“你看起来有点心不在焉啊，安德森先生，菜不合胃口吗？”女皇说。
“如果半身人的烹饪技艺都不能让我满意的话，那这个世界上就没有适合我的食物了。”弗朗西斯说着抬了一下手，展示银餐叉上的鹿肉脯，然后送到嘴边。这个动作有些失礼，但现在这种小酌微醺气氛里，没人会在意。
宴会地点在世界之树的顶层。靠近皇宫。是属于皇宫的一部分。
透过巨大的窗棂，可以看见天穹上闪耀的群星，夜歌森林就像微澜的狂洋一样在夜幕下安静地起伏。
女皇说的没错，她确实安排了一场私人性质的小型晚宴，长条餐桌上食物丰富，但因为只有四个人就坐的缘故，显得有些空旷，当几名半身人厨师退下之后，就连烛火都变得清幽起来。
莎娜本来打算跟着弗朗西斯一起入席的，但是考虑到她的伤势需要更多的休息，弗朗西斯还是让她回去休息了。取而代之的是匆匆赶来的卡列尼娜。
弗朗西斯见到风尘仆仆的她时，什么都没说，只是平静地点了点头。这就足够让她把所有的忧虑和疑惑都暂时收起。因为她比莎娜了解弗朗西斯，她知道他是个有主见的人，肯定已经有了自己的打算。
现在，她就坐在他身侧，安静地进食。在她身边蹲着的是黑猫巴比伦。弗朗西斯并没有打算带它来，因为那不合礼数。但是在士兵的指引下推开大门的时候发现它的尾随已经迟了。
作为深渊领主，它对眼前几个弱小生物各自的小打算没有兴趣，不过作为一只猫，错过这样有丰富肉食的宴会则是不可饶恕的----尤其是在吃了两天硬帮帮的硬肉干之后。
而它也成了下一个话题的开始。
“这是你地宠物吗？”
“是地。陛下。“
“很意外。我以为像你这样一名勇敢地战士应该会喜欢更强壮地宠物。比如。搜寻犬或者鹞鹰。“
更强壮？不。如果你见过四年前地它。那就一定不会这么想。
不过。用一些不着边际地东西来引起话题。这不太像是女皇地风格啊？！弗朗西斯清楚地记得这个优雅从容地女性精灵是怎样借助自己操控那些贵族感情。随后又借助自己向安吉丽娜表态。并且还以战争相威胁地。在做哪些地时候。她一点多余地事情都没做。精准。老练。完全是一名合格地上位者。而现在地思维就此中断。因为他忽然意识到思考这些是没有必要地。不但于事无补。而且还会让自己变得神经质。
他慢条斯理地咀嚼了几下。让肉块完全咽下。才回答道：
“只是个人兴趣。有时候一只温顺地猫要比别地动物更适合当旅伴。更重要地是。它不会在我为失眠困扰地时候还无聊地冲着月亮叫个不停。“
女皇微笑起来。
“无稽之谈。”安吉丽娜说。
这下。弗朗西斯也笑了。
从入席以来，这位前奥兰那学院地导师就一直保持着这种冷漠，好像一块捏在掌心的冰。那些讽刺和嘲弄就像融化的冰水，冷不丁地从指缝间滴落，试图击伤弗朗西斯。这只是她幼稚行为的一部分。
弗朗西斯不想理会这个明显和自己不在同一个层次的人，但他又想到这可能会让她认为自己是一个随便就被唬住的人。所以他说：
“看来大魔导的观点总是这么与众不同。“
“与众不同称不上，不过和你不同倒是真的。能回答我一个问题吗？”
“只要我知道。”
“据我所知，随行的不只是一只猫，还有一名少女。“
弗朗西斯眼眶一缩。卡列尼娜地餐刀磕在盆子上，发出微弱的响声。
一名少女！一名少女？她是不愿意提及雅琳的名字，还是根本不知道？
“而刚才我听说她已经失踪了。别介意，你的人没有出卖你，我只是听见有卫兵这么说，然后随便问了几句。“
弗朗西斯想起了那两名传信的士兵。
女皇用疑惑的目光望向弗朗西斯，而后者没有立刻回应，摆平餐刀，身体向椅背靠了靠。
“你想问什么？”弗朗西斯沉声问道。
安吉丽娜很满意他的反应。
“她去哪儿了？”
“你刚才不是说她失踪了吗？”
“安德森！安德森！安德森！你是在和我开玩笑吧？在密斯特拉失踪？没有比这更有趣的借口了。”安吉丽娜端起银酒杯，冲着弗朗西斯晃了晃。
“怎么回事？”女皇开口了，这是一次正式的质问。气氛为之一凛。
“事情就是安德森先生地女伴忽然失踪了，而他什么也没做，还能假装若无其事地来参加晚宴。陛下，您刚才不是责怪他心不在焉吗？我想这就是原因了。”
“安德森！”女皇提高了声调，她是一名皇者，在她塌下发生的任何事，她都有权知道。
“她说的是事实。我的女伴因为一点私人原因离开了，我暂时不知道她的踪迹。“弗朗西斯偷换了一下概念，避重就轻。
“私人原因？“
“怎么。陛下您还不知道吗？哦。也难怪，这种事情总是羞于启齿的。”安吉丽娜语速飞快。“安得森先生和那位小姐是恋人关系。但现在，他却准备抛弃誓言，成为公主的伴侣。两人发生了争执。所以----“她顿了顿，弗朗西斯心里将她的下半句凑了上去：所以他赶走了她。
“所以他杀了她。“
弗朗西斯一个愣神，卡列尼娜好像被噎着了，发出扑哧的声响。她匆忙饮酒。
什么？
“你说什么？“
弗朗西斯问道。
“怎么？不承认？你杀了你地女伴。这回听清楚了吧？“
“在你逼我承认之前，请告诉我。“弗朗西斯有些艰难地说，他几乎要被安吉丽娜雪崩式地逻辑打败了。”你是怎么得出这个结论的？“
“很简单，我委托别人查了出入境记录，只有进入地登记，没有离去的。我相信密斯特拉地守卫力度不会让一个普通人出入自如。而且----虽然女皇对我们非常善待。但那些平民们可不都是有这种超越种族的眼光的。一名人类出没，肯定会被举报，甚至当做疑犯逮捕的。但这些都没发生，那么只有一个理由，她真的失踪了。而且还是在境内失踪的。”
“等等，她失踪和我是凶手，好像没有什么必然地联系啊？”
“因为她是你和公主之间的障碍。”安吉丽娜冷笑起来。“这还不够吗？你试图平衡两者之间的关系，但她拒绝了，这让你很为难。最终还是起了杀心。因为你权衡利害之后，还是选择了更漂亮更有权势的公主，不是吗？----男人都这样。所以我从不相信男人。“
“好吧，就算你说的都是真的，那么尸体呢？杀了人总得有尸体，既然在这里寻找一个人类的踪迹不困难，那么一具尸体也不会难到那里去吧？”
“我就知道你会这么说，而这正是我接下来要说的。“安吉丽娜怒意显现。”陛下，你肯定不相信我在他房间里找到了什么----一盆水！一盆有油脂的污水！
“等等，你说你进入了我地房间？什么时候？”----一盆水？弗朗西斯觉得事情又开始变得出离之间的控制了，他不记得之间房间里有过这么一盆水。
“让她说下去！”女皇打断了弗朗西斯的话。
“我在里面找到了人型生物地毛发。检验之后发现是属于年轻女性的头发。此外还有别的一些脂融性的东西。它们就像是鼻涕一样散发着恶臭。陛下，睿智如您应该对巫毒术和亡灵腐剂不会陌生，巫毒溶液能将尸体缩小，甚至彻底融化，而亡灵腐剂则能让尸体加速腐烂，分解成尸油和别的东西。而这种恶臭和油脂正式它们的重要特征之一。“
精灵女皇坐直了身躯。弗朗西斯却开始露出若有若无的，嘲弄式的微笑。
“我甚至还在里面发现了一只精巧的头梳。“安吉丽娜从口袋里掏出一把亚麻布裹着地木梳。”现在，您应该对那名可怜女孩的去向有所了解了吧？“
女皇看向弗朗西斯，没有立即表态。
“像这样一名谋杀犯。欺诈师，感情骗子，您还认为他是值得信赖朋友吗？您还觉得他有资格和公主站在一起吗？“安吉丽娜激昂起来。
“这就是你的结论？“弗朗西斯清淡地问。
“你想否认？“
“不，当然不，我只是想提出一点点，不同的看法。妮娜！“弗朗西斯侧了一下头，在他身边，卡列尼娜放下餐具，咽下食物。抬起头。面向女皇。
“以密斯特拉的名义，这位女士说的事情只有开头是真的。安得森先生的女伴确实失踪了。不过不是在密斯特拉，而是去永夜港的途中。我以私人名义给她安排了通行，所以没有留下正式地离开记录，但可以在军情处查阅到。与她随行的六名侍卫全部遇难，而她本人也随之失踪。“
精灵语：）“为什么不上报？”女皇说。虽然她的表情还是云淡风轻，但是从她切换语言的行为可以看得出来，她真的生气了。不是因为发生了这种事，而是因为自己被隐瞒。
“事发在今天中午至下午。本来我是打算立刻向您报告这件事的，但安德森先生拒绝了，他认为这属于私人恩怨，而他自己有能力解决它。“卡列尼娜回答道，”至于那盆水----是安德森先生斩杀午夜过程中沾染上的脏物，我亲手洗涤，可以确认。“卡列尼娜本来想说是猫咪身上的脏东西，但是考虑到这个答案的合理程度，她还是按照自己地理解修改了一下。她知道，女皇肯定相信自己地说法。
“你说谎！”
“我确认，那是她的梳子没错。”女皇冷淡地说。“我认得它！”
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