身分减等指原来身分的变更，有三种方式：身分大减等，较小的亦称身分中减等，和身分小减等。
１．身分大减等指某人既丧失其公民资格又丧失其自由。
这种情况的人，或是受到严峻的判决而成为‘刑罚上的奴隶’的人，或是对于保护人忘恩负义而受不利判决的被释自由人，或是意图分得价金而听由他人将自身出卖的人。
２．较小的或身分中减等指某人丧失其公民资格，但仍保持其自由，例如被禁止使用水火的人，或被流放岛上的人的情况。
３．身分小减等指某人身分改变而仍然保持其公民资格和自由，例如，原来是自权者而现在变成处于他人权力之下，或原处于他人权力之下而现在成为自权者的情况。
４．奴隶被释放，不是身分减等，因为他原来就没有身分。
５．如果级位变更而不是什么身分改变，也不是身分减等。
因此被革除元老职位的，并不发生身分减等。
６．身分减等的人的血亲权利依然存在这一说法，乃是指身分小减等而言，有此情形时，血亲权利确实不因此而消灭。
如果发生身分大减等，血亲权利随同丧失，例如血亲之一沦为奴隶，即使以后他被释放，血亲权利不因此而恢复。被流放岛上的人，其血亲权利亦消灭。
７．监护权虽然属于宗亲，但非同时属于宗亲全体，而只属于最近的亲等；如同一亲等有数人时，属于该亲等的全体。
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