勋爵心里的新烦恼[/b]
当黑街地下室里的争斗还在进行时，伦敦城里刮起了一阵强劲的西北风。几天来一直笼罩着伦敦城的世界闻名的牛奶般的特级大雾迅速消失了。太阳终于向这个泰晤士河的都市露出了笑脸。
斯德哥尔摩的私人侦探斯文唐在大街上打开飞毯，五个人挤着坐了下来，他们是：哈巴德勋爵、奥玛先生、狄克、玛丽和斯文唐。
“请坐好，我的年轻的朋友们。”斯文唐对狄克和玛丽说，“别靠边太近了。”
他抓住毯穗并说：“公园街87号。”
像被一只隐形的手高高举起来一样，地毯噌的一声升在空中。
在明亮的秋色中，他们向公园街方向飞去，这是一次美妙的飞行。伦敦大雾当然是妙不可言，但雾散后人们更能看清楚城市的容貌。他们看到下面泰晤士河宽阔的水面上粼粼碧波，来自世界各国的舰船装点着江面，为之增添了不少风彩。高楼大厦鳞次栉比。大街上的一排排汽车和公共汽车像甲虫一样慢慢爬行。世界闻名的海德公园和摄政王公园举目可见。
“伦敦的心脏。”斯文唐满意地说着点燃一支新的雪茄，“伦敦的肝肺！”
“谢谢，”奥玛先生说，由于气流强大他没听清斯文唐刚才的话，“我很荣幸，呼吸确实好多了。”现在雾消云散，他觉得还是当心点好，因此把外套领扣扣紧了。
哈巴德勋爵坐着悄悄地思考。“奇怪的人们，这些私人侦探，”他想，“那个傻瓜答应照看彼丽小姐，但它却消失了，再也看不到它了。”他不禁又想起那些未支付的账单和很快就要回来的维多利亚姑姑，“真是些怪人，虽然有些追踪特长，但却忽略了洞窗。”
“对了，斯文唐先生，我在想一件事。。嗯。。彼丽小姐。。？”
“是只好猫，”斯文唐说，“真正的纯种。”他请哈巴德勋爵吸雪茄，但勋爵不想抽。“说它出生在安卡拉，是真的吗？”斯文唐说着把烟盒放回衣袋。
哈巴德叹口气，没有回答。
“我看到我们的大街了！”狄克指着那边喊道。
“对，我看到我们的房子了！”玛丽也喊。
“坐好，我年轻的朋友们，你们别跌下去。跌下去很容易？着脚趾，如果不是更严重的话。”斯文唐说。
下面远处圣·彼尔教堂的大钟隆隆地敲响了。哈巴德勋爵借着斯文唐的高倍望远镜，观看钟楼的时钟，“现在我们又误了午餐。”他说。他想到琼并叹了口气。
他拍拍斯文唐的肩膀说：
“说起彼丽小姐。。”
“非常漂亮的动物。”私人侦探吐·斯文唐说着转回身来。
他嘴上的红棕色的胡子被一阵清风刮了下来，随风缓缓地向大都市飘去。“没什么关系。”他对奥玛先生说。奥玛以他东方人的机灵做了个动作，企图抓住胡子。“侦察工作已经完了。”奥玛先生恭恭敬敬地坐着鞠个躬，那胡子飘飘扬扬地落向城里的街道。
这时飞毯已经下降，并平稳地落在哈巴德家前的沙地上。他们一走进房子，贝蒂就喊道：
“午餐准备好了！”琼问候大家说：“牛肉快变凉了。”
“那当然，”哈巴德勋爵说，“最好我们立即去饭厅坐下，以免琼变。。我是说以免牛排变凉了。”
他们在那个长条闪亮的餐桌旁坐下来，阳光从窗外照进来，但哈巴德勋爵并不高兴。他觉得这事很怪，虽然无可替代的安卡拉猫跑丢了，但这里人们还照样要吃烤牛排、水果布丁外加黄酱。揭露个把黄鼠狼的同时却搞丢了白猫，还有什么值得高兴的？”
狄克也没说什么，他对私人侦探的崇拜也受到了严重的打击。
斯文唐的胃口却非常好。
“多么可口的水果布丁！”他说。
只有奥玛先生还像往日一样平静。
“鄙人不胜荣幸，得以在这个幸福健康的家庭里住上一段时间。”他说着用力做了几个特别轻的没有任何障碍的深呼吸。
“斯文唐叔叔，”玛丽说，“黄鼠狼怎么会从图书馆逃走的？当时门窗都关得好好的。”
“我也这样想。”狄克边咽饭边说。
“现在谈这个问题还为时太早！”斯文唐说。
“狄克，我的孩子，”哈巴德勋爵严肃地说，“你说话前得先把饭咽下去。”
“叔叔，”玛丽说，“我听到琼和贝蒂在厨房里谈论要辞职不干了。”
哈巴德勋爵闭上眼睛，心里更加沉重。
“她们不想在一个常有修管子、修电话的陌生人到处乱转的房子里呆下去。”
桌子旁变得鸦雀无声。人们听到狄克在清嗓子，他说道：
“我听琼说她不想在一个老是唠叨猫食的家里呆下去。”
桌子旁又变得静悄悄。
贝蒂拿着一份电报走进来，封皮上写着：哈巴德勋爵，公园街87号，伦敦，英国。勋爵打开电报出声地读起来：
“今晚抵达伦敦，衷心地希望彼丽健康，你的姑母。”
桌子旁变得死一样的沉静。
“对不起，”斯文唐最后说着站起身来，“我有点急事，要马上回斯德哥尔摩。”他看看怀表，“奥玛先生跟着一起走吗？”他问道。
“由于这里的天气，鄙人不胜荣幸地感到气管已经彻底恢复，因此在下非常感谢这一邀请。”
“先喝咖啡吧？”哈巴德勋爵想最后表示一下他的好客。
“我们将非常高兴再喝几怀。”奥玛立即响应并鞠了一躬。
“喝咖啡时我将介绍案情。”斯文唐回答说。
谁也没答话，奥玛先生用东方人的节奏又开始鞠躬。
[b]斯文唐彻底揭开白猫之谜[/b]
他们都到大厅里就坐，十一月柔和的阳光给大厅里增添几分生气。狄克和玛丽并排坐在一只大雕花橡木箱上。哈巴德勋爵和奥玛先生一边一个分坐在两张舒适的沙发上。琼和贝蒂想听听斯文唐介绍案情，也进来坐下。斯文唐手里端了杯咖啡站在厅中央。
“我只想简单地介绍一下案情。”说着他看看怀表。
“请便，”哈巴德咕噜一句，“但还有什么值得再讲的吗？”
“这就是说，”斯文唐开始说，“我们听到房子里有神秘的声音，管工干活的声音，这个或那个怪声此起彼伏。这些声音总是伴随着彼丽小姐的怒吼声，但另一方面又没什么东西被偷，因此从一开始就很清楚，其目标是彼丽小姐。人们都知道施密斯夫人非常宠爱彼丽，所以是个常见的敲诈案。我一听说图书馆窗帘下露出一双尖头皮鞋，我的怀疑就转到某个方向。当我听说那双鞋毫无踪迹地从图书馆里消失后，我就得出了一个结论：‘这肯定是威列姆·歪斯拉’。”
“但门上了锁，窗户又关着，他怎么能溜掉呢？”狄克问道。
“快讲讲，斯文唐叔叔。”玛丽喊道。其他人也想知道此事，因而都看着斯文唐，甚至哈巴德勋爵也表现出一丝兴趣。
“最好问问他怎么不消失，”斯文唐说着把咖啡一饮而尽。“当我昨天晚上检查房间时，我看到壁炉里有根绳子，直垂到炉灰上。我正想抓住它时，它被拽上去并消失在烟筒道里。所以他一直是从烟囱里出出入入的。
哈巴德勋爵叹口气。
“细想想，总会有些自然原因。”他闷闷不乐地咕哝道。
“我们都知道，他昨天刚来过这里，装扮成一个并不存在的养猫者协会的秘书。”
哈巴德勋爵哀叹一声，“这些私人侦探让猫跑丢了还不算，又在这里说些人所共知的废话。”
“当他今天来时，我必须让他带走猫，否则我不可能搞清这个犯罪集团的所在。”
“对，我知道，”哈巴德勋爵说，“我记得这回事。”
“感谢我们的朋友配合我查到敲诈犯的巢**在黑街，”斯文唐继续说，
“但与威列姆·歪斯拉打交道，再小心也不为过，我实在不敢让他带走彼丽小姐。”
大家都惊奇地盯着斯文唐。哈巴德勋爵张开嘴巴，似乎想说点什么。
“所以我给奥玛代管家一项任务，去找一只彼丽小姐的替身。”这时奥玛鞠个躬接过话头说：“鄙人非常高兴地来到外滩一家有名的猫店，挑了一只非常相似的猫，它虽然不是在安卡拉市生的，但出生在安卡拉近郊的一个小镇上。鄙人认为这点微小差别在大雾中可能不会有人注意到。”
哈巴德勋爵从沙发椅上半探起身来。
“小姐在哪。。？”他问。
正在这时，琼端着一大盘赛姆拉走进来，而且夹满奶油。它们与斯德哥尔摩罗拉店的正牌赛姆拉几乎完全一样。恐怕只有开业私人侦探才能找出二者间微小的差别。面包烤得恰到好处，奶油夹得满满的，特别诱人。
“我已经把斯文唐先生的盒子装满了，”琼说，“这样斯文唐先生回家路上就有赛姆拉吃了。”
“多谢，我一直认为伦敦泰姆拉是第一流的。”斯文唐说。
每个人都有自己的弱点，琼的弱点是喜欢别人夸奖她做的饭。
“从今天起这房子将要彻底摆脱陌生的管工、青鱼和猫了。”
“那样我就留在这里。”琼说。
“好，如果是这样的话。”贝蒂说。
“但是彼丽小姐呢？”哈巴德勋爵问。
“我的年轻的朋友们，请你们打开这只箱子！”斯文唐说。
玛丽和狄克从哈巴德家传的这只古老箱子上跳下，并掀开箱盖。箱子里首先冲出一阵刺眼的樟脑气味。随后彼丽小姐一跃而出，它站在大厅地板上用那黄绿色的安卡拉眼睛四下张望，长尾巴在空中飞快地划着8字。
“整个来说是一个有趣的案件。”斯文唐说着把飞毯铺在地上，他把手枪、赛姆拉盒子、军用望远镜、衣袋、咖啡壶、煤油炉放在上面。他向大家告别后，打开街门。哈巴德勋爵欢迎他再来，并说他的表弟内裤商安东尼说得完全正确。
斯文唐和奥玛坐在飞毯上，私人侦探斯文唐用手抓着毯穗说：“回办公室。”
一只隐形的手轻轻地托起地毯，使它离开地板，飞出大门，迎着明朗温和的阳光飞去。
(全文完)
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