三月初九日，康熙亲往明太祖陵行礼，十一日，离江宁。十六日抵苏州。二十三日至松江府。四月初二日抵杭州。十五日至苏州。二十日抵江宁，二十四日抵扬州。五月初一，康熙一行结束南巡启程回京——历史按照应有的进程前进。
来时冰天雪地满目萧索，回时春满江南万绿成荫，然而心情却没因此而舒畅。就连康熙都看出了诺敏的消沉，只道是在江宁受了惊吓始终未愈，关照内务府随行人员务必予以照顾。
回程，依旧是在清口留宿。今夜，依旧是月冷如钩。
倚在廊柱上，细数天上的星星，这几乎成了她每日的消遣。可无论怎样数，心都似乎一直无法平静。蓦地前面响起轻碎的脚步声，诺敏扬声轻轻地问：“谁？谁在那儿？”
“是……诺敏格格？奴婢重九见过诺敏格格。”重九忙快走了几步上前行礼。
重九？上次在绛雪轩里那个宠辱不惊的书卷气女子？她——竟也是这回太子**来的贴身宫女之一么？一瞬间脑海里竟是这个想法，诺敏微摇摇头，轻声道：“这么晚了，你这是……”
重九沉默了下：“回格格，前殿有宴请，常公公打发奴婢去太医院要些醒酒的药来备用。”
诺敏一怔，事关太子的事，本是不该她问的。不由轻应了一声：“嗯，你去吧，天色已晚，小心路。”
重九张了张口，欲言又止，却终是什么也没说，轻叹了口气离开。
见重九渐渐走远，诺敏也起身。原本就不佳的心情因为听到“太子爷”三个字更加沉郁，向自己的往处走了几步，却突然忆起什么，思量了下，终是下了决心转回身向叠锦轩走去。
走到门口，望着院里的幽黑凄清，诺敏突然自嘲地一笑——自己这又是做什么？而如此良辰如此夜，他定是在前殿与众人言欢把盏如众星捧月般欢畅。几乎可以想像那笑容的华丽高傲，和眼神的清冷淡漠，他把一个大清国的皇太子“扮”的很好！
退了两步，转身欲走，却见紧临着叠锦轩的小径深处，隐约站了两个人。
诺敏怔了怔，还是抬步走了过去：“太子爷吉祥，十三阿哥吉安………”
“又没外人在，何必那么多礼。”十三亲手挑了灯笼，昏黄的灯光矇眬地映着他眼中淡淡的惊喜，“真的是你，我刚刚跟二哥说，二哥还说是我酒喝得多了眼花呢……”
虽说继续南巡时十三也跟着，但因为康熙一直让他陪同参加各种仪式，又派他巡察各地守备，加之太子不在的那段时间，杂事大部分全落他身上，因此这一个多月倒也不常见，难怪他此时见她会如此欣然。
靠得近些了，闻得到二人身上散发出的淡淡酒气，诺敏不由笑道：“怎么，前面的酒席散了？”
十三面色冷了冷：“那种虚伪无聊的酒宴，就是一种煎熬，早散早了……”说着，目光中闪过一丝笑意，“还是二哥爽快，小题大作借故摔了一个酒壶，吓得他们全都‘不胜酒力’，纷纷告退，这才脱了身……”
诺敏笑了笑，这倒是符合太子爷一向放浪不羁、不尊礼仪的性格。
“你这是……怎么跑到这儿来了？黑灯瞎火的，也不打个灯笼……”十三皱了皱眉，觉得诺敏的反应过于淡然，不由换话题。
“就因为黑灯瞎火的，才走到了这儿。”诺敏迅速瞥了太子一眼，而太子一直是半垂着双眸，淡漠的浅笑，仿佛事不关己，她的心不由一紧，却只笑了笑，“刚刚在花园看星星，走着走着，竟迷了路……”
“平日看着挺明白的一个人，不像是路痴啊？我记得那年在草原，还是你带着我找到那个十分隐匿的山洞，要不然说不定咱俩早不冻死在……”十三目光一闪，笑着眼睛亮亮的。
诺敏盯了十三一眼，又看了眼太子——她与十三七年前就相识，曾经共同经历过九死一生的事，一直被他们小心的隐瞒，可他在太子面前却毫不回避，而太子的面色依旧淡淡，似乎没有丝毫吃惊之色，足见是早就知道的。难道十三跟太子的关系竟如此亲密，连这种事都不隐瞒么？
十三见诺敏的神色，略一猜就知道她想什么，刚要开口，却听太子淡淡道：“既是迷了路，老十三，你送格格回去吧。”
十三怔了怔，今晚多喝了些酒，但此时却也明显感觉到了太子与诺敏之间的不寻常——那日安排了诺敏与太子见面后，第二日就出发南下了，一直也没有细问过具体细节，只道他们之间早已冰释前嫌，但看情形似乎……比想像中要糟糕！
迟疑了一下，十三笑道：“我倒是忘了，皇阿玛下午交办的一件差事，我竟把折子落在了揽风堂……呵呵，若今日不办了，皇阿玛明日定是要训斥我的……”
太子盯了他一眼，轻笑道：“十三弟不送，难不成要让本王亲自送格格回去不成？”
“诺敏自己回得去。”见太子阴着一张脸，诺敏心里说不出的难受，冷笑道，“不敢劳太子爷和十三阿哥大驾！”
说着，转身便走。
“哎，你……”十三怔了怔，刚要开口，抬头瞧了太子一眼，却是心中一动，将灯笼塞到太子手中，“我真要去揽风堂取折子了，这灯还是留给二哥用吧……”
说着快步离开。
太子被迫地接了灯，他也许不知道，那摇曳的灯火虽然昏暗，却清晰地映着他眼底的忧伤……
诺敏缓步而行，她知道太子在她身后不远。那依稀晃动的灯光也许不能为她照亮前方的漫漫黑暗，却仿佛带着特殊的温度，暖着她的心。
初夏的风，带着些暖意，伴着花香渐渐吹散了她心上的烦闷，走了一阵，慢慢静下心来，诺敏终是停下脚步，转过身。
太子也停了脚步，在离她一丈远的地方，静静地望着她。
一时无语。偶尔有风吹过枝头，落花簌籁而下，她刚好站在树下，花瓣落了她一头一身。然而，她不想伸手去拂，不想去打破这看似清冷淡漠又仿佛温情默契的静谧。
“你认得路。”终于还是太子率先打破了沉默，言语淡淡，听不出心绪。
“有劳太子爷纡尊降贵，诺敏自己回去便可，太子爷请回吧。”本来就不是问句，而是肯定的语气，诺敏不置可否。
“那为什么会走到叠锦轩？”太子挑眉盯着她。
为什么会走到叠锦轩？为什么？
她苦涩一笑，那日在江宁行宫太子的“送上门来”、“却之不恭”犹在耳边，此时难道还要自取其辱不成？
然而她的心若真能听从她的意志，此时她应该是在自己的屋里读书写字或是睡觉，而不应该贸然出现在他的寝宫旁，更不应该此时停下脚步，与他静静相望。
“为什么会出现在叠锦轩门口？”太子见她不说话，不由跨上前一步，拉近了彼此距离。
他身上没有平日熏香的味道，那淡淡的酒的味道竟让他的面目依稀模糊起来，只是浑身上下散发的迫人的压力还是让她忍不住退了半步——不管他最终如何难堪社稷、处境凄凉，自小生长于帝王之家的尊贵之气却让人无法忽视。
忍不住退了半步，却换来太子轻声一笑：“是本王唐突了。”
说着，将手中的灯递了过去：“长夜漫漫，格格……务自珍重。”
原本以为，自己是最犹豫不决的那个，可忽然发现，眼前这个呼风唤雨、坐拥天下、身份尊贵的天之骄子，竟才是最敏感脆弱的那个。
望着他递灯的手，那手依旧白晰修长、坚定而温暖，那手曾经一次次递给过她种种帮助与呵护，那手最终却握不住他想要的一切……心下不知道是温暖还是酸楚，然而她又退了半步，没有接太子手中的灯，只是抬头直视他的眼，缓缓地道：“原本诺敏去叠锦轩，只是想祝一声太子爷生辰快乐的。”
手蓦地一抖，灯笼几乎要坠到地上，然而他的面色依旧清淡：“格格可能不知道，本王是从来不做寿的。”
诺敏怔了下。平日她与这些阿哥来往不多，而她居住京城时间也不长，倒没参加过他们的寿辰。但曾经听和雅和禧柔提起过，每每到了这些阿哥的寿辰，宫里上下都跟过节似的。除了皇上和各宫娘娘的赏赐，其他阿哥公主都可以出了宫去参加，还专门请京城最有名的戏班子去搭台子，据说要唱三天的堂会……加之在松江府，刚好赶上康熙的万寿节，那盛大隆重的场面也让诺敏惊叹了好久。
可是，堂堂一个太子，国之储君，竟连生日也不过么？
“为什么？”明知不妥，疑问却不由自主脱口而出，换来太子嘲讽一笑：“因为……我的生日，便是我额娘的忌日……”
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