第04章 南疆战事
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此时已经是巳片时分，太阳已经升得老高了。深秋的太阳虽然不猛烈，但是足以驱散未央城上空笼罩的白雾，热剌剌的阳光照射下来，舞帝后面的宫女已经张开了大伞，为舞帝遮挡阳光。倒是那些大臣一个个额头出汗，衣服渐湿，不免狼狈。
折腾了一个早上，大家以为现在能退朝了。因为按以往经验，舞帝上朝从不超过两个时辰，今天已经过了两个时辰了，大臣们都开始受不了了，料想舞帝也支持不住了吧。谁料舞帝却说：“这里晒得很，回太和殿，继续。”
于是舞帝起驾，返回太和殿，大臣们排着队急急跟上。霜天林还在处理校场余下来的事，没跟去。
回到太和殿，终于离开那日头了，大家都松了口气，不住地擦汗。千岩也热得可以，贵族的衣服只讲究好看，不注意实用。大热天的，还得穿长袍，把自己像粽子般裹得紧紧的，还不如自己当奴隶时，夏天穿一件背心来得舒服。
不知道舞帝脸上的微笑什么时候跑光的，现在坐在龙椅上的舞帝一脸木然，冷冷地看着殿下众臣。大臣们发现事情不对劲，都噤若寒蝉，热得只管流汗，不敢伸手去擦。
“南疆出事了，你们可曾知道？”舞帝冷冷地说。
众臣均愕然，孤立成昔出列，道：“皇上，汗漫高原自从六月份被我军击退，元气大伤，不至于……”
“谁说汗漫高原了？”舞帝打断他的话。
这时大家才醒悟过来，皇帝说的应该是南疆与东海之间的雾月行省的叛乱。千岩心想，终于要说这事了。
兵部尚书乾邑心中一慌。原来雾月省出现叛乱以来，一直是乾邑负责调兵镇压，并且提议舞帝起用原来贬官的侯恒温。
这个候恒温之前也算是名将，舞帝继位的二十五年间，洞天大陆出现大小叛乱达十一次之多，其中有六次是侯恒温率军镇压的，无往而不利。侯恒温也被视为继前朝名将商隐谦之后的后起之秀。但是这侯恒温是名将也是贪官，见钱眼开，大肆贪污受贿，更甚的是他的军队所过处，往往烧杀抢夺，比叛军更加猖獗，但因为他始终代表的是朝廷，而最后往往也顺利地把叛乱镇压下去，舞帝始终睁一眼闭一眼。后来终于有人告发侯恒温贪污舞弊，舞帝派宗人府负责调查，结果令人发指。这侯恒温仅仅在近十年间的贪污就高达五千万金铢，几乎等于朝廷半年的财政收入。舞帝大为震怒，议将侯恒温斩立决，但是侯恒温虽然贪钱但也会花钱，朝廷大多受过他好处的人都站出来说话，其中包括左右二相。
原来这侯恒温最厉害之处在于能在左右相之间处于平衡，由于他长年带兵在外，一般只接受皇帝旨意，所以不必选择倾向于霜晏或者孤立成昔，但是他两方都讨好。霜晏和孤立成昔眼看拉拢他不成，也不想多一个敌人，所以与侯恒温保持联络。如果说尚亲王是在左右相之间处于中立的人，那么侯恒温则在在右相两人之间都吃得开的人。
当时舞帝眼看那么多人为之求情，又念在这侯恒温虽然贪，但是不可否认，他确是个带兵奇才。于是最末判了他发配梦荒。两年后的今天，南疆雾月省叛乱，兵部尚书举荐侯恒温。舞帝也顺手推舟，作个顺水人情，把侯恒温召回，封他为“镇远大将军”，要他戴罪立功。侯恒温两个月前就统领三万远东军前往雾月省，这些天来，捷报连连，好像马上就要取得胜利了。举朝振奋，乾邑也为之欣喜，因为这次是自己提议重新起用侯恒温的，所以这平定叛乱的功劳薄上，理应也有自己的一份功劳。
可是今天看舞帝的脸色，好像南疆方面的情况不妙啊，乾邑的心一下子悬得老高。心想不会是侯恒温失利了吧。
这时舞帝盯着乾邑，问：“乾邑，你可知道雾月省叛乱的情况？说来让大家听听。”
乾邑脸色一下子煞白，这情形不对劲啊，但还是硬着头皮说：“臣十天前接到镇远大将军侯恒温捷报，侯将军声称，叛军主力已经消失，目前我军正集中兵力围剿残余乱党……”
“是么？”舞帝突然冷笑，向身边的小太监招了招手，那小太监马上走到殿前，从袖中取出一封密信，打开，尖声念道：
南疆雾月行省急报，九月初，叛军攻进总衙，知事严正闻风丧胆，携公款逃命，叛军攻陷武器库，夺得大批军械，声势大壮。相反，因知事出逃，我军军心离散，至此叛军已成燎原之势，我朝大军全面溃退。九月中旬，叛军七天连下四城，目前已经占据雾月省三十六峰的一半山岭，对我朝大军形成包围之势，臣与侯恒温将军奋力抵挡，却是回天乏力。臣连向南疆军区发出求援急报，均无回音。不得已，只有上报朝廷。请皇上定夺。十万火急，急盼援兵。若是不果，臣也定当全力以赴，率残军誓死反扑，直至战死，以报圣恩！雾月省总兵靳可尚奏上！
太监尚未读完，殿中群臣已经骚动起来，你一言我一语议论开了。朝廷军队被叛军包围，这事的严重性可是非同一般。以前朝廷出兵镇压叛乱，即使是失利，也只是损兵折将，不至于被叛军包围。南疆出事，汗漫高原那边势必侍机进犯，难怪南疆军区无法派出援军过去，因为南疆荆棘荒原一旦防范松驰，那可能会因小失大。
乾邑此时却松了口气，看情形，导致战况失利的主要责任人不是侯恒温，而是雾月行省的知事严正，这还说得过去。
所谓知事，即是一个行省的最能高行政长官。洞天大陆每个行省都设有总衙，乃是全省最高行政机关，总衙的大人又称“知事”。至于“总兵”，则是地方军队的统领。洞天大陆除了远东、西南、南疆、塞北和西域五个军区驻有大军之外，其他一些地方也驻有小规模的军队，多则一两万人少则几百人。这些驻军的地方大多是以前出现过叛乱或者常常有盗匪出现，需要军队驻扎，以示震慑。
雾月行省又称“山城”，群山林立，山峦起伏，三十六座大山构成了雾月省的独特地形。也正因为如此，这里盗匪奇多，许多强盗占山为王，骚扰民安，为此朝廷特派一万军队常驻雾月省。而统领这一万军队的，就是雾月总兵靳可尚。
出现叛乱之后，靳可尚一万兵力不足以应付，急报朝廷，舞帝当即从远东调回五万精兵，点侯恒温为大将，前去镇压，大家都以为侯恒温会再创奇迹，马到功成，哪料到事情却是越来越糟糕。
兵部尚书乾邑为推卸责任，道：“皇上，臣认为理应擒拿逃亡的知事严正，将其斩首，以振军心！”
舞帝一笑，说：“知事严正临阵脱逃，自然要严惩不怠。但是，你认为现在杀一个严正就能振奋军心，一举将叛军剿灭吗？”
霜晏站了出来，道：“皇上，臣认为此次战事失利，侯恒温责无旁贷。臣闻侯恒温到了雾月省之后，根本没有全力以赴，否则以他五万远东军，要镇压三四万乱党，是马到功成之事。侯恒温却在这事上大做文章，他只是把叛乱控制在一定范围内，根本不打算短期之内将其平定，一拖再拖，如此做的目的是要朝廷不断地提供军费，侯恒温从中渔利，中饱私囊。像这种手段，在以往数次平叛中，侯恒温屡试不爽。殊料这次却因为他一再纵容和无视，叛军势力骤然扩大，将他打了个措手不及。侯恒温为了推卸责任，便把责任归到雾月省知事严正身上。”
侯恒温是乾邑举荐的，而乾邑是孤立成昔的人，所以打击乾邑间接可以打击孤立成昔。霜晏以前也受过侯恒温的好处，本不想参他一本，但是照目前情形看来，侯恒温这次犯错严重，要保命都成问题了，更别谈什么翻身了。所以霜晏觉得与其现在做无谓的举动去保护他，还不如趁机会参他一本，揭露他的罪行，把他踩下去，一来打击孤立成昔，二来自己也可以在这事上立上一功。
乾邑这时心中一紧，暗骂霜晏落井下石。侯恒温的“贪”在群臣中乃至全军中，是众所周知的，他每次率军平叛，明明是可以一举拿下的，但往往拖延时日，只是不住地打压叛乱，并且不停地报捷报，朝廷一方面不断地嘉奖他，一方面因为叛乱尚有未平定，会不断地拨出军费，侯恒温从中获利。一直等到朝廷一再催促了，侯恒温才一举歼灭叛军。
不可否认，这次侯恒温在平定雾月叛乱一事上，也如法炮制了，只是可能由于过度轻敌，结果导致战事失利。但是他既然是乾邑一力推荐出来的，乾邑自然要全力维护他，间接也在维护自己。
乾邑道：“左相，凡事需要证据，拿事实说话。你若是信口开河，岂不成了诬蔑了？”
霜晏哼了一声，说：“证据一定有的，只要皇上肯派宗人府前去调查，到时什么猫腻都将无所遁形。”
孤立成昔看到霜晏咄咄逼人了，自然不能袖手旁观，道：“侯将军在前线以命打拼，过的是刀口舔血的日子。左相在皇城吃好住好，不体谅前方战将辛酸，反而妄加猜测，乱扣罪名。若是派宗人府前去，查无实据，那么岂不影响军心？到时谁来还侯将军的情白？”
霜晏冷笑，道：“狗改不了吃屎。侯恒温以往贪污舞弊又不是一次两次，洞天大陆可能有人不知道你右相叫什么名字，但是没人不知道侯恒温的贪污事迹。当初乾大人极力再用侯恒温，不知是真正为了平叛考虑，还是从中收受了不少好处，或者在这次平叛过程中，分得多少好处……”
“你……”乾邑脸色红如猪肝，喝道，“你血口喷人！”
“吵够了没有？”舞帝不耐烦地喝道。
乾邑登时住口，不敢再言语。霜晏和孤立成昔马上跪倒。
舞帝道：“亡羊补牢，现在重要的是把这‘牢’给补上。至于谁把这牢给捅破的，将来一定会追究，查个水落石出，到时谁是谁非，自然见分晓。你们主次都分不清了？雾月省的叛乱若是让汗漫高原方面得知，他们的铁骑还不踏过荆棘荒原？到时内忧外患，看你们怎么收拾！”
殿中顿时鸦雀无声，一时片刻，谁也想不出什么好主意来。最好的办法莫过于在南疆军区直接调兵过去，因为雾月省本来就与南疆军区相近，若是从西域军区或者从远东调兵，都有点远水救近火的感觉。然而南疆军区一有动静，汗漫高原势灭觉察，到时内忧未定，又引来外患，后果不堪设想。估计南疆军区的督军也是出于这方面的考虑，才一直无视雾月省叛乱，没有派援兵过去。
舞帝啼笑皆非，道：“吵架你们一个比一个踊跃，一说到出主意，全没了魂似的。难道朕就靠着你们这帮人来管理天下？你们自己不觉得可笑吗？”
霜晏道：“皇上，臣有一策。”
“说。”
“臣以为，既然南疆军区兵卒不能调度，而从其他军区调军又路途遥远，那么可以从皇城调派禁军前去……”
霜晏话未说完，孤立成昔就发现事情不对劲了，急忙道：“皇上，臣认为不可。之所以建立禁军，主要是出于拱卫京城的考虑。岂能贸然调往他处？”
孤立成昔反应很快。目前皇城十万禁军尽在他掌控之中，凭借这股力量，才能与霜晏的八万巡勇抗衡。霜晏提出调派禁军一策，明里好像是为了平定雾月叛乱，暗里其实是想削弱孤立成昔实力，孤立成昔不可能看不出来。
霜晏据理力争，道：“皇上，禁军在必要时调离京城，历朝历代屡见不鲜。类似的事最近一次发生在先帝四十八年，当其时，西凉国倾全国之兵入侵我朝西域边境，西域军区告急，先帝当机立断，命五虎将之首商隐谦统领五万禁军前往救援，结果将西凉国击退。眼下雾月省告急，而我朝目前未有外患，皇城无忧，十万禁军大可调出一半……”
孤立成昔道：“皇上，臣上个月接到西域军区信报，称西凉国有所举动，若贸然调派军禁，万一西凉国又倾全国之兵攻入我西域防线，到时……”
舞帝挥手，示意他们两人安静，其实他已经心有所动了。目前形势，较好的办法莫过于在京城派出禁军了，远东防线本来与雾月省也相近，但是远东军本来就不多，之前抽调五万，已经算是最大限度了。
想了想，舞帝道：“这样吧。从十万禁军中抽调三万，由十皇子关憧逸统领，前往雾月省支援侯恒温。你们觉得呢？”
众臣哗然。十皇子关憧逸？这是舞帝在近十年来第一次在满朝文武面前提起的第一个皇子的名字。舞帝十年前立太子，结果太子战死沙场，此后再无立太子的打算。而舞帝为了杜绝大臣拥立皇子形成朋党，所以打那以后也没有再亲近或者特别重用哪个皇子，对所有皇子皇孙都保持一定的距离。在这点上，孤立成昔与霜晏都看得明白。所以他们两人也没有特意地拥护哪个皇子皇孙，因为舞帝膝下共有皇子十九人，太子战死，剩十八，而在十八个皇子中，又有皇孙数十人，多不胜数。谁也保不准将军哪个皇子皇孙有机会继承大统。
今天舞帝提出让十皇子关憧逸统领援军，这代表着什么？这代表了关憧逸在皇帝心目中的位置，换句话说，这关憧逸是目前为止，最有希望继承大统的人。舞帝老了，终要立王储的，大家一直在盼着，猜着，似乎每个皇子皇孙都有可能，但似乎每个皇子皇孙都没可能。
孤立成昔方才还在为抽调军事一事而郁郁寡欢，现在骤听统兵的会是十皇子，孤立成昔登时振奋起来。禁军名誉上是皇帝的，实际上是他孤立成昔的。十皇子统领禁军，到时自然而然地与孤立成昔联系在一起。也就是说，孤立成昔是目前最有机会拥护这个十皇子的。
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