隔了老远的村民都听得到聚义厅的院子里炸雷也似的响起一声怒吼，“小蹄子混翻些什么？”要细想片刻，才诧异的交头接耳：“是刘算盘么？这老爷子今儿是着了啥魔，吼得这般惊天动地？”
刘算盘是村里的长老，那是村里出了名的和气善人，一辈子没跟人红过脸，怎地今日这般大声？也不怕惊了寨主？
虽说寨主曾有命令，非召集不得擅自接近聚义厅十丈之内，但是怪事当前，谁还管得住自己的脚？不多时那聚义厅的小院外便里三层外三层围的尽是村民。
院子里灯火通明，刘算盘正拿着拐棍戳着一名官兵打扮的女子肩膀一行逼问：“……谁许你动来着？谁许你动来着？你道此地是恒州城，谁个都敬着你是天王老子爷……”
围观的人群里有人笑道：“刘爷爷，您跟她废什么话呢？依着我，趁早叫赵大煽捆了去，寻趁着皇上选秀时节，贩到秦淮河去赚几钱银子也好。”
那女兵捂着另一侧肩膀四下躲闪，竟还口道：“就俺这姿色也能卖钱？大叔你莫不是想钱疯了头？”她话音方落，不知怎地便给身侧另一名女子伸脚一绊，摔了个跟头。
“快捆了去！少罗嗦些儿！”那女子声音冷厉。
早有几名壮汉扑上来按住，五花大绑拖了下去，那女兵眼珠儿滴溜溜的转，竟不说话。
围观的众人中有白天参与劫道的，知道便是今日劫得这一票的肥羊。眼见夏寨主与一名陌生男子在厅上激烈争执，声音虽不大，可是她秀丽的额头上青筋爆起，连外头这些混乱都顾不上，可知是被苦主带着帮手寻上门来，此刻自然是脚底抹油比较识时务，不多时便散了好些。
“……她当年为了我与血影楼主赌斗，几乎连命也赔了上。殿下肯么？”黑衣男子虽背对众人不见容貌，但声音也听得出比寨主冷静的多。
“我自然不肯，但是我又不要你嫁入李家。可你难道不愿光宗耀祖，衣锦……还乡？”夏寨主咬牙切齿道。
“唐某孑然一身，早忘记祖宗何人，家乡何处。”
看来是话不投机半句多，夏寨主怒不可遏道：“不过是个会些下三滥手段的贱婢，有什么值得你这般痴等的？”
黑衣男子唐笑抬手给了她一记响亮的耳光，跟着纵身而起，“碰”地一声撞破屋顶，长啸而去。
他倒去的潇洒，可是屋顶既碎，断椽碎瓦加上满天尘土飞扬，屋中几人狼狈不堪的冲到院子里，那几位倒还好，满面憋不住的笑容，唯有夏寨主望着他远去的方向喝骂一句：“唐笑，你混帐！”
平日端庄秀丽的夏寨主竟然也有如此气急败坏的时刻，想想她素日的手段。一时间除了值守人员，院内院外的人早已溜之大吉，唯有刘算盘是个不怕死的，待夏寨主怒气稍平，便上前禀报箱中人之事。
箱笼俱堆在院中，那一箱便是几人不远处，寻常时节早已经发现有异。夏寨主又惊又怒，第一个扑到那口箱子前，扳起那女子的脸，伸手在“鸟人”二字上搓了又搓。
今日方到寨中的孟婆婆在她身后悠悠道：“这就是那个念兹在兹，无时忘之的林凤凰？”
夏寨主爆出一阵怪异的狂笑，上气不接下气的道：“正是这个鸟人，咫尺天涯，咫尺天涯，原来所谓咫尺天涯，竟是这般！”
孟婆婆叹道：“可怜，可怜。”
夏寨主回身，扬眉问道：“什么可怜，我看是命中注定。他若肯留下，自然能见着她，可他不肯。”
一旁的吴水月隐约猜到些端倪，正感慨间忽然想及自己眼下的处境，四顾无人注意自己，一步步往外挪。还没挪出两尺去，后领一紧，已经给一只结实有力的手抓了回来。
“大姑饶命，大姑饶命！”吴水月抓着领口狠命咳嗽两声，其态若扶病之兰，口中嘟嚷着：“可怜咱如花似玉的性命啊……”
“殿下，这便是舍侄女水月。此次选秀，水月也是钦定的一甲第八名。”吴江畔一把将吴水月擒回来，悠然道。
吴水月干笑着问道：“选都还未选，什么钦定一甲第八名，又不是科举……”到底是燕州首富吴涸的千金，没问上两句，自己先悟了，啐道：“爹爹真是糊涂，那个地方也是人去的？”
孟婆婆笼着手，先笑道：“这小丫头有些意思。”
夏寨主却深思道：“那么安插个人，是极容易的？”
吴江畔瞥了水月一眼，方道：“若是个和她一般实心眼的孩子，有不如无。”
孟婆婆笑眯眯的道：“倒是一步闲棋，吴左使，眼下夜深霜重，不若移尊到屋内详谈？”
吴江畔少不得谦逊一番，前厅既破，便让至后庭。乡居陕隘，屋里陈设极简单拙朴，四壁萧然，中堂上唯悬着幅当世书画名家李璨的行楷般若波罗蜜多心经，当真是端丽无匹。大人们假惺惺的揖让，丝毫不能冲淡吴水月心头泛起的一丝寒意。她觑空问吴江畔道：“大姑又如何与此人相识？殿下二字，不是错呼的吧？”
吴江畔正色道：“你道眼前的夏寨主是何人？正是先皇太女，名讳一个琪字。因爱惜手足，无辜受累，以致于宵小乘隙篡位。”
这段本朝公案倒也听人评论过，吴水月不由自主的道：“阿柑说，这个皇上做得也忒不光彩。皇太女失踪，皇二子贬，皇四女、五女本非皇室血脉，余皇六子远在甘凉一带苦战，为了些许皇图霸业，骨肉至亲都可以拿来做筹码，人生至此，又有何欢？”
化名做夏展鹏的先皇太女李琪清丽的容颜上闪过一丝倦意，抚掌叹道：“皇图霸业，骨肉至亲，生离死别，此身何欢？”
孟婆与吴江畔对望一眼，后者轻声道：“年轻就是好。”
几人分宾主落座，早有侍从献上茶来，先奉与吴江畔。吴水月正立在吴江畔身后，不提防猛一抬头，眼前立着位十七八岁的美少年，衣轻胜雪。只觉耳畔轰隆一声大响，胸臆血气翻涌难捱，不由自主的退了一步。鼻端痒痒的，伸臂一抹，袖上殷红一道血迹。
孟婆尤可，李琪早扑哧笑出声来，连吴江畔这等老江湖也不免怔了一刹，方道：“好俊的孩子。”
李琪向吴水月取笑道：“这是我家怜玉馆的花主，别号唤作柳清奴。别看他单薄可疼，最是淘气不过的，姑娘千万别被他骗了去。”
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