雷恩帝国北方偏远地区，萨德那省，布鲁得利郡，烈阳城
作为帝国最北边的城市，烈阳城有着与名字涵义相反的整个帝国中最长的冬季，在遥远帝都刚刚进入干燥悠闲的秋天时候，烈阳城已经是雪落漫天，银装素裹。
然而在一片美丽寂静的景象之下，蕴含的不是冬季该有的安稳祥和。
“兽人来啦——”
烈阳城境内某处村庄，一个血迹斑斑的猎人连滚带爬地冲回村里，撕开嗓子狂声喊道。
顿时间，家家户户大门打开，走出屋的村民们彼此交换了惊恐的眼神和表情，便赶紧转身回屋，收拾细软，托儿带老，竭尽全力朝后方山上逃亡。
一时间，全村鸡飞狗跳，惶乱不安。
过了片刻，村子前头的森林之中，奔走出来多个身材高大的壮汉，仔细一看，竟然都是人身兽首，面目狰狞的兽族战士！
“欧乌~~~~”最前头的兽族战士，仰起一颗狼头，对天长啸，然后挥动手中足有近两米长的厚刃大刀，朝村子的方向一指。
他的身边，不断有从林子里奔走出来兽族战士经过，一个个呼啸着，咆哮着，挥舞着手中粗陋而巨大的兵器，如狼似虎地朝村子冲锋而去。
足足数百个兽族战士，轻而易举突破了村子防护野兽的栅栏，追上没来得及逃走的村民，掀起了一场腥风血雨。
“不要……不要……”一个抱着婴孩的妇女哭喊着，双腿发软跪地恳求，却被狼头兽人一刀砍飞了脑袋。狼人狰狞大笑着，从妇女尸体怀里一把扯出哇哇大哭的婴儿，以阴森獠牙一口咬下……
但凡被追上的村民，男女老少，遭受的都是同样的命运。
寒冷的冬季，帝国北方边境之外的平原兽族，时常会侵入周边人类国家，实施裸的杀戮和掠夺。
孱弱的人类，对于强壮凶猛的兽族而言，就是如羔羊对狮子一般的美妙食物。人类和兽族，永远没有停止战斗的可能，双方是与生俱来的永世之敌人。
山上，仓惶逃亡的幸存村民不时回头遥望，每个人心中都满是恐怖冰凉，每个人眼中都为不幸的亲友流下悲伤泪水。青壮男子们，一个个咬紧牙关，按捺不住胸中激愤的热血，可是单凭他们的力量，根本无法抵抗这天生有着远超人类的强悍体魄的兽族战士。
村民们逃到山顶的时候，一眼看去，只见山下一杆鲜红如血的大旗，在寒风中猎猎作响，风驰电掣。
“是烈阳军！”有人大喊起来，语气无比激动。
凄凄惨惨的幸存村民们看到一片雪白之中鲜艳刺眼的大旗，听到这响亮的名讳，顿时就全体振奋了起来。
血红底色的大旗之上，是一黑色圆轮周遭燃烧着熊熊火焰状的图案——“赤满天，黑烈日”！大旗之下，一队身穿血红法袍，满面肃杀的北方汉子，手持各式法杖，催动战兽疾速奔驰而来。
烈阳城城守魔法军队——烈阳军！
手持烈阳大旗的魔法师的最前面，一马当先，黑色短发犹如针丛般根根到竖，眼神凌厉如刀的青年魔法师，驾驭着白色独角马战兽奔至村民们旁边，高声喝问：“兽族在哪里！？”
他的身影，威风凛凛，铁骨铮铮，犹如天神降临。
“就在山下，我们的村子……”一名少女上前答道，眼泪禁不住簌簌掉落。
青年魔法师眼中闪过一丝愤怒之色，对少女点了点头。
“节哀……我们会把这些畜生全部杀掉的。”
他收回目光，双腿一夹催动战兽奔驰而去，只留下一个背负血红黑轮之徽章的高大背影。数十名魔法师部下跟随上他的身后。
少女目送青年魔法师离去，一时看得痴了。旁边有村人出声问道：“那位大人是谁？”
“灼阳@布莱特！烈阳城领主大人的二儿子。”
……
山顶之上，灼阳的衣襟被寒风吹得猎猎作响，他以单筒望远镜看清山下形势后，高举紫色法杖，一声断喝：“诸军，听我命令！杀！”
随即挥杖直指山下数百兽族！
“杀！”一个个铁铮铮的北方军人，完全没有魔法师温文尔雅的传统形象，有的只是杀伐血腥之中修炼出来的冲天煞气。
数十个魔法师，催动战兽从山下直冲而下，犹如洪水奔腾，在距离山下兽族上百米的时候，一个个挥舞法杖，口中念诵咒文，施展魔法——
“堕落之枪！”
“冰雪狂舞！”
“龙卷风刃阵！”
……
阵阵华丽炫目各式魔法轰炸在兽族当中，冷酷地收割它们的生命。一时间只听鬼哭狼嚎，兽族们被魔法击中，折手断脚穿腹……损伤惨重。
“欧乌~~~~~”为首的狼人战士挥舞大刀，率领残余的兽族战士们朝魔法师军队反动反冲锋，踏着冰雪在魔法轰击中冲刺，尽显无畏顽强。
然而，灼阳等人又怎会让这些头脑简单四肢发达的家伙近身？他们驾驭着战兽，互相高呼喝着，以一定阵型分散开来与兽族战士周旋，保持安全距离，不断从各个角度施展魔法攻击。
不久后，兽族们伤的伤，亡的亡，斗志彻底崩溃了。
紫电落雷，晴天霹雳！
在灼阳使出一击“雷神之锤”结果了为首的狼人首领后，其余幸存的兽人们纷纷转身溃退，又被魔法师们追杀一阵，最后只剩下寥寥十多人得以逃回了森林之中。
“这里解决了，我们回城去吧。”灼阳一拉缰绳，止住战兽。
“是，大人，那些受害的村民们……”
“没来得及援救，是我军的过错。便将他们一并带回城去，妥善安置。”
冰雪凛冽，寒风呼啸，屹立千百年的烈阳城墙巍峨如山。城墙塔楼顶上，一名与灼阳同样身穿血红长袍，背负血天黑日徽章的中年人抱手而立，视迎面吹打而来的风雪如无物，犹如一座巍然不动的铁塔。
他正是重阳的父亲，烈阳城伯爵领主大人——炙阳@布莱特。
“父亲大人。”
一名眉清目秀，颇为斯文的青年魔法师——重阳的大哥，罗阳@布莱特从楼梯走上楼顶，来到伯爵的背后。
“母亲叫你回去了。”
“嗯……”炙阳伯爵淡淡应道，身形却是没动。
罗阳看着父亲侧影，微微笑了。
平时总是严厉教训灼阳的父亲大人，却在灼阳第一次带兵巡战的时候，来到这风雪之中等待。
罗阳陪同着父亲一起站在雪中，沉默半响后，又开口说话道：“重阳来信了。”
“哦？”炙阳伯爵顿时侧头。
“寄来了新做的药剂……母亲刚刚服用，效果比之前更好了。”罗阳笑了笑，“信上还说了一个天大的好消息。”
“什么消息？”炙阳伯爵被勾起了兴趣。
“呵呵，就等灼阳回来后，我们一起回家看吧。”罗阳卖了个关子，神秘地笑道。
烈阳城领主府。
偌大的起居室里，地上铺设着厚厚的毛皮地毯，墙上有燃烧着温暖火焰的壁炉，天花板上的华丽吊灯散射着柔和明亮的光芒。
壁炉旁的扶手软椅上，坐着一个雍容华贵，面容慈祥的中年妇人，在她手边有一张小小的架子床，床上熟睡着一个约六七岁大的可爱小女孩。
慈祥的妇人，嘴角有着一丝笑意，正在反复阅读手上的几张信纸。好像每阅读一次，就能看到一次那远在千里之外的小儿子。
“重阳……”妇人喃喃道，“真是太好了……”
想到小儿子这六年遭受的辛酸苦楚，身为他母亲的蒂娜亚，便禁不住要落下泪来。
初去普瑞斯兰时候的雄心勃勃，被认定有魔力缺陷时候的沮丧绝望……心爱儿子的种种表情，慢慢浮现在蒂娜亚的眼前。
比起新型药剂，蒂娜亚更加高兴的是儿子在信中所说的事情。
魔力缺陷，有治好的希望！
“妈妈……”
架子床上的小女孩突然悠悠醒转，爬了起来，一双小手娇憨地揉揉眼皮，睁开眼睛。
“妈妈，你怎么哭了？”
小女孩看到母亲对着信纸落泪，感到迷惑不解。
“没有……”蒂娜亚轻轻拭去眼角的泪珠，对女孩露出温和的笑容，“小晨，妈妈没哭……妈妈是在高兴。”
高兴也会流眼泪？小晨不懂。
正在这时，身穿黑色礼服的管家走进房间，躬身通报：“夫人，老爷和少爷们回来了。”
蒂娜亚点了点头，从椅子上起身，前往迎接自己的丈夫和儿子们。
不久，起居室里，布莱特一家济济一堂。
炙阳伯爵沉默着看完重阳的信件，眼睛闪过几分精芒，嘴角逐渐浮起欣慰的弧度。
“三弟在信上到底说了什么？”刚刚讨伐兽族归来的灼阳，偷偷问身边的罗阳大哥。
罗阳正想说话，炙阳伯爵就将信件塞到了灼阳手里。
灼阳快速地阅读信件，突然眼睛一瞪，失声叫出：“三弟的缺陷能够治好！？”
“信上说，是有希望。”罗阳笑道，“不过以三弟的性格，他说的有希望，必定有成的把握。”
“嗯……”炙阳伯爵轻轻点头，神情凝重，“罗阳，现在城里的财政怎么样？还有新型养心药剂与药师协会合作上市那方面，上次听你说过，已经有了些进展。”
“城里的库存……比较紧张，各方面都没有余钱了。而新型养心药剂方面……本来药师协会已经承诺了第一笔合作款，可不知道为什么，之后又被他们用各种借口一推再推。”罗阳如实答道。
“嗯……”炙阳伯爵沉默半响。他早知道，跟药师协会那些奸诈贪婪鬼谈判，没那么容易。这笔重阳急需的钱财，到底是要家里给腾出来。
“把目前城东那处修路工程暂时停一下，还有城西的新桥预算取消，再加上马上就要征收上来的一些税赋……”炙阳伯爵看向罗阳，“这样凑的话，具体能有多少？
罗阳听闻父亲的打算，立刻闭上了眼睛，在自己大脑中进行紧张而精确的计算，不一会儿，便给出回答道：“六千三百紫晶币左右。”
“太少了。”
炙阳伯爵微微皱眉，“至少要匀出一万给重阳送去。”
“是……那我再算算看。”罗阳抿了抿嘴唇，点头道，继续在脑中开展一系列烈阳城财政项目计算，包括工程原料，劳动力酬金，钱庄借贷，物流运输，废料回收……绞尽脑汁，眉头越来越紧，尽可能腾出更多流动资金。
灼阳在一旁看着手中信纸，目光不断闪动，然后忽然开口道：“烈阳军新兵的装备，可以暂时缓一下。”
“呃？”罗阳睁开眼睛，惊讶地看向自己的二弟。
灼阳笑了笑：“反正是新兵，这个冬天不出战无所谓，大不了我多跑几趟，多打几仗就是了。”话语之中，隐隐有豪气干云。
炙阳伯爵深深看着自己的二儿子，正要说些什么，却听旁边妻子蒂娜亚开口：“不。”
“母亲……”灼阳说道，“没关系的，这些责任我担得下来，三弟他……”
“不行。”蒂娜亚坚持摇头，“什么事都可以放下，烈阳军不能放。与其要放缓新兵装备，不如拿我房里那几件首饰……”
“母亲！”罗阳和灼阳闻言，脸色一变，齐齐叫了起来。
“母亲的东西不能卖，那些钱，由我来想办法。”罗阳道。
“由我来！我说过了，让我这个冬天多扛些新兵的责任，没有问题的。”灼阳嚷道。
两兄弟各执一词，几乎吵了起来。最后是炙阳伯爵沉声发话，制止了他们。
“按你们母亲说得做，把那些……拿去拍卖掉。”炙阳伯爵顿了顿，说道，“反正，东西放了这么久，也没见你们母亲用过几次。大不了以后想要的话，再买新的好了。”
蒂娜亚笑着看自己的丈夫，眼里满是欣慰之色。罗阳和灼阳安静下来，一个叹了口气，一个挠挠头皮。两人无奈地交换了个眼神。
自始至终，小女儿晨阳一直在旁边眨巴眼睛看着。幼小的她尚不能理解太多，但这个家庭里彼此关怀的温暖气息，早已经深深渗透进她的灵魂。
这就是布莱特家。两世为人的重阳都无比珍惜的家庭。
一家子精打细算，把重阳要求的数千晶币硬是提到了一万。这么大一笔钱，用寄送的方式未免令人不放心。
“灼阳，你去一趟帝都吧，把钱送到重阳手里，顺便也看看他现在的情况。”
“呃？那我这个冬天的任务……”
“由我来代替。”
“哦……啊？父亲大人你！？”
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