书成礼一听姑娘要上莲花山，心了一惊，想道：“也不知那梅兰香是真不是对我有意思。我也没有一个媒人又怎么使得，这姑娘要上莲花山，不知是求莲花仙姑些什么，若是长在莲花山倒可以帮了我大忙，恩，也来赌赌这盘吧，反正都不会亏了的。”
女乞丐见书成礼有为难的样，道：“大哥，有什么不便之处吗？”
书成礼道：“嗯，你看天都黑了，这莲花山夜里是不准别人上去，你若真是想去莲花山，也要等到明天，就是今天晚上你有地方去吗？”
女乞丐听了，低下了头，正在盘算怎么办，却是没个主意。书成礼见了又道：“我家还有我妈在，就母子两，不过这男女有别，我也不便带去，怕别说了闲话，这可对姑娘不好了。”
女乞丐一听，忙道：“我在这里并没有什么亲戚，身上也没有钱，如果大哥肯收留我一个晚上，小女子感激不尽。”
书成礼道：“不过我家可是寒酸得很，你可别见怪哦，等明天天一亮，我就带你去莲花山。”
女乞丐点点头。书成礼便满心欢喜地打着主意带着这姑娘回去：回去了，我再慢慢问她是要在山上常住，还是告了人就走的再说。女乞丐跟在书成礼后面，东张西望，好看看这路，转入小街，书成礼对一大婶道：“张大妈，吃饭了吗？”
“哎呀，是成礼吗？回来了，这位是谁呀？”
书成礼道：“外地来的，要到莲花山上，现在天黑了，没地方落脚，张大妈，你家有地方吗？可留她住一晚？”
“哎呀，不行，我家也是个小地方，人多得很，也没有多的床铺，你去李大妈那里问一问吧！”
“哎！”
书成礼带着女乞丐又走了，书成礼道：“这就是张大妈，她家里可多人了，有三个儿子，八个孙子，整天闹个不停，热闹得很。”
“哦。”
又走了一会，到了家门口，书成礼道：“看，这就是我家了，姑娘不要见怪。”
女乞丐一看，是一间小瓦屋，并不大，女乞丐道：“有一个地方落脚已经是很好的了，谢谢你，还不知你姓名呢！”
书成礼踏进屋子道：“我姓书，知书识礼的书，我爹希望我识多点字，识得礼法，以后好当一个管家，故叫我成礼。只可惜我和字没缘，我来了，它就跑，它来了，我转身就走，是学不得的。所以字不认得多，就有人给了我一个假书生。我有一个朋友可不同，字可认得多了，知书识礼，满肚子的字，我家门口那对联就是他写的，他叫吴文礼，因为我的外号，故他也有一个真书生之称，现在在镇里教学生。我的那些字都是他教的。他说一天教我一个，不出二年，我也可以看书了。我可懒得去。”
书成礼的妈王冰玉听见外面有脚步声，却又住了，忙起身道：“是谁呀，是我礼儿吗？”
书成礼对那女乞丐道：“姑娘，我还不知你姓名呢？”
郑桂兰道：“我姓郑，叫桂兰。”
书成礼一听，心里好笑，怎么今天遇到的姑娘都有一人个兰字，可也真是可笑，一个是梅兰香，一个是郑桂兰，书成礼道：“原来是郑姑娘，妈，我回来了。”
王冰玉心里本是要骂书成礼一顿再问他那姑娘的事，今见成礼带了这乞丐回来不知是何意，书成礼走上前，把那一包鸡递过去，“妈，这是罗大哥请我吃饭，我偷偷给你留下的，快拿去厨房抄了吃。”
王母接过，问道：“这位是？”
书成礼道：“妈，这位是郑姑娘，从石头县那边来的，要到莲花山上拜见莲花仙姑，在这安乐镇没什么亲威，天又黑，我只好带她回来暂住一天，明天再带她到莲花山去。妈你看行不。”
王母说：“哦，这没问题，姑娘，你今天晚上就和我睡吧，吃过饭没有，屋里还有饭呢！”
郑桂兰道：“不用了伯母，我刚才吃过了。”
王母说：“对对对，你和成礼一起吃的，那你先去洗个澡吧，也好换了这一身的衣服。成礼，还不快去给郑姑娘打水！”
“是是是！”
王母又道：“姑娘，你要是没衣服，我倒还有一些衣服还能穿。你跟我来吧！”
书成礼便挑水去了，王母将那包鸡放在桌子上，王母原是想等成礼一起吃的，今见儿子又带了鸡肉回来，高兴得很，便高兴的是这孩子懂事了一点，在这安乐镇，有了好德行，就等于有了一个好的开始。王母乐得很，取了一件自己最舍不得穿的给了郑姑娘道：“郑姑娘，就暂穿这一件吧。你一路上可真是辛苦了，不知你到莲花山上去告哪一个坏人，那莲花仙姑可是会帮你说话的，大家都是女人嘛。只是那石头县离这也远，就不知那仙姑方便不方便，不过你放心，仙姑一定会帮你想办法的。”
郑桂兰道：“不是的，我听说莲花山上有一位仙姑，本事十分了得，我想上去学点本领。”说到这里，郑桂兰眼里都有点湿了，王母见了道：“怎么啦，姑娘，有什么伤心事吗？可以对我说呀。”
郑桂兰道：“没什么，没什么。”
王母确是想知道发生什么事“姑娘，有什么事可以直说，看我们可不可以帮得上忙，我家是穷，但成礼这孩子倒是有一班朋友，说不定就可以帮得上了呢。”
郑桂兰道：“伯母，你先吃饭吧，菜都凉了吧，要不我帮你热一热。”
王母道：“不用了，我会弄，你先休息一下，这几天赶路，想是累了，等那成礼孩儿挑了水回来，你先洗个澡，再好好睡一觉，明天再去那莲花山见仙姑吧。”
“嗯”
望着王母出去，郑桂兰心里倒是百般感杂，想起自已的亲人，想起自己的不幸，心里说不出的痛，又见到这家人的好心，倒对这个世间还有点希望。在房内忽听到：“郑姑娘，水来了。”王母道：“这孩子，这点儿水够不，再去挑一担来！”“好的。这就去。”
终于郑姑娘进了洗澡房，王母对书成礼道：“成礼，你可知这姑娘的来历？”
成礼道：“不知道，不过助人为乐，这不是娘你常教我的吗？”
王母道：“妈是这样教你，也是希望你取个好媳妇回来。唉，知你花大叔家生了一个女孩，你娘是多么的高兴，想不到一场大水倒把我们分开，从此没再见过面，也不知生死。你娘也是不想离天这地方的了。这地方挺好的，就是希望你能娶一个好媳妇回来，一家人也是乐得很。若是有缘，再遇上你花大叔的女儿，那到时候只好委曲花姑娘了。你看，咱们家又没什么钱的，你又整天游荡，不务正业，娘担心得很，像你这样子，谁敢嫁你。今见你一改本性，倒是有点安慰，不过这帮人也要看看那人的底细。你常跟吴文礼在一起，想必也知得清楚，娘也放心，得要好好向吴文礼学习才好呀。”
书成礼道：“是！娘，娘，你就放心吧，我已经拜托罗大哥给我一份差事了。”
王母喜道：“真的吗？那就好了，是什么让你一下子就转过性子来的，定是有什么好事，快说。”
书成礼道：“没有什么事，好好的。”
王母又道：“是不是欠了别人的钱，才变出一个样来。”
“没有，我儿子好好找一份差事不是很好吗，你怎么就不相信你儿子。”
王母笑道：“你休骗我，你道我不知，是不是今天你遇到的那位姑娘？”
书成礼一听忙道：“哪位姑娘？我可不知道哦。”
王母笑道：“我儿我还不知吗？快快说来，也好让你娘乐一乐，免得你娘生气，有你好看。”
书成礼瞒不过：“好了好了，娘，你可真消息灵通，是有那么一点点，可还不知那姑娘心意呢？”
王母道：“这可说不定，张大妈说‘那姑娘还对你抛眉呢。’你也一溜儿地偷偷跟在那姑娘的身后呢。她是哪家的姑娘？叫什么名字？”
书成礼：“娘，这事先不说与你知，你知了，镇里所有的人都会知的，若不成可就真是闹出个大笑话来了，妈，你别心急！”
王母道：“是是是，我不急，你给我娶个媳妇回来我就不急了。”
说着说着，郑姑娘出来了，“伯母。”王母一看，真是认不出，要不是她叫一声伯母，王母才惊醒道：“你是郑姑娘？”书成礼见郑姑娘点点头，真是乌鸦变凤凰，怎么也认不出来。稻草里盖得好一块珍珠。书成礼道：“还真认不出来了，明天我带你去见那罗大哥，他还要问我这是谁呢，也介绍介绍。”
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