第十八章合作
小小一个包袱，里面一共两样东西，一样是白银一百两，是用来贿赂刘耀的。另外还有一样东西，是十来个新近研发出来的震天雷和满天星。
当刘耀看到朱贵所说的稀罕物竟然是一堆花炮的时候，脸色立刻就沉了下去：“大胆，你竟敢戏弄本官。你欺我没见过世面，不知道这是爆竹不成？”
“刘将军自然是见过大世面的人，但是你一定没有见到过这样神奇的爆竹。”朱贵站在门口，乐呵呵的向刘耀招招手说道：“将军请出来，观看在下燃放烟花。看完之后，你就知道这东西有多神奇了。”
虽然满腹狐疑，但刘耀还是耐着性子在卫兵的搀扶下走出来。
朱贵注意到，虽然自己和刘耀又说又笑，但是他的士兵却根本不受影响，依然紧张的注视着前方的赵家子弟。另外，在营地的房屋后面，还有几个手持火药枪的士兵在向赵二爷瞄准，手中的火折子时刻保持燃烧的状态。
由此可以看出，这个刘耀虽然是一个瘸子，但是训练军队倒还有一套。别看赵二爷做过土匪，而且人多势众，还真不一定能够打得过这五六十个普通明军。如果赵二爷靠得太近，被火枪手当场狙杀的话，赵庄子弟必败无疑。
刘耀不耐烦的催促：“天色已晚，再不燃放，一会儿就看不到了！”
“将军有所不知，在下这种爆竹越是黑夜就越好看。”朱贵把一枚满天星墩在地上：“先让你看一枚，你就知道了。”
刘耀的护卫利剑拔出一半：“少废话，刘大人有病在身，没工夫陪你胡说八道！”
“多好的花炮，就让你们心急给浪费了！”朱贵摇摇头，顺手点燃了满天星。
这支满天星是马六做的，高二十厘米，直径五厘米，能够喷射橘红色的烟花，高度可达十米，持续时间超过三十秒。
当橘红色的花蕾伴随着嗤嗤的火药燃烧声音喷薄而出的那一刻，在场的所有人都不由自主的“咦”了一声，他们瞪大眼睛，难以置信的看着这神奇的烟花，简直不敢相信这是真的。
烟花他们都看到过，无外乎烟尘滚滚，金黄的火星四溅，何曾见到过这种颜色？
一支烟花放完，朱贵又点燃了另外一支满天星。
这一次人们更惊讶了，因为喷射而出的竟然是绿色的烟花。虽然天空还没有完全黑下来，但是烟花的美丽已经彻底打动看客的心，他们陶醉了，仰望着天空，发出一阵雷鸣般的欢呼。
包袱里面还有三枚满天星和五枚震天雷，颜色和效果各不相同。朱贵捧着包袱走到刘耀面前，说道：“刘将军，在下这些小玩意还算新奇吧？如果让王爷看到了，一定会心情大悦，牢牢记住你的好处的。”
刘耀兀自陶醉在刚才璀璨的美景当中，听了之后沉吟了一会儿：“的确是好东西，可是王爷又不会放烟花，他怎么可能看到这一切？”
真是聪明一世，糊涂一时，朱贵摇摇头：“刘将军，你不是说王爷要过六十大寿吗？做寿自然要庆贺，不但宾客满堂，还要观看唱戏表演，说不定燃放焰火也是庆贺的内容之一。如果我们在恰当的时候，恰当的地点，用数百个这样的烟花为王爷祝寿，他还看不到吗？”
“对呀！”刘耀立刻激动起来，要不是卫兵死死按住他，他又要站起来向朱贵叩头谢恩了：“神医大人，你……你真的愿意给我几百个这样的烟花？”
朱贵潇洒的摆摆手：“区区几个烟花而已，只要将军开口，在下敢不奉上？”
被病痛折磨了几个月都没有哼一声的刘耀，此刻竟然潸然泪下：“陈神医，我代表衡北所全体军民感谢您的大恩大德！”
“刘将军……”朱贵指了指被捆绑着的陈敬山等人。
“还不赶快给人松绑！”刘耀一声令下：“来人，杀猪，上酒，把家里最好的东西都拿出来，好生款待陈神医和赵庄的父老乡亲们！”
一场冲突消弭于无形，陈敬山等人被放开，赵二爷等人被客客气气的请到卫所中来，衡北所的老幼妇孺们也纷纷从藏身的地方走出来。当这些人出来的时候，朱贵才明白赵二爷的举动有多鲁莽。因为这些人虽然不是老就是小，但一个个都拿着武器，虽然几百个人在一起，但却一点也不混乱，隐约中似乎按照某种规律在行动。
军户毕竟是军户，他们是为打仗而生的，连一个女人都不容小觑啊！
很快，在刘耀的客厅内，丰盛的宴席摆上来，刘耀和他的副将邀请朱贵，陈敬山和赵二爷入席。五个人就如同自家的好兄弟一般，一点也没有了刚才的剑拔弩张。当刘耀获悉陈敬山是朱贵的岳父大人，当即又是鞠躬又是赔礼，一再恳请陈敬山原谅。
陈敬山可谓是威风八面，堂堂明军百户将军竟然对他如此客气，赚足了面子。
因此陈敬山刚吃了两口，就急不可耐的对朱贵说道：“贤婿，我这次衡州之行，不但采办了一些家具和花布，还请衡州的先生给算了日子，后天，也就是三月十九就是黄道吉日。待到回去之后，即刻就为你和翠花做准备，后天就举行订婚礼吧。”
“原来陈神医还没订婚呢？”刘耀说道：“敬山兄，这么大的事情怎么也不告诉小弟一声。后天一大早，我一定带着厚礼上山，陈神医和令嫒这顿喜酒，我说什么也要叨扰几杯。”
“如果刘大人能去，我一定倒履相迎！”陈敬山乐得嘴都合不拢了。
陈敬山只是一介平民，在赵庄还是入赘的身份，如果在女儿订婚仪式上能有官府的人前来祝贺，不但面子有光，而且对他在赵庄的地位提升也有莫大的好处。
赵二爷是一个直脾气的人，虽然已经原谅刘耀扣押陈敬山的事情，但是还有些不痛快，于是端起酒杯说道：“刘旗总，喝了这杯酒，今天的事情咱就一笔勾消。奶奶的，你太不地道了，害得我巴巴的跑了几十里。要不是大宝从中说和，二爷我今天就占山为王了！”
刘耀是个爽快人，端起酒杯就要一饮而尽：“二爷，小弟连饮三大杯！”
朱贵却一把抓住刘耀的胳膊：“刘将军，你的腿伤不宜饮酒，还是以茶代酒吧。”然后对赵二爷说道：“二爷，将军的腿上已经溃烂，如再饮酒，恐怕他这条腿就废了！”
赵二爷争得只是面子，现在目的已经达到，大方的说道：“哼，今天暂且饶过你一会，等到你的腿伤治好了之后，我们不醉不休！”
“小弟舍命奉陪！”刘耀一拱手，总算把酒杯放了下来。
酒桌上其乐融融，简直就是一家人。趁着喝酒的机会，朱贵简要的向刘耀说了一下自己的花炮作坊，告诉他自己还有很多更神奇的花炮，不但可以作为送给王爷的贺礼，还可以大量贩卖赚取不菲的利润。
朱贵告诉刘耀，陈敬山所带的这些硫磺和硝石就是为了花炮作坊准备的，将来大量的烟花爆竹将会从衡北所运出去，届时要拜托刘耀多多关照，不要难为过往的商户。为了表示答谢，朱贵建议每卖出三车烟花爆竹，就送给衡北所一两银子做通行费。
收取通行费的事情，衡北所已经做了很多年，不但进出赵庄的货物要收取，就是从衡北所附近路过的商旅他们也会盘剥一次。但是此刻朱贵已经成了衡北所的大恩人，他们哪还敢继续收取。
不过刘耀要不要是一回事，朱贵送不送是另外一回事，衡北所是赵庄进出衡山的唯一通路，如果能够用金钱束缚住他们，让衡北所的明军成为护卫赵庄花炮作坊的门卫，何乐而不为呢？
一听说朱贵要做烟花生意，刘耀马上就想到了那个要卖给他大东珠的徽州商人，于是建议为朱贵引见一下，或许对烟花的销售有所助益。朱贵自然求之不得的，马上请求刘耀写封信，让那个徽州商人亲自到赵庄去参观订货。
接下来讨论的是如何为桂王祝寿的事情，牵线搭桥的事情还是刘耀出面，让他那个同乡在当日傍晚准备一场戏曲表演，待到进行到**的时候，由刘耀和朱贵等人燃放烟花爆竹，定能令桂王高兴。
为了起到奇兵之效，朱贵建议烟花爆竹的销售一直押后到过完桂王生日，在此之前，朱贵要求任何人都不能把彩色烟花的事情泄露出去，否则的话衡州城提前有这种烟花爆竹燃放，桂王也就不会感到新奇了。朱贵的建议令刘耀感激万分，他认为朱贵这是为了帮助他，而不惜放弃大批生意。
而事实上，朱贵却另有打算。
王爷大寿，衡州城附近的官商士绅一定会齐聚王府，说不定附近大城市的大人物也会前来，到时候烟花一放，吸引的不单是桂王的眼球，整个衡州城附近的大户人家的眼球都会被吸引，这简直就是活广告啊！
酒宴一直持续到深夜十二点左右才结束，刘耀本来打算留朱贵等人在衡北所住下。但是朱贵等人担心赵庄人长时间看不到他们回去，会产生恐慌，于是婉言谢绝，带着四五十辆马车的货物，急匆匆连夜上路了。
一个多时辰之后，当车队拐过一道山口，赵庄就在眼前的时候，一片火把的海洋让朱贵惊呆了！
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