兵法有云：善战者，动于九天之上，善守者，藏于九地之下；十而攻之，倍而围之，林士宏亦知此理，故领五倍于敌兵力，漏夜溯江，以图一战而定。然战争之事，变幻莫定，先是内应不能如期攒开城门，接着被人冲杀一阵，死伤甚众，锐气丧失，攻城受阻，不得不暂时退后修整，以图再战。经过沈旦领兵一夜冲击，林士宏突袭历阳的打算被全盘敲坏，战争势必陷入惨烈的攻城战中。
古来善将骑者无不名垂千古，永为后人敬仰，如楚汉之争时霸王项羽、汉武时封狼居胥的霍去病、汉末西北独狼飞将吕布等。沈旦领骑虽不如此等上古名将，但亦能领他人之兵冲锋陷阵、莫能所挡，可谓之骑将。
且说沈旦遥见城外尘烟滚动，敌骑于后方来回奔驰，隐约听见百姓哭喊之声，心道不妙，林士宏必是派人驱赶百姓作为肉盾来填城池。担忧之余，问李靖道：“若九江兵驱使百姓填河，为之奈何？”李靖放眼观察，闻言回道：“靖可领亲兵卫队抢先出城，寻机突攻其后部，总指使可打开城门，于城前列阵，拓小道容百姓通过。”沈旦道：“李护卫之言，深合我意，未知你有多少亲卫？”李靖答道：“三百二十一人。”沈旦道：“恨少，三千人能成否？”李靖摇首道：“三百亲卫足已，趁着敌军暂退，时机一纵即过，还请总指挥使下令。”沈旦感叹道：“壮哉，李靖，如君所言，若得事成，我必让杜总管升你为将军。”又道：“不若骑上战马，以作机动。”李靖点头赞同，抬手一礼，转身下楼，布置亲卫去了。
过了十刻，城门大开，一队轻甲骑兵手持大刀冲出城外，立即往城外敌兵空隙处插去，退后半里的九江兵正值休整，尚来不及合围便被这队骑兵一路冲突开去，消失阵外。林士宏眼见追之不及，不由怒道：“一群饭桶!”边上崔程秀谏道：“必是谋求援军，我军务必速战。”林士宏冷哼一声道：“援军？哼，杜伏威的援军都在数百里外的丹阳，我看他怎么救。尽快将那些百姓轰上去，准备攻城，攻城。”崔程秀道：“已督促工匠加紧建造云梯，待百姓填满护城河，便可一举攻下历阳。”
沈旦眼见李靖成功突出阵外，心下大喜，吩咐一小校用心守城，遂走下城楼，来到那守门官面前道：“可有勇气随我出城列阵？”那人大喜道：“固所愿，未敢请尔。”沈旦点头道：“传我将令，速去各处城门召集一千将士来此听令。”此时，人人已是得知沈旦总指挥使的身份，自然无人敢以抗令。那人闻令而去。沈旦见着城门口百余兵卒，一脸热切般望着他，遂道：“尔等可怕打仗？”众人笑道：“不怕。”沈旦道：“可知为谁而战？”一人高声道：“自是为总管大人。”另一人亦道：“当为总指挥使。”又有人道：“当为历阳。”沈旦笑而挥手道：“不然，为诸君自己耳，俗语说当兵吃粮，其实不外乎建功立业、封妻荫子，此亦为大家所望。然为兵者，当图为将，为将者当图为帅，为帅者方图为百姓、为天下。”众皆半以为然，但仍有少数几人露出炽热的神色，投向沈旦的目光已转为崇拜，从此，天下又多几个一心为将的士兵。
过了小半时辰，一千士兵陆续赶至，先前那守门官气喘而来，道：“总指挥使，末将前来交令，一千士兵现已调至。”作为一个小小城门官，能够奉总指挥使的命令而去调动兵马，这便能足以让他虚荣一把。沈旦点点头，夸奖道：“干得很好，以后你就跟着我。”那人立时眉飞色舞，喜道：“多谢总指挥使。”沈旦转而对着那一千名士兵道：“诸位可知我是总指挥使否？”一千士兵齐声应道：“尽知。”沈旦又道：“可愿听我号令？”应道：“但有所命，敢有不从？”沈旦点头满意道：“很好，随我出城队阵。”
沈旦于城门口列下‘八’字形大阵，是谓前紧后松，入口留下可容十人并排而行的口子，手持双枪立于阵前，凝视城外敌兵动静。城外哭喊声越来越众，九江兵终于赶着大量从周边捉来百姓，负着沙土，开始攻城。百姓无法，若不面向城墙，便即被长枪捅死，无奈之下，一面大哭，一面跌跌撞撞般往城墙冲来。沈旦虽早有预料，但见状仍是怒骂道：“这狗日的畜牲，尽做些下流勾当。”城上城下守军亦是大骂不休。
数千百姓由远而近冲来，多是不知所措、漫无目的般的乱跑一团，若不是背后九江兵的驱赶，早就一哄而散。待百姓跑至中阵时，沈旦突然高声喝道：“众百姓无需惊慌，速来此处，进入城内便即安全。”沈旦声若巨钟，振动三军，百姓闻言，如同有了主心骨一般，纷纷弃了沙袋，如潮水般往沈旦处涌来。
沈旦放宽阵势，百姓便即涌入，见有敌军兵卒混入，便即遭沈旦斩杀。他轻功甚佳，于千军万马中来往自如，斩杀些许小兵，得心应手。过及数刻，百姓大半涌入，但阵势被冲得零乱不堪，不少九江兵亦作百姓服饰混在当中往城门冲去。沈旦收拢被冲散的一千步卒，即刻摆成半圆阵堵在门口五十步外，无论谁再要通过，格杀勿论。
沈旦于圆形阵后杀了一阵，斩了百余小兵，回身见百姓差不多全部入城，遂回身高喝道：“速关城门。”城门口突的一阵混乱，混入百姓中的九江兵趁隙抽出背后兵器砍杀守城将官。城门士卒一面拼死抵抗，一面强行关门。沈旦眼见城门口混乱不堪，仍有一些百姓堵在外围不得进去，此时，百步外九江兵大队兵马亦如潮水般冲了过来，遂一皱眉头，几个起落自百姓头顶飞赴城门口，扔了双枪，双抓如电一连插死几个敌兵。沈旦一边杀敌，一边高喊道：“放箭，放箭。”城上顿时箭如雨下，射倒大片攻城敌兵。
立于阵后的林士宏见用百姓攻城失败，便即下令，全力攻城。
沈旦协助城门兵卒杀尽混入敌兵，这才吩咐关门，只身跃出。此时城下早已鏖战一团，九江兵不顾城上箭雨，强行攻城，一千兵卒瞬间被斩杀大半。沈旦夺了柄大刀，喝道：“胜败在此，诸君何不死战，”闻者齐声应诺，士气稍振。时数万九江兵不顾伤亡，一波一波往前突击，护城河不过数刻，便被沙袋尸体填满。一些九江兵卒，抬着简易云梯，开始爬城进攻。城上滚木巨石齐下，不少城下士兵被砸成肉泥、化作血水。城下尸积如山，后来的兵卒便踏着同伴尸体一步步往城墙上爬。
沈旦带着剩余士兵，奋力厮杀，乃何敌兵太多，渐渐越杀越少，被困当中动弹不得。鼓声“嗵嗵”响起，林士宏亲自擂鼓进攻，九江兵发一声呐喊，疯了般往城墙冲去。城下尸体越来越多，已经堆积到城墙一半，越来越多的云梯搭上城墙，不少弓手站在尸体上往城头射箭。
沈旦放眼远去，自己一人在这数万大军面前，简直就是苍海一粟、微不足道。眼见城头岌岌可危，当下一个折身，于万军之中，腾空而起，如大鹏般飞向城头，连掌带劈，打翻几个云梯。城上士卒见着沈旦神威，齐声喊叫，士气大振。
忽的远处一阵呐喊，敌中军大营竟变得混乱起来，原来李靖趁着九江兵全军压上，立刻率军直击敌中军大营。此时，林士宏营帐处仅有五千步卒，两千残骑。李靖领着三百亲卫，如旋风般自隐身处卷入敌军营中，拖翻营帐，趁势放火杀人。林士宏措手不及，守营兵马一时被杀得人仰马翻，溃不成军。林士宏一面强令抵敌，一面速调其余兵马。不想李靖这三百亲卫竟人人猛如真虎，几千军马迅速被其透破，直击林士宏本阵而来。擒贼先擒王，历来便是不变的至理。林士宏大惊失色，丢了擂鼓木柄，在二百亲兵的护卫下迅速往别处移动。李靖一马当先，一刀斩下‘楚’字旗织，高呼道：“建功立业，便在今日。”
沈旦遥见‘楚’字旗织倒下，高喝一声道：“林士宏死啦!大伙儿杀啊。”城上士兵顿时齐声欢呼，城下九江兵回头一看，果见中军大营混乱不堪，帅旗更是不见踪影，心头沉疑之际，攻势立时受挫。
就在此时，其余三门处忽喊杀声振天，兵器交戈声不绝于耳，沈旦不知虚实，疑目望去。突见一彪人马在一将的引领下飞驰而来，沈旦见着那人，大喜道：“援军来啦，诸君何不奋战!”城上士兵瞧去，只见斗大的‘关’字旗织在那彪人马中随风飘舞，这不是关棱还能是谁。
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