一连越过了三个村子，黄衣人都没有停下稍歇。像是有什么急事似的，一径飞马而驰。即使现在已经是黑夜了，而且天空还飘着霏霏细雨，他也不思稍停。雨越下越大，更有隆隆雷声，火红的闪电，每一次亮起，都像是燃烧房子的火焰那般模样，红通通煞是怕人。尽管如此，他犹自冒着雷雨，继续策马十里，才在眼前这个市镇，停了下来。
时间已近亥时。夜色深沉得紧，声声迅雷打房顶上滚过去，其声隆隆，密如贯珠。脱下油绸子雨衣，净了手脸，他选了个临窗的位子坐下来。
两个油纸灯笼，在风势里滴溜打转，昏黄的光焰耸耸欲息，约莫可使人认清那几块已泛黑的字匾——岳家老栈。
老伙计送来了两盘小菜，一角酒，弯下腰来问：“住店？”
黄衣人点点头，接过来旅客投宿登记的名册，老实地留下了姓名——简昆仑。
名册上客人甚多，密密麻麻都写满了。
他却注意到几个墨迹方干的名字，意识到这岳家老店正是自己所要留下来居住的地方。
只有三两个客人在喝着闷酒，一个梳着大辫子的女人，歪在墙角里有气无力地在拨弄着琵琶。她早已形容憔悴，困倦了，只为了这家客栈兼做夜市生意，为了多贪几个赏钱，不得不苦撑着。她那个贪酒的爹，就在一边守着她，手里拿着酒，瞪着两只贪婪的大蛤蟆眼，来回向每一个进出的客人瞧着。面前大花碗里，却只是几个数得出来的制钱儿。
雨仍然淅淅沥沥地下着……轰隆隆雷声，来回地在天上滚动着，一忽儿东，一忽儿西，弄得人心神不宁。
借助着一次次闪亮的电光，简昆仑早已把这里地势瞧看清楚。进门是账房，左面是马槽，右面是食堂，客宿的栈房，都在后面，院子倒也宽敞，新刷过的粉墙，映衬在闪电里，极其醒目，白得刺眼，一阵快速的马蹄声，恰在这当口来到门前。
五六匹牲口的忽然来临，声势非同小可。接下来的一番忙乱奉迎，大呼小叫，着实热闹了半天……
简昆仑已为这猝然来到的一群人，投入注意。尤其是其中那个高大的散发头陀，更是似曾相识，便自警觉着站起离开，向后院步入。
八成凡是喝多了，一路上歪歪斜斜，步履蹒跚，嘴里嘟嘟嚷嚷，不知在说些什么，那样子真像一步不慎，随时都得躺下来。
还算好，有个伙计打着灯笼过来照顾着，半扶半抱才把他搀到了屋里。
简昆仑留意到，在他住的那间房子门上也拴着个葫芦，便是不折不扣的一个走方郎中了。
东边客房还亮着灯，有个落地罩门远远拱着，花叶扶疏，闹中取静，该算是这客栈最好的雅舍了。
雨兀自淅淅沥沥落着，闪烁的电光，势若金蛇。看样子一时半会儿雨还不会停住。
关上了窗户，简昆仑合衣登榻，却只是闭目养神，不使自己真的睡着。
子时前后，外面雨才小了。
简昆仑翻身下床，把自己收拾妥当，熄灭了灯，用一块油绸子扎好头上，带好了月下秋露长剑，听听外面不再有一些儿人声，才自闪身门外。
雨小了，天可是黑得紧，浓翳当空，一片黝黑，却只有前面柜房燃着几盏油纸灯笼，整个院落，再不见一些儿亮光。
简昆仑贴壁而立，打量着眼前形势，特别注意着东边院子那一溜上房，隐隐还有灯光透出，便自不再迟疑，身形轻摇，已自掠上了对面瓦脊。
房顶上水渍渍的，滑不留脚，简昆仑轻功极佳，倒也无碍，三数个起落，已来到了那片院落，紧接着一式海燕掠波，翩如夜鸟般已自飘身门前。
一只猫，突地由花树丛中出来。
简昆仑几已闪动的身子，忽地收住。这只猫，竟然带给他一份意外的警觉……
一双人影，便在这一霎，倏地闪身而出。借助着洞门一角，简昆仑掩藏住身子，暗暗道了声：“好险！”，若非是那只猝然蹿出的猫，他便已然现身，化暗而明，反倒落入对方观测之中。
眼前黑黝黝一片，虽说是认人不清，对方二人的身形却昭然在眼，这一霎，两个人已施展身法，甚是轻巧的现身长廊。
正面一排上房的纸窗还亮着灯光，不用说这两个人显然是奔向那里了。
看到这里，简昆仑不禁心里有了数。
前几天的一个偶然机会里，在南盘江登舟来滇的中途，遇见了那个天真无邪、风度翩翩的富家少年。透过他精明的审查，便自断定这少年必与当今明室有着密切关系，是以暗中跟随，一路直入滇境。接下来的几日，经过他的留心观察，更断定所料不差，若干的蛛丝马迹，显示对方少年已为人暗中跟随，这就令他不能不为这个涉世不深、天真烂漫的少年而有所担心了。
接下来日客斋命相馆的惊鸿一现，证明了那少年身后影随着的重重杀机，确是危险万分。
其实又何止义王孙可望的一面……看来，去秋快活居巧遇永历帝的一幕，不啻再次重演，所差别的只是当事者这个少年的身分迥异而已。
这一次幸得柳二先生的援手，乃得脱困飘香楼，简昆仑雄心不死，兀自悬心着永历帝的安危，既知柳蝶衣的真实用心，以及来自清廷、吴三桂、孙可望……等等十面埋伏的重重杀机，简昆仑即使有心抽身，也是欲罢不能。只是有了前此的教训，不得不令他更为谨慎小心而已，特别是对于万花飘香的一面，更令他大大存有戒心。
他已是久经阵仗，阅历甚丰，对于眼前这两个行踪猥琐的来人，大可冷眼旁观，伺机而行，特别是对方身后的主力迟迟未现，更不容掉以轻心。
话虽如此，若是室内少年全然无知，却也难保不生意外。思念中，眼前二人，已互打手势，向着透有微光的窗前，欺身过去。
简昆仑身形轻闪，略向左侧前方迈进。身形方定，便自觉出右面屋脊似有异动。以他今日功力，即使不直接凭恃视觉，对于身侧四周动态生相，亦能有一定感觉反应。眼前之形象反应正是如此。随即他用余光一扫，即已发觉到有了异动。
一条瘦小人影，鬼影般地闪了一闪，像是由侧面升起，身法极快又轻，宛若凌空巨雁，却是一起即落，身子才刚落下瓦面，随即伏身下来，若非是简昆仑眼尖，即时注意，差一点就被他瞒了过去。
说时迟，那时快。眼前两个夜行人，已是双双扑向窗前。却不知室内早已有了警觉，两个夜行人身子方自往窗前一欺，即听得砰地一声大响，一蓬暗器，已破窗而出。
这番遭遇，大是出乎简昆仑意料之外。
暗器本身颇似经过特别装置的卡簧喷筒等类物什，一经发射，力道极大，黑夜里，看不清什么玩意儿，总之必属细小的铁砂等物。
二人之一，首当其冲，啊呀一声，中了个满脸生花，一个倒栽葱，扑通一声，仰面八叉地倒在地上。另外一个，由于不是正面接近，幸未所中，却也吃惊不小，哪里还敢有所逗留？慌不迭纵身就退，却听得哗啦声响，窗扇大开，一个人跃身而出，随着他手扬之处，砰地又是一声大响，刷啦啦又打出了一片物什。
这一次由于对方那人已有戒备，掩饰得快，想必没有再为所中，便自一路腾纵如飞地落荒而逃。
后来跃出的这个人，嘴里大嚷着：“拿贼！”赶上一步，一脚踏向倒地伤者。
却在这一霎，一条疾劲人影，自斜方蓦地扑来，好快的身法，黑夜里，简直看不出来人形貌。
这人其实早已窥伺附近，以为必要时的出手接应。随着他的猝然现身，一条杖影，呼然作响，直向着对方身上击到。
来人伎俩更不只此。
紧跟着挥出的杖影，右脚飞处，挟着大股劲风，更向对方身上踢来。如此一来，那个由房里跃出的人，便不得不闪身让开。
这人一杖得手，虽是身手可观，却不便在眼前逗留，慌不迭自雨地里抱起同伴，三数个起纵，已掩身暗中消逝不见。
眼前形势大乱，经过这么一闹，各屋里已分别亮起了灯光。更有人打着灯笼出来观望，由于这里与前院距离颇远，有人吆喝着要找店家，七嘴八舌，乱成一片。
怎么也没有想到，事情竟然会演变成眼前一场闹剧的这个场面，简昆仑觉得很好笑。即使在黑暗之中，他的一双眼睛也没有放过几个该注意的人。
第一个，那个用杖的人。身形高大，来去如风，黑暗中虽看不清他的脸，但动作却能分辨一二，临去身法极似禅林月下追魔秘功，以此而判，这个人当是那个高大的散发头陀了。
此人已经认定是来自孙可望的一边，武功高强，显非凡流，却要对他提高警觉。
当然，简昆仑却也没有疏忽另外一个人——那个伏身于瓦面的瘦小人影。遗憾的是天色太黑，距离又远，这人身子又小，加以掩饰得法，简昆仑虽是用尽目力，换了几个角度，仍然未能看清。
此人在混乱开始之前便已悄悄自去。身法巧快，来去无声，观其身手，更似在那个高大的散发头陀之上，如果是敌人一面，当是一个可怕人物。
简昆仑注意的第三个人，便是东面上房居住的那个客人，其实他只是在忙乱中，忍不住探首窗外，张望一下，便自收回身子，不复再现。
简昆仑却已认出了他。正是日间现身日客斋算命的那个锦衣华服雏儿。
他终于也经历了一些江湖风险，多少体验到眼前的处身险恶，变得谨慎小心了些，只是本质上，早已习惯了过去的排场，豪门生涯，一任如何藏拙，也难免凡事招摇。把这一切看在眼里，简昆仑焉能不为对方少年暗自捏上一把冷汗！
虽然，直到现在，对方少年的身分，甚而姓氏，仍然讳莫如深，简昆仑却已对他不再怀疑，几乎可以认定，必属永历帝一系的人物，正是自己此行意欲插手关怀的对象，自不可轻易失之交臂。
他随即悄悄退回。
序幕既已展开，看来好戏即将陆续登场。简昆仑所要准备的是：如何打好打赢这一仗。
为了不使那个高大的散发头陀上来就认出自己，简昆仑特别改穿了一件月白色长衣，发式也略作改变，乍看起来，倒像是一个生意人的模样。
院子里到处都是积水，昨夜的一场大雨使得天空格外明净，四下里的花草树木，看过去更觉得青葱鲜艳，惹人垂爱。
简昆仑要了一客早点，早早地开释了店钱，一个人凭窗而坐，点了一些吃食，才吃了一半，即看见一行人影，自后院缓缓步出，其中一人，想是身子不适，由一个汉子半搀半扶，低头疾步而行，正是昨日日客斋现身的那个华服少年。
或许是昨夜受了惊吓，一夜没有睡好，或是路上染了风寒，不得而知，此时看上去，却是面有病容。
经过昨夜的一闹，这里无论如何是住不下去了，一行四人起了个早，便思早早离开。
栈外，早已先雇好了辆车。
那模样娇嫩的华服少年，原是骑马的，只是此刻身子不适，只好改为乘车。
一行四人，在简昆仑眼中看来，俱不陌生。除了那锦衣少年，以及看似专门服侍他的一个书僮之外，另外二人，却是透着精明干练。昨天夜里，在大雨之中，简昆仑已经见识了他们的身手伎俩，都非无能之辈。
想是已知身分败露，一行四人，越加神色匆匆，在客店老板伙计一连串的哈腰称谢声中，四个人匆匆地步出客栈，即由那个书僮模样人搀着中间少年，步入车厢，其它二人骑马而傍。另有两匹马空着坐鞍。一行人马迎着东方新出的朝阳急驰而去，车轮马蹄声，自有一番骚动，显然声势不小。
简昆仑隔着窗户，把这一番阵仗看在眼里，不觉眉头皱了一皱。
却有人忍不住问说：“这是谁家哥儿，怎地如此猖狂，像是来头不小！”
“说是姓洪，却称呼他是九公子……到底是怎么个身分，咱们可就不清楚了，只是很舍得施钱！”
边说边笑，一脸的贪心样子。
先前说话的是栈里的一个客人，后面答话的显然就是这里的账房先生。秃头、小眼睛，大酒糟鼻子。
说话的当儿，店主人也已回来，大声插嘴说：“走了也好，要不然还得闹事！年轻的公子，得罪了人，自己还不知道，真是！昨儿晚上差点连小命都赔了进去……”
账房先生嘿嘿笑着说：“可是人家真舍得给钱呀，住一天就给二十两银子，这种阔主儿，到哪里找去？”
店主人叹了一声：“谁说不是，可留也留不住呀，说是有急事，要是能雇着车，昨天夜里就走啦！”
“洪九公子？”账房先生眯缝着一双小眼，“还真没听说过呢……”
说话当儿，由后面又出来一拨子人，嚷着结账，匆匆走了。来来往往，还是真忙。
简昆仑心里已有见地，越是不急。独个儿慢慢地享用他的早点——云腿粽子，豆腐脑儿。
一路疾驰，车行颠簸。还不到正午时光，已足足跑了四十里。车里洪九公子像是有些吃受不住了，小书僮探出了脑袋，招呼着前座的车把式，连声嚷着：“停停，停停……”
马车才自停了下来。
紧接着被称为洪九公子的那个少年，由车窗里探出头来，哇哇地吐了几口，呕吐出不少秽物。
随车的两名汉子见状，滚鞍下马，忙即偎了过去。
“怎么回事？”
“不行……我受不住……”九公子嫩声嫩气地说，“得找个地方歇歇……”
坐在他对面的那个小书僮，忍不住伸手去摸他的额头，啊哟一声说：“好烫人！”却被他把那只手给摔了下来：“别没规矩！”
脸上带着一抹红，看起来更觉着娇气。
往车座上一靠，洪九公子微弱地吟着：“我想吃梨糕，你们快给我买去……”
“我的小……爷，这不是家里……到哪里去给您买梨糕去？”
“那我不管！”九公子生气地嗔着，“我渴得慌，还想喝酸梅汤……”
两个汉子面面相觑，一脸为难的样子。其中身着黄衣的一个，叹声道：“好吧，您先歇着，我到前面瞧瞧去！”一面说着，翻身上马，却向高瘦个头的同伴招呼着：“小心差事。”
话声方歇，岔道里蹄声噪耳，大群人马，风驰电掣般已自涌出。
随着为首马上人的弓弦一响，前座上车把式“哎哟”一声，前心中箭，一个倒栽，跌落尘埃。
九骑快马，风簇云拥，乱蹄践踏声中，已列队当前。
一式的短衣劲装，背插长刀，却由一个佩有流星双锤，手持长弓的黑衣壮汉率领。
这人箭不虚发，只一箭，已将对方赶车的把式射死弓下，狂笑一声，手指当面马车，大声喝道：“你们跑不了，快把车里的小子献上，饶尔等不死，要不然，这赶车的就是你等下场！”
马车内的小书僮，早已吓得脸色骤变，砰一声关上了车窗。
随车的两名汉子，自是吃惊不小。其中高瘦的一个迅速跳上车辕。操起马缰，叱了声：“冲！”
蓦地弓弦响处，自对面黑衣壮汉手上，又发出一箭，直取马车上高瘦汉子前心，却为后者抄手接住。
说时迟，那时快，随着来人的一声吆喝，九骑快马，一拥而上，直向马车围扑过来。
随车的黄衣汉子，方将一口鬼头钢刀自鞍前拨出，却不知对面领头的黑衣汉子，身手了得。随着这人的一声怪笑，小南瓜般大小的一只流星锤，忽悠悠已自飞到眼前。
黄衣汉子惊呼一声，陡地自鞍上腾身而起，却不过仅以身免。耳听得砰一声大响，流星锤撞了马头，热血四溅里，一颗马首当场砸为稀烂。
黄衣汉子幸而纵起，却也吓得不轻，随着他落下的身子，早已是步履蹒跚，可是对方马上的黑衣壮汉，却是放他不过。
黄衣汉子身子尚未站定，对方的另一只流星锤，已忽悠悠再次来到，有如流星一团，直取黄衣人当胸，砰地击了个正着。
这一锤力道至猛，黄衣汉子血肉之躯如何当得？随着对方流星锤的走势，黄衣人整个身子足足飞出去丈许开外，一头撞向山壁，当场死于非命。
这番场面看在死者同伴、那个高瘦汉子眼里，焉能不为之触目惊心？他这里方自惊呼一声，待将操车急行，可是对方马上黑衣汉子的一双流星锤，却是了得。双锤交互施展，两丈方圆内外，全已在他控制之中。
高瘦汉子缰系未启，对方手上斗大的一团流星，已自忽悠悠临近眼前。观其来势，万难闪躲。
“啊呀！”车座上的高瘦汉子惊呼一声，这一霎，即使腾身闪躲，也已不及，眼看着这就溅血于对方锤下的俄顷之间，蓦地，空中一声暴喝。
“慢着！”
一个人影，疾若飞猿，陡地自半山峭壁间飞坠直下，不偏不倚，竟自抢先一步，落在了车辕前座。
众人乍惊下，才发觉到来人竟是一个高大的散发头陀。
这个头陀身法好快！随着他落下的身子，半截铁塔般的伟壮，却是轻功极佳，并未**来什么声。
散发头陀必然在事先早已观察好了，落身、伸手、时间、出手，配合得恰到好处。马上壮汉的出手流星，眼看着即将在瘦高汉子身上爆开一朵血花，偏偏被这个突如其来的散发头陀自空而降，给搅了局。
噗！那只流星锤，已到了头陀手上。
自然，并非是流星锤的本身而是连系在锤身之后一截锁链，被头陀一手抄住。
马上壮汉怒吼一声，用力向后一扯，锁链子哗啦一响，扯了个笔直。那只流星，兀自纹丝不动地抓在对方手里。
这么一来，马上汉子才知道来人的厉害，一声暴喝道：“和尚找死！”话声出口，第二个流星锤，忽悠悠绕了个半圆圈子，有似长虹贯日，自侧面猛袭过来。
散发头陀早已顾及有此一手。
原来他现身之始，手上即撑着一杆禅门的月牙方便铲，这一霎，便自派上了用场，迎着对方另一只流星锤的来势，散发头陀手中的方便铲蓦地往空中一举，刷啦啦！一阵子锁链响声里，已把对方来犯的那只流星，紧紧缠住。
这才是实力的接触。散发头陀必然有惊人的臂力，眼前这么一来，更是毫无置疑地与对方较上了手劲儿。
随着头陀的一声叱喝：“起！”方便铲哗啦一摇，连同着右手猛厉的回带之力，对方马上的黑衣壮汉，竟自万难挺受，整个身子便随着这股劲头儿，忽悠悠地凌空飞越而起，扑通摔落地上。
不用说，手里的那只流星锤，自是万难把持，怪蛇似地飞越出手，刷啦啦！全数都缠到了头陀的方便铲身上。
众声大啸里，待将一拥而上，偏偏坠落地上的黑衣壮汉心有未甘，再次怒叱一声，一个鲤鱼打挺自地上霍地跃起，箭矢也似直向着头陀身上扑去。
散发头陀早已等着他了。随着对方的来势，头陀手里的方便铲，霍地向前一指，直取对方前心，右手抢自对方流星锤，更不留情，陡地向着来人头上抡去。
黑衣汉子大吃一惊，慌不迭向左面一个快闪，才将纵起的身子，又自倒了下去，险险乎闪开了头陀当胸的方便一铲，却是逃不过自己的那只流星锤。
砰！银光乍现，虽然没有击中他的脑壳，右面肩头却是逃闪不开。这一锤的力量，决计不会少于先时他赐与黄衣人的那一锤，怕是更有过之。
黑衣壮汉痛呼一声，就地一连两个打滚，右面肩骨当场砸为粉碎，滚动之间，鲜血怒喷，当场已是昏了过去。
马上众人在黑衣壮汉还没出手之前，已有耸动之势，这一霎目睹着头儿的处身下场，早已吓破了胆，哪里还敢有所异动！一时俱是怔在了马上。
散发头陀哈哈一笑，手杖同挥，已把缠于铲杖身上的一只流星锤连同手上的那一只一并飞了出去，忽悠悠好不骇人。
艳阳下，两只流星锤，连同着正中串联的一截钢索，闪烁出一条刺目银光，双锤分离足有丈许，横飞直扫下，马上众人，首当其冲，虽未被双锤直接命中，却受制于正中钢索的横扫之势。
乱叫声中，即有四名汉子，被飞链锁中咽喉，当场由马背上仰身跌落。
现场顿时为之大乱。
散发头陀施展了这么一手，已无需再行出手，一时得意之极，睥睨四方，洪声大笑起来：“哪一个不怕死的，只管放马过来，看看洒家怕是不怕？”一面说着，手里的方便铲频频就空盘舞，哗啦啦震耳有声，平白地助长了几许威风。
众人眼看着和尚这等威风，特别是头儿一上来已被摆平地上，此刻更是死活不知，再加上四名同伙的坠马，早已由不住吓破了胆，哪里再敢轻举妄动。
当下各人在马上互相以目示意，随即翻身下马，张皇万状地把几个坠马同伴以及为流星飞锤所伤的头儿搀扶起来，随即上马离开。
来得快！去得更快！转瞬间走散一空，却自留下了一地的刀剑兵刃，甚至于那一对流星飞锤，也仍然弃置地上，来不及拾回。
散发头陀眼见这般，由不住再次洪声大笑，目注当场，好不得意。
车辕上的高瘦汉子，原是自忖必死，想不到陡然自空而降的散发头陀，却于惊险万状里，救了自己一命，当然，对他来说，更重要的是保全了车座内主子洪九公子的安全。
这番惊喜来得过于突然，再加上目睹着另一同伴黄衣人的惨死，简直是悲喜交加，一时间只管看着身边那个高大的散发头陀发起呆来。
散发头陀哈哈大笑道：“你怎么啦？”
高瘦子这才忽然警觉，脸上强自做出一片笑容道：“啊啊啊……倒是忘了谢谢这位大师父了！”
头陀又自狂笑一声，身形微耸，已跃下车辕，伸手就要去拉开车门。
高瘦汉子一惊道：“慢……着……”
他随即由车座前跃身下来。
头陀瞪大了一双圆眼道：“怎么？”
“这位佛爷，你要干什么？”
无论如何，自己一条性命，连带车内主人安全，俱为对方所维护，是以他虽嘴里惊问，并未能进一步上前阻止。
散发头陀却并不把他看在眼中，再次狂笑声中，已把车门用力拉开。却不知车厢内的那个小书僮，正自两手护门，以他小小力量，如何挡得散发头陀的大力？眼前车门猝开，不留心却把里面的他给摔了出来，哎哟！在地上打了个滚，才自站了起来，却只见那个散发头陀，已潜身进了车厢。
“你是谁？”
车厢内的洪九公子惊吓地坐正了身子，歪过头来看向车前那个瘦高个子侍卫道：“王虎！快把他拉下去！”
被称王虎的瘦高汉子上前一步道，“九……公子不要害怕，这和尚是我们的救命恩人……”一面转向头陀道：“大师父请下来，不要吓着了我家公子！”
先时摔倒的那个小书僮，慌不迭地也爬进车厢，偎在被称为九公子那个少年身边。
“阿弥陀佛……”散发头陀打问讯地宣了一声佛号，这才讷讷说道，“公子你受惊了！”边说边自嘿嘿有声地笑了，一双大牛眼里，满是诡异莫测，骨碌碌只是在对方少年身上转个不已。
偏偏少年脸嫩，况乎身上更带着病，被他看得好生不自在，干脆偏过头来，睬也不睬他。
“嘿嘿！”头陀连声笑道，“酒家好心救了你的性命，却连一个谢字都没有么？”
车下叫王虎的汉子，忙自解说道：“我家公子现在病着……大师父还是不要打搅，请下车说话可好？”
头陀哼了一声，却也并不生气地道：“这也罢了，你们这是上哪里去？”
王虎道：“这个……”
头陀哈哈一笑道：“你这个人太不干脆……我看你家公子病势不轻，还是先找个地方，给他看病要紧。嗯，前面不远有一市镇，也许可以找个郎中，这就走吧！”
王虎应了一声，见头陀并无下车的意思，一时大为纳闷，不禁皱眉道：“大师父你？”
“我也正好顺路，就搭你们一个便车吧！”
少年原是倚在座位角落，闭着眼睛，生着闷气，聆听之下，立刻睁开眼睛急道：“不……要……”
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