城北荒郊，新添一座孤坟，小土包前那块粗陋的木牌上刻着“宋平之墓”四个字，前面插着一柄长剑立坟之人离开后，漆黑中又走出两个人来。
“宇哥，既然你计划已定，为什么还不跟他坦诚相见？都已经半年了。”
“时机尚未成熟。他是一个孝子，至今放着他母亲在郡侯府不闻不问，足以见得，他现在还不想回到郡侯府。”
“那要等到什么时候？我们再在西州呆下去，恐怕会有危险。”
“目前为止，我料想他叶宗谦也不敢公然宣战。”
“这个难说，为了安全起见，依我看，我们还是把国师普贤大师传来吧。万一你出点什么事，整个大姜国可就乱了。”
执扇少年沉默片刻，手中折扇一甩，点头轻应一声：斜目看着那墓碑，留下一句：“自古多情空余恨。”翩翩身影转瞬便消失在黑暗之中。
此时，西郡侯府华灯熠熠，灯火通明。北厢院，梳妆台前，红莺空自对着铜镜暗自惆怅，管那容颜多憔悴，亦无心妆扮。
“大夫人，算我求您，吃了它好吗？”麻姑端着一碗红米粥，侍奉在侧，心中焦急难安，大夫人的身子骨本来就不好，再这样下去，只怕是……
红莺却像没听到一样，自顾自地呢喃着：“还有一个月零一天，飞云就十九岁了，这个年纪，也该成家立定室了……”话未说完，红莺突然顿语。
麻姑看到镜中那副憔悴的容颜又新添两行清泪，却是无奈，劝道：“大夫人，大少爷聪明懂事，又有你师兄老九照顾，一定会平安无事的。”
红莺沉默不语，心中滋味，就像脸上的眼珠儿。
屋外传来侍婢的叫唤：“大夫人，二少爷从风罗山回来了，特来拜见。”
麻姑见大夫人依旧不声不语，主动接话：“快叫二少爷进来。”心中却是一阵欣慰。
不屑片刻，一个身壮如虎的少年手棒着一个两尺长的玉匣进来，礼道：“飞雷拜见大娘，听闻大娘近来身体不适，我特意从风罗山求得千年野参一株，盼大娘身康体安。”
“你能有这份心，我很开心，千年野参如此珍贵，我受用不起，请回吧。”
“……”
叶飞雷心神一愣，实为闷惑，心道：大娘怎么这般不近人情。
麻姑急道：“二少爷，大夫人最近心神不宁，话不中听，你别往心里去。”
“我理解。”叶飞雷苦笑一下，道：“麻姑，这个就交给你好，好生照顾大娘。”
麻姑才接过玉匣，红莺突然起身，将玉匣塞回叶飞雷的手里，道：“飞雷，不要惹你亲娘不高兴，拿回去给她吧！”
“大夫人，它本来就是属于你的，你才……”麻姑意识到自己说漏嘴，急忙改口道：“难得飞雷一片孝心，你成全他好吗？”
“大娘，我知道你心中的苦，一株野参也弥补不了什么，但我是真心诚意的。”叶飞雷搁下玉匣，不再多废唇舌。回到西厢时，看到自己的房门居然虚掩着。“爹？”他整了一下衣衫，进屋一看，居然想错了。“娘，你来了。”
庞喜媚站起身审视着他，问道：“我听下人说，你刚从风罗山回来，却不见你人，上哪去了？”
叶飞雷：“我……没去哪，好久没回来，随便看了看。”
“哦？我还听说，你带了一株千年野参回来，拿来给娘看看？”庞喜媚当即伸手，目光紧盯着叶飞雷。
叶飞雷着实没想到，在这郡侯府，一切都瞒不过娘亲的眼睛。当即，也不再遮掩，直言道：“娘，这么多年来，大哥一直杳无音讯，大娘也怪可怜的，我求您，别再……”
“闭嘴！”庞喜媚厉吼一声，抚着胸口气呼呼地说：“你想气死娘亲是不是！我做这么多都是为了谁？难道是我自己吗！”
“娘，您别生气好吗？孩儿不会让您丢脸的，就算凭自己的真本事，我一样可以出人头地。”
庞喜媚气极不语，心中却想到一个人——麻姑，暗道：“难道真的被她言中了？”想至此，她无力地坐了下来，望着叶飞雷，厉声告戒：“飞雷，别忘了，我才是你娘。娘所做的一切，可都是为了你好，从今天起，娘不许你再接近那个女人半步，听清没有！”
“是飞雷唯唯喏喏地点头，心情烦杂，总也想不明白：平常人家都是和和睦睦的，为什么自己家里会有这么多不幸的事？难道权与利真的比亲情更重要？叶飞雷想到了自己的父亲，心道：“也许，只有爹才有能力改变这一切。”然而，他想不到，郡侯的心思并不在这方面。
侯府偏厅密室，今日与往常无异，还是那般谧静神密，仅有叶宗谦、玄风道长二人在场，守护在门口的兵士却有八人，个个戎装威武，比正厅的守卫还多出一倍。
“……郡侯，既然黄乾宇还留在西州，为何不直接挟天子以令诸侯？”
叶宗谦轻捋额须，道：“我何曾没这么想过？以黑衣禁军目前的实力，还无法同时与紫禁城和南郡侯相抗衡；再者，国主身边还有一个普贤老和尚，不容小视。如果现在就撕破脸，稍有差池的话，定会陷入万劫不复之地。半年前，那黄毛小儿微服西州时，我预想着：只要他死得不明不白，其他各郡侯势力也不敢随便把责任推到我头上来，到时姜国大乱，我便可坐收渔人之利。不料，大事未成，却被那小子反将一军。”
“依贫道看，唯今之计……”玄风道长凑到叶宗谦的耳边，轻声叙述一阵之后，又道：“不需一年时间，定可改变被动的局势。”
叶宗谦思忖片刻，道：“就依道长你的意思去办。”
想起自己的宏图大业，叶宗谦又想起了那个曾经坏了自己好事的神秘人，心道：“那人究竟什么来头？这天下真有长得跟本侯一模一样的人？”叶宗谦怎么想也想不到，他眼中的神秘人，此时只是一个微不足道的小角色。
无极门，门主的练功房内，左右两壁各插着八支火把，在火光的照耀下，叶飞云的脸蛋像是充满了血气。
“……你是从哪知道这些的？”李长风盯着叶飞云问。站在一旁的房月笙也瞅着叶飞云，想着他刚才说的话，心存震惊。
“师傅，难道这重要吗？”叶飞云反问一句。今晚，想了好久才鼓足勇气把这事提出来，可不能半途而废，又接着说：“如果青衣真的是您的亲生女儿，我希望您能够认她，这是一个父亲应尽的责任。”
“……”李长风脸色深沉，心道：谁不想认自己的女儿？
房月笙：“飞叶，有些事，不是你想像中那么简单的。实话跟你说吧，门主以前还有一子，但不到七岁就妖折了，我们不能让青衣重踏覆辙，你明白吗？”
叶飞云：“既然如此，为什么不直接把问题的根源铲除。以师傅和房师叔你的实力，难道还怕做不到？”
李长风：“飞叶，为师知道你对青衣关爱有加，但这事，不提也罢，你先回房休息去吧。”
“师傅，我不知道你们为什么那么怕南昭烈，好，你们不动手，我动手！如果我死了，就当是报答师傅师叔的知遇之恩。”叶飞云当即转身。
“且慢！”房月笙急急拉住他，叹息一声，道：“你这孩子，怎么总是这么冲动。”说罢，他又望着李长风，轻唤：“师兄……”李长风会意地点头，对叶飞云道：“飞叶，我和你房师叔，实则，也是有不得已的苦衷。我无极门向来以毒术立足于江湖，而门内的《毒谱》，却掌握在南昭烈的手里，如果我们冒然出手，他可能会随时毁掉《毒谱》，《毒谱》一毁，那我们无极门的前途，也跟着毁了，你明白吗？”
叶飞云却是想不到，原来只是为了一本《毒谱》。“师傅，难道你认为，它比你的亲生子女还重要？”
李长风长叹一声，神色凝重，不再声语。
房月笙：“门主有门主的立场，做出这样的选择，自然有他的道理。飞叶，你切不可乱来，早点回房歇息去吧。”
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