“传闻罗琳小姐明艳不可方物，今日总算有幸一睹芳颜！”现场一片静寂，连那首领也过了片刻才再度出声。
“那么，阁下是否答应绝不伤害小女？”眼见女儿有获救的希望，福雷斯特激动得声音都颤抖起来，连敬称也用上了。
“总督大人放心，自始自终我就没有要伤害罗琳小姐的意思。康拉德曾经想杀害罗琳小姐，回去后还被我狠狠申斥了一顿呢！”
“啊，康拉德……”李思愣住了，看来这是维利尔斯公爵的人了，而康拉德最后放弃了杀害自己的念头，这一点恐怕是那位首领始料不及的。
“罗琳小姐如此美貌，一刀杀了着实可惜，我虽愚钝，却也不屑于做此焚琴煮鹤之事。听说西边金沙帝国境内有些王公贵族不惜重金求购天下绝色，以充帷幄姬妾之用，其中有些老头子犹好幼`齿，罗琳小姐如此兰心惠质，在此殒命岂不可惜？”如果说这世上很少有人能用如此平静的语气来叙述一桩残忍而下流的罪行的话，那么眼前这个黑衣骑士的首领显然是其中的佼佼者。
“你……你好狠毒！”看着在月光的照映下身体单薄得几近透明的女儿，福雷斯特怒火攻心，再也忍不住，一口鲜血已是喷了出来。
“父亲！”李思大惊之下，急忙上前扶住了福雷斯特。见福雷斯特脸色惨白，心中不禁一阵难过。
这时任何指挥都没有意义了。阿西斯特与拉斯对望一眼，无言地点了点头，双双走上了第一线。所有阿西斯特百人队还活着的士兵都并排向前跨了一步，一种“求死”的气势瞬间弥漫开来。黑衣骑士虽然没有后退，但相互之间却不自觉地靠近了些。
“要垂死挣扎吗？嘿，我可没必要在这里浪费兵力！全体退后，用弓箭射死他们！”那首领大声下令，“大家都听好了，若有人误射了罗琳小姐，全队处死！”
这时所有的黑衣骑士均已后退了二十来步，人人弯弓搭箭已是瞄准了李思一行人。只见前排黑衣骑士单膝跪地，第二排骑士半蹲，第三排骑士站立，已是摆了个“三段射击”的队型来，显然是不打算再进行肉搏战了。
众人心里都涌上一层绝望感。纵然黑衣骑士的骑射功夫不如福雷斯特的亲兵队精锐，但看其对战机的把握之准估计也差不到哪儿去。现在己方几乎人人负伤，又如何挡得住这犀利之极的弓箭呢？
“是维利尔斯公爵的人吗？你放心好了，我是绝不会活着受辱的！”李思脸色一冷，已是将手弩紧紧地抵在了自己的胸口处。想到将来可能面对的种种侮辱，李思心里左思右想，终究还是无法用忍辱负重这个理由来说服自己。笑话，虽然自己占据的这个躯体是女性，但灵魂却是男性的！如果因为这具躯体的原故被人蹂躏的话，那自己就算能活下来也算是废了。
福雷斯特悲愤地盯着女儿，这次却没有出声阻止。金沙帝国境内那些喜欢**小姑娘的老头子，其行为早已不能用“变态”一词来形容了。而可恶的是他们不但不引以为耻，反而自命风流，将自己的恶行诡辩称是“蝶恋花”。最令人不齿的是，他们竟结社成立了一个叫“摘花手”的组织，专门研习传说中的“采阴补阳”之术。他们研习不打紧，但惨死在他们手上的少女却早已数不胜数了。对此暴行，大陆上凡稍有人性者莫不侧目而视，背后暗地里称其为“摧花手”。本来那群贵族成立“摘花手”组织，是取自“花开堪折”之雅意，而大陆人却讥讽其实为“辣手摧花”，将其称为“摧花手”，一字之别，含意却是大相径庭了。天渊大陆上有三大组织臭名昭著，人神共愤。其一是南方黑暗森林中传说的“食尸鬼”，其二便是这群爱啃嫩草的“摘花手”了，紧排其后的是暗杀组织“锦城”。“摘花手”的恶名能超过杀人魔鬼群集的暗杀组织“锦城”排第二位，其作为是何等的令人愤恨就可想而知了。
“罗琳小姐刚烈果决，在下十分佩服！不过死是解决不了问题的，罗琳小姐要是敢轻生，我一定杀总督夫人以泄愤！”黑衣骑士的首领大概是没料到李思性情竟如此激烈，一征之下，便以罗琳的母亲性命作为要挟起来。
“埃伦？”李思心里一惊，手便软软地垂了下去。
就在李思的心里充满绝望感之际，只听石墙上弓弦声响，一道乌黑的闪电有如天外游龙一般突兀而至，越过李思的头顶直奔那首领而去。那凌厉的箭影真是快得不可思议，那首领虽然抬手阻拦，但仍是差了寸许。箭羽擦手而过，“嗤”地一声结结实实地钉在了那首领的脖子上。
这下众人出奇不意，全都愣住了，现场静得连一根针落到地上的声音都听得见。
“嘿嘿，真是一群人渣！以多打少倒也罢了，居然还有脸去为那群老不死的献贡！实在是该死！”直到这时，墙上才有一个声音传来。李思立刻听出，这就是刚才拒绝福雷斯特进入村庄的那个人。看来此人喜欢先出手再发声示警，倒是深晓“先下手为强，后下手遭殃”的道理。
远方的黑衣骑士一片忙乱，近处的黑衣骑士也不敢擅动了。虽然他们的弓箭立刻有一大半指向了墙头，可石墙上漆黑一片什么也看不见，在这种情况下鬼才晓得能射中些什么。而隐在黑暗处的弓箭手却可以凭借月光将己方从容不迫地一一猎杀吧，想到这里，所有的黑衣骑士顿觉背后一片冰凉。
“弗塞克人，你们背弃了自己的誓约！众神会找你们报复的！我们暂且撤退，以后的事咱们走着瞧！”一个新的声音传来，只见远方那魔法师挥舞了几下拳头，便迅速隐没在黑衣骑士中。
“对于和‘摧花手’勾结的恶徒，我们费塞克从来就不乏刀枪棍棒！”墙上那个声音不屑地答道。
黑衣骑士们开始前队变后队，交替掩护着徐徐退去，连同伴的尸体也没落下，片刻之间已是走得干干净净，如不是满地的血迹、箭矢和阿西斯特百人队中阵亡士兵的尸体还躺在地上，一点也看不出这里刚发生了一场恶战。
众人疲惫不堪地纷纷坐下，这时只听得“吱啦”一声，弗塞克村庄的大门缓缓打开了。
“你们进来吧！”墙上那声音道，“不过不要耍什么花样。”
众人皆是一愣，弗塞克人开始的表现何其冷漠也，如今又是助己退敌，又是开门迎客，却不是葫芦里卖的什么药。众人心伤同伴的惨死，犹疑之下，纷纷将目光投向了福雷斯特。
福雷斯特看着满地的死尸，再看着神情凄苦的女儿，一咬牙：“进村庄！”
亲兵们无声地抬起阵亡的同伴，鱼贯向大门走去。
弗塞克村庄从外面看给人一种阴冷、坚硬的感觉，大门内却另有一番春秋。门后是一片极空阔的平地，长宽各有三十余丈，上面早已点燃了数个大火把，直把平地照耀得如同白昼一般。平地之外则是散落着一些木屋，想必是村人的房子了。只见那些木屋装饰虽简陋，却都从外面漆成了明快的橙黄色，使人一见之下便觉得心情欢快。
“弗塞克人爱憎分明，性格直爽，和他们打交道看来不用过多拐弯抹角。”李思心中暗道。
平地上早立着一群人，个个面目粗野。当先的是一位老者，青衣布袍，面色冷漠。
福雷斯特快步上前，微微躬身：“多谢阁下仗义出手，福雷斯特感激不尽！”
“总督大人，今日破例并非是为了救你，而是为了不让这位小姐落入恶徒之手！我们弗塞克恩怨分明，绝不会因大人之故迁恶于他人的。”青袍老者侧身避过不肯受礼，冷冰冰地说道。
福雷斯特神色不变：“正是因为如此，小女才不致受辱，我谢的也是这一点。我知道我的施政对边境居民是不公平的，所以并不期望能得到大家谅解。不过，我要声明的是，虽然我对此感到报歉，但并不为此内疚。”
“正因为你的施政是为公不为私，你才能活到现在，否则的话，难道我们弗塞克就不能取你性命么？”青袍老者已是转身离去，声音远远地传来，“谁没有亲人？谁没有朋友？多亏了总督大人的关心，让弗塞克人饱尝了失去亲友的痛苦，也让弗塞克人变得坚强起来。”
福雷斯特注视着老者离去的背影，咀嚼着老者话里的怨毒之意，不由苦笑满面。
显然弗塞克人对福雷斯特一行人并无帮助之意，众人知趣地在平地上自行整理安顿。伤员好办，大多只是外伤，只需将伤口清理抹上创伤药即可。可对于阵亡士兵的遗体可就难办了，带走显然不现实，而无论是土葬还是火化，没有弗塞克人的肯首又不成。
就在众人一筹莫展之际，忽然间看到一个瘦瘦弱弱的小姑娘走了过来。这个小姑娘最多只有七八来岁，但她稚气未脱的脸上却满是与其年龄不相衬的成熟，一对黑白分明的剪水双瞳里充满了说不出的惊恐之意。她也不理会众人，径直走到李思面前，斜着头细细打量起李思来。
“怎么了，小妹妹，你有话要对我说么？”李思虽觉这小姑娘举止奇怪，但见她满脸惊恐的样子，心中竟由然升起一种怜惜之情，便柔声问道。
小姑娘又打量了李思半天，渐渐的脸上惊恐之色慢慢褪去，眼中也带上了一丝笑意：“刚才琳儿听哥哥说来了个慷慨豪迈的姐姐，还以为姐姐一定很健壮，却没想到是个柔柔弱弱的大美人。”
李思脸一红，却不想在此问题上纠缠下去，便转移话题问道：“刚才有个人，箭法如神，一箭就击退了黑衣骑士，那是谁呀？”
“那就是我的哥哥！”琳儿一脸自豪的表情，“我的哥哥阿隆·肖特，是边境最出名的神箭手！”
“阿隆·肖特……”李思想起刚才此人一箭退敌的豪情，不自禁地重复道。
“可惜哥哥是个苦命的人。”琳儿的眼神又黯淡了下去，“哥哥喜欢索菲亚姐姐，可索菲亚姐姐却在赶集的时候被一批匪徒掳走了。哥哥单枪匹马追赶了三天三夜，奔波了足足二百大里才赶上匪徒，只是怎么也找不回索菲亚姐姐了。”
“为什么呢？”李思没想到这个神射手还有这样一段凄惨的往事。
“因为索菲亚姐姐在被掳走的当天就被他们蹂躏致死了！”说到这里，琳儿忍不住扑到李思怀里大哭起来，“哥哥尽杀匪徒，但从此以后却完全变了个样。以前那个心地善良待人热情的哥哥不见了，现在的哥哥整天都阴沉着脸不说一句话，除了擦拭武器就是对着天空发呆。哥哥说现在他只为了琳儿而活着，可琳儿却多么希望能看到哥哥开朗的笑容啊！”
听到这里，众人心里都有些发堵。边境赶集本就不易，现在连这来之不易的赶集也有匪徒光天化日地劫掠，可想而知绿原帝国边境这一侧无法无天到了何等地步。
“都是琳儿不好，都是琳儿不好。哥哥很小的时候就为了照顾琳儿外出做工吃苦，现在为了琳儿又寸步不离村庄。哥哥是个喜欢自由的人，要是能出去走走，说不定会忘掉索菲亚姐姐给他带来的痛苦呢！”也许是太久没有向人倾吐过心事的缘故，现在琳儿怎么看李思都像一个温柔的大姐姐，忍不住哭诉起来。
“琳儿，你们的父母呢？”李思想起前世，在这个年龄段的小姑娘恐怕正是躺在父母怀中撒娇的时候吧，而眼前这个小姑娘却如此懂事，两相对比，实在太令人难受了。
“不在了。妈妈嫌这儿太苦就走了，爸爸为了找妈妈也离开了。”
听到这里，即使福雷斯特再如何铁血心肠也是无言以对。边境虽困苦，但如不是福雷斯特对边境的种种限制，又怎会凋敝如此？大人可以选择离开，可对于幼小如琳儿者又怎么办呢？
“你还记得父母的模样吗？”李思更加温柔地问道。
“不记得了。”琳儿没有丝毫犹豫地摇头道。
“可怜的孩子！”这下就是粗鲁如拉斯者都忍不住掉过脸去。李思更是忍不住将琳儿紧紧地抱在怀中。当琳儿柔软的发丝擦过李思的脸颊时，突然之间，李思的心里竟是猛地一颤，不由自主地想起了在另一个世界里的妹妹，不知没有了自己的保护生性善良的妹妹还会不会受人欺负？想到这里，李思的身体猛烈地颤抖起来，当初被告知亲人有关自己的记忆被抹去时的所产生的那种痛苦又再一次剧烈地涌上了心头，来到这个世界后的第一次，李思觉得自己有了要保护的对象。在这一刻，李思觉得自己的心在滴血。
“爱琳！过来！”这时一个冷冰冰的声音在李思身后响起。正是方才阻止福雷斯特一行人又助其退敌的那名男子的声音。
李思回头一看，见约十步外立着一名身穿毛皮坎肩，手持长弓的男子。他恰到好处地立在一个大火把下的阴影里，叫人看不清他的面目，只看到他一双精光四射的眼睛。
“哥哥！”琳儿从李思怀中挣出，向那名男子跑去。
“阿隆·肖特！”所有的人都大吃一惊，他刚才表现的箭术确实太叫人震惊了。
“阁下箭术卓绝，真叫人佩服！”阿西斯特和拉斯走上前来，有意无意地挡在了李思前面。
“壮士有此神勇，何不加入军队，也好为自己搏个出路？”福雷斯特也上前说道。
那人看也未看福雷斯特一眼，冷冷哼道：“长老说了，你们可以留到你们的人来接应你们为止，但不得出此平地半步，否则休怪弗塞克人无情！”说毕竟是携着琳儿，头也不回地走了。
福雷斯特注视着阿隆远去的背影，仰天叹息：“如此人物，竟不能为我所用！”
李思听了这话，不知怎的，竟生平头一回对福雷斯特产生了一丝反感。他不再理会周围忙碌的人群，快步向阿隆兄妹俩走去。
“琳儿！”眼前老是浮现琳儿那饱受惊吓的眼神，李思不由地喊道。
“罗琳小姐有事吗？”阿隆·肖特警惕地看着李思。
李思笑了笑，却不理会他，而是直视着琳儿的眼睛认认真真地说道：“琳儿，不要为自己的命运难过！哪怕整个世界都抛弃了你，你还有我呀！”
也许是感受到了李思话语里的真诚，琳儿再次放声大哭起来：“姐姐！姐姐！我有姐姐了！”
阿隆·肖特立在一旁，沉默如金。
夜空中，一群寒鸦惊起，月色如钩，所有的人都静静地注视着相拥在一起的这两个女子，久久地，久久地。
注1：与大家所想象的不同，“三段击”这一战法既非日本战国时期发明的，亦非普鲁士国王菲特烈二世所创。实际上，世界上最早使用“三段击”战法的，乃是明朝将领沐英。据史料记载，早在明洪武二十一年(1388)，大将沐英征讨云南叛军思伦发，根据敌象兵打前阵的特点，他命令“置火铳、神机箭为三行，列阵中，待象进，则前行铳箭俱发；若不退，前行退后，次行继之；又不退，次行退后，三行继之。”笔者这里稍加变动，用于此处。
注2：唐代杜秋娘《金缕衣》：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”杜秋娘，本为金陵女子；生卒年不详，唐代金陵（今南京市）女子，能歌善舞。杜牧有《杜秋娘诗》述其事。这是唐代的新歌；乐府诗集列它在近代曲辞中，并题为李绮所作，全唐诗则视为无名氏作。
注3：唐代李白《蜀道难》云：“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。”
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