级将领！怎么可能暗通瑶民叛匪？
李总督毕竟官场多年，有的是容人海量，心中虽不是滋味，脸上却不动声色，挥手退去众人，命贴身侍卫：速请中军副将李大人来总督府议事。
不一时，李玉来到总督府大堂，见礼已毕，李玉危身端坐，静听总督大人指示机宜。
总督不禁暗叹：真个人才！做下亏心事，却能面不改色心不跳，态度不卑不亢，自己怎么就没有提前发觉族侄这等天份？
“前方确实军报已经得到，我那不争气的外甥白格已经全军覆没，找你来是想听听，你对下步进兵虎狼谷的方略有何高见。”李鸿宾也不点破信鸽之事，还是先从兵事谈起。
哪知李玉好似早有准备，立即侃侃而谈：“谢总督大人青眼有加小侄，本来前次出兵就嫌草率，有无敌情都是两说，半千士卒出动荒山野岭，却不思辎重供应，不明敌军虚实，大败也在情理之中！只是……”李玉略一迟钝，接着就话锋陡转，矛头直指李鸿宾本人：“只是总督大人用人失察，用兵失机，恐怕难辞其咎！”
李鸿宾怒极反笑“呵呵！贤侄说的是！不过，本督问的是下步如何善后，还请赐教。”
“为何非要有什么下步？就此偃旗息鼓，岂不稳便？”
“嗯？那虎狼谷叛匪难道就此法外不成？”
“总督大人既然严惩叛匪，想必有切实证据，那叛匪人数多少？又是怎生叛我？”
“这个……”李鸿宾实在忍不住了！暗通贼人，却能装的若无其事，反倒公然为山匪辩解，真个：是可忍孰不可忍！
李鸿宾咳嗽一声，一个侍卫端上一只托盘，那托盘上霍然就是一只血淋淋的死鸽子！
“贤侄请看，这不知能否成为叛贼铁证？”李鸿宾不看死鸽子，却两眼死死盯住族侄的脸，却立即大为失望：李玉抬眼扫了鸽子一眼，神色如常，甚至略有笑意！
“贤侄怎么说？莫非认识这信鸽？”
“这是末将的玩物，想必是大人猎鹰给误会猎杀了。”
“误会？”
“对，标下是用它来通知山中的主顾送货，看来要重放一只了。”李玉语调正常，像是在汇报一件出了小意外的公事！
李鸿宾脸色一寒，不由把手往公案上重重一拍！
“主顾？说来听听，是何方主顾？做何大生意？”
“大人息怒，这主顾乃何人，标下也不甚详知，但此人神龙见首不见尾，来无影去无踪，确实乃世外高人侠士，这等人我们惹不起，初次来找标下时便带来了总督大人老宅祠堂的牌位，说是从白莲教残部手中夺得，标下为大人家乡父老安全计，不得不与其周旋，购买我军所需。”
李鸿宾几乎被气晕了！受人要挟，购买军需！有这种道理么？冷笑发问：“是何等军需如此紧要？需要拿本督老家乡里为质？”
“鸦片！”
“啊？你……你大胆！”
“大人恕罪，没有必要自欺欺人，湖广兵丁离不了鸦片，大人也心知肚明，没有这东西，有人愿意卖命吗？士卒用自己的军饷购买此物，虽不合法却合情，即使标下不参与这事，暗中卖给他们的也不乏其人，据侄辈所知，之前就是白格将军垄断此生意。”
“这就是你的理由？”
“大人曾亲口嘱咐标下，在不扰民，不贪贿的情况下，做些必要的营生，帮助家用。”
“这……那本督也不曾让你违背朝廷法令！”
“大人，标下随大人离乡之日，老太爷还在世，嘱咐晚辈照顾大人，尤其要关注大人家小生活衣食，数十年来，大人居官清正，从不克扣军饷，更不收受贿赂，可大人想过没有：一家数十口花费、京城孝敬，从何而来？”
李玉显然早有所备，从怀里掏出一个厚厚的账本呈上：“老叔，这是族侄替你经营的鸦片所有账目，收入分厘在帐，小侄若有隐瞒一毫，天诛地灭！具体财物都保存在夫人手里，大人尽可以对账，若是因此事对大人前程有碍，大人尽可以把一切推在标下身上，标下宁可千刀万剐，也不会牵扯上大人！”
李玉说罢，便不再言语，看样子是在静等总督处分示下。
总督却懵了，这怎么处理？不用查账，李鸿宾也能断定李玉所说俱是实情，自己的夫人在老家起了一座老宅自己是知道的，当时曾问银子从何而来，夫人说是历年私房贴己，当时自己在两广任上，率军进瑶山围剿瑶民，也没顾上细追究，看来后院的一切进项都是这位族侄之功了。
李鸿宾没用多费脑筋，立即决定了最佳处理方案：“噤声！此事一旦传出，就是灭九族的祸患！记住：再做一次，就此洗手，以前从也没有发生过此事！”
“遵命。”李玉恭敬退下，心里却不禁疑惑：总督怎么态度这么暧昧？禁止也在情理，为什么还要再做一次？
上级的指示，那就是理解的执行，不理解的也要执行！李玉回到居所，取出信鸽，塞进取货的时间地点，放飞了这鸦片交易大使。
总督府里，李鸿宾集结了从来到湖广就秘密训练的洋枪队，人数不多，百人而已，另外准备了千人之众的军粮运输大队，就连水囊也都灌得满满的，就等着李玉的信鸽起飞呢。
鸽子一出现，李鸿宾便取过心爱的猎鹰，等信鸽去了半个时辰的光景，放飞了猎鹰，一声唿哨，小黄鹰直向信鸽飞去的方向追去。
唤过王七一：“去恶虎谷有向导带领抄你们来时的线路，再往上，小鹰会来引路，会给你们指引贼人的确切位置；辎重大军还是由野狼谷绕行，能给你们提供掩护，保障后来的供应；记住：不留一个活口，要死的不要活的！”
不到天黑，猎鹰果然飞回，盘旋而不落下，在追捕猎物未获时一般都是这种表现的。李鸿宾一声外人听不出变化的唿哨，猎鹰振翅南飞，不过，这次是忽前忽后，明显是在为自己所召唤的帮忙者引路。
李鸿宾的两支部队马上就要同时出发了，实际上总督指望的唯有王七一所带的洋枪队，目的却不仅是为了劫财了，是坚决一劳永逸，解除后患。
李玉放出信鸽之后，开始谋划所需银两，忽然有人敲门，说是总督大人有密令传达，李玉开门后却突然闯进四五个蒙面大汉，手中竟然持有洋枪！
一阵乱枪，李玉连喊一声都没能来得及，便殒命当场，瞬间刺客已经没了踪影。
这时的总督府内，王七一开始做临战动员：“虎狼谷瑶民，竟然大胆来总督府行刺总督大人，幸得李玉副将以身相护，总督大人幸免于难，李玉将军为国捐躯，我们！总督大人的贴己亲兵，应该怎么办？”
“为大人效命，万死不辞！”
王七一不满意大家的套话：“弟兄们！我们要深入匪巢，杀他个鸡犬不留！仙人跳内，大烟、金银不计其数，全抢了他娘的！为李玉大人报仇！”
报仇不报仇没人理会，但那不计其数的大烟、金银着实能激起士气，大伙无不兴奋：“养兵千日，用在一时，谨遵大人号令！”
王七一满意了，在后堂听到士兵呼喊的总督大人也满意了，还有一人也挺满意：那如今七品顶戴的采药人。
不就是再带上一次路么？总督大人说了，此行之后，包我母子终身富贵，再也不用深山辛苦采药了。
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