“大人，部队集结完毕！”一名万夫长向斯莱汇报道。
“唔，唔！”斯莱漫不经心地应声道，然后将手一挥，“乌德，暂停攻击。”
“大人？”乌德疑惑地道。
“刚才接到报告，组装抛石机的一些器材平白少了许多。虽然箱子上的封条是完整的，但打开后却发现里面的数量不足原有的一半。不仅如此，有些组装抛石机时必不可少的铁制零部件干脆就不见了。”
“啊，这是……这是……”乌德大吃一惊。
“嘘，禁声！”斯莱不耐烦地一挥手，“我心中有数！现在的问题是抛石机不能组装，我们就摧毁不了敌人箭楼里的抛石机，那么珍贵的长弓手就不能上前与敌人拼消耗了。刚才你也注意到了，由于敌人占据了高处，使得他们弓箭和抛石机的射程平空增加了四分之一左右的距离，所以我们的长弓手不得不冒险靠近敌人攻击，结果遭到了重大的损失。”
“可是大人……”乌德还要再劝。
“不要说了，人的生命只有一次，我可不想让我的士兵白白送死。”斯莱阴沉沉地盯着箭楼上高耸的抛石机，“刚才军需官来报告了，集中一切材料也只能拼成二架中型抛石机，但这无济于事，因为敌人箭楼里安置的也是中型抛石机，而他们占据着高度，射程还是比我们远。不过他们的弱点也很明显，虽然把抛石机组装在箭楼上，可以增加射程，但也无法移动，只要摧毁一个，那么就有了进入的角度。我已传令下去，叫他们搜集一切材料组装一个最大型的抛石机，哪怕把军需物资全部用光也在所不惜。”
“是，大人！”乌德肃立道，“也不知东、西、北门的情况怎么样。”
“刚才接到报告了，敌人在那儿也配有长弓手和抛石机，我们的进攻被打退了。我已传令叫他们就地待命，等这边抛石机组装好后再佯攻以策应我们。”斯莱啪地合上了面甲，“现在我只担心背后被人捅刀子。”
“大人就放心吧，布鲁登特领着二万游击之军正在不断逡巡呢，他这人素来小心谨慎，一定不会放过任何风吹草动的。”乌德不以为然地说道。
“好了，你下去忙你的吧。”斯莱挥手让乌德退下，望着远方的小石堡喃喃自语，“就因为他素来小心谨慎我才不放心呐！而且，也不知阿鲁甘特大人怎么样了……”
就在斯莱担忧阿鲁甘特的同时，阿鲁甘特的军队正在向小石堡逐步逼进。在阿鲁甘特原来的计划中，是要连夜行军的，这样即使没有半路中伏那也可以让全军筋疲力尽地在黎明时分到达小石堡，随后他就可以下令挑战，相信经验丰富的北方军团是不会错过这种野战歼敌的大好机会的，这样他侵吞军用物资一事便轻轻揭过了。这个计划虽然冒险，但用兵贵神速的理由来掩饰也勉强说得过去。但正所谓做贼心虚，阿鲁甘特见一路上风平浪静，一急之下生怕北方军团反而着了他仓促进军的道儿，便在黎明前不顾一切地命令吹号，而正是这个奇怪的举动让手下的将领们起了疑心。虽然阿鲁甘特拥有南景省最高军事长官皆第一军团之军团长的双重身份，完全可以压制下面军官的异动，但他也明白，真打起来他还是要靠这些军官们保命，故在以罗伯特为首的将领们的强烈建议下，他不得不下达了缓慢行军的命令，是以迟迟未能赶到原定的地点。
阿鲁甘特这一迟疑不打紧，可就苦了防守小石堡的克鲁尔。
手上只有捉襟见绌的五千人，而对面的斯莱军团却足足有七万人。虽然小石堡物资充沛，不必担忧守城器材不足，可毕竟人数上的差距还是太大了。东、西、北三处的守军均只有一个千人队，可攻城的敌人却是一个万人队，攻守双方的人数比足足为十比一；南门的压力就更大了，由于小石堡的主体建筑大多靠南，所以斯莱攻击的重点也在于此，虽然布鲁登特领走了二个万人队，但斯莱麾下仍有二万人保持着对南门的压力，这里的兵力比达到了二十比一，这就不能不让克鲁尔头疼了。
“唉，要是我会撒豆成兵的魔法就好了。”由于斯莱不愿意把珍贵的长弓手白白消耗在北方军团的抛石机面前，所以此刻双方都显得比较平静，麦迪科等木系魔法师趁着这个机会去为战斗中受伤的士兵疗伤，克鲁尔则担心着李思的安全就跑了上来。此时他正倚靠在门边喋喋不休地报怨。
李思轻轻地抿嘴一笑。在先前的军情会议上，克鲁尔在不发言时就总是这样淡淡的优雅地笑着，让李思以为他总是那么一本正经，而李思前世就是个最讨厌一本正经的主儿，所以当时一看到克鲁尔的笑就有点反感。现在对他了解较多了，才知道原来这个人也有着一段伤心的往事，也会像一般人一样生气、难过、担心、报怨，因此对克鲁尔的看法已是大大改观。而从刚才一进门起，克鲁尔就一直在不停地报怨，要不是李思知道他只不过是借此发发牢骚好舒缓一下心中的压力，还会真以为他这个小石堡的现任最高长官要撒手不干了呢。
“快到黄昏了，泰克提克斯大人也快恢复得差不多了吧？”好不容易等克鲁尔有了换口的空隙，李思赶紧问道。
“应该恢复得差不多了。不过，罗琳小姐，不要以为魔法师可以决定战役的胜负，双方实力差距这样大，不是一个魔法师可以弥补的。决定小石堡生死存亡的是双方指挥官的意志、双方士兵的斗志！当然，还有一点点运气。”与一般的优秀军人一样，克鲁尔对于魔法师的魔法能力钦佩，但对他们孱弱的身体却不以为然。
“这一点麦迪科大人已告诉过我了……咦，那是什么？”李思突然中断了谈话，手指着远方缓缓移动的一个塔状物体，惊愕地问道。
“怎么了？”克鲁尔一个箭步奔到窗口，顺着李思手指的方向望去。
虽然只是一刹那的功夫，但李思仍清晰地从克鲁尔眼中看到了恐惧的神情。
“克鲁尔，那是什么？你告诉我！”李思死死地抓住了克鲁尔的衣襟。
“超大型的抛石机！”克鲁尔猛地惊醒过来，“罗琳小姐，你这个房间位于小石堡的最高处，敌人是打不到这儿的，请你放心，我一定会保护你的周全的！现在我要去指挥了。”不等李思反映过来，克鲁尔就像逃命似的冲出了这个房间。
“超大型的抛石机……”茫然地盯着那个宠然大物缓缓移动，李思的嘴角泛上了一丝苦味。即使相隔那么远，也能清晰地看出它杆臂的长度达到了16米，相形之下箭楼里最大的抛石机也只不过只有它三分之二的高度。看来敌人这一整天没有再度发动进攻是在动这个念头呀，看着这个抛石机下面密密麻麻推动它移动的人群，李思已经能猜到它的威力有多么巨大。
“罗琳小姐在担心吧？”麦迪科的声音从身后传来。
“嗯，看它的体积，应该在我们的射程外就能攻击我们。”李思轻声说道，“看样子，敌人是想毁掉我们箭楼里的抛石机，好让他们的人跟进。”
“是的，局势已到了很危急的地步了。只要一座箭楼里的抛石机被摧毁，整个防线就出现了空白。如果主力尚在的话倒也问题不大，毕竟有充足的人力可以调整部署。可现在我们人数太少，一旦防线有了漏洞很难做出调整，这儿就变得危险了。”麦迪科的白胡子在轻轻颤动着。
“这么说，小石堡要失陷了。那斯迪奇大人也……”李思有些茫然地问道。
“是很难守住了。对方毕竟是青帝国的精锐，我们只留五千人守城，是过于托大了。”麦迪科难过地低下了头，“也许，这次北方军团要消失了。”
“北方军团不是号称‘御林军中的御林军’吗？怎么会如此轻敌托大，我实在不能相信！”李思紧盯着麦迪科，“克鲁尔呢，我不相信他这个守城的最高指挥官会没有打算？”
麦迪科迟疑着不肯回答，突然间，他掉转头去，李思清楚地看到有一滴眼泪掉到了地板上，迸裂成无数细小的水珠。
“怎么了，老法师？”一种不祥的预感涌上了李思的心头。
麦迪科没有说话，但他的肩膀却剧烈地抖动起来。
“克鲁尔……克鲁尔要我来陪伴小姐，叫我在情势危急的时候带你逃走。”沉默了半天，麦迪科终于轻轻说道。
“什么！这样说来，克鲁尔他……”李思的胸口如同挨了一记重锤似的，顿时透不过气来。
“是的。克鲁尔……已经作好了战死的准备了！正是他托付我一定要让你安全地离开。”麦迪科沉声说道，“罗琳小姐猜得没错，我北方军团确实不是狂妄自大的莽夫，但这人数上差异实在是太大了，所以我们不得不采用最后的以寡敌众之计。”
“最后的以寡敌众之计？”李思问道。
“是的。”麦迪科点点头，“那就是在最后关头，放敌军入城，全军集中在囤积军用物资的地方与敌人同归于尽。我北方军团经营小石堡多年，早就在堡内布置了极厉害的机关，足以将整个小石堡都毁掉。这样敌人就算夺下了小石堡也不过是得到一片废墟罢了，而我们残余的人员将会死死拖住敌人，确保入城的敌人全部被消灭。克鲁尔，正是打算执行这最后之计，所以才会拜托我将你带离这儿。”
“原来如此！所以斯迪奇才会只留五千人守城，对吗？这五千人就是用来牺牲的，对吗？”这个混蛋克鲁尔！难道打算像海瑟斯一样地离去吗！原来他刚才逃离自己这儿时是存着这个念头呀！难怪他看都不敢看一眼自己，是怕他的意志会受到自己的影响而软弱下来吗？李思的心顿时像被扯开了一块似的又痛又怒：“所以克鲁尔才不敢来见我，却让你来带我安全离开，对吗？”
“罗琳小姐，你不要生气，这实在是出于无奈之举。”麦迪科解释道，“以最小的代价换取最大的战果，这正是我们北方军团上下笃信的信条之一。今天这个分兵之策其实也早就演练过，这正是考虑万一形势不利，为避免全军主力被围困而采取的最后战略。克鲁尔和这五千将士都是自愿留下的，他们早就抱定必死的决心了。”
“是吗！必死的决心！”李思讥讽道，“用这五千人尽可能地拖住敌人，然后斯迪奇军团长大人就可以带着北方军团的主力趁机溜走了，这可真是高明的计策！”
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