第02章 西域攻略
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第二天，早朝。
太和殿内，群臣山呼万岁。
千岩也来了，孤立介伤也在大臣之列。千岩杀退尸妖，力挽狂澜，舞帝越发看重他，索性叫他上朝“旁听”。原则上是不允许他发言的，但这已经是最大的赏赐了，因为大熙朝建国两百年，还没有人在二十岁这年纪就能上朝“旁听”政事的。千岩算是破了先例。而为了平衡左右二相两人的势力和心态，当然不能只让千岩一人上朝，所以舞帝也把孤立介伤给叫上。
也就是说孤立介伤其实就是沾了千岩的光，其他人可能不知道，但孤立成昔一干人不可能不明白个中道理，于是觉得很没面子。一连几天，孤立家两父子都是板着脸不说话，孤水介伤尤甚，舞龙楼一战，面子几乎丢尽，本想在家躲一段时间，等到国子监开学，回了国子监再想办法对付千岩，哪料到舞帝一下子来了这么一个“旁听”的主意，推脱不得，孤立介伤不得不天天来朝，面对千岩。那感觉当然是不好受的。虽然千岩总是一脸平和，没有冷嘲热讽的意思，但孤立介伤每次看到千岩，还是又羞愧又愤恨，恨不得找个地缝钻进去。
舞帝的身子一天不如一天了，上朝时由几个宫女搀扶着，一路走来，重重坐到龙椅上，长长舒了口气，那样子好像跑了一千几百米似的。大臣在下面看了，暗自唏嘘。岁人催人老，转瞬白发。
但是孤立成昔和霜晏却依然不敢正视舞帝，谁知道舞帝这副虚弱的身子下面，到底还隐藏着什么呢？他们都深深地领教过。这年头的人，已经沦落到无法相信自己的眼睛的地步了。
舞帝抬手示意臣子们平身，然后是咳嗽，咳得撕心裂肺，下面的人听得胆战心惊，不约而同跪下，高呼：“皇上保重龙体！”
千岩看舞帝的咳嗽不像装出来的，毕竟八十岁已经是风烛残年了，身体又不是铁打的，尤其是皇帝，晚上还是应付后宫三千佳丽，铁打的也得垮下来。千岩突然想，如果哪天舞帝突然间驾崩，那么朝廷乃至全天下会是什么情况？
好不容易才止往咳嗽，舞帝长长舒了口气，千岩以为他今天上朝，第一件事说的应该是南疆战事。昨晚天机密使虽然死了，原本口传的机密也随之消失，但是另一件非机密的公文还在，那可是急报，料想南疆战事失利，舞帝不会小觑。
谁料舞帝强颜笑了笑，扫视群臣，最末目光停在兵部尚书乾邑身上，稍一抬手，说：“乾爱卿，朕有件事一直想不明白。今天你给朕说说。”
乾邑没想到一上朝，皇帝第一个点的是自己的名字，有些受宠若惊，又有些忐忑不安，谁知道这是好事坏事？乾邑急忙出列，跪倒，道：“臣知无不言，言无不尽！”
舞帝叹息一声，道：“西凉国弹丸小地，野心却大，历来与我洞天大陆为敌，无数次在掠夺我洞天大陆边境，来去自如，猖獗非常。朕在位二十五年。曾三度出兵攻打西凉国，动员大军十万以上，但是连连失利，大军无功而返。未曾夺得任何好处，这是为何？你身为兵部尚书，每次出兵，你都负责主持大军的调度，故朕想听听你的说法。”
舞帝一翻话，别说乾邑吃惊，群臣也大为讶然，因为西凉国战事连连受挫，一直以来都是舞帝的心头之痛，也是洞天大陆一直不予正视的耻辱。平时文武群臣都大为顾忌，只谈西凉国近况，从不敢提及舞帝曾三次出兵西凉国之事。没想到舞帝今天居然打开天窗大谈此事。
“这……”乾邑一时也无法揣测舞帝的意思，不知道舞帝是想从这事里挑骨头还是要算旧帐，其实当初三度攻打西凉国，倒不是哪个将军不力或者哪个大臣不中用，实在是西凉国国门无坚可摧，牢不可破。但毕竟是耗费了国力而没捞着便宜的事，上至皇帝下至兵卒都脸上无光，而作为兵部尚书的乾邑自然也有不可推卸的责任，没料到舞帝旧事重提。乾邑慌得只会咽唾沫。
舞帝看穿乾邑所想，不由得笑了，说：“今天不是想跟你们算旧帐。只是有些事情不能一直避着，伤疤再难看，再疼，也要揭开看个究竟。今天只是就事论事，你只管说，朕，不予追究。”
乾邑这才松了口气，说：“臣认为，我朝三次出兵，虽然兵力充足，但是劳师远征，粮草不继……”
舞帝还没听完就直摇头，说：“劳师远征，粮草不继？这是个借口，不是理由。要说先祖始帝时期，这还是个原因。但是始帝过后，唐帝继位，为了对付西凉国，专门在西域实行屯田制，西域军区可以自给自足，不必大老远从远东一带水运粮草，哪还来什么粮草不继？这问题连小孩子都知道，你堂堂兵部尚书还这么糊涂？朕看你是故意搪塞，打算随便蒙两句就混过去，根本不在乎朕问的问题。你这可算是欺君？”
乾邑急忙趴倒，惶惶道：“微臣愚钝，请皇上恕罪！”
其实他也只以为皇帝是随便问问，所以找个老掉牙的借口蒙过去就算了，哪料到皇帝今天如此清醒，而且如此正视问题，结果弄巧成拙了。
“再给你一次机会。”舞帝睨了一眼乾邑。
乾邑认真想了片刻，才说：“臣以为，我朝地大物博，兵多将广，但据说西凉国的要塞往往倚天险而建，而且建筑奇特，易守难攻。大有一夫当关万夫莫敌之势。再者，他们武器装备都在我军之上。我军有震天弩本来算是最具杀伤力的杀敌武器，但是到了西凉国人面前，却犹如弹弓一般，连他们的盔甲都无法射穿。而西凉国有一种战车，犹如我们的马车一般，里面装满了利箭，能同时发射百支箭以上，当十辆这种战车组列成阵，那箭好像瓢泼大雨般铺天盖地，犹如我们普通弓箭上万人同时发射，能扫射一大片。而最令人闻风丧胆的是西凉国的一种名为‘神火飞鸦’的武器，这种武器好似风筝一般，他们望风而放，那些风筝飞到我军阵营上空之时，他们便将风筝的线剪断，那些风筝如同被射杀的雁儿般坠入我军阵营中，着地之后马上燃起大火，星火燎原，只要一遇上他们的神火飞鸦，我军往往火烧连营……”
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“得。”舞帝一抬手，示意乾邑住口。乾邑以为舞帝又不高兴了，又趴到地上，不敢吱声了。
大殿很静，刚才乾邑那翻话，听得大家身临其境，为之震惊。以往大家都知西凉国乃弹丸小地，据说还没洞天大陆南州大，虽然屡有进犯洞天大陆，但都是在边境转悠，掠夺财物，极少往纵深处深入。不同于汗漫高原。
汗漫高原一直想吞并洞天大陆，因为早在一千多年前的大梁朝，洞天大陆南州以下的土地都属于汗漫高原的九宵族的领土，人称将九宵族称为南蛮。当其时，梁朝国力强盛，硬是将南蛮人驱赶到汗漫高原一带。从此九宵族就在汗漫高原扎根，繁衍生息，成为一个地道的游牧民族，建立汗漫高原帝国，四方征战。其实他们最为垂涎的便是洞天大陆南疆一带，他们做梦都想反攻回来，夺回原来的土地，好几次汗漫高原的铁骑都攻进洞天大陆腹地，直逼未央城。所以汗漫高原与洞天大陆与其说是敌对，不如说是世仇。
洞天大陆这些年来顾忌的是西凉国和汗漫高原，而在这两个国家之中，最让人担忧的又是汗漫高原，所以每次南疆一出现战事，大家都紧张万分。而域防线虽然也屡有战事，但都是互相火拼对峙，或者在西域一带开战，对洞天大陆其他地方的人来说，都无关痛痒。所以人们真没认真地分析琢磨过西凉国对洞天大陆的潜在危胁。
今天大家骤听兵部尚书乾邑一翻话，仿佛第一次感觉到西凉国的可怕，第一次感觉到来自西方那匹恶狼所呼出的血腥之气。人人为之肃然。
舞帝扫视群臣，喃喃道：“武器……装备……为什么西凉国有这么好的装备，而我们大熙朝却落后一大截？是朕的错？还是你们的错？还是我们洞天大陆的人天生就不如西凉国人聪明？我们也有工部，能工巧匠成千上万，亭台楼阁能造得出神入化，但为什么就没办法造几架出神入化的攻城车？”
群臣登时哑然，鸦雀无声。舞帝这话正中要害，汗漫高原历来都是凭借强悍的骑兵横扫天下，但是骑兵再强悍，也是血肉之驱，力量可以捉摸。唯独面对西凉国的神兵利器时，洞天大陆数十万大军都要束手无策，大为头疼。
千岩是来旁听的，原则上不参与议政。所以原则上，当朝发生的事都与他无关。所以他一直很镇静，看那些大臣们被问得焦头烂额哑口无言，不禁可笑。同时又搞不懂舞帝葫芦里卖什么药，南疆军情紧急，他只字未提，但是却闲聊般把话题扯到西凉国上，难道西域防线也出了问题？或者，跟霜天林有关。
前些日子，尸妖攻陷皇宫，霜天林的炸药发挥了极大的作用，让舞帝大为咋舌，可能有鉴于此，舞帝开始接受了霜天林那套关于变革的方案？但千岩觉得不大可能，霜天林极为推崇西凉国的所谓“民主制”，也是是议会架空皇权，皇帝说话不再重要。作为九五至尊的舞帝，掌握普天之下的生杀予夺，不可能接受这么一套制度的。要是换千岩，千岩觉得自己也没有勇气去接受，单不说大臣们如何反对吧，就是作为一个皇帝，突然间发现你说的话要经过人批准了，那么当皇帝还有什么意思？这是最现实的问题。
舞帝看到群臣哑然，大为扫兴，道：“羁爱聊，你身为工部尚书，有什么话要说么？”
工部尚书羁争气惶惶出列。他就料到这事会牵扯到自己身上，心想自己保持沉默，尽量低调，等到退朝，便可无事了。哪料到舞帝还是把他叫出来。
舞帝盯着羁争气看，看得羁争气不敢抬头，喘气都特别小心。舞帝说：“各个军区的大部分武器装备都由工部提供，你们造的箭倒是越来越精，震天弩也有所改良。但……为什么没造点新奇武器出来？同样是能工巧匠，为什么西凉国能造出那么多的神兵利器，伤我百姓大军，而你们却只会盖楼建桥？是你不称职呢？还是工部上上下下的人都那么不济？”
“臣诚惶诚恐，无言以对。”
羁争气此时也无谓反驳，或者说是无可反驳。其实不光是工部，连兵部刑部礼部户部之类，都是箫规曹随，缺乏创新。这些年来，洞天大陆一直是这样，大家也习惯了，反正有的是钱粮有的是兵将，百姓能自给自足，当官的能吃饱睡暖，敌人打不进来，我们也不求打出去。如此而已。
舞帝一笑，说：“羁争气啊羁争气，什么时候你才能争气啊！”
又扫视群臣，见全部鸦雀无声，舞帝突然冷笑道：“都哑巴了？不说话就行了？哪天西凉国打到来，你们就到城门处静坐，这样子就能把人家吓退啦？若是这样，朕哪天把你们全废了，专门招一批哑巴回来当大臣，这不更省事？”
这事谁都不敢说话了。霜晏和孤立成昔平时喜欢在早朝时争个脸红耳赤，最为踊跃，但此时都选择闭嘴，其实这时候谁说话谁倒霉，最好莫过于沉默是金。
这时殿后面走出一个太监，千岩认得是那是申公公，申公公出来，与舞帝身边的小太监咬耳朵，然后那小太监又走到舞帝身边，轻轻说了几句话，声音太小，下面的人都没听到，但千岩现在身体异能强大，隐约听到他好像在说“一切都准备好”了。
舞帝一笑，坐起，道：“今天，朕领你们看一样东西。开开眼界。”
说着也不管群臣反应如何，大步走下来，尾随着的太监宫女急急跟着。其他大臣都是丈二金刚——摸不着头脑，一直等到舞帝出了太和殿大门，众人才跟着出去，鱼贯而出，千岩隐约感觉到了一些苗头，舞帝刚才说了那么多关于西凉国以及武器设备的事，可能与霜天林的发明有关，他要的是一个铺垫吧。
舞帝出了太和殿就上了御驾，一路往西而去，众大臣刚才都被奚落得哑口无言，现在哪还敢作声，只是默默跟着，一直到了一个大校场里。
这是皇宫最大的校场，有宫城禁军校场那样的规模。平常专门供皇宫的两万内侍操练之用。有时皇宫举行一些非正式仪式，懒得大老远跑到天坛去举行，就在这里草草办了算。
此时校场上旗鼓张扬，迎风招展。大队人马绕着校场飞跑，高声呐喊，响遏行云。校场两边，密密站满了宫廷侍卫，整齐有序，肃穆庄重，俨然在等待检阅。随御驾前来的众臣都被这气势所震住了，怎么舞帝一下子操办起这么大的场面，意欲何为？
千岩眼尖，居然看到校场中央有一个人在大声吆喝，调动校场两边的侍卫，这人不是别人，赫然是霜天林。
这些天千岩只觉得累，什么也不管，只是睡懒觉。霜流枫没什么变化，依然醉生梦死，倒是霜天林整天往皇宫里跑，千岩也懒得过问。此时在这里看到霜天林，又想起舞帝刚才的话，千岩心中有了底，已经猜到即将要发生什么事了。
校场上早备了龙椅，舞帝往那一坐。其他大臣们分左右两列站好，就像上朝时的样子，只是换了露天的场地而已。
霜天林此时急急走来，在舞帝面前拜倒，道：“皇上，一切准备妥当！”
孤立成昔没想到霜天林会突然出现，不禁怔住。一直以来他们都不太把这个霜家大少放眼里，认为他整天沉迷于一些古怪事物，玩物丧志，现在看到霜天林双目有神，脸容肃穆，哪有半年痴呆的样子。突然感觉到一种前所未有的威胁，那不仅是来自霜华重或者霜晏，而是整个霜家。这霜家个个都似乎有无穷潜力似的，总能不经意地叫人大吃一惊。
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