从北京开往广州的一辆旅游列车上的硬座车厢里，一个身材不高，穿着朴素的少年正在翻看着旅游地图，他不是别人，正是南下打工的朱时舜。他这次外出，也是为了圆自己一个打工梦想。在这个临到年关的时候外出，对朱时舜来说，也算得上是异想天开的事情。如果父母在世，是绝对不会让他做出如此荒唐主动，放着好好的学业不做，还是学校第一名的身份，却跑到外面去打工。
其实在此之前，他已经在网上联系到一家梦洁化妆品有限公司，那家公司招收几名业务员，专门出外推销他们公司的化妆产品，朱时舜心想，这样也不错，不但能够锻炼口才，也能锻炼自己在外面的生存能力。他给那家公司发了一封EMIAL之后，就得了回信，让他过去面试一下。
这家公司叫梦洁化妆有限公司，是国内的一家中等规模的化妆品公司，为了打开销售市场，因为付不起巨额广告费，因而采用了传统的推销方式以增加产品的知名度。
朱时舜正在查看旅游地图，这时坐在他对面的一个长相普通的女孩问道，“你想到哪去？”
朱时舜看对方的样子好象也是去打工，于是说道，“我南下找工作？你准备去哪儿？”
对方轻笑了一下，“我已经在外面工作几年了，这次刚请假回去，我要去深圳，你要去哪儿？”
“我想去广州，想在那儿找份工作！”
对方讶言说道，“你为什么不去东莞或者深圳呢？找工作也相对容易一点，在广州除非你有专业技术，否则很难找到工作，到了那儿也是白白浪费钱财。”
朱时舜很感激对方，邀请对方一起在火车上吃饭，对方客气地拒绝了。朱时舜通过攀谈，知道对方在外面已经四年，但做了四年后，却没赚到什么钱，这次母亲生了重病，她还是从厂里面的姐妹借了一千块。想到那些廉价的打工仔，打工妹，朱时舜一阵唏嘘，也不知道自己这份工作能不能做好。
由于靠近年关，此时南上列车上的乘客并不多，又加上是旅游专列，乘客就更少，有些座位甚至有人躺在那儿睡觉。朱时舜不大一会功夫就把旅游地图全面映在了脑内，要坐好几个小时的列车，让他感觉实在有些无聊。好在那个女孩还比较善谈，朱时舜才明白了好些打工的要诀，比方说要收押金的公司千万不要进，另外没有劳动合同保障的厂子也不要进，还有一些不需要面试的也不要进，尤其是最后一条，让朱时舜感觉很奇怪，为什么不面试就不要进呢？那个女孩解释道，“这些公司、工厂一般是为了急于拉人，所以就不对职员进行任何选择，如果你以为不面试进去了还高兴，那就高兴得太早了，到时哭都来不及。”接着女孩又说起她有个老乡，就因为这样，结果白干了几个月，一分钱都没拿到。真是叫天天不灵，叫地地不应。
朱时舜一想起国内巨大的民工潮，心中又是一叹，有多少民工就是这样受到残酷的剥削还没有申诉的机会。民工过年讨不到应有的报酬，更是常事，朱时舜决定自己一定要多长个心眼，不要被骗了还不知道。
列车隆隆声中，不用五个小时就到达了广州东站，朱时舜跟女孩告别后，顺着人流走出了出站口，望着偌大的广场开始有点发呆，比起省会来，这儿的建筑更高大更雄伟也更漂亮。此时已经是下午的五点左右，但南方的天色此时还很明亮，就是气温也比三百公里外的家乡要暖和。
他背着行李，还未回过神来，已经有一个四十来岁的妇女用半生的普通话对他问道，“住店吗？我们有这儿最便宜最舒畅的旅馆。”她此时已经拉住了朱时舜的手，好象要把他拖走一样。
朱时舜连忙摆开了她，有点生气地说道，“我不要住宿，你不要烦我。”看到这种拉客生意，朱时舜就有点厌恶，好多人就是被这种人拉去住店，然后接受他们的盘剥。
才把妇人打发走，又过来好几个拉客的，都是一样的腔调，语气中充满热情，但眼中却好象只有钞票。这让朱时舜觉得一阵恐怖，这些拉客住宿的人怎么好象拉皮条的人一样？好不容易摆脱了一干拉客的男人与妇人，朱时舜才背着个背包随着人流开始在大街小巷游逛了起来。
本来还想顺着地址打车去梦洁化妆品有限公司，但看看天色已晚，公司一定也下了班，朱时舜这才放弃了念头。能够到南方数一数二的省会大都市走走瞧瞧，一则可以开开眼界，二则当然是熟悉一下当地的环境。他像个流浪儿一般走着，根本没有任何目的地，左游右逛之后也不知道到了哪儿，而天色也渐渐黑将下来。
经过几条环形道后，朱时舜来到了中山陵园附近，在那儿的花坛旁边坐了一会，让他感觉独在异乡为异客起来，道路熟悉得差不多了，现在该是找家宾馆进行休息的时候了。
他在一家宾馆前站定了，等他要入住的时候，服务小姐问道，“先生，请出示你的身份证。”
“身份证？”朱时舜一下愣住了，从小到大，他都还没有用过，他都忘记出门在外需要用身份证。他于是问道，“用其他的证件可以吗？”
“那你有什么别的证件证明你的身份？”
幸好还有一个警察证放在身上，他把警察证拿了出来，递了过去。服务小姐看了一下，怀疑地问道，“你怎么不住部队招待所？凭介绍信，对军人警察是免费的。”
朱时舜只好说道，“我不是出公差，是办私事，我在这儿要住一天，给我个单人房。”
对方笑了笑说道，“你是第一个我见过愿意自己掏腰包住宾馆的警察。”给朱时舜开了一个房后，只收了他五折的款。当朱时舜离开后，服务台的小姐自言自语说道，“怎么看都像是个土包子，现在的土包子都能当警察，奇怪！”
朱时舜以前也跟刀哥出去住过五星级的宾馆，像这种宾馆已经差了好几个档次，客房里面除了一张单人床外，就是一部凸屏的电视机，在旁边还有一个卫生间。他冲了凉，吃过晚餐后，他又到街上逛了一会儿夜市，正准备回宾馆的时候，一个穿着入时的紫衣少女拦住了他叫道，“求求你，救救我。”
朱时舜望了望左右，一阵奇怪，又没人追赶她；他怀疑地问道，“你究竟怎么啦？”直觉当中他认定这是一个圈套。但见她一副如惊兔般的样子让朱时舜感觉她又不是装的，一时犹豫不决。
少女回头望了望说道，“你不要问了，你住哪儿，让我躲几天。”
朱时舜一阵好笑，这样荒唐的理由都有，大街上那么多人，怎么就找着他了，看来自己的运气的确可以去买彩票中大奖。
他叹了口气说道，“小姐，不是我不想帮你，但你也应该给我一个好点的理由吧？”
少女终于鼓足勇气说道，“我在做传销，现在有人追查我的下落，所以我想躲躲。”
“你做传销？有人要追查你？”朱时舜问道。
“是的，因为我不想做了，他们不肯放过我。”
朱时舜虽然没有接受过传销，但他也看过一些这方面的报导，看少女说话的情形，又不像是说谎，不过这种事情又哪是他所能了解的。他不悦地说道，“既然你不想做了，那你直接回家不是更强，躲得了一时，难道你躲得了一辈子？”
“我的东西都被总部押了起来，我不敢回家，我回家我的家人一定会骂死我。而且我现在身上没钱了，你救救我好吗？”
朱时舜心想，难道我现在看起来真像是好人吗？他不由问道，“你凭什么相信我会帮你？”
“ 我一见就觉得你像个好人，真的，你帮帮我吧，我赚了钱一定会还你。”
朱时舜想了一下说道，“我帮得了你一时，也帮不了你一世，所有的事情还要依靠你自身的努力。而且我自己也是刚出来打工，还没找到住处。”
少女失望地说道，“我以为你是在外租房子，那不好意思，打扰你了。”说完，她就要离开。
朱时舜一时不忍心说道，“你站住！”
少女回过头来，望着朱时舜，“还有什么事吗？”
他从皮夹里面抽出一张百元钞票说道，“这个，你拿去用吧，虽然少点， 但应应急还是可以的。”
少女接过钞票，给他鞠了个躬，然后离开了。
朱时舜心想这算不算作好事呢？接着再想，如果她是骗子，那自己岂非成了帮凶？让她去骗更多的人？一想到这儿，他决定跟踪她，看她到底是好人还是坏蛋，否则自己做了傻瓜还不知道。到了外面朱时舜才觉得这个社会果然复杂了许多。
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