第二天一早，赵国众臣诸将簇拥着威太后和赵王丹，登上丛台，焚香告天，向战神蚩尤献上三牲少牢之祭；同时授于乐乘将军印信和绶带，拜他为将，并命他帅军阻击来犯燕国之敌。
拜将礼成，国主威太后又在丛台之上，校阅昨日临时从邯郸地面上召点的五千抗燕之师。
看到这五千人马声势雄壮，威太后连连点头，嘴角一弯，露出多日不见的笑容。她站在丛台上，向台下众军士挥了挥手，道：“‘挞彼殷武，奋发荆楚’！我赵国的子弟们，你们的祖先从大商时代，就随商王南伐楚地；现在你们要去抗击的燕国，正是数百年前，灭我殷商的周人姬姓封国――你们不光是要为去赵国讨回公道，你们更要为你们那些为周人所害，战死在牧野、朝歌，累死在西北苦寒之地的祖先讨回公道，让他们的英灵得到安息！我赵国，我殷商烈烈先人会在天下看着你们，去吧，我的子弟们，用燕人的血，去洗刷先人的耻辱与怨恨吧！”
威太后仅仅只是利用人们的宗族观念，以祖宗先人之事，便挑起了本就好通斗狠的赵国将士们奋起一战的热情。台上之人听完威太后苍凉中又带有几分悲壮与慷慨的说辞，立刻噪动起来。也不知是何人，在众兵士中起了个头，接着威太后的“挞彼殷武，奋发荆楚”歌道：
挞彼殷武，奋发荆楚。
罙入其阻，裒荆之旅。
有截其所，汤孙之绪。
维女荆楚，居国南乡。
昔有成汤，自彼氐羌。
莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。
……
听到赵国众兵那雄厚而震撼的粗犷歌声，威太后满意了。虽然身为女子，一个齐国嫁出去的赵国公主，她却对齐国充满着无限的眷恋；她恨不得借赵国之手，把曾经几乎灭亡齐国的燕国踏平――虽然她的夫家赵国也曾经是伐齐诸国之一。
台下众兵歌声振天，台上威太后精神抖擞；可是在这当头上，却有一人大汗如浆，直在敲鼓。所敲之鼓，自然不是他的那面可以调动千军万马的将军大鼓，而是那张忐忑不安的心鼓――此人便是才被拜为将军的乐乘。
虽然先有赵括给他送来的妙计，乐乘对战胜来犯燕国，也有了七八成把握，可是当他看到经过昨天一日的点集，不成才汇集一师之兵，不过5000人马，心中便焦躁不安起来。
“按这进度，一日时间，方才集得五千兵士，那等到三军之兵，约三万人集齐之时，便又过了四、五日……军行冀中燕军入侵之地，又要花上个十来日――只怕那时，冀中之地的粟麦已经把燕人养肥，而冀中的数十座大小城廓也成了我哥乐闲的战功了！”乐乘一手托着将军印，一手攥着用来调集冀中地方兵马的虎符，心中却越发不塌实起来。
各项礼仪完毕，满头是汗的乐乘立马找上国尉许历，求他速速集结各地傅籍入册的壮士从军。许历皱了皱眉，黄板牙一咬，向乐乘伸出三根手指：“三天，给我三天时间，我一定集得三万精壮兵丁，交到我们的乐将军手上！不过冀中地方兵马，就只有靠你手中虎符去调遣了。”
乐乘看着许历的眼，和他对视一下，无奈道：“兵法上说，兵贵神速……此次燕军抢先攻来，已经是占得先机，可以现在时间推算，就算是我军能仓促赶到冀中，也是半月之后的事了――这仗，你叫我怎么打啊！”
许历是赵奢的老部下，自然不忍看到同为马服君一系的乐乘如此为难，于是长叹一口气后说：“乐将军你也知道此役不过是为了一郡一地的小战，所以征召的都是精锐之士，我赵国多年不战，这谁是精兵，谁是弱卒，地方上的里长乡长们，一下子也分不出来――他们也要花点时晨来挑选啊。于是这时间吗……自然就快不了。”
许历看乐乘一面沮丧，于是又宽慰道：“乐将军这差事，是咱们的新马服君，大公子赵括给您揽下来的；现在您如此难做，何不再去找他问问，兴许还有什么好法子呢！
所谓冤有头，债有主――依我看啊，你还是去找他帮忙吧！”
转来转去，这如烫手的山芋一般的难事，又将被塞到了赵括的手中……
乐乘一想，觉得许历所言还是有几分道理，也只好纵马而行，来到马服君府中，正要把难题抛出，却看赵括兴冲冲地迎了一来，一把拉住他道：“乐兄来得正好，我正有事找你！”
说着，不由乐乘多说两句，便被赵括架上车马，拉去了紫山。
赵括引着心如火燎的乐乘，两人同乘一车，车行到地块不毛黄土，就看到一队骑兵整齐化一，身穿用整块铁板制成的，明亮如雪的白色胸甲，仰道而立分列成二行，夹道欢迎。
在乐乘虽然见识过赵括以武库铸造官之便，创出的以整块铁板锻出的胸甲，却没有看到这如此骑兵；只见众骑的胸甲明晃，又肩披垂到肘部的护膊，下身还有裙甲护卫大腿。和赵括一想自幼从戎的乐乘，马上惊叫起来：“这样好的防护，只怕是魏国的铁甲步卒都不能及吧――只是如此骑兵……不知又有如何战法？”
惊叫之余，乐乘还是知道骑兵身本就是不稳定的作战平台，是万万不可近战的道理――当然，这个道理将因为赵括“发明”的马鞍、马蹬而做出一定的修正。
“这算得了什么！”赵括自满地对乐乘笑了笑，然后立于车上，大声呼道：“李同何在，快出来给乐将军站出看看！”
“李同在！”一声答应后，这个被荀子预言将成为壮烈之士的汉子，已然是立马驻足于他的大公子面前。
乐乘又看李同，除去身上所穿精良甲衣之外，连他的战马也是马首带一马头模样的头盔，马颈处挂有扎甲，胸前札甲中央还嵌了大一块明亮的铁铠。
“这叫半身马甲，就如好良铠甲是来护卫将将一样，是用来保护优良战马的。马头之物叫面帘，马颈上的是鸡颈，胸前的叫当胸！”赵括在一边解释道，一连看着乐乘惊讶的面色。此时的赵括就算不是洋洋得意，也会被看成是得意洋洋――可是他却没有发现好友虽然惊讶，但也不至于惊讶到汗出如雨下的程度。
乐乘一面拭汗，一面顺着赵括的意思相问道：“为何不给马匹披挂全身甲胄？”；可乐乘心中却想：“陪我的大公子玩玩好了……他要是一高兴了，指不定能出个什么好点子，用来解决我当下的难题呢。”
“你以为是用四马拉的战车啊！我的骑兵可不是躲在敌阵背后，释放冷箭的射骑――他们是和战车一样，可冲锋陷阵，从敌军阵前撕开口子的新锐兵种。所以要的是和战车一样的冲击力，当然不能穿戴过重，失去了速度。”
“像战车一样冲锋陷阵？”听到此处，乐乘才真露出了诧异之色，连声问道：“也是像车兵一样，以长戟勾挂杀敌？”
“这是自然！”赵括的嘴又微微一翘，对面前李同说：“李同，乐乘演示一二！”
“李同得令！”
只见李同纵马而行，手中挥舞着长戟，时而左右挥砍，时而立马突刺。他突然看到路边有一棵碗口粗细的小树，于是把长戟一横…….只见戈风吹过，小树嘎然被砍倒在地，不过是还有一点韧皮联系着树冠和那土中的半截子树桩。
李同耍到兴处，将长戟投掷于地，把一张角弓抽出弓囊，回过身来拉弓搭箭，又将一箭射入树桩；弓强矢利，竟然把那倒霉的树桩射穿。
这还没有完，又看李同勒马回转，从腰间抽出一把略略弯曲的长刀――显然是一把知是钢还是铁制的秦钩；李同向那被他蹂躏的小树有仇似地，再次冲了过去……
电光石火、雷霆霹雳之后，小树最后的半截树桩被霹作两截。
“好，好本事啊！”看到李同那如行云流水的“演出”，乐乘现在只有啧啧称奇的份了。
可是，在那一丝的兴奋之后，乐乘又一张长冷面对着赵括：“我的大公子，我的马服君，我现在有急事求你，你这个看这些杂耍之物作什么？”
“杂耍之物……我还说把这一队私兵借你一用呢……算了算了！”赵括听乐乘一说，心中一寒，半开玩笑似地负气说道。
“赵兄，我的好兄弟……你这一队人马，不过百余骑，你借我又有何用啊！”乐乘把手一摆，灰心说道。
像所有好显摆的人一样，本想在好友面前炫耀自己“成就”的赵括，一看乐乘一张“死人脸”，哭笑不得的对着自己，也不好再把马蹬、马鞍之物的妙处向乐乘说明，更不用说介绍他是如何以水轮之力锻打出铁块钢板，进而造千年这后才装备军队的胸甲了；于是只好就此打住，装出一付很是关切的样子问道：“何事把你急成这样了？”
于是乐乘三言两话，将担心贻误战机之事向赵括坦然相告，最后还故意来上一句：“赵括，你小子害我不浅啊！”
赵括一听，自然反弹道：“我还不是在为你谋战功啊！正如先父所说：狭路相逢，勇者胜！你有我先前之策，还怕什么啊？”
“时不待我，我的大公子！你的妙计也要我军兵行到冀中才可一展啊――你现在不为将，不知为将之人的难啊！”乐乘将两手一拍，又摊开一摆，急急之声从嗓子眼中冒了来。
“如能早于燕军三、五日，控制冀中，此役必胜！”赵括又在脑中作起了算计。
“哈哈，有了！我有一个方子，可保你节省一半行军时间，刚好时三、五早时间！”赵括也是将手一拍，却在两掌相击后，合在一起，得意的搓了一下。
“何计？”乐乘如被水淹之人，看到了救命稻草，双眼直盯着赵括，发出闪烁的光。
“呵呵，乐兄听我说来……”
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