康熙坐在上位，身侧依次是佟贵妃、荣妃、宜妃、德妃、良妃，随后是端贵人、密贵人、陈常在等几个份位较低，却颇受康熙宠爱的妃子。只是……诺敏忍不住怔了怔，觉得陈常在身后那个身影半垂着脸，恭谨而坐，似乎有些眼熟，却又一时想不起来。
“今儿是家宴，难得没有外人在场，也不必拘着礼仪，随心随性罢了。”见众人坐定，康熙缓缓开口，目光一一扫过在坐的人，成年的阿哥只带了嫡福晋和侧福晋，未成年的阿哥则零散地坐在这些阿哥中间，此外便是未嫁公主和格格坐了一桌。他目光扫视一圈之后，淡淡停在八阿哥身上，“四十五年开始，朕让你着手操办内务府诸事，虽不主事，如今也跟着学了不少时日，今日的布置，显见是花了一番心思的，不过这气氛，未免让人瞧着不怎么爽快，莫不是都不愿意跟自家老子吃饭？一个个怎的没有喜气？”
这一番话说得似笑非笑，非褒似贬，都无不让众阿哥心头直冒冷汗，明里指向八阿哥，暗里却似乎个个都扯到其中。八阿哥忙起身恭身道：“是儿臣之错，儿臣原本是安排了掌仪司备了些歌舞，但因为没请皇阿玛示下，不敢……”
康熙挥了挥手，向八阿哥笑道：“你也不必急着请罪，朕知道你的心思，你素来稳重，也不过是求得不功不过罢了。”
见康熙眼中浮现的淡淡温和，八阿哥心下方微松了口气：“多谢皇阿玛不怪罪儿臣，那儿臣这就宣……”
“罢了罢了，礼部和内务府那些的歌舞戏文年年都是一个调调，不看不听也罢。”康熙摇头，目光停在眼前诸位皇子身上，沉吟了一下，“今儿个朕就出个难题，让这些个阿哥出些节目，一家子乐呵乐呵……”
皇上这话一出，原本就安静的夜宴之上，愈发的寂静无声，唯有太监宫女穿梭而其间上着各色食物的轻微脚步声。众阿哥哪想到皇上这么一出，不免有些面面相觑。
康熙瞧着众人面露异色，不由向身侧的嫔妃道：“难道朕这个想法有什么不妥？”
皇上开口，谁敢置疑？左侧的佟贵妃怔了下，忙道：“皇上这法子……好是好，只怕也是临时起意，才诸位阿哥才会为难……”
宜妃跟着笑道：“臣妾入宫这么久，还真没见过这些阿哥们的本事，皇上这想法果然有趣！”
“刚刚朕没来之前似乎很是热闹，跟个戏园子似的，怎的朕让你们拿些真本事出来，倒都成了锯嘴的葫芦了？”说着，向身后的梁九功和魏珠等人吩咐道，“你们去下面问问众位阿哥，都需要什么物件儿，让奴才们准备着，每个阿哥，都得给朕出个节目，”说着又面向下面，笑道，“好的有赏，坏的不罚，总归都是自家人，现了眼也无妨，别让人以为咱们大清皇子整日学治国安邦学傻了，一点别的本事都没有。”
直到此时，众人才知道皇上这话一点玩笑意思也没有，顿时由面面相觑变成了窃窃私语，此时康熙眼中才了有真正的笑意，向身侧几个嫔妃笑道：“去年朕南巡时，听说曹寅家每年都是如此节目，朕觉着新鲜有趣，咱们也试试……朕这些个儿子有多大能耐朕多少还是知道的，只怕你们自个儿儿子有多少斤两你们都不清楚，这种好戏，也不是年年都有得看的。”
难道见康熙笑得如此怡然，众位嫔妃也都称是。
见八阿哥依旧立在一旁，康熙不由笑道：“倒不是朕非要驳了你面子，瞧在你花了这么多心思的份儿上，索性你就给大家抛砖引玉一回吧，捡你拿手给大家露一下。”的e49b8b4053df95
在皇家，历来都是长幼有序，理应先是太子，就算太子推脱也应当是大阿哥先登场，怎样也不会轮到八阿哥。皇上此话一出，下面的皇子表情都有些异样，但这些人中龙凤的表现不过都是一闪而过，片刻便恢复自然，就算是那些心思尚浅的福晋们，也都神色各异的低下头去。
“回皇阿玛，儿臣那些微末之技不足道也，不过近来对洞箫有些兴趣，学了几首曲子，听闻太子爷的琴弹得极好，儿臣恳请太子爷与儿臣一起合奏一曲，以应了皇阿玛的差。”八阿哥笑着向皇上道，
果然是八面玲珑的八贤王。既化去了太子的尴尬，又解了自己的难题，还不至于显得过于造作。见康熙目露赞许之色，八阿哥目光看向太子，“臣弟的不情之请，还望太子爷成全。”
太子面色一直漠然，半垂着眸仿佛周身的一切都与他无关一般。直到此时听得八阿哥点了自己的名字，才抬眸淡淡道：“老八这分明是要出我洋相，你知道我多年不弹，早就生疏了。”
众人一怔，十阿哥正坐在太子下首的那张桌子，闻言不由笑道：“太子爷何必自谦，当年您跟傅拉塔家的那个伴读琴瑟合鸣时，弟弟虽小，却是记得清清楚楚，那……”
“十弟提那么久远的事做什么，就是太子爷为教坊那个什么容老板弹奏一曲的风流韵事，咱们不也曾耳闻过么？”九阿哥知道皇阿玛不愿提起当年斩杀一大批内务府官员一事，见十阿哥如此说，不由岔开话题，一双丹凤眼闪过一丝不明的笑意。
“二哥一向荒唐轻狂惯了，可你们又何苦拿一个下贱戏子跟老八比？”太子目光微闪，一句话说得九阿哥面色一白。太子却不看他们，只是向八阿哥笑道，“倒也不是想拂了老八的好意，既然八弟热心相邀，那我就却之不恭了。”
一番暗枪夹棒之后，会是琴萧合鸣？诺敏望着眼前的兄弟一个个笑得风清云淡，康熙皇帝面色沉静看不出喜怒，只觉得一切荒唐至极。
明明已经斗得天昏地暗，却非想看到兄弟合睦，一向聪明睿智的康熙皇帝又何必如此？连她看着都觉得心疼不已，而康熙，又想看到什么结局？
他难道以为，凭几句表面的文章，便可以粉饰太平？又或者，他需要这种虚假的场面来安慰自己——做皇帝也许他是成功的，一生戎马，平定江山，开创盛世，又培养出数位国之栋梁、肱股之臣；但是做父亲他却是失败的，究其数位儿子，谁不是心怀野心，觊觎上位？终落得手足相残，不得善终！
正胡乱想着，却见早有人抬上古琴。宫中乐器肯定不缺，而且样样精品。太子缓步而出，一撩衣摆，坐于琴旁。姿态高雅，神情肃穆——那是他在人前罕有流露出来的认真与沉稳表情。
一瞬间，似乎众人都一丝错愕，这样风姿卓越的太子，是让陌生的。“咚咚咚咚”几声，是太子在试琴调音，虽只是几声不成调的琴音，但那难掩风骨的悲怆与傲然竟仿佛扑面而来，略懂之人一听便知，太子一定是个中高手！
诺敏暗自吃惊，自己竟也不知道太子竟还抚得一手好琴！然而，见他眼中凛凛的神色，他——真的会跟八阿哥，这个目前对他身份地位威胁最大劲敌高山流水谢知音？八阿哥为人温和惯了，所有的心绪、心机、锋利都可以很好的隐藏在温润的笑容背后，若太子肯学其一二，圆滑变通，也断不会到今日这种地步。
略略调音之后，沉沉箫声响起，只见八阿哥一袭月白色暗织长袍，翩然而立，面色安然恬淡，虽在金壁辉煌的金銮高殿之中，却仿佛身处清幽静谧的竹林深处，整个人都透着如嫡仙般的风流俊秀。
箫声前奏之后，铿锵琴声如约而至，那琴声缠缠绕绕间却仿佛一泻千里，清脆娓婉间又似乎动人心魂，已让人无暇多分一丝精力去留意弹琴之人——就在猛地挑出一个高音的瞬间，突然“呛”的一声，一根琴弦突然蹦断，铺天盖地的高昂戛然而止，虽是突然悄无声息，却宛若一根长针扎入心口中，只有说不出的心惊与心痛。
唯有与琴相和之箫声一时收不住，兀自幽然。
太子低头望着指尖血迹，顺着琴弦一分数瓣，点点落在琴身之上，神情间似笑非笑，却早已不见刚刚一闪而没的优雅从容。缓缓敛了神色，匆忙间起身绕开琴伏身跪下，再抬头时已目露慌然：“儿臣君前失礼，请皇阿玛责罚。”
此时八阿哥早已住了箫声，随之一同跪下：“儿臣强人所难，害太子爷受伤，罪该万死。”
康熙似乎也被刚才的琴箫之声所惑，方才清醒，目注太子良久，眼中似乎闪过一丝沉沉悲伤，而后缓缓开口：“刚才朕已说过，好的有赏，坏的不罚，你们又何罪之有？平身吧……二阿哥的手伤得重不重？”
“回皇阿玛，许久不摸琴了，难免手生，不过是割伤，不……”
“被琴弦割伤，伤口虽小，却极深，而且很难愈合，从前你额娘就……”忽然康熙住了口，眼神渐渐柔软了几分，“你先到后殿，传太医给你处理一下伤口，一会儿酒也要少喝……”
“谢皇阿玛体恤。”太子恭恭敬敬行了大礼，方才退了下去。
大年之夜见血光，自古认为不祥，想不到康熙竟如此轻易放过此事，待太子的态度，也是近年来少有的慈和……一时间席间无声，然而众人却心思各异。
而早在太子琴声的第一音响起时，诺敏已经猜到，这曲《高山流水》定然是不能成形的。倒不是因为对太子的琴声多了解，只是她却看出了隐藏在那不同寻常表情之下的绝决——不管如何失望，如何荒唐、如何伤感，如何无能为力、自报自弃，但他骨子里必然是有自己坚持，有自己的傲然与不屈，有自己的有所为有所不为——这场较量虽然没有谁对谁错，但却终是有谁输谁赢！
“八弟何需挂怀？既然皇阿玛都说过没事，你也不必内疚。”四阿哥长身而起，一向淡淡的神色间多了丝温和，“不过如此千古名曲，终是要善始善终，四哥虽不如太子爷的善音工律，不过会些皮毛，皇阿玛若受得住，八弟若是不嫌弃，可否合奏一曲，不过也是儿臣偷个懒，算是儿臣的节目吧。”
康熙目光自一直垂手而立的八阿哥身上转到四阿哥身上，而后身侧的德妃笑道：“如此甚好，倒还真不曾听说过四阿哥会弹琴。”
德妃忙浮起一丝笑意，柔声道：“臣妾也不曾知道……”
八阿哥显然也不曾料到四阿哥的开口解围，他心下也明白太子刚刚弦断，有几分可能因为手生，又几分可能是故意为之。而无论九弟、十弟还是十四弟，就算想帮忙，也一时没有合适托辞，而时四阿哥的出手相助，却多少让他有分意外。虽然知道他这段时间与太子因为政见上的分歧有些不合，但……这般明目的回护自己，是一种示好么？
而且皇阿玛也开了口，八阿哥自然点头笑道：“有四哥为伴，自是弟弟之荣幸。”
宫中太监忙又抬来一张琴换下刚才那具，四阿哥恭身坐下，缓缓拨弄琴弦——他的琴技的确比太子差了许多，想来他就算修习过，也绝对称不上精通。加之他一向清淡沉稳，没有那种沉浸于弹奏间的**，相比之下，倒是八阿哥的箫声悠扬款款，动心动情。
一曲奏罢，掌声倒是不少。
“四阿哥果然实在，不过似你这般的清寡的性子，能弹到此种地步，已是难得。”康熙似乎倒是不介意，心里明白四阿哥其实对这些丝竹之音一向并不热衷，早先在阿哥所时也曾请宫中乐师教他们些乐器作为调剂，唯有这个四阿哥总是兴致缺缺，所以刚刚听他说起会弹琴，才会觉得奇怪。
“回皇阿玛，不过是因为儿臣请回府的那位高僧送给儿臣几支佛家琴曲，听着很是修身养性，平静心神，于是儿臣便跟着高僧学了几式，还很是粗糙，倒教皇阿玛和其他兄弟笑话了。”
“难怪如此，回头你把谱子带来，也给众人都看看，佛家的很多东西，的确是不错的。”说话间，康熙目光一转而微笑，“八阿哥的箫声倒是极好，不过朕看着八阿哥竟随身带着箫，莫不是有备而来？”
知道康熙是句玩笑话，八阿哥不由笑着回道：“儿臣哪有揣测皇阿玛兴之所致的那份心思，不过这支箫，是儿臣托了京城的‘悦音坊’的师傅，专门从南方带来，原本要送额娘的……”
康熙目光一滞，下意识望向身侧安静而坐的良妃，却见既没看自己，也没看八阿哥，只是半垂着眸细细微笑，虽然面色温和从容，但却不知道在想什么。听八阿哥提起自己，方抬头细声道：“原本有一支箫，有回八阿哥问起，臣妾说，因为时间久了干裂而变形，前阵子着人给丢了去，难为八阿哥竟还惦记着这件事……”
康熙点了点头，目光却似乎微不可见地冷了冷，而后笑意重回到他脸上：“朕倒忘了，你额娘原倒是会吹箫的，也难怪……”
“臣妾也是好久不吹了，倒是八阿哥，吹得比臣妾好些。”良妃恭谨地欠身答道，握着帕子的手却紧了紧。
八阿哥何等心思灵慧，怎看不出此间故事？而且听说当年还是因为额娘吹箫引得皇阿玛驻足，方成就一番姻缘——可是此时却见皇阿玛和额娘，似乎都不愿提起往事，莫不是有什么他不知道的故事在里面……
“四阿哥和八阿哥琴箫合奏，虽不算完美，却取意极佳，又极是尽力，赏！”此时却听康熙缓缓开口，“魏珠，去把英吉利国传教士送的那两只西洋怀表拿来，赏了四贝勒和八贝勒。”
四阿哥和八阿哥谢过赏后，康熙目光扫过其他众人，似乎笑得兴致盎然：“其他人呢？有段时间了，其他阿哥的节目可都想好了？
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