貌似上朝并不如想象中的“有本启奏，无事退朝”般简单，凉沁将带来的早点都摆了出来，殷勤地伺候我吃饱之后，散朝的铜磬还是没有响。我静功还是不错的，吃了东西休息了一阵子，就坐在稍微开了一条小缝的窗边打坐。
说是打坐，其实并没有莲花盘坐五心朝天，看起来就像是歪在榻上闭目养神。
等我行功起来也差不多是巳时初牌了，看了看沙漏，果然如此。凉沁连忙递来热毛巾让我擦脸，伺候得不可谓不殷勤。我将帕子晾了一会儿，才用凉凉的毛巾擦了擦脸，凉沁又递来一盏热茶，我只好把茶水也放在一边晾着。
凉沁很关心前朝的动静，我听她低声对一个小黄门吩咐：“悄悄去看看，议到什么程度了？是否散朝早饭？”没多时，那小黄门又轻手轻脚地回来了，小声说：“回姑姑的话，只怕今日又吃不成早饭了。”
凉沁才回来对我说道：“殷宝林，您看是不是先传早饭？”
皇帝在前朝饿着肚子议政，我区区一个驾前侍君的宝林就敢自己传饭？我就算肚子再饿也不可能点头说好，何况，如今也根本就不饿。于是，很坚决地拒绝了凉沁的提议。她似乎也知道不好，将带来的小点心又拿了出来，说：“要不您再吃些东西。”
我对点心没什么兴趣，想着出门去看看拙政殿的布防，就和凉沁说要出去走走。凉沁匆匆忙忙去取厚衣裳，我已经从后朝走了出去，沿着拙政殿的边廊一直往前边走。
还没走出后朝的范围，已经有侍卫前来阻止：“议政禁地，未得上令不得擅入。”
我确实没有上令，只好转身离开了拙政殿的警戒范围之外，远远地绕着圈子观察。
这是件很奇异的事情。未央宫中出现了两种截然不同的防守势力。一个守着未央宫的大部分范围，勉强称之为外圈，一个守着有限的两个地方：拙政殿和重华斋，可以称之为内圈。最重要的是，这两种力量似乎保持着某种程度上的平衡，彼此的巡逻范围间隔五百步之外——如今最强的弓可射二百五十步，五百步则是两边各自的一箭之程。这一个范围之内，居然是没有任何人多管闲事的。
正在仔细勘察中，突然看见两列侍卫从拙政殿里拖出来一个人，动作迅速地扔在了玉阶之下。
这个人……看起来很眼熟。我眯起眼睛，试图看清那个紫袍箭袖的年轻武将的脸。
我这里还没有看出名堂来，几个拖着廷杖的宫监就出来了。规矩似乎还没有慈宁宫中多，直接就由侍卫按到在地上，两个执杖的宫监上前，叉起受刑人的身子，另外两个则一左一右挥舞大杖招呼受刑人的臀股。——比起动辄伤筋动骨、残肢要命的廷杖来说，后宫的青竹板无非就是儿戏。分明离得不近，廷杖加身的闷响还是清晰地传了出来。二十杖结束，我已听见了三次骨折的声音。受刑那人已被打得奄奄一息，行刑的宫监摆明了是要打废他，最后一杖狠狠落在了尾椎之上。
打完之后，行刑的宫监又拖着染血的廷杖悄无声息的离去了，感觉还真有点杀人如草不闻声的味道。先前将这人拖出来的侍卫也不怎么搭理这人，探了探他的鼻息之后，就转身回拙政殿复命去了。
裸露在外的手指擦过冰寒的风，我突然感觉到未央宫的冰冷恐怖。堂堂天朝武将，居然就这样被几个阉人杖打之后，死狗一样丢在宫殿外边，任凭他自生自灭？又过了许久，两个内侍拖着板车过来了，搬货物一样将地上打得烂肉一般的人拖上车子，轱辘轱辘地拖着板车往一侧的东信道走。大凡京官上朝议政都有家人在宫外迎候，这两个内侍显然是将此人送出宫门去的。
散朝的铜磬声也在这时候传了出来，我慌忙往后朝方向走避，惟恐撞上散朝的文武大臣。
凉沁已经找了我许久了，看见我回来才松了口气，分明有些抱怨的神色，还是强忍着没有吭声。这时候稀稀落落的脚步声传来，姬檀已经散朝下来了，样子似乎有些疲惫，大宫女紫麓小心翼翼地扶着他，他甚至有些孩子气地坐在后朝的软榻上，愤愤地咬着递来的核桃糕，眼中带了一丝怒恨之意。
他咬了一口糕点，将口里的渣滓吞入腹中，突然想起了什么，睁眼四处望着，问：“殷宝林呢？出去了么？”我实在忍不住笑了笑，上前两步屈膝道：“奴婢在。”他看着我的眼睛顿时变得笑眯眯的，扯着我在身边坐下，顺手递来身边的核桃糕，说：“饿了么？”
他怎么总是觉得我在宫中吃不饱？我对核桃糕没什么兴趣，摇头拒绝。
姬檀挥手将站了满屋的人都赶了出去，轻声对我说：“我要出宫，你陪我去。”
“这时候出宫？微服么？”我问。
姬檀点头道：“白玉琉璃盏的事已经上来了，芝兰宫失火，事情闹得太大，两宫太后都不怎么吭声，我将事情发给内廷尚律局讯问。”说到这里，他眼中的怨恨又陡然蹿升了起来，尖刻地说道，“裴欣还稳稳坐着没动，萧彤就盯着朕的千里驹了！——该死的老匹夫！”
听得我莫名所以，困惑地问道：“萧太尉要你的千里驹？”
“平凉王家的长子曲宁，阿丹也认得么？”姬檀问。
我点了点头，曲宁么，我自然是认得的。当初寒夫人带着两个孩子一起到雾山，曲宁虽然不像曲静那样爱缠着我，抬头不见低头见也算是青梅竹马了几年。记得他从小就很老成冷静，待人接物安详有礼，姑姑也很喜欢他，差一点就将他收为入室弟子，不过，这哥们很有想法，言道雾山清修之地，不适合他那样雄心入世之人。姑姑又问他，入世为何？曲静答道，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。惹得姑姑哈哈大笑，当即将雾山信物之一的锦绣屏赐给了他。
姬檀的口吻就不可谓不咬牙切齿了：“今日廷议说起南疆乌兰部叛乱镇守将军葛青兵败私逃一案，案子是刑部联合大理寺审的，原本就快了结了，莫名其妙就攀咬到了北书房行走录事曲宁身上！非说是他耽误了奏报事机。——真有他的！搅和得南太平个老狐狸也钻出来说话，非得咬死曲宁不可！”
什么南疆乌兰我是不知道了，刑部大理寺也不关我事，我只是心里突然打了个突，迟疑着问道：“今天……在殿外被……打了二十廷杖的人……是曲宁？”
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