“看什么看？还不给我回去干活？”旺信朝着围观的人群高声骂道，“东家给了工钱，是让你们来这儿看人做操的么？”
那些年轻的工匠徒弟们随着话音一轰而散。奶公杨雷撇了撇嘴，才几天工夫，旺信大掌柜的气派便摆了出来。好在他还管不到自己。杨雷环顾着院中，叹了口气，自己似乎是上了少爷的当了。
当时少爷邀自己住在这大风堂。一辈子也没有住过这般的华屋，杨雷难免有些心动。记得自己犹豫地回道：“好是好，可庄户人家受不了这拘束，又闲不下来……”
“那也好办。奶公你看，这院中的空地，你尽可以开垦，也不需要你种什么花花草草，只需种些新奇的农家作物，如包谷啦，长生果啦，棉花啦，以为示范田。以后何家佃户都要种这些东西，奶公摸熟了，正好教他们。”
教人种田，自己倒是乐意。只是这包谷是什么东西呢？大该是某种谷子吧？那长生果又是什么呢？难道是少爷发明的，竟还带了少爷的名儿？自己一时虽不明白，话却已经说了出去：“庄家把式，没别的本事，种田是本分。只是少爷说的都是新奇作物，公爹也没有伺弄过。若种得不得法误了少爷的事，那可如何是好？”
“奶公不必担心。我梦中得异人传授，得到天书一卷。如何伺弄新奇作物，书中都写得清楚。以后慢慢让人读与奶公听。”
自己当时是满腔的不信——田里刨食是不上台面的学问，竟还会有神仙劳神编写成书流传下来？神仙不是不食五谷的吗？
却哪里想得到，少爷还真的找来一个小先生，专门为自己读一读那一卷天书：
“土宜松碎，匀落平齐；亩播八斤，种深寸半；株距半尺，行距四倍。中耕深半尺，距苗两寸余；三中间，五叶定，七叶控，十叶攻……”
自己年纪都大了，却还要背这种田天书。知道的当然知道，自己是“活到老学到老”，不知道的还以为自己如何的不长进，竟要个小娃儿来教种田。自己的老脸还真有些发烧。
旺信对现在的生活岂止是满意，他仍然是晕晕乎乎，仿佛做梦一般。就在几个月前，他还是小管事，为老管家跑腿办事。忽然又一天，为三少爷引了一次路，随即就飞黄腾达了，如今这一大院中，竟都归他发号施令了——哦，奶公不归他管，义学堂不归他管——反正差不多都归他管了。
当然其间也不是一帆风顺的。年底前，自己象条狗一样被老爷赶了出来，差一点就绝望了，虽然有二十两银子在手。屈辱，是的，屈辱，但还能忍受，家奴的自尊算不得什么，不过是在几个年轻的丫头面前，感到有些难堪；更多的却是惶恐，如丧家之犬的惶恐焦急——该如何谋生过活呢？这可是全新的题目。
还在三少爷马上就找来了，安慰自己并许了愿说，让自己当掌柜。旺信想起自己那时仿佛如快溺毙之人抓着一个救命的稻草，一把鼻涕一把眼泪地向三少求情，心里不免对自己有些鄙视，有些羞愧。三少爷倒没有见怪，还果真让自己当上了这新庄的掌柜。
从初八初九工匠们陆续返工，到现在总共也还没有几天，旺信对自己的大掌柜身份已然适应了。每天早晨，义学堂的孩子们在班长的带领下跟着哨声做早操，那些徒工们便一窝蜂似地扔下手头的活，都跑去观看。旺信也想不通，都看了不少回了，这些徒工怎么还会如此兴致勃勃？每天非要自己赶来训斥，围观的徒工人群才会散去。
不过这也正中旺信的下怀。就象年轻徒工对早操兴致勃勃，旺信对这一过程同样兴致勃勃——自己急促的训斥声在早晨清冽的空气中回荡，众人敬畏的眼神，一轰而散飞快跑开的背影——都让旺信感到自己作为掌柜的权威。每当这时，旺信便感到象喝了酒似的，身上暖洋洋的——权力，真是个好东西！才二十三岁，就当上了大掌柜。自己只化了三个月不到，就从个三级管事，升到大掌柜。旺信有理由为自己感到骄傲，也有理由得意。
权力，往往与人的**相连，所以又称为“权欲”。如果旺信还没有当上大掌柜，对女人的**自然只能藏在心里。旺信不无缺憾地想起桃儿，那长长的眉毛，尖尖的下颏，苗条的身材，自己就是因为她才被赶出了家门，不过却也因祸得福。现在自己有资格去求亲，可是桃儿却已经被三少爷收入了房中。少爷曾有意割爱，只是那桃儿却拿腔拿调的，还搬出了老爷。事到如今，还能求少爷割爱么？对于少爷啖了头汤，自己是不介意的，怕只怕别人说闲话，认为自己是“人心不足”，竟看上少爷的女人。才得意了几天，还是不要造次了，旺信这样告诫自己。
长生也曾提过，让旺信早日成个家，或是买个丫头，或是寻门亲事。长生是作为笼络人的手段提出此议的，一心只想着让手下之人好死心踏地为自己卖命。在菏尔蒙的驱动下，旺信心甘情愿地钻进圈套。
也就在这间房中，没有了其他人，旺信大着胆，笑着伸出微微发抖的手，拧了拧那个丫头的脸蛋说道：“以后，你就叫桃儿吧。”
那丫头不好意思地躲闪着，嘴里轻轻地还是应了一声。
“不，不，还是不要叫桃儿。”旺信绕着丫头，来回走了几遍。这个丫头的容貌虽比不上桃儿，头面却还整齐。好不容易，沸腾的热血才平静下来，旺信想了想，最后说道，“你还是叫桂儿吧。”
“是的，柜儿。”
当夜旺信就在自己的卧房中，与桂儿成就了好事。
旺信抬起眼来，送茶上来的桂儿朝他一笑，旺信脸上却毫无表情。等肖大娘也喝过茶放下了茶杯，旺信才开口问道：
“三少爷布置下来的几样成衣，制衣铺做成了几样呢？”
“旗袍由年前曾做过的裁衣匠做指导，已能做出来了。只是太吃工夫，一天做不了几套；女学生装较容易，也能做出来；胸围子也没有太大难处，只是还需做些调整；丝袜却有些困难，不知该用何种织法，才能又透明又结实紧绷。几个师傅想着，能不能再请少东来指点指点？”
旺信想到肖大娘的外甥女就在制衣铺中干活，倒是个有些资色的女娃，要不要请肖大娘做媒呢。心不在焉的听着肖大娘的回话，好半天，旺信才醒悟过来，肖大娘正等回话呢，才连忙开口：“我记着了，等下次三少来吧。能做的赶紧先做了出来。让人去宝月轩，为几个红姑量体裁衣……”
说到三少，旺信对三少是佩服得五体投地，虽然三少处事还不够老练，可奇思妙想却层出不穷。就拿着制衣来说吧，三少拿出来的，都是见所未见的式样，还能指点工人如何做法。三少提出的可远不止这些，还雇请匠人们制作各种纺车织机，说是还要用羊毛织造什么羊毛睡毯，羊毛地毯，毛衣，毛呢，围巾等等。若这些东西真的能如三少说的，化为一堆堆的银子，那么自己跟着这一位主子，不，现在该说是东家了，跟着这一位东家，一定会前途无量。
只是有一样，事情过去好几天了，还是梗在旺信胸中，让他是越想越难受，越想越后悔。
那天，三少说：“除了雇几个婆子，丫环也可买几个。若有你看得上眼的，那就娶了来做你娘子，也无不可。”
自己就立刻感恩戴德，只想着如何才能报效少爷，虽然也曾略略犹豫了一下，最终却还是头脑发热，冲动之下提醒三少道：“有一件事，小的想来想去，少爷倒是不能不防。”
想起这话，旺信后悔得只想抽自己的嘴巴，何老爷虽然定下了由三少掌管家中田产，却没有将地契交给三少，这样的事何须你来多嘴，人家毕竟是父子啊！若三少回过味来，反误会自己挟嫌挑拨，自己这位子岂不是坐得不大稳当了么？
旺信又仔细回想当时少爷的脸色，期望从中能看出些端睨。记得当时三少沉默片刻，只是问道：“了那你可有什么应对办法？”
当时自己却提不出任何对策。虽然三少安慰自己说：“我们既已看出这一隐患，那便不怕了。办法嘛，总会有的。”
从这话中倒也看不出三少对自己有何不满，只是三少真的没有不满么？下一次，自己还是少说话为妙。旺信又多了一条需要告诫自己的规矩。
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