巴利凯笑得非常温柔。
『不过……』
他抓住曼莉德摸索着腰间拿药的手，将它押在桌子上，就这样与自己的大手重叠。
『是我邀你一起来的。』
曼莉德回望着凝视自己的巴利凯。
『好在你并没有和宰相签订长期契约，要不想干的话，现在还来得及。把拿的钱退给他们就行了。』
巴利凯在曼莉德的手上加重了力道。
『如果不够的话，我借给你好了。』
『谢谢……不过，现在的我不可能去那个人的地方。』
『为什么？』
『女人也是有自己的自尊，我参与过那场闹剧的事一定会被他看穿。』
『曼莉德……』
巴利凯用深不见底的温柔目光看着身边的美女。
『舍弃什么骄傲吧，投向喜欢的男人的怀抱，这种女人比较可爱。』
『我知道啦，反正我就是逞强好胜。』曼莉德笑着叹了口气。
『那个人是自由战士，背负着铁的纪律堂堂正正的活着。我……觉得他非常耀眼。』
『我也是。』
巴利凯苦笑着摸着下巴。
『所以啊，曼莉德，这种职业……不是长久之计。』
巴利凯啜了口酒说。
『我也差不多该找个地方安定下来了。』
『你也是？』
『是啊，我也快三十了啊。』
『稳定下来……不做佣兵那干什么？』
『本想给巴鲁顿宰相那样的人作保镖。』
『巴鲁顿宰相……』
作他的保镖的确是佣兵最好的归宿。酬劳丰厚，如果将这些钱存起来，即使到了无法再战的年龄，也可以过着悠闲的生活。
『我也憧憬安稳的生活啊，如果可以……』巴利凯恢复到认真的表情，『想跟喜欢的女人两人一起渡过。』
『巴利凯……』
曼莉德垂下目光。再继续这个话题的话，就谈不下去了。
『不过，为什么巴鲁顿宰相要袭击那些人？』连曼莉德也不得不轻声问，『而且还化妆成黑影团？』
扎鲁伏特的女儿和孙子遭到黑影团的袭击，被两个旅途中的战士所救，成为知己。这是大概的计划。这个计划达成了一半，不过原本旅行的战士变成了伯斯他们。
『当然，他们会以为是大臣古拉乌鲁指示的。』巴利凯回答。
『是想离间扎鲁伏特和古拉乌鲁吧。』
『不过……做到这种程度，元帅难道不会怀疑宰相吗？』
『谁都会有特别珍爱的人。而且……还是唯一的女儿和外孙。更何况……』
『更何况？』
『伊路阿迪鲁王……听说最近暗杀了相当于自己伯父的卡塞斯王族。』
『将自己的亲生伯父……』
曼莉德的脸上露骨的表现出不快。
『不管怎么说，他可是个暗杀自己的父王，将所有的罪状都推到王妃身上的人啊。』
『那么漂亮的孩子……』曼莉德喃喃自语。
她只看到过一次阿度利艾王的身影，金色的头发和相同色泽的眼睛……应该是个散发着耀眼光辉的美少年。
『真是讨厌啊，权利这种东西……』
曼莉德深有体会地说。
『人要是一旦跟权利扯上关系，就会变成鬼！』
『是吗，有人出来搅局……』
巴鲁顿的心腹同盟——税收大臣纳邦惋惜地摇着头。
『不过，至少造成被黑影团袭击的假象了吧？』
『这点进行的还算顺利……』
巴鲁顿停顿了一下，向窗外望去。
这里是巴鲁顿宅邸的一个接待用的房间。
『问题是那些出来搅局的人。』
『搅局的人？』
纳邦很难猜测巴鲁顿想说什么。
『拿着大剑的男人，小个子的美少年，用薄布将脸完全遮住的年轻男子……』
『难道说……那些人是！』
纳邦也向房间的周围环视片刻。
火红的夕阳已经下沉，可以看见远处的私兵。
『难道是宰相大人正在找的魔法师……？』
纳邦也听说过，第三个魔法师是跟一个大个子男人和美少年同行的传闻。
『很有可能。』
巴鲁顿面无表情地说。
『遗憾的是，提供情报的人为了弄清楚他们的正体已经竭尽全力，这些人后来又不知去向……』
『难道说……离开了阿度利艾？』
袭击扎鲁伏特的女儿的一帮人是在阿度利艾的近郊。当然，知道这件事的人很少。
『不……他们向阿度利艾市的方向去了，卧底是这么说的。』
『卧底……』
『扎鲁伏特女儿的其中一个侍女，是我的手下。』
『原来如此，不愧是宰相大人。』
纳邦乍舌，又加了一句。
『那么，这些人还在阿度利艾喽？』
『肯定还在这里。马上就能找到。』
巴鲁顿笑着说。
『找到这些人，如果能为我们所用的话……那』
他说完不禁高声笑起来。
窗口又一阵晚风吹过。
『找到大个子男人了吗？』佣兵打扮的两个男人对同伴问。
这里是佣兵们经常聚集的酒吧，新来的两个人都在二十五、六岁左右，看起来干这行的时间也不短了。
对王的更新换代总是抱有某种期待，来阿度利艾市的佣兵越来越多。
佣兵也分不同的种类：原本属于某个国家或者组织，一旦发生战争，会派遣整个中队或大队。这种是属于从事佣兵产业的。还有，就是像这些人一样，流连于各个战场，加入薪水优厚的阵营。
在这些佣兵当中，威望最高的属伯斯加入的自由战士组织，他们不仅能力过硬，而且品德高尚。
两人看起来不属于任何组织，瞧他们衣衫破落的样子，估计很久没找到新工作了。
『大个子的男人吗……』
旁边那桌有人插嘴。两人互相使了个眼色。
『我虽然不认识他，不过能猜得出你们说的是谁。』
『是脸上有道疤痕的大个子男人吧？』
另一个人摇头，『他没出现在这附近。』
『我要说的不是这个！』其中一人压低了声音。
『我说的是悬赏捉拿他的赏金！』
『赏金？』
『我听说过，将脸上有伤疤的大个子男人的头或者带有家族徽章的戒指带回去，可以得到享用一生荣华富贵的钱。』
说话的男人，用手指在右颊上比画着。
『据说是十万瑟丁，达特利的货币。』
『十万瑟丁……』
听的人不由得吞口水。
『十万瑟丁，相当于达特利的金币一百枚！』
当然，两人从来没见过这么大一笔数目。而且达特利的金币是很难入手的。
国家的不同，货币的种类也各不相同，这个大陆的主要货币是银币，辅助货币是铜币。纸币只有在非常特殊的场合才会使用。达特利金币——是由阿斯特？凯德的首都太阳帝国发行的。无论到哪个国家都能通用。
达特利的一枚金币相当于一个四口之家一个月宽裕的生活费。
『到……到底是怎么回事？』听的男人问。『那些人也想夺取奖金吗？』
那些人，当然指的是问有没有见过大个子男人的佣兵同伴。
『也许吧。』同伴说。
『我们也不能磨磨蹭蹭的了。』
『我还是不明白……』
把需要晒干的草药凉出来，小憩了一会，拉克西问伯斯。
他们还是借了阿纳丽思家的门前，帮悌诶把采集到的药草凉干。
『为什么说他们不是黑影团？』
『我觉得不一样，』伯斯摸着下巴说，『那是我的直觉！』
他慎重的回答，『黑影团的黑色在明亮的地方非常显眼。』
『这倒也是！不过……』
拉克西差点将拿在手上的药草放到嘴边，她慌忙移开。那些有毒性的药草悌诶是绝对不会让别人碰的，不过这些就真的没有毒吗？
『伪装成黑影团袭击别人的话，真正的黑影团绝不会放着不管吧。』
首都圈内谁都知道黑影团的势力，城里的人虽然都怕他们，但也对他们心存依赖。
『阿度利艾市内，应该有几个不惧怕黑影团的当权者吧。』
『当权者……』
拉克西瞬间露出厌恶的表情，因为她想起故国的宫廷纷争。
『新国王登记不到半年，政局还很不稳定。』
伯斯苦涩地说。正是因为这样动荡不安的政局，才会将那样的贵妇人和那么小的孩子卷进来。
『大臣啊，军队啊，新旧势力还在争斗。』
『伯斯』插嘴的人是悌诶，『是不是说伊路阿迪鲁的地位岌岌可危？』
『危险还不至于，不过还很不安定，奥鲁本他们的活动就是为了这个吧！』
『在安定之前击垮它……』
悌诶的声音听起来有些悲哀的颤抖。他还在拼命压抑自己的感情。
『现在，支撑阿度利艾王国的，是先王时代的势力。伊路阿迪鲁，还有幕后的大臣古拉乌鲁应该算是新兴势力吧。』
伯斯进行说明。『王将旧势力放逐，只是为了巩固自己的基盘而已。』
『那支持这种势力的是？』
『是军队！』
对于悌诶的询问，伯斯点头回答。
『昨天的那对母子，正是现在掌管军事的……』
『是啊，她的父亲是扎鲁伏特元帅。』伯斯继续说，『从这里就能看出点端倪了吧。』
奥鲁本这天也在都内。原本就是武人的他，目光变得越来越锐利，不过随着年级与阅历的增长，在人前变得善于伪装自己。单独行动的话，首先是不能引人注目，他跟伯斯不同，既不是身材高大的男子，也不需要背着那么醒目的大剑。
今天是几个同伴聚会。
奥鲁本深信拉克西会加入地下组织。不管怎么说，自己是她的剑术老师，比任何人都清楚她的个性：虽然是个少女，却非常容易热血沸腾。就算再怎么向往自由，她也不是那种没什么生存目的，只是为了活着而活着的人。
当然，奥鲁本原本也不想把还是少女的拉克西——公女阿伦？艾达拉入组织。但以伊塔鲁公女的名望，组织会迅速壮大。这样一来，就越来越接近复兴伊塔鲁公国的愿望了。
奥鲁本所属的反阿度利艾组织，大多是分散在阿度利艾国内各地的原伊塔鲁公国的旧臣，当他们聚在一起，就开始描绘着再兴伊塔鲁公国的梦想。
他们大多是跟奥鲁本一样，随大公一起离开了现在的特？阿迪鲁，住在新伊塔鲁公国。为了能让那里摆脱贫苦，而不得不到外面去赚钱。奥鲁本也是为了挽救那种贫苦的状态，三年前离开了新伊塔鲁公国。在富裕的国家工作，赚了钱可以带回故乡，最初只是为了这个目的。拜托原伊塔鲁公国做生意的朋友时，奥鲁本遇到了当时还没有形成的一个组织，希望再兴伊塔鲁公国的人们。之后奥鲁本就办成商人游走在各地，跟同伴们一起创建了这个组织。
秘密加入，向组织提供资金的，不只是伊塔鲁公国的人，还有很多是被阿度利艾灭的国家的市民。当中有原卡塞斯王国的人，悌诶的故国——迪姆共和国的人也混在其中。他们有些是在迪姆灭亡前逃走的，也有人是之前就搬到国外住的，还有就是像阿纳丽思那样被当作奴隶卖掉，历尽千辛万苦赎回自己自由的人。
虽然接近傍晚了，但天还很亮。
晚上偷偷摸摸的聚集反而会引人注意，所以他们特意选傍晚的时间出来。场所选在酒吧的内室，装作普通客人进去的话，没人会注意到他们。
拥挤的下层街道一角，是佣兵和商人们经常出入的酒吧。一跨进入口，就看见两个佣兵模样的人坐在那里。让奥鲁本惊讶的，不是因为他们在这种时间喝酒，而是因为其中的一位竟然是女性！这位貌美的女子不仅佩剑，而且好像惯于旅行的样子。奥鲁本虽然没有跟女战士争斗过，倒也是遇到过几位。
女战士倒也不算是特别稀奇的事，瑞基珊德拉公国的娘子军，作为这个大陆最强的女性部队而声名显赫。
那位女战士看起来很失落，旁边的同伴在不停地安慰她。
奥鲁本撇了他们一眼，向里面走去。
『奥鲁本……』
店主当然也是他们的同伴。
『那个女人也是佣兵吗？』
『是啊，听说是佣兵们的胜利女神。』
『不错的女人吧。』店主撇了撇嘴说『听说相当厉害啊。』
店主可以从客人那里收集各种各样的情报。也正是因为这样，佣兵也好，各地的商人也好聚集在酒吧是必要且重要的。
『现在这里，都是宰相的保镖聚集。』
『原来如此。』
『刚才的那个大叔。』
看到店主和奥鲁本进入里面的房间，曼莉德和巴利凯小说嘀咕。
『相当厉害啊。』
『是吧。』巴利凯点头。
『虽然扮成商人的模样，不过那可是战士中的战士！』
『真讨厌，这个也是那个也是……大家都是……』
曼莉德打了个酒嗝。
『这城市到底是怎么回事……』
『没办法啊，新王刚刚登基，政局还不稳定。』
巴利凯从牙缝里发出声音。
『而且先王还是被暗杀的！』
『虽然不是他直接下手……但事实上也是他示意手下暗杀自己的父亲。』
曼莉德不快地摇了摇头。
『说不定是很无奈的决定呢。』巴利凯对情报进行说明『听说先王非常疏远王。』
『不是因为他性格恶劣吗？』
『不对，好像是因为他跟前王妃长得太像了。』
『什么意思？』曼莉德皱起眉头。
『现在的王伊路阿迪鲁的母亲是前任王妃。也就是说，那个巴露莉特王妃，是伊路阿迪鲁的母亲死后才成为王妃的。』
『就是说她是后妻喽？』
『是啊，之前她不过是后宫的一个女人，在现在的王出生后不久，就生下了公主。』
『哦——还有公主啊。』
『伊路阿迪鲁的母亲伊丽丽亚王妃，是卡塞斯王国的王族。』
『卡塞斯王国……啊啊，就是那个十七、八年前被阿度利艾灭的国家吧，他们的王家也算是大陆屈指可数的名门。』
曼莉德不解，『为什么跟自己的母亲相似就不行？』
『尼莫斯阿迪鲁王爱着伊丽丽亚王妃的表姐，卡塞斯的第一王女，但王女却跟迪姆共和国元首的儿子结婚了。』
『就是说我们的国王失恋了喽。』
『是啊，所以才强迫跟表姐长得非常相似的伊丽丽亚公主嫁给他。然后就生下了伊路阿迪鲁。』
『这种结果也不坏啊。』
『不是那么回事。』
『又怎么了？』
曼莉德不满地撅起嘴，她最不擅长应付这种拐弯抹角的说话方式了。
『生下来的王子，随着年龄的增长，一天天比自己的王妃更像卡塞斯的第一王女。』
『卡塞斯的王女……』
『因为是表姐妹，所以长得像也没什么奇怪的，但先王却认定，是自己对王女的执念才会产生这样的结果。』
『谁都会这么想的吧。』
『对于尼莫斯阿迪鲁王来说，就像是在嘲笑他无法实现的恋情。』
『啊~~我们的先王还真是个不干脆的男人啊！』
『就因为是男人，才会有这种无聊的想法啊。』巴利凯苦笑。
『原来我们的国王陛下……那个时候还是王子，伊路阿迪鲁王子就是因为这样才会被疏远啊。』
『只是传闻，而且……』
巴利凯继续说。
『有传闻，说伊丽丽亚王妃其实是被巴露莉特毒杀的。』
『毒杀！』
不由得叫出声来的曼莉德立刻用手捂住嘴。
『毒杀……』
『巴露莉特本来就窥视着王妃的宝座，她想将伊丽丽亚王妃和她肚子里的孩子一起毒死，不过王妃赌上全部的性命将王子生了下来。』
『毒杀……阴谋……』曼莉德长长地叹了口气，『宫廷争斗……真是让人讨厌啊。』
『因此，伊路阿迪鲁暗杀了先王后，又将王妃定罪，本身也是为了保护自己。而且……』
巴利凯还在苦笑。
『那个幕后黑手好像是大臣古拉乌鲁。』
『阴谋，暗杀，黑幕，魔法师……啊~~真讨厌！！』
曼莉德就像在唾弃似的说。
『我真是感谢命运让我降生在平民家庭。』
『是啊。』
巴利凯也深表赞同。
『至少，我们是自由的。』
奥鲁本进入里面的房间，与一个年轻的新面孔聊了几句。
『我叫撒达纳非，是个螳螂师。』有着爽朗笑容的年轻人说。
『我是原迪姆共和国市民——库拉德，斯皮凯鲁和库拉德，阿纳丽思的儿子。』
『库拉德，阿纳丽思……』
奥鲁本立刻想起那个在地震时被他们救起的盲眼妇人……
『您认识家母吗？』撒达纳非担心地问。
『你知道悌诶和伯斯吗？』
『我还知道拉克西和基塔！』
撒达纳非兴奋的大声叫出来。之后慌忙捂住嘴，窥视周围。
撒达纳非回来的时候，奥鲁本已经不在难民街了，他当然也不会把组织的事泄露给阿纳丽思。
『其实……劝我加入组织的是我母亲。』撒达纳非搔着头说。
『这真像阿纳丽思夫人的作风！』
原迪姆共和国的市民……只为了尊严才活到今天阿纳丽思，正好跟奥鲁本是同一代人。
这时，有一行人在向阿度利艾郊外的别墅区急驶。
先头快马急奔的男人看起来五十岁左右，已经算是上了年纪，但感觉他浑身充满着力量。身材高大魁梧。发色和眼睛都是接近蜂蜜色的茶色，白色人种出身的脸庞端正又威严。想必年轻时一定是个美男子。他们很快就进入了一幢雅致的别墅。
这里是阿度利艾的将军阿帕提鲁库？鲁特？撒加？雷的私人宅邸，也是他妻子陪嫁的一部分。
他的妻子卡莉斯塔正是将阿度利艾正规军掌握在手中，即是元帅又是王族的扎鲁伏特唯一的女儿。
看到这男子一进来，别墅内骤然慌乱起来。他是这里原来的主人，现任主人的丈人。
『父亲大人。』
女儿立刻牵着儿子出来迎接，孩子先一步跑上前去，扎鲁伏特一把将他抱在手里。这五岁的男孩是扎鲁伏特唯一的孙子。自从长男阵亡，十五年后拥有扎鲁伏特家族血统的男孩降生。
『听说你被人袭击了，是真的吗？』
扎鲁伏特担心地看着孙子和女儿。
『斯雷，快叫外公。』卡莉斯塔在回答父亲的问题前，温和的教导孩子。
男孩非常有礼貌地开口叫人。
『好孩子，斯雷。』
扎鲁伏特贴了贴斯雷的脸颊将他放下。让乳母把他带到里面去。他发觉卡莉斯塔之所以没有回答他是不想让孩子听到。
『是真的，父亲。』看到孩子离开了客厅，卡莉斯塔悠闲地回答。
进入大门后不久走过一片林荫道，再往前走几步就到玄关。进去后马上就是第一大厅。
客厅里有个巨大的天窗，下面是大理石造的池子。大厅的深处是带着回廊的中庭，中庭周围是客房。家族的生活场所在二楼。就是因为是阿度利艾的名门扎鲁伏特家的别墅，才会如此壮观。
卡莉斯塔挽着父亲的手臂，带着他走进中庭。
『昨天，在来这里的途中，突然被一群黑衣人袭击。』
卡莉斯塔他们跟悌诶、伯斯分手后，先赶到附近的别墅，晚上才派人去通知家人。
丈夫撒加让人传话说等军务告一段落后立即赶来，扎鲁伏特将后事交待给别人之后就出了城，狂奔而来。
『黑衣人……』
扎鲁伏特的牙齿咬得咯咯作响。
『到底是怎么回事？』
卡莉斯塔拉着他坐在一张长椅上。
『大白天就穿着黑衣出现的人……』
『有什么含义吗？』
扎鲁伏特反过来问女儿，他知道卡莉斯塔很聪明。
『被一帮黑衣人袭击，如果公布出来，说我和斯雷被谁杀死不就一目了然了吗？』
『是差点被杀死！』
这种不吉利的说法，扎鲁伏特立刻更正。单单去想都让他觉得恐惧，两人可是让扎鲁夫特夫妇倾注了全部的爱的结晶。
『现在有两种假设。』卡莉斯塔竖起手指说，『第一，他们准备杀死所有的人，完全不留活口，这样就没人知道了。』
『而且，还是选在人烟稀少的路线。』
扎鲁伏特背后感到一股寒气，他总以为自己的女儿不会被袭击，自己和撒加家族是不是太大意了？至今为止，在别墅地往来的贵族和有钱人几乎没有受到过袭击，首都周围的治安应该非常好啊。
『还有一种假设，至少表面上看起来是这样。』
卡莉斯塔加了一句。
『也就是说，想要造成黑影团袭击我们的假象。』
『不是真相，而是口实。』
『原来如此，想要离间我和王吗？』扎鲁伏特点头。
『但是，最近王暗杀了自己的亲生伯父——卡塞斯的伊路杰斯特！当然，也可能是古拉乌鲁差人指示的……』
扎鲁伏特露出苦涩的表情。
『古拉乌鲁是为了巩固王权的基盘而活跃起来的，只要是危及到王地位的人，他都会想尽办法除去。』
『因此，继承王家血统的而且还是男孩的斯雷就是障碍了……』
连卡莉斯塔瞬间额前也布满了阴云。
『但是，那些人……』
『那些人当然是昨天袭击我们的人。』
『我觉得他们不是真的要杀我们。』
『不是真的？』
『是气魄！虽然他们连杀了两个侍从，但那些人……总觉得没有想要把所有人都杀死的气魄。』
『不过，如果救援没倒的话，不是也很危险吗！』
『我想跟您说的，正是救了我们的人！父亲。』
卡莉斯塔终于笑了。
『一个是意志坚定的战士，还有一个是像火玉一般的美少年……然后，那个人……』
卡莉斯塔再次挽住父亲的手臂。
『用薄纱将整个脸都遮了起来，不过呢……』
回想起来，她出神地眯起眼睛笑着。
『他全身被美丽的银光包围着。』
『银光？』
『说是银色，其实更接近奥理哈？里科。那可是灵光中最高贵的色泽哦。』
卡莉斯塔所说的奥理哈？里科，是象征太阳神的白金色。
『灵光啊……』扎鲁伏特不安地看着爱女。
『我是第一次看见有那种颜色灵光的人，就连巫女王大人，也不过是稍微带点紫色的银色而已。』
『你有这种能力的事绝对不要对其他人说……』
『我知道啦。』卡莉斯塔趴在父亲耳边轻声说，『这件事连撒加？雷都不知道。』
『是吗……』扎鲁伏特松了口气。
『对了，有件事我忘记说。』卡莉斯塔继续，『是那个战士说的话。』
『他是三人当中的一个吗？』
『是啊，是个身材高大的男子，父亲您如果看到了，也会被他的强壮所折服。』
『很强吗？』扎鲁伏特微笑着问。
作为武人，只有在听到强手时才会觉得快乐。
『仅仅是这样大剑一挥，就将两个人打倒。』
『哦……那可是』扎鲁伏特眼里闪着金光。
『那个战士说，昨天袭击我们的人跟黑影团用的刀法不一样……』
『刀法……怎么回事？难道他跟黑影团打过？』
扎鲁伏特收住了嘴边的笑容。
『他是这么说的。』
这么说着，卡莉斯塔抬头看着父亲。
『原来如此。』扎鲁伏特自言自语。
『我也的确听说过……』
市郊的避暑胜地也欢迎来了黄昏时分，晚风带来了阵阵的凉意。从海边和山里同时吹来的风非常凉爽。人们为了寻求这种舒爽，纷纷在这里建造别墅，渡过酷热的夏季。
这里一到夏天，满山遍野都开满了鲜艳的红花。卡莉斯塔比任何人都爱花，马上就要到百花齐放的季节了。
『父亲。』卡莉斯塔下定决心对父亲说，『我明天就跟您一起回首都。』
『嗯。』扎鲁伏特点头，『在那里比较安全。』
『我想去月亮神殿拜访巫女王大人。』
『那位大人……』
『是，我必须要向她报告这件事。』
『昨天遇到的人的事？』
『是的。』
卡莉斯塔的眼睛还眺望着远方。她说『那个，在奥理哈？里科的光芒包围下的人……』
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