“公主！“弗郎西斯起身用恰如其分的恭敬施了一礼。奥多姆却只是端着有他半张脸这么大的木酒杯冲着她点了点头，算是打过招呼了。大家彼此知根知底，吉安娜当然不会去计较这些礼节上的问题，但是旁边的人却不这么认为。
“虽然你是大炼金术士，不过对公主礼貌一点没什么坏处。“一个声音冷冷地说道，弗郎西斯和奥多姆忍不住同时撇了撇嘴。心想果然又是这个家伙。自从来到这里，这个家伙就象是一只逐臭的苍蝇一样在吉安娜身边绕来绕去，不对，不是一只，是一群。‘吉安娜公主殿下，你的这个仆人太没有水准了，他的红头发乱得象桑尼亚豪猪。’‘吉安娜公主，弗郎西斯公子看起来连弓都拉不开，你需要一个更体面的骑士保护你。’‘吉安娜公主，我可以称呼你为吉安娜吗？焰火节马上就要开始了，我想也许你需要一名忠诚的骑士陪你赏玩。’‘吉安娜公主```````’
“不要这么看着我，为公主效力是你的荣幸，不要摆出``````”奥多姆的沉默让特纳更加底气十足。
“够了！特纳公子，奥多姆大师是我的朋友。”吉安娜皱着眉，打断了他的喋喋不休。寻见弗郎西斯的喜悦被这个家伙的自以为是的出头大打折扣。
“当然，公主宽宏大量```````”特纳被打断了话语，终于意识什么，脸上有些讪讪。
“切！”旁边有人冷笑道。特纳的脸瞬间涨红了，他转过头狠狠地瞪了一眼。弗郎西斯这才注意到吉安娜身后另一边还站着另外一个年轻人，面相很眼熟，孔武有力，同特纳一样亚麻色的短发，四方的脸上棱角分明，身上穿着肩上勾勒着猎鹰的亮银盔甲。猎鹰是伯纳家族的标志，而能把它绣在肩上的，只有拥有继承权的直系后裔。看到这里弗郎西斯嘴角抿了一下，目光迎向吉安娜，两人目光交汇了一瞬，弗郎西斯从她眼睛里看到了答案，已经认出了这个人的身份。
“让我来引荐一下，弗郎西斯，这位是乔伊，伯纳。也许他更愿意你称他为乔伊将军。乔伊将军，这位是弗郎西斯。”吉安娜的社交礼仪无可挑剔，轻描淡写地解除了两人的尴尬，把注意力转移到其他事情上来。特纳和他哥哥乔伊的不对脸在伯纳领主介绍乔伊的时候她就领教到了，和普通争夺财产或者别的什么有继承权兄弟一样，冷嘲热讽是他们彼此唯一的问候。伯纳领主能把若大的安德纳尔治理的井井有条，却对这两兄弟的矛盾束手无策。这比自命不凡的特纳在身边大献殷勤更令吉安娜烦恼。因为这总是在提醒她自己同样困惑的处境。也许只有在弗郎西斯身边才能让她感觉稍微安心一点。
“弗郎西斯，卡特！“乔伊面对弗郎西斯的时候，脸色远比对特纳要好得多，甚至可以称得上热情，这在年少有成的贵族里可不多见。”我听说过你！吉安娜说你打败了一名亡灵法师。很高兴见到你！“
这就是和军人打交道的好处，他们更容易敬佩强者，就算是敌人，只要你足够英勇也能获得足够的尊重。尽管弗郎西斯现在的样子看起来连酒杯都端不平，但这不防碍乔伊借此对他示好。
“我也是。“弗郎西斯犹豫了一瞬才接住了乔伊伸过来的手，以为他会运起斗气摸摸自己的底细或者炫耀一下武力。结果只是重重地握一了下，什么都没发生。这反而让他心生警惕。
“告诉我，你是怎么做到的。“
“这很难说，“弗郎西斯重新举起了杯子，对乔伊耸了耸肩，看见对方眼中的疑惑，顿了顿才说，”你看，吉安娜公主已经把这个荣誉戴在了我的头上，我总不能告诉你们其实这一切都是奥多姆大师的杰作吧！“
“真是这样吗？“乔伊把目光转向一旁面无表情独自豪饮的奥多姆。却只得到一个白眼。
“的确是这样，如果你在其他地方这样提起也许我会感到很自豪，但是在奥多姆大师面前这么说，这只会让我觉得羞愧。公主在马车里，什么都没看到，事实上当时我吓傻了，连一具骷髅都没有砍到。“
“我就说嘛，这么孱弱的人怎么可能是亡灵法师的对手```````“特纳的声音在吉安娜的怒视下小了下去。
乔伊大笑起来：“哈哈哈哈！弗郎西斯公子，你真是谦逊，我越来越欣赏你了。不管怎么样，毕竟你曾面对过邪恶的亡灵法师，活了下来，并且还能在这里谈笑风生，这值得我们喝一杯，不是吗？“
“当然，“弗郎西斯和他碰了一下杯。
这时候，有两个人挤出狂欢的人群，朝这边走来，先对吉安娜施了一个军礼，随即附到乔伊的耳边要说什么。却被他推开了。目光迅速掠过吉安娜和弗郎西斯，转头面色不愉地对传令的士兵说道：“有什么事当面说。“
“是的！将军，伯纳领主请你和二公子过去一下。“
“知道了，立刻去！“乔伊转过来对弗郎西斯和吉安娜笑了笑，道了声失陪，转身就走。
等依旧恋恋不舍地对吉安娜频频回瞥的特纳也彻底淹没在人群里的时候，奥多姆从酒杯后面扬起了他那张橘皮似的老脸。“亡灵法师？“
“确切地说，应该是亡灵巫师。“
“你杀了他？“奥多姆一脸的难以置信。
“侥幸而已。“
“你杀了一名亡灵巫师？“
“没错！不过从现在开始，这事算你头上了。“
“该死！独角兽，公主，破魔剑，还有该死的亡灵巫师！你究竟还对我隐瞒了多少秘密。“
“秘密不多，麻烦不少。慢慢享受吧。“弗郎西斯拿过一个倒扣在盘子里没有使用过的杯子，旋开桶塞，满上，递给坐到身边的吉安娜。
“抱歉，安德森，我好象做错了什么。”吉安娜双手合握着麦酒杯，捧在胸前象是捧着取暖的碳炉。她低下头，看着泡沫慢慢爬过杯壁。“我不喜欢听到他们嘲弄你，所以```````“
“没关系，他们早晚会知道的。而且，现在透露出去，时机正合适。“
“因为有我这个替罪羊？“奥多姆不满地插话道。
弗郎西斯笑起来，不置可否。“高大的树木总是要承担更多的风雨，奥多姆，这个道理你应该很明白。”
“可是我不明白为什么非得是我！”
“因为你的样子够衰！”红发大步跨过来，一**坐到奥多姆身边，看见他怒视自己的眼神，又忽然跳起来，远远地坐到一边去。“我是说，你样子真是帅呆了，别用这种眼神看着我，我不是基佬。好吧，我错了，我现在离你远点。”
“安德森，我感到很不安。为什么我们不直接去都城而要在这里逗留三天，也许我们应该赶紧到都城去，其他事情我们可以等，但是父亲的病```我不知道他还能不能撑到秋天。“吉安娜说道。”我不是质疑你的计划``````“
“我知道。“
“我只是担心，你知道，他的病情反复无常``````“
“我知道，我都知道，我们时间很紧，可是，他们何尝也不是。你哥哥的新政策在剑和盾的帮助下看起来往无不利，但是一个巨大的隐患也显露出来了，那就是限制各地领主的赋税的权利和他们征兵规模的条例让从前象一盘散沙一样各自打算的领主们空前地团结，很多人妥协了，更多的人开始尝试反抗。西北已经出现了反抗军，零星的农民起义也时有发生，当然这只是小打小闹，根本伤不了庞大国家的根基，不过有意思的是，能镇压他们的正规军在边界和赞比尼亚的骑兵僵持不下。而唯一还能对抗反抗军的武力却掌握在那些还在态度暧昧地观望着的大领主们的手里。“
“外忧内患，塞比奥公国危险了！“吉安娜忧愁地说道。
“危险倒不至于，对我们来说，塞比奥从来没有象现在这么安全过。”弗郎西斯笑着说道，指头象是拨动琴弦一样飞快地在槐木桌面敲打起来。“多么巧妙的平衡啊，赞比尼亚骑兵囤在边界等待塞比奥国内的骚乱变大，好让他们以最小的代价获得那片边缘地带的赤铜矿。反抗军也小心翼翼地探询着你弟弟的地线，并不敢太过逼迫他作出令他们后悔的选择，毕竟他们打的口号只是反对新政，不是叛国，事情闹到非要武力解决不可的话对彼此都没好处。而那些大领主就这僵持不下的两边观望着，算计着怎么样才能让自己获得最大的利益。塞比奥公国的麻烦不小，但不是你想象的那么严重，首先那些反抗军很多只是走投无路的小领主和一些失去土地的农民和失业的手艺人，他们不会真正叛国，而且很容易安抚。大领主们在确定自己能保证利益的情况下是不会出什么乱子的，毕竟有塞比奥这个国家，才有他们领主的身份，一旦塞比奥真的国破，他们的好日子可也就到头了。最后说赞比尼亚，那就更简单了，虽然两国积怨已久，但是至少这一次，他们只是想要那片赤铜矿而已，否则趁塞比奥内乱愈演愈烈的时候大举进攻才是最好的选择。别忘了他们的邻国左塞敦虽然相对来说国势微弱，可也对三面靠海美丽富饶的清泉平原垂涎很久了。蛋糕虽然很美味，但是有人分享总是不会令人愉快的。至于你弟弟，我们尊贵的梅奥王子殿下，如果他够聪明的话他就会知道自己最需要担心的不是内乱，也不是赤铜矿，更不是那些惟利是图的领主，而是你！”
“我？为什么？我现在什么都做不了！”
“你的确什么都做不了，但是你的身份会让有野心的人做出很多有趣的事情，比如，以你的名义拉拢一帮有想法的领主和你弟弟分庭抗礼，拿你作为谈判的筹码换取自己的利益，或者更直接一点，杀了你向梅奥效忠。这是个选择题，每一个答案看起来都这么美妙，如果让你选，会选哪个呢？”
“你又在向我暗示什么吗？不会的！伯纳叔叔不会这么做的！”吉安娜断然道。
“哦？为什么这么说？你这听起来象是在说服自己。”
“你不明白，他和父亲情同手足，是一起长大的朋友，在我父亲还是名没有继承权的不起眼的王子的时候，他只是他身的一个伴读。”
“然后承蒙你父亲，我们伟大的塞比奥二世的眷顾，他得到了现在的地位？”
“不完全是，当然他受到了器重，但这不是原因。他和我父亲一起南征北战，战功卓著，这些经历都足以让他封妻荫子，他本可以在都城获得更好的生活，但是当父亲提出垦荒纳粮的时候又一力承担开垦荒地的任务，离开都城，来到安德纳尔。当时安德纳尔还只是个比遗忘之池好不了那里去的边陲小镇。可是你看看现在，这个近三万人的城市，还有驻扎在附近的那些强壮的士兵。规模丝毫不比都城逊色多少，他的荣耀来自他的努力。你认为他会是那种见利忘义的人吗？”
“很好，那就只有一个选择了！”弗郎西斯笑起来。
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