赵天喜他们只想过安稳的生活，可是近几年官府的税负逐渐加重，他们只能够步步退让，终于到了现在无路可退的地步。
李秋明对这些情况了如指掌，却没有更好地解决办法，看了赵天喜一眼，又是一声长叹，坐在一边不说话了。
本来是一场接风洗尘、欢庆胜利的宴席，进行到现在却变了味，几个人都不说话，还不时地长吁短叹，气氛极为沉闷。
雷天云仔细听着他们的对话，根据自己了解到的情况，分析着以后的事态发展方向。
尽管接触时间不多，雷天云对赵天喜兄弟的为人已经有所了解，至于这个私塾先生，看来是个狡猾的狐狸，虽然他所说的情况的确很有可能发生，但是从他的言语中却感到别有一番用意。
转头对李秋明意味深长地说道：“虽然李先生说的是官话，可还是能听出来，李先生是山东人。李先生才高八斗，必然有一些同窗好友在山东各级政府部门担任要职，或许可以请他们帮帮忙？”
这个时代的文人非常受人尊重，社会地位还是很高的，影响力也比较大，如果李秋明早点出面的话，事情不见得会发展到这个地步。
雷天云的这番话一出，五兄弟一起转头，用期待的目光看着李秋明。
李秋明再也不能摆出一副面不改色的镇定模样，脸上的表情很丰富：尴尬、羞愧、苦恼、无奈、愤怒。
“看来这家伙果然有故事啊。”雷天云欣赏着李秋明变幻的神色，心里暗爽：“你刚才言语之中给我上套，好像新河村碰到的麻烦事是因我引起来的，现在正是一报还一报。”
过了半天，李秋明干咳两声，转换话题：“咱们今天是为雷先生接风洗尘，这些问题以后再说，喝酒，喝酒。”
说完端起酒杯向雷天云敬酒。
雷天云冲着李秋明微微一笑，痛快地干了一杯。
经过这一番对白，酒桌上的众人都有了心思，不复原先热烈的气氛，宴会草草结束。
赵天喜安排人带雷天云到客房休息，和四个兄弟合计一会儿后，一起来到私塾，在书房里找到了李秋明。
杨涛口快，直接问道：“雷兄弟所说的是真的吗？李先生现在也是俺们新河村的人，可不能见死不救啊。”
面对兄弟几人殷切的目光，李秋明苦笑不已，说道：“李某一介书生，手无缚鸡之力，能有什么好办法？”
心里却对雷天云一肚子意见：“好你个雷天云，我不过是想让你留下来帮帮忙，你却揭我的老底，此人思维敏捷，身手不凡，的确是个人物。”
赵天喜他们对李秋明的话并不相信，也不言语，只是定定地看着李秋明。
“罢了罢了，”李秋明实在没办法了，坦白道：“李某实在是有难言之隐，这件事情实在是帮不上忙。”
接着，李秋明将自己的来历向兄弟几个娓娓道来。
正如雷天云所料，李秋明可不是一个普通的私塾先生，虽然谈不上显赫一时，其经历也算是曲折坎坷。
李秋明学成出山，曾经四处游历，后来回到山东济南，作了一个下层官吏。1912年，张怀芝出任帮办山东防务大臣时，李秋明就被人引荐，任张怀芝的幕僚。
随后李秋明跟随张怀芝辗转天津、保定及察哈尔等地，为其出谋划策，张怀芝也一路升官出任镇守使、都统等职务，直至出任山东督军。李秋明在其中功不可没，成为张怀芝最为器重的心腹幕僚。
1916年袁世凯称帝时，张怀芝投靠袁世凯，李秋明苦劝不听，反而对他逐渐疏远。其后张怀芝出任山东督军，成为权霸一方的封疆大吏，更加飞扬跋扈，横征暴敛。李秋明屡次进言都不被采纳，终于忍无可忍，愤然辞职。
由于父母已经去世，又没有其他亲戚，一年前李秋明辗转来到新河村定居。一年来，他对赵天喜他们的为人处事极为欣赏，把这里当成自己的第二故乡，开办了一个私塾，平时教教孩子们读书，偶尔给赵天喜他们出出主意，小日子过的逍遥自在。
李秋明将自己的来历原原本本地讲出来后，接着说道：“李某隐姓埋名，依托于村长的羽翼之下，实在是有不得已的苦衷，请几位原谅。”
李秋明是一个谋士，擅长在背后出谋划策，不愿意走上前台。可是面对目前的覆巢之灾，悠闲的日子眼看就要到头了，心里不由着急起来。
由于不愿意再看到那些昔日的同僚，李秋明尽管满腹经纶却无计可施。今天看到雷天云惊艳的表现，感觉遇到了救星，因此把主意打到雷天云的身上。
赵天喜连忙接口道：“先生大才，为国为民请愿，俺们佩服还来不及呢，怎么敢怪罪。”
老二杨涛也说：“先生愿意委屈来到新河村，教俺们的娃儿们念书，俺们全村百姓都感激你！”
其他几人也纷纷表态：“俺们都相信先生。”
李秋明的经历搞清楚了，可是新河村面临的难题还是没办法解决，赵天喜兄弟几个都沉默不语，愁容满面。
李秋明看到他们的表情，接着说道：“如果你们能够想办法让雷先生留下来，事情一定会有转机。”
赵天喜眼前一亮，问道：“李先生，你是说雷兄弟有办法？”
周传浩犹豫了一下，说道：“雷兄弟确实有本事，可是他只有一个人啊？”
李秋明摇摇头，说道：“此人决不简单，我看不透他。”心里又加上一句：此人睚眦必报，极不好惹。
看到五兄弟一脸茫然，李秋明解释道：“此人来历不明，且衣着奇特，不但身手惊人，而且思维缜密，杀伐果断，以后绝非池中之物，只怕我们新河村容不下这条龙啊！”
赵天喜他们听李秋明的话总是只能弄个半懂，这次也是这样，赵天喜干脆单刀直入，问道：“李先生，您是见过大场面的，识人无数，依你看雷兄弟这人的才能怎么样？”
李秋明回答道：“远胜于李某。但是李某有种感觉，这个人以后的路必然伴随着血雨腥风。”
几人不约而同想起战场上一具具脑袋开花的尸体，觉得好像有一阵阴风刮过，不禁打了个冷颤。他们都不约而同地想到：“幸亏是俺们这边的人，否则脑袋开花的就不是土匪了。”
赵天喜却面露喜色，说道：“先生也认为雷兄弟有大才能么？俺不当这个村长，将这个位置让给他，能把他留下来吗？这样做对俺们村全体百姓是好还是坏？”
其他四兄弟立刻齐声说道：“大哥！……”
赵天喜抬手阻止他们继续说下去，接着说道：“你们让俺把话说完。”
“自从俺们五兄弟找到这块风水宝地，虽然谈不上吃香的喝辣的，日子总算过得安稳自在，偶尔有土匪来犯，也都被俺们轻易打退。这新河村能有今天的模样，俺们都付出了全部心血。
可是最近这些年来，官府税收一年比一年多，俺们兄弟又不善钻营，日子过得越来越艰难，今年的税要是再交，这个冬天大家就要喝西北风去了。今天的土匪，要不是雷兄弟出手，俺们大伙很可能全都没命了。
俺觉得身上的担子越来越重，操心着急的事也越来越多，白头发都出来了。俺们来到这里将近二十年了，俺们都老了呀！
俺们几兄弟，自家人知道自家事，没读过多少书，本事有限呀，全村八百多口人，光是解决吃饭的问题，都要把人愁死了。
李先生大才，可惜不愿意出头露面，要是有人能替俺们带领乡亲们活得更好，俺不当这个村长又有啥问题呢？也许还能享点清福，多活几年呢。”
几人听了赵天喜的肺腑之言，都默不作声，实际上这也不是他第一次说出这种言论了，其实其他四个兄弟又何尝不是这么想的呢？他们早已经过了幻想的年龄了，也没想着依靠这个小村庄飞黄腾达。
最后，赵天喜说道：“俺认为雷兄弟侠肝义胆，只要俺们真心诚意地请他留下来，他一定不会见死不救的。”
人无远虑，必有近忧，这些人与官府打了多年的交道，对胡家也不乏了解，不得不做好最坏的打算。但是不管怎样，谁也不愿意将全村辛苦一年的收成付诸东流，他们只是想生存下去。
如果官府不给活路，那就只剩一条路：纠集青壮上山落草为寇，其实大部分土匪都是被逼得走投无路才当土匪的。可是剩下的老弱病残怎么办呢？所以不到万不得已，谁也不愿意公然对抗官府。
所有人的心中都浮现出一个想法：“雷天云已经创造了一个奇迹，也许真的可以带领我们走出困境。”
在赵天喜的坚持下，众人终于同意由雷天云出任村长，同时指挥新河村民团，带领全村渡过难关。
剩下的问题就是如何说服雷天云留下了。
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