耀目的日光穿窗而入，打在笑云的脸上，他睁着眼，却躺在床上一动不动。
窗外忽然伸进一根树枝，轻轻扫在他的鼻端，跟着玉盈秀银铃一般的笑声在窗外响起：“任大侠，日上三竿了，怎地还不起来？”笑云打个喷嚏，忽地身子一弹，竟自狭窄的窗缝中急跃而出，出其不意的一把抱住了她。
玉盈秀啊的一叫，随即晕生红颊，将他轻轻推开，嗔道：“一大早起来便没个正经，也不怕给人瞧见。”笑云眼见玉盈秀此时换做了一身雪色长裙，晨风轻扬着她乌黑的长发，益发衬得身姿婀娜，清艳可人。他嘻嘻一笑：“我卯时一过就早起过了，那时你屋中还是毫无动静呢。嘿嘿，论起得早，你是远远不如我了，当年在京城之中，我常常大清早的给鸡鸣吵起来！”玉盈秀又笑起来：“这个我倒忘了，鸡是司晨的，你也是神鸡童出身，自然黎明便起！”
“什么是神鸡童，莫不又是夸奖我的话吧？”二人说着，便顺着山路向峰顶走去。“这神鸡童么，是你们斗鸡一行的神童，”玉盈秀一路走一路道，“据说唐明皇最好斗鸡，当时有一个斗鸡的贾昌号作‘神鸡童’，年才十三，却因斗鸡功夫高，便深得皇帝爱幸，岑参的《神鸡童谣》云：生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如……说得便是他了。你若是生在唐朝，说不定便会大展拳脚，加官进爵。”
笑云听了悠然神往，喃喃道：“原来我这门绝技也是大有可为，我老人家中途金盆洗手，可是大为可惜了。”“那也未必，唐高宗时，沛王李贤与英王李哲斗鸡。那时沛王府中的诗人王勃一时兴起，就开玩笑地写了一篇《檄英王鸡文》，来为沛王鸡助兴，”玉盈秀见他当真，也来了兴致，“哪知这篇游戏之作被唐高宗看到之后大为不满，认定这是挑拨几位皇子的关系，立时下诏废王勃官职，当天斥出沛王府。一代奇才，却因斗鸡的一篇玩笑文章，将大好前程毁于一旦了。可见这要看当权者的好恶了，如今的嘉靖皇帝只好修些歪门邪道的道法，你不是道士，便难得垂青。”
“这狗皇帝不务正业，”笑云想起昨晚沈炼石说的话来，就愤愤不平，“他比不得我，我斗鸡时是一把好手，他做皇帝只会胡乱杀人。”“正是，”玉盈秀幽幽一叹：“他滥杀忠良，弄得身旁奸小群集，遇上事无一明人进上一句忠言。昨夜爹爹和我闲谈，说到陆九霄、郑凌风之流其实并不足惧，当虑者却是黑云城和俺答。”
笑云问道：“那是为何？黑云城和陆九霄他们干上了，这叫狗咬狗，我瞧好得很！”玉盈秀道：“爹说，俺答一世枭雄，不是一个好事之徒，决不会无缘无故的弄什么七星风云会。他这么做必是有什么大的奸谋。”
二人谈笑之间，已经上了峰顶，笑云自峰顶极目远眺，眼见晓霞萦绕，岚回云飘，心下若有所思，点头道：“令尊何堂主的学问和眼光大得很，我瞧当个宰相都绰绰有余，只可惜昏君不用！”玉盈秀道：“其实爹爹更重的是世道人心，他这一辈子以真儒自命，只想如古之大儒所说的什么为天地立心，为生民立命，至于升官发财，倒非其所望。”
“我也不想升官发财，”笑云忽然勾起了心思，“只盼着平平安安的过日子，有时候我倒是真想过去的那帮朋友，郑鼻子、枣李三、韩铁板，也不知他们现下怎样了？还有我那只叫大将军的鸡。秀儿，别瞧你天文地理无所不晓，却不懂这斗鸡的诸般窍门。嘿嘿，真盼着有一日无所事事，酒足饭饱之后跟你痛痛快快的再看上他一两场斗鸡。”
玉盈秀也不觉悠然神往，道“是呀，这样的快活日子其实正是娘当初一心盼着的，只是爹的胸襟广大，娘那样的绝世佳丽也难及他心中顾念的天下苍生之万一。好在云哥你的性子和我倒甚是相和，什么王图霸业，什么封侯称雄，我都瞧不在眼中，倒是好想有朝一日亲眼瞧一瞧你的那只战无不胜的大将军！”
笑云来了精神：“咱那大将军的鸡冠子直立起来向后分出两叉，就象是鹿角一般，那可是正宗的河田鹿角鸡……哎，单说不过瘾，过些日子之后天下太平无事，我求你老爹答允和你早日完婚，咱们过那无忧无虑的快活日子去。”玉盈秀听他言语中谈婚论嫁，凝脂般的脸上不由浮起一丝动人的红，一时激动难言。
这时却听身后响起一声冷哼：“嘿嘿，贼小子想得倒美，天下乱得一团糟，你去哪里过那无忧无虑的快活日子去？”二人愕然回头，却见满面豪气的沈炼石不知何时已经到了身后。笑云大窘，干笑一声：“沈老头，你总是这么神出鬼没，丁点大宗师的派头都没有。”玉盈秀急忙恭恭敬敬地向沈炼石裣衽施礼。
沈炼石却哈哈一笑，霍地出掌向笑云拍来：“听说这几日你小子的武功又有进境，竟然砍了郑凌风一刀？”笑云见他掌风凌厉，急忙错步滑开。但沈炼石的掌势变幻，仍是矫夭不测地向他肩头袭来。笑云知他要试自己武功，急忙化掌为刀，一招“云起势”急挥出去。啪的一声，二人双掌一交，沈炼石的身子轻飘飘推开，口中笑道：“贼小子果然不错，嗯，老夫的眼光更是不错！喂，你想好了没有，何时拜我为师？”
笑云脸上一红，终于咬了咬牙，道：“刀法也学了，我任大侠岂能赖帐，这时便拜师如何？”沈炼石哼了一声：“你这时还不是心甘情愿，你要拜师，老夫可还不收呢！”玉盈秀从未见过这般师父逼着要收徒弟的，不由嗤的一声，笑出声来。
“老夫大清早的寻你，是来传你刀法的，”沈炼石却叹了一口气，总是满不在乎的脸上这时却掠过一层忧色，“陆九霄要来大同替皇帝佬兴师问罪，老夫与他的一战终不可免，这一回可不能似在西苑那把蜻蜓点水，说不得便要见个生死。老夫实在没有胜他的把握，若不将观澜九势后三招的精要传你，只怕今后再无机会啦。”
笑云见他神色凝重，心下也是一沉，知道沈炼石为迎战陆九霄已动了玉碎之心，蓦然间他心头一热，便向下跪去，道：“那还是让徒儿先拜了师再说。”沈炼石大袖一挥，阻住了他要待跪下的身子，道：“咱这门中拜师的规矩很多，可不能这般马马虎虎。你且莫要欣喜，这最后三招虽然威力奇大，却是艰难无比，以你资质，只怕难以领会其中万一。只盼历代祖师保佑，你多记得一点是一点吧。”
玉盈秀见他要传刀，便待转身走开。沈炼石却笑道：“秀儿莫走，你内力不足，我也不怕你偷学这门刀法。嘿嘿，你在此站着他劲头更大一些。”说话之间霍地扬腕拔出了断水刀，向笑云喝了一声：“还不拔刀？”
笑云嘻嘻一笑，龙吟声中，披云刀已经振腕而出。刀一出鞘，笑云便觉精神一振，叫道：“沈先生，待我先将观澜九势练上一趟给您瞧瞧。”脚踏奇门步法，一招“云起势”已经沉稳如山的劈出。自从灵照禅师处习得洗心禅观之后，那日笑云见无定河之水而悟“客我两忘”的禅理，又于画舫之上力抗郑凌风的焚天剑法，心中对观澜九势的领悟已经一日千里。此时刀若龙行，忽刚忽柔，“听风势”、“望海势”一招招的使来大有得心应手之感。最后三招“无涯势”、“问心势”和“尘飞势”，他虽当初学得马马虎虎，但仍是依照自心领悟施展了开来。玉盈秀久闻观澜九势大名，但这时看来只觉这刀法沉闷平实，远不及那晚双龙口前任笑云以此刀力战郑凌风时使得那般风云变色，不由秀眉微蹙。
一路刀法使完，笑云只觉劲气流转，神采奕奕。玉盈秀眼见他霍然收势，虽不明了他这刀练得是好是坏，仍是拍手叫好。一旁的沈炼石却眉飞色舞，连道：“哈哈，女娃儿好字不绝，只怕未必真知好在哪里。不过贼小子练得当真不错，这等进境大出老夫所料，当真是本派数百年来未有之奇！”一眼间瞥见笑云闻言后得意洋洋，不由将脸一扳，喝道：“臭美什么？观澜九势刀法刚强猛烈，只有到了这最后三招上由刚而柔，才到了精妙圆融之境。你这三招却迷迷糊糊，只得了七分形似。”当下便将这三招的精义细细讲解。他本来是个急躁火爆的脾气，但知此时生死之战便在眼前，若是遗落一言半语这一门绝世刀法便会从此残缺不全，所以就沉下了心来，居然说得不厌其烦。
这后三招是全真派那位异人在大海之滨参悟天地至理后的得意之作，其中已经融会他于禅理道法的无上感悟。若非笑云遇上灵照禅师习过洗心禅观，这等道理他便是苦练二十年也未必领悟，但此时经沈炼石略一指点，他心中登现波飞浪涌之相，不由自主的便跟洗心禅观相互印证，暗道：“无涯势寓意大海无涯，岂不就是洗心禅观之中观水的第一境？问心势要观澜之人反问自心，那便是‘我即是水’的深意了。至于最后那取‘沧海尘飞、无色无相’之意的尘飞势，可不就是与那一句‘青山不碍白云飞’暗中相应？”正所谓至道相通，此时他一经沈炼石悉心指点，登时福至心灵，一个时辰之后，依势施展，居然神形酷似。
沈炼石大吃一惊，连问：“这可奇了，笑云你这几日可曾又遇了什么明师了么？”笑云吐了一下舌头：“明师是没遇上，名医倒是遇上一个！”便将从灵照修习洗心禅观之事和适才自己暗中以洗心禅观和观澜九势印证之感说了。沈炼石愣了一愣，随即仰天大笑，笑着笑着，居然热泪盈眶，连道：“好，好，这当真是误打误撞，捡了这大便宜！”
“义父！”山道上传来一声娇呼，却见唤晴疾步跑了过来。她那张雪白的脸上满是忧虑之色，见了任笑云和玉盈秀也不及问候，便向沈炼石道：“陆九霄已经到了大同。此时已差人上山送上他和郑凌风的名帖，说到午时一过，他便要率金秋影、郑凌风等人以江湖之理拜山。陈将军这时不知跑到哪里去了，何堂主和公子正在聚义厅商议对策！”
沈炼石长眉一抖，却随即凝定下来，挥手道：“你去让何堂主、曾淳他们全力措置吧，老夫只管出力就是了。”唤晴微微一愣，她倒比沈炼石着急得多，向任、玉二人微一点首，喃喃道：“怎么也要先找到陈将军才是！”便即转身飞奔下山。沈炼石却向笑云道：“好小子学得不错，咱们再来！”
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