夜已三更，荆州城，城门上碉楼里火烛通明，胡旷和十余个荆州士兵在里面吃肉、喝酒
其中兵士甲啃着鸡腿言道：“胡大哥，在关家当差不错吧，吃得真好啊！你们这些个家丁天天都吃肉吧！”
胡旷端起酒答道：“一月也就几次，这还是托各位的福气，晚上到你这里宵夜，要不，我还想在自己窝里睡个舒服觉。”说完将一碗酒一饮而尽。
兵士乙吞了口肉问胡旷：“胡大哥，听说关家三小姐脸上天生虎皮，还要每日饮人鲜血，可有这等事？”
“胡说！呃……，三小姐为人谦和，善良温娴，呃……，侯门家事，我等下人，不敢妄言。”胡旷欲言又止。
看着胡旷吞吞吐吐，一帮士卒倒把道听途说信了一半，也不再就这个话题多言。
兵士甲岔开说到：“我就不明白，沿江烽火台都筑好了，我们这城门，天天都有值守，你家三小姐让胡大哥每夜守这城楼干啥？当真是有钱人家胆子小……”
“你懂个屁！”一旁微醉的年轻人开口，棱角分明的脸上闪出一丝鄙夷，对兵士甲言：“如今大军北去，城防不足，如有来袭，怎生抵御。本该严加防范，多派值守，可潘家父子，未下一令。关府如此行事，虽有人不屑，我却甚以为然。想来关将军定也担心此间，不然今日司马王大人怎会回荆州协防？”
“得了吧！王司马带十几个人回来协防？我看是薛飞大哥，你从都伯降至什长，心里不舒服吧！要不是北营失火，恐怕已在阵前立功，如今再不济也是个屯将咯！”兵士甲一旁笑到。
这薛飞曾是北营一都伯，因关凤惹祸烧营，当晚值守是他所辖士兵，因此受罚贬为什长守城。本以为凭自己不太差的武艺，可以在阵前取得功业，不料被关凤一闹，跑到这里吹城头风。
“多事！去……去到城头看看去！”薛飞没好气地让这多嘴的兵士巡城，兵士甲嘟哝着，没忘抓一块肉，起身念叨：“本来就是……发什么火？”
“火！咦！那边好像着火了，大半夜的谁在烧山玩？”这士兵刚走到碉楼门口，就惊奇地说：
兵士乙头也不回地说：“秋收后，禾草多的是，半夜烧烧好驱蚊蝇吧！”
“呵呵！倒也有趣，把禾草烧得跟烽火一样。”士兵甲边笑边走。
胡旷听见“烽火”二字，忙起身急奔出门问：“火在何处？”
出得门来不用士兵指引，便看见冲天火苗，在严震所守山岗方向燃起，惊得胡旷忙喊：“快……快来看，是否是三小姐所建烽火台处燃火示警？”
“噼啪、乒乓……”一窝人挤了出来，士兵乙先回过神来说：“我怎么知道你家三小姐修的烽火台在什么地方？哟！看去的确不是野火。”
薛飞也看着说：“的确是烽火台才有这般火焰，莫不是有敌袭！”
“得了吧！薛飞大哥，想上战场想疯了吧！”士兵一阵讪笑，谁会相信有敌袭。
胡旷心里开始紧张，这应该是烽火台之火不假，当下对一起来的家丁说：“胡六，快去回府，告知关……告知方大哥。”胡六刚要返回，就听得薛飞奇怪地说：“咦！怎么火小啦？”
胡旷也举目望见，远方火光越来越小，不多会儿，渐渐熄了。
“奇怪啊！怎么燃不多久就灭了呢？”正在胡旷自语时，一旁胡六问：“哥！还回去不？”
胡旷沉思了下说：“三小姐曾言：‘只要火起，无论何时，皆报。’既然看见，当然该报，嗯……这半夜三更的，……先去给方大哥说吧！看他怎么办。”胡六应诺小跑向关府跑去。
“什么？燃起烽火，不时便熄灭？”方杰一边穿衣服一边问胡六。
胡六喘着气，用衣袖蹭了蹭脸上的微汗，回道：“是啊！我……我和胡大哥亲眼看见的，错不了……”
“事出蹊跷必有妖，我先去，你叫醒荆保房间的家丁，带上弓箭兵械随后跟来……”方杰抓起朴刀，向后院牵马。
“三小姐那里不去禀报吗？”胡六又问。
方杰停了一下，说：“半夜三更，如何禀报？如是敌袭，小姐来有何用？暂不报吧！”说完就不理胡六，径直离去。
关凤此时尚未入睡，因为今天晚些，王甫回来，并到府上拜望，带来关羽所托礼物，还有给严夫人一封家书，信上让严夫人把关凤看紧点，别闹出什么祸事。严夫人把书信幸灾乐祸地交给关凤瞧，关凤也不在乎这些，急切地问王甫带回大将几人，兵士多少？皆回答：“无有！”关凤心下丧气，光派一个半大老头回来顶什么用？
送走王甫后心里烦闷，如同前几日一样，迟迟入不得睡。正翻来覆去时，耳畔似乎有马嘶之声，接而隐约有嘈杂。关凤此时谓之“惊弓之鸟”亦不为过，忙叫起婷儿，打探何事。婷儿忙收拾衣着，出去多时，回来告之关凤，得知方杰骑马出去了，然后荆保等五个家丁也向外跑去，还带了弓箭兵器。
关凤坐不住，骨碌爬起来，问：“向何方去了？”
“东方吧！没问清值夜家院，哦，好像是东城！”婷儿揉着眼睛回答。
“快！婷儿，给我收拾衣甲，快叫人备好鞍马……，快！哎呀，不要这里面衣服，换劲装……”
婷儿被一阵命令搞胡了，不知道先做什么，看见关凤把宽大的“睡衣”扒下，就剩下一件粉红肚兜时，才忙找来紧身劲装给关凤穿上，捧来盔甲，也没忘了那虎皮面具。
盔甲穿戴颇费事，慌慌忙忙反而不快。好不容易穿戴妥当，出门刚行至一半，关凤惊道：“哎呀！婷儿，快回去，我的枪还没拿……”
拖拖拉拉到了后院，婷儿不放心关凤独自出府，死活要跟来，看着婷儿啰啰嗦嗦，急得关凤直跺脚，无奈让马夫再备一匹马。一路上直催“快些！……”
听见马蹄声，方杰连忙下城见礼，关凤把缰绳甩给婷儿，急奔城墙，忙问方杰何事来东城，听方杰前前后后一说，不禁有些埋怨。转念又想，这也是为自己好，才没多加责怪。说话间，上到城楼，一什兵士躲得远远的，只有薛飞前来见礼。关凤要是知道这些士兵是怕自己吃人的话，估计会笑破肚皮。
站到城头，关凤举目向官道远方望去，忽见得一丝火光，似有人马向城区走来，忙让方杰观看。
方杰眼力自然没有关凤好，但一会儿也看见一群人向城门走来，顿时心下紧张，拉住薛飞，让其命兵士备好弓箭。薛飞也被关凤一行的紧张气氛所影响，也不多说，连忙下令。兵士们纵然有怨言，也要卖关家三小姐金面。不——应该是“虎面”。
看见一共六、七十人，但均是荆州兵打扮，城上众人心中稍有释然，听得薛飞问道：“汝等何方守军？为何深夜至此？”
城下白齐喊到，“我等荆州沿江都防守备，有要事回城。其余随行者五人，乃城外烽火台守卫，因酒后失手，引燃禾草，有关将军府上家将一名，因扑救火势，烧至重伤，不省人事，我等恰逢救之，急待回城医治。望城上守令，开得城门，若误了我等要事，迟救关家府中家将，尔等吃罪不起！”
随后两个抬担架的兵士走到队前，也喊：“望快开城门，严大哥危矣！”
关凤一听，什么！失火？严震烧成重伤？心下大急，忙到城垛细看。方杰在火光照下，也看清了趟在担架上的确是严震无疑。
正看的时候，兵士甲喊到：“白屯长，是你老人家啊！”
白齐听闻有人识得，大喜：“是我啊！呵呵……”
“二麻子！你惹祸事了吧！你他娘的，你失火不打紧，害我们瞎紧张……”兵士乙也对着城下喊。头前抬担架的二麻子，脸色黯然，抬头回答道：“是啊！今天大伙都多喝了点……”
胡旷和严震私交最好，忙过来对关凤说：“快……快救下严大哥吧！”，薛飞也动摇，说：“方大哥！你看是不是开城……”心想：摊上你们关将军的人，当然得问问。
方杰处事老练，说：“这城防之事，应由阁下决定。放与不放，我等亦不多言。”
关凤趴在城垛，细看城下，没吱声。薛飞转头喊道：“开城！……放吊桥！”
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