众人坐定，目光大多落在雪儿身上，屏息静气，只待她说话。偌大的厅内，静地落针可闻。当然，更多的人不敢正视公主殿下的容色，只是偷偷地看上一眼，然后飞快地把眼睛挪往别处。
好在被邀的嘉宾中，个个可称得上绝色，尤以萍儿、紫玉、苏丫头、赵燕儿为最。她们那惊心动魄的美丽，绝不输于雪儿，而且各具独特的气质。不过，在她们那出尘脱俗的风姿面前，没有几个人不自惭形秽。
苏丫头的美丽，在于她的优雅高贵，在于她的无双智慧。她那淡然自若的表情，似乎可凌驾于一切之上。流转的眼波，似可勘破任何表象。妙目一扫，更能洞穿他人的心灵深处，不禁让人心生寒意。事实上，作为预言术的传人，她有着非凡的洞察力。
紫玉的美丽，在于秀美中的英气勃发。在武技和魔法上的超凡成就，造成了她力量与魔法的完美结合，表现于外，更是浑然天成。暂时摆脱了爱情的束缚，她美丽的俏脸上，少了几分妩媚，却多了一种神圣的光泽，这来源于她强大无匹的精神力。
萍儿的美丽，只仅次于雪儿。但是，她把自己最温柔多情的一面，完整地奉献给了自己的丈夫，却把冷漠无情，尽数给了别人。所以，当人们接触到她的眼睛，犹如有一道寒流，猛烈地刺激着人的神经，让人再也不敢看她第二眼。也许，这才是魔族女子的本来面目。
红花绿叶，在两席形成了强烈对比。
好在北羯众人中，有只美丽的凤儿，让他们心里多少有些安慰。不过，如果让人知道，有个家伙已经偷走了她的芳心，恐怕找他拼命的人，一定不在少数。
燕儿的美丽，属于这个广漠的草原，属于这个杀戮的战场。在她俏丽的容颜下，是那刚柔并济的气质，是那凛然的飒爽英姿，是那百折不挠的灵魂。只有在草原上纵马驰骋，才能让这只凤儿，越飞越高，越飞越远……
“她们到底是什么人，怎会一下子都出现在这蛮荒之地？”初见苏丫头几女的人们，在惊叹之余，不禁生出了疑问……
她们的俏丽容颜，绝不应是世间应有的美丽，她们的绚丽光彩令人目眩，可是，更令人惊叹的，是她们独特的气质……”
雪儿环顾众人，目光落在董志晨身上，微微一笑道：“董相国此次携王命出京，远赴宁远，不知有何公干啊？”
董志晨起身施礼道：“殿下容禀，我王特令微臣前来宣读圣意，未到宣旨的时刻，其中内容，微臣不敢泄漏，还望殿下恕罪！”
雪儿微微颔首道：“为人臣者，大德莫过于忠，忠人，忠事；大恶莫过于乱尊卑之序，至乎欺君罔上，叛逆篡国。董卿尽忠职守，令人感佩，又何罪之有？”她倒会借题发挥。
董志晨心念一动，似乎听出了雪儿公主的弦外之音，“当今的帝国皇帝柳子乔，岂不正是谋逆弑君的逆贼？你董志晨作为帝国的藩臣，自认为忠诚，到底站在哪边？”于是，他躬身一礼，从容道：“谢殿下谬赞，臣等必当忠心报国，不敢作出有违礼法之事！”
雪儿颇感满意，微笑道：“相国且请坐下！与我说话，不必如此拘礼，可以坐着说！”
“多谢殿下！”董志晨恭敬地道。
“董卿，这些都是我帝**优秀的人才，”雪儿指着左席的众人，微微一笑道，“陈将军，请为诸位嘉宾一一介绍。”
“是，殿下！”陈星寒长身而起，转向众人施礼，指着柳随风道：“这位是我们的监军柳随风大人，他智谋超群，代殿下巡视我军，当日袭破宁远，也多仰仗其奇谋秘计……”
由于先前柳随风在外迎宾，所以北羯众人对他不再陌生，甚至可说是印象深刻。因为，他右面脸颊上盘踞的红蛇，很是恐怖，让人见之难忘。而且，左右脸颊形成了鲜明的对比，一半丰神如玉，一半丑陋不堪，一半是天使，一半是魔鬼。
柳随风抱拳，面向众人行了一礼。董志晨微笑着回礼，北羯众人也无不回应，只有吴凤举甚是倨傲，草草一礼作罢，将不屑的表情毫不掩饰地写在脸上。此举再次激怒了吴敦，甚至连陈星寒夜错愕不已。
见夫君受辱，萍儿更是极为愤怒。本来就阴沉着的俏脸，此刻更是冰冷。吴凤举与她的目光一接触，就浑身一颤，如同坠入了冰窖。这美女和自己有何冤仇？对此他不得其解。当然，他很快就能明白。
作为当事人的柳随风，对此却淡然视之。因为，不值得！
来自强者的蔑视，他自会针锋以对；但是，源自弱者的挑衅，他只会付诸一笑。这种自不量力的叫嚣，他不屑于计较。
敌人即使再强，对他来说，也实在有个限度。以风神力量为本体的“专注光环”，防御极强，只此一项，足可使自己立于不败之地，何况，他还有不轻易施展的亡灵魔法和学自萍儿的暗黑魔法……
但是，骄傲的吴凤举，没有意识到，这种态度是来自强者的宽容，他反而以为这是弱者的怯弱。
陈星寒接着介绍道：“这位是苏舜云苏小姐，我们柳大人的未婚妻。”这两句话同样令人震惊。苏舜云，素有“女师”之称，自小便才名闻于天下，兼且为帝国宰相之孙，所以知之者甚多，何况像董志晨这种王国重臣。不过，她竟是柳随风的妻子，这一点就知之者甚少。
“苏小姐才名闻于天下，而且美丽非凡，居然会看上这样一个丑八怪，实在令人费解啊！”在所有的揣测中，董志晨的想法更接近于真实，“原因只有一个，他一定非同凡人！”
苏舜云优雅地起身，向众人行了一礼。自董志晨以下，无不起身还礼，比柳随风来，她可要有面子多了。毕竟，两人的名声，不可同日而语，更何况，美丑有别……
当介绍到紫玉和萍儿面前，北羯众人的惊讶，已经到了顶点。人们都是一副瞠目结舌的模样，就连董志晨也掩饰不住脸上的讶色，吴凤举却恍然大悟：难怪，难怪这两个美女频频用那带刺的眼光来看我，跟我有仇似的，原来，那个丑八怪竟是她们的丈夫，诧异，可惜，可怜啊！”
董志晨心中暗道：“此人到底有何过人之处？否则，又怎会赢得美人芳心，更得苏才女许以终生，还有传言说，公主殿下也早已选其为婿……此人不可小觑啊！我必须要留心他……”
赵燕儿却心中暗叹：“美丽的面孔，当真有这么重要吗？风还是从前的风，可是，初见到他的人们，观感竟会如此！也许，这是很正常的，认识一个人，往往是从他的外貌开始的。不过，这样的风，总是给人留下很多缺憾……”想到这里，心中不免有惆怅之意。
介绍那些帝国将领时，并没有引起什么轰动。北羯人的态度客气而有礼，尤其是董志晨，总是保持着满面的笑容，让人心生亲近之感，不但，那心中包藏的“祸心”，很多人都已知晓。
陈星寒介绍到吴敦时，却起了一点小小的波澜。
吴敦和吴凤举的目光一接触，马上纠缠在一起，再也难以分开。一个站着，一个坐着，一个愤怒，一个倨傲。也许，只要再来一个导火索，他们就会爆发。
董志晨注视着他们，心中暗奇：“这两人初次见面，为何竟然像有深仇大恨？”
雪儿妙目一扫，微微一笑道：“吴卿，你的表情为何如此专注？”
吴凤举一惊，却见公主殿下眼中闪耀着异彩，正落在他身上。
这时，苏才女那柔和悦耳的声音，在大厅内响起，“吴大人定是嫌晚宴气氛沉闷，故而失神……”
吴凤举正想掩饰之际，没想到苏舜云主动为其辩解，他连忙顺水推舟，恭声道：“请殿下恕罪！”回答模棱两可，这也算是他聪明之处。
雪儿颔首道：“这倒是实情……”
苏才女微微一笑道：“公主殿下，我有一个提议，不知允否？”
“苏姐姐请说！”雪儿微笑道。
“苏姐姐”这三字，让众人都生出一种奇怪的感觉。
董志晨一直留心晚宴上众人的举动，有几个人是重点对象，首先是雪儿公主，现在他已可断定她的真实身份。
其次是赵燕儿，她是否与帝国驻军勾结，是否完全掌控北羯军队，这一点董志晨尚未确定。
然后就是柳随风，这个神秘的人物，一时竟不知从何处冒出，刚才所见所闻，更是令人诧异不已。所有的人和势力，都与他有着千丝万缕的联系。也许，这才是最关键的人。
但是，这个名闻天下的苏才女，更是其中的变数，有她在此，要完成大王交与的使命，更增添了许多困难。
此刻，她竟然喧宾夺主，到底会有什么提议呢？
董志晨很想知道。
只见苏才女抿嘴一笑道：“我有一侍女兰香，善於剑舞，或许能为晚宴增色……”这甜甜的微笑，这别样的风情，不禁令人呼吸一窒。
“姐姐为何不早说？”雪儿笑道，“来人，快传兰香！”
她身後的侍女，应声去了。
不多时，兰香姗姗而至，她大概只有在十七八岁，明豔刚健，身著劲装，纤腰上佩著一柄长剑。
“果然是有其主必有其仆啊！主人不凡，身边的小丫头，居然也这样美丽……”众人的目光，落在她身上，无不称赏。
骤然有这麽多人注视著自己，兰香不禁有些娇羞，不过，她的眼光与苏舜云的一碰，便即镇定下来。因为，苏舜云那深邃的目光，似乎包容著无穷的力量，给了她极大的信心。
兰香面向雪儿，躬身一礼。
雪儿微微一笑：“兰香，可以开始了！”
“且慢！”
众人讶然，抬头一看，竟是苏小姐。
“姐姐还有何提议？”
雪儿的美眸，轻轻地眨动著，射出明豔的光彩。
在众人的目光下，苏舜云依然不改从容，微笑道：“剑舞虽妙，但仍然失之沈闷，不如我献上一曲，为诸位大人助兴。”
董志晨呵呵笑道：“竟然要劳苏小姐大驾，看来，老夫今日真是好福气啊！”
苏舜云嫣然一笑，“不敢，不过……”她话锋一变，妙目流转，落在柳随风身上，柔声道，“还请夫君为我抚琴伴奏……”
她柔顺乖巧的模样，她眼神中蕴育的深情，让在场的男人，无不心摇神驰，对那个幸运的家夥，更是心生妒意。
柳随风心中无限甜蜜，冲著她歉然一笑道：“我多日未曾操琴，手法恐怕早就生疏了……”
苏丫头轻柔地道：“无妨，琴为心声，只要夫君能体味到这其中的意境，尽管手法生涩，也无大碍。”说这番话的时候，她几乎旁若无人，就像一个贤惠的妻子，向丈夫娓娓道来。
“苏姐姐所言甚是！”紫玉微笑道，“我去为你们取来琴箫。”说著，她轻盈起身，带著一阵香风，出了大厅。
董志晨正欲出言称赞，一道紫色身影忽现，竟是去而复返的紫玉，一手持琴，一手拿箫，两者在她手中，竟似轻若无物。
众人无不惊讶。这女子身法之快，来去如风，似乎怀有上乘武技。殊不知风系魔法，正是在身法速度一项上，有特殊效果。
董志晨不禁蹙起老眉，微微摇头，今晚实在给了他太多的意外，处处在打击他的信心。
柳随风双手端琴，置於面前的矮几上。轻弹了一下衣衫，危然正坐。眼观鼻，鼻观心，他的脸庞一下子变得肃穆宁远，他的眼睛，射出了神圣的华彩。
甚至，人们有一种错觉──他的身躯，似乎也在发光──神圣的光……也许，这不是错觉，当柳随风凝神时，风神力量就自然激发，虽然这能量很弱，但足以被人的视觉所察。
这一刻，在人们的眼中，他丑陋的脸庞，也不再丑陋……
众人无不动容，这种气质的转换，给人的感觉，竟是如此强烈。
也许，这一刻，人们明白了，为何苏才女对他许以芳心──他确非凡人！
苏舜云那甜美的声音，在厅内缭绕，“兰香，可以开始了！”
兰香轻轻举起手中利剑，凝神静气。忽地一声娇喝，长剑电射而出，矫若游龙，划破前面的空间，凌厉无比。那修长的身段，纤细的腰肢，也随著长剑的游动，摇曳生姿，将女性的体态美，表现地淋漓尽致。
这时，箫音顿起，高亢昂扬，仿佛於九天之外，隐隐传来，激起心底的豪情，不禁让人血脉贲张。
剑光愈发凌厉，竟迸发出森森寒芒。那动人的旋律，直闯人的心灵深处，不禁令人为之胆寒。
剑势稍缓，少女的身姿，有如弱柳扶风，娇弱不堪。箫声也随之低缓，有如龙潜於海，深不可测。
琴音乍起，清婉如长川细流，清幽深远。与箫声的衔接，更是有如天成，水乳交融，毫无任何瑕疵。
美妙的仙音，忽地一下子变得缠绵悱恻。在变换的音阶里，两人的心神紧紧地契合在一起，彼此的怜惜和爱慕，尽数托於这乐声。
展现在人们面前的，是一片外人禁足的心灵圣地。在这神秘的天地里，两颗像朝露一样纯洁的心灵，相互依偎，彼此倾诉著那浓浓的爱意。
慑人心魄的乐声，将人们心底最深沈的情愫，全部召唤而出。每个人的脸庞，都露出温柔的微笑。甚至连燕儿和雪儿，也不再掩饰她们心中的爱意，流转的眼波里，是倾慕，是怜爱……
此刻，已经没有人注意到她们。
因为，没有人能够逃过这魔力。
就连兰香也迷惘了，纤细的腰肢，轻轻地舞动著，舞姿轻盈柔美，飘忽如神龙，手中那杀伐之剑，似乎成了多余的东西。
忽然，箫声一变，由低回转为高亢，气势磅礴，似乎有席卷一切的气势，还隐隐有凄厉之音，让人联想到金戈铁马，血雨腥风。琴音不禁为之一窒，竟然难以後继。
操琴的男人，不解地看著自己的妻子。很快，他明白了……
琴声转急，铮铮然，有金铁之声，其势若奔雷，山河为之风云变色，天地为之久久低昂。
箫音和琴声，配合无间，紧紧缠绕著人们的心神。在美妙的音符里，人们的想象空间，无限地延展。满腔的壮志豪情，在乐声里得到了宣泄。
兰香终於找回了感觉，剑器妙舞，广袖翻飞；绛唇珠袖，神采飞扬。剑出入雷霆之怒，剑回如江海凝光。
箫声转低，渐至於无。琴音婉转，随之悄然无音。
一切又回到了起点。
柳随风和苏舜云相视一笑，表情同归於平静。
人们还未从琴音箫声里回复过来。那激荡人心的旋律，依然涤荡著人们的心胸，久久难以平息。
兰香几乎要虚脱了，全身香汗淋漓，如同水洗。乐声的感染力之大，她体会最为深刻，犹如在万顷波涛中操舟，虽豪迈畅快，但所付出的代价，却极为惨重。
她勉强施了一礼，几乎已经支持不住，紫玉眼明手快，连忙上前，搀扶她下去休息了。
董志晨长叹道：“真是难以相信，世间竟会有此曲！”
苏舜云微微一笑，“大人过奖了，我们夫妻只是随意为之，实在贻笑大方。”
“偶施妙手，便已如此，若是有意为之，岂不惊天地，泣鬼神？我董志晨对两位的技艺，真是佩服得五体投地！”董志晨油然道。
原来，他对音律也颇有心得，故而心情激动，竟忘却了自己相国和钦差的双重身份，对他们大加推崇。
难道这也在他们算中？
柳随风洒然道：“董相切勿谬赞，我们只是配角，真正技艺高超的，是我们的兰香姑娘。”
董志晨回复平静，呵呵笑道：“兰香姑娘的剑舞，的确妙不可言！看来帝国真是人杰地灵，就象柳大人，不但智谋超群，还才艺非凡，实乃帝国之福啊……”
雪儿樱唇微动，但还是欲言又止。
吴凤举虽不通音律，却也沈醉在那琴音箫声里。
不过，这动听的旋律，居然会出自他的手中，一个自己所蔑视的人，这让他心中不忿。可是，荡气回肠的音符，像生了根似的，一直在他心头缭绕，久久难以散去。
他心中很压抑，很烦闷……
此刻听董志晨之言，心中暗道：“哼，颓废的帝国，恐怕只会在享乐上面出人才！他们的将领，贪生怕死，他们的军队，不堪一击，他们的官吏，贪图享乐，**透顶……”
他心中更添几分蔑视，忍不住出言道：“帝国样样不缺，独缺少勇士和英雄！”
此言一出，众人无不色变。
吴敦不禁跳了起来，厉喝道：“我帝国何曾缺少勇士？在座的诸位将军，为你北羯不避刀刃，出生入死，哪个不是英雄男儿？你居然敢小瞧我们！简直岂有此理！”他掀翻桌几，单膝跪在雪儿面前，愤然道：“殿下，请准我与此人一战，我要给他一个证明！”
气氛一下子紧张起来。
董志晨慌忙离座，向雪儿叩拜道：“吴将军一时失言，并非蔑视诸位大人，还望殿下恕罪！”
雪儿淡淡一笑，道：“北羯多慷慨悲歌之士，我早已听闻。帝国地处中原，武风不及北羯，这也是事实，但绝非如吴卿所言……”
她忽地微微一笑，温和的目光，落在吴凤举身上，“是否愿意接受这个挑战，可由吴卿一言决之？”
此刻，吴凤举还需要选择吗？他甚至求之不得。在他心目中，这些帝国的将领，不但是他蔑视的对象，更是他此行的敌人。
所以，他倏地站了起来，大声道：“我愿与他决一死战！”
雪儿微摇螓首，蹙起秀眉道：“比武切磋，讲求点到即止，何必以生死相搏？”说著，她环视众人，敛容道，“帝国与北羯将士，应当亲如手足，无论在什麽时候，绝不可因一时意气，而致互相残杀！如有违犯，我必不轻饶！”
自陈星寒以下，帝国诸将一起站立，恭声道：“谨遵殿下谕旨！”
北羯众人顿觉坐立不安。
那些侍卫队长，很想站起来，在美丽高贵的公主殿下面前一表决心。但是头儿未动，他们也就不敢起身。
“我明白了，”董志晨心中叹道，“这句话正是在警告我！原来我们的意图，他们早已了若指掌，其实，我又何尝愿意与你们为敌？奈何……既然如此，就算是谎话，我也要说了！”
想著，他站起身来，早已唯他马首是瞻的一众人，也无不起身，随他施礼道：“谨遵殿下谕旨！”
吴凤举虽在人群中滥竽充数，但心中却憋著一股闷气。
雪儿微微笑著，“诸位请坐，北羯素来是帝国最为忠心的藩属，几百年来，为帝国守卫北藩，正因为如此，父皇特派遣我军将士，来此抵御蛮夷，以昭示对北羯的爱护之心。两军将士应当相帮互助，共同消灭戎族。两位爱卿均是姓吴，百年前还是一家，更应当亲如兄弟，今日一战，纯属切磋，切勿造成损伤。”
她白皙的小手一挥，身後的侍女端上一个小盒，轻轻打开，竟是一颗夜明珠，在大厅内濯濯生辉，大放异彩。
雪儿公主微笑道：“我会将这颗明珠，赐予真正的勇士！好了，你们可以开始吧！”
全场人的注意力，一下子聚焦在他们身上。
吴凤举掩饰不住脸上的喜色，“这样价值连城的宝物，恐怕也只会出自皇家，看来这个公主殿下，可真是如假包换啊！要得到这颗珍贵的夜明珠，对我来说，简直太容易了！”
在敌人面前，吴敦早已平息了心中的愤怒，清秀的脸庞，此刻平静地几乎冷酷。
一股狂暴的气息，从他身遭弥漫开来，给所有的人都造成压力，但是，只有少数的几个人明白，这是火元素的力量。
“当！”两人几乎同时拔出剑来，肃杀之气顿生。
这吴凤举果非泛泛之辈，否则也不会成为禁宫侍卫的副统领，更不会如此倨傲，他的确有这个资格。
当他拔剑的一刹那，一道寒光刺痛了人们的眼睛，在众人还未回过神来的时候，长剑已化作游龙，电射而出，疾刺对方目心，又快又狠。
那凛冽的杀气，让吴敦一惊。他的确太小看此人了，这个吴凤举并非是个自大狂，他的确有些斤两。但吴敦又怎会惧怕？何况，此人居然蔑视柳大人，蔑视帝国诸将，他一定要给这人一个教训……
不过，此前有人曾经嘱咐过他，万一与北羯人比武，给对方一点颜色即可，但不能太过份──这难免有些缚手缚脚……
剑气凌空，吴敦急闪一旁，同时手中四尺长剑，作横格一击，正中对方剑脊，金铁之音急响，两剑荡了开来。
对方得势不饶人，再踏前一步，剑身一抖，寒光在半空掠过，急封对方的退路，速度之快，令人心惊。
吴敦只得再退，长剑却迎了上去，对方的森森剑气，已如潮水般涌来，其中夹杂著“嗤”地一声，似乎有是微微的破空之音。
旁观的柳随风不禁一惊，“难道这吴凤举也是位魔剑手？那这场仗就无必胜把握了……”
吴敦似无所觉，手中的长剑，已经发出了炽热的红光，越来越盛，宛如一朵红莲，笼罩在剑尖半米的范围，在这漆黑的夜晚，更显其妖豔的光芒。
显然，这一点出乎很多人的意料之外，尤其是他的对手。
“我太轻敌了！难道帝**中当真藏龙卧虎？”吴凤举心中惊道。
大陆上，修炼魔剑技的人，并非没有，正如修炼魔法的人，也为数不少，但真正学有所成，能称之为“会”的人，那就不多了。
刹那间，热气腾腾，吴敦周围三米的地方，都能感受到这强烈的热浪。但他的对手不会等他将火系的魔法力量完全倾注於剑身，吴凤举大喝一声，体内急速摧动著的真气不断狂涌，长剑寒光更盛，波光隐隐，森森剑气，铺天盖地向吴敦罩了过来，一直侵入到他的骨髓。
吴敦不禁打了一个寒噤，没有多加思考，红莲击已经掣出，大团的火焰在空中滑过，带著呼啸的劲风，向吴凤举袭去。
吴凤举大惊失色，对方的攻击，实在太匪夷所思，自己的长剑根本无法与他接触，否则必定为其灼伤。
可是，他为什麽就不惧这火焰的炙烤呢？
不过，吴凤举并非无辙，他精神一振，长啸一声，真气再入剑身，顿时流光闪闪，就像彩虹的颜色。然後，他长剑向前一挥，真气自剑端击出，就像一道无形剑气，斩向跨步上前的吴敦。
吴敦虽然不知道，这其中有何玄机，但也不敢与他硬碰，连忙闪避开来，避过敌人的风头後，摆剑一刺，剑尖的火焰，竟然腾出了一米半长，奔向吴凤举，威势实在惊人。
除了有限的数人外，众人无不心摇神驰，这等精彩的场面，实乃平生仅见。
“轰！”没料到吴凤举劈身闪开，背後竟然露出一张桌几，还有一个美丽的女子，火焰毫无阻碍，向著她而去。
众人无不失色，却见她俏脸平静如常，似乎对眼前的危险视若无睹。因为她是紫玉，因为四系魔法之高强，无人能出其右，火元素瞬间在身遭齐聚，形成重重壁垒，“火之防御”魔法遂成。炽热的火焰，在她神圣的皎容前，只是一缕清风，顷刻化为乌有。
董志晨从惊心动魄中回复过来，不禁心如死灰。
“原指望这一干侍卫，强行挟制赵燕儿，扣押帝国将领。如今看来，这简直有如儿戏。对方一个小小的副统领，便有此能耐。一个看似柔弱的女子，在不经意间，就化解了意外的危险，表明了她深不可测的实力，更何况於其他？且不说对方有这位柳大人和苏才女坐镇，应该早已识破计谋，对此怎会没有准备？”
想到这里，他更是忧心忡忡，不过，他不会将这忧虑写在脸上，仍是一脸的平静，看著场上的龙争虎斗。
吴敦知道紫玉小姐的能耐，所以，他很快放下心来，长剑带著缥缈的红光，化作火龙，继续向对手攻去，後者挺剑相迎，场面更趋热烈。
两人的剑已经不再直接交锋。他们距两米开外，各自施放自己的绝技。吴凤举的剑气，虽然无影无形，令人防不胜防，但是有效距离太短，威力太小。吴敦的红莲击，虽威力巨大，但有迹可寻，所以总是被灵巧的对手闪身躲过。何况，吴敦心中有所顾虑，担心伤了宾客。
你来我往中，众位嘉宾忍受著森冷剑气和火焰热浪的炙烤，实在苦不堪言。尤其是苏舜云这种柔弱女子，她秀眉紧蹙，不时擦拭额上的汗水，看得柳随风暗暗心痛。
虽说这场争斗本在其计划之内，就算吴凤举不主动挑衅，他们也会另外找寻机会。虽然现在目的已达，柳随风却暗自懊悔。
可惜，战斗持续了大半个时辰，场上的两位，依然战意腾腾，斗志昂扬。两人的眼神，在空中一接触，便激起了电光。
见到自己心爱的妻子受此等折磨，柳随风终於忍不住了，他站起身来，大喝一声道：“停！”
众人无不惊愕，二吴也一起罢手，讶异地看著柳随风。
柳随风有些尴尬道：“二位想必也打累了，不如暂且歇息。何况，此地实在狭窄，极易误伤他人。如今两位意犹未尽，不如他日另寻宽敞之地，再作比试如何？”
还真是大义凛然啊！其实，他无非是在找借口，虽说疼爱妻子，在他看来是理所当然，但这个理由，他终究说不出口。
董志晨连忙道：“柳大人所言极是！实在不宜在此间争斗……”说著，他抹去了额上的汗水，更增添了其说服力。
其实，他担心的是，现在情况不明，万一彼此间有所损伤，从而结下不解的冤仇，那以後就难以挽回了。
雪儿微微颔首道：“两位果然实力不凡，虽未分出胜负，但都是不可多得的人才。不过，你们两人中间，谁是胜利者……”
吴敦大声道：“殿下，请准我再战，我一定能打败他！”
他实在是心有不甘──对手一直不敢与他硬撼，而自己又缚手缚脚，不能尽情施展。否则，他自问必能战胜对手，而不会陷入这不胜不败之局。
吴凤举又岂甘示弱，反击道：“打就打，难道我怕你不成？”
不过在语气上，他已弱了几分。事实上他也明白，如果再这麽僵持下去，输的那个人定是自己，对方的剑技实在是霸道。但是，这口气又如何咽地下去？本来，他本没将吴敦放在眼里，谁知，此人竟是他的劲敌。
“我看不如这样，”沈默良久的陈星寒出言道，“後天我军举行战前演练，我想邀请董相国和吴大人一同参加，两位到时不妨再作一战，顺便让我军将士一睹北羯勇士的风采！”
也不知无意还是有心，这“勇士”二字，陈星寒拖长了声调，落入战意高昂的吴凤举耳中，已经有了讥讽的意味。
“我们一定会去的，帝**队的精兵强将，我也早就想见识了！”他大声回应道，大厅里到处是他的回音。
他的话，明显是在讥讽帝**队。帝国众将，脸上不禁露出愤然之色。如果是在数月前，他们听到此言，多半会感到惭愧。可是，几个月後，经过严格的整顿与训练，又经过了战火的洗礼，从前混乱的帝**队，注入了新的血液，战斗力已大增，早就今非昔比。
“此人实在无礼，我必杀其威风！”陈星寒心道。
董志晨也心中微怒，这吴凤举实在狂妄，竟然当众揭对方的短处（至少是他以为，因为帝**的战力之差，实在是有目共睹），而且又不顾上下之分，未经自己同意，居然擅作主张。但在众人面前，他也不便多加责备，只是淡淡地道：“作为北羯的友军，贵军的这项盛事，我们一定观瞻。”
雪儿深恨吴凤举的无礼之言，又乍闻“友军”二字，想起了这位北羯使臣腹中的阴谋，不禁恨意顿生。刹那间，她明媚柔和的美眸，变成了幽深的寒潭，泛著冷冷的寒光。清丽无匹的俏脸，笼著淡淡的寒霜，带著几分煞气。
董志晨大吃一惊，“难道殿下动怒了？”
只听她庄重而威严的声音道，“好，就这麽决定了，你们二人择日再战！珍贵的明珠，只会留待於真正的勇士！”美眸扫过众人，转为微微一笑，“请各位尽情畅饮吧！”
大厅中紧张的气氛，略有些松动，但基本上还是一片沈寂。二吴之间的争斗和言语，无疑伤害了帝国诸将的感情，除了几个有限的知情者，全都憋著一股闷气。而北羯众人，多数不知此行目的，作为宾客，多次出此挑衅之言，他们不免心中惶然。
董志晨用眼角的余光，瞥了赵燕儿一眼，却见她纤手托著酒杯，轻轻地转动著，杯中的美酒，在柔和的灯光下，泛著粼粼的波光，映耀著她美丽的俏脸。那专注的表情，表明这位北羯的统帅，正在走神中。宴会上的异样气氛，她似乎全然没有觉察到。
“怎会变成这个样子？”董志晨心中有些懊恼，“他们的实力，早已超出了我们的想象，在这种情况下惹恼他们，纯属不智！”他心中不禁苦笑了，“区区两万人的帝**队，竟似藏龙卧虎，实在不是块儿好啃的骨头，搞不好还会被他们反噬一口！大王啊，看来我们这次失算了……”
“难道这是天亡我北羯？如今，临江步步进逼，其势不可挡，接连攻占我城池。本指望帝国出面干预，所以才出此下策──下流无耻的计策，没想到……这实在是天意，天意啊！”不知不觉间，他叹了一口气。
就在这时，一把柔和而带著磁性的男声，在他耳边响起。
“董大人为何叹息？”
一抬头，在那丑陋与英俊并存的脸庞上，露出了真挚的笑意，就像一缕阳光，仿佛吹散了他心头的阴云。
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