离开了议事的房间，庄不凡径直登上南洋都护府的最高之处南洋都护府建在狮城的中心，地基就修葺得比一般的建筑高出许多，而府中最高处则是一座高塔，可以俯瞰全城。马六甲海峡的海风暖融融地吹拂过来，遥远的狮城灯塔通过反光镜投射的光芒将附近的海域照得一片通明，而那些灯光也在风中微微地飘荡。
看着狮城灯塔，庄不凡心里微微有些激动，那一盏明灯，照耀着通往西方、通往海洋、通往未来的康庄大道，让看着它的人心里也感受到了无限的光明。
“殿下，夜里风大，当心着凉。”
庄不凡回头，却是冼三娘有些关心地看着他一个人衣袂飘拂迎风而立。庄不凡心里暗暗想自己这个POSE应该也挺帅，又看冼三娘经过一番细心医治，伤势应该是基本上都痊愈了，想起鞠七七的运气，庄不凡不由得叹了口气。
“当初征战中原北疆，从来都是风雪不避，披荆斩棘。这南洋的暖风又何足道呢？”庄不凡笑了笑，“倒是得提防给这暖风熏醉了！”
“当年，在北疆殿下也是直着身子迎着那里的风雪么？”冼三娘心里微动，就着灯火，能看见他的白发。
“当然。华夏男儿的脊梁，就要像那巍巍昆仑挺拔傲立，岂能被风霜雨雪摧折？”庄不凡说着，心头也有傲然之意。
“炎黄地，多豪杰，以一敌百人不怯。人不怯，仇必雪，看我华夏男儿血。男儿血，自壮烈，豪气贯胸心如铁——殿下，虽然民女非男儿身，闻之亦觉热血沸腾。”
“手提黄金刀，身佩白玉珏，饥啖生番头，渴饮罗刹血。儿女情，且抛却，瀚海志，只今决。男儿仗剑行千里，千里一路斩胡羯。爱琴海畔飞战歌，歌歌为我华夏贺。宇都宫内舞钢刀,刀刀尽染倭奴血。立班超志，守苏武节，歌武穆词，做易水别。落叶萧萧,壮士血热，寒风如刀,悲歌声切。且纵快马过天山，又挽长弓扫库页。铁舰直下悉尼湾,一枪惊破北海夜。夷狄运已绝,大汉如中天庄不凡淡淡吟哦，只将后部除去，毕竟这冼三娘终究是女流，比不得自己心狠如铁，血冷如冰。
“殿下之志，纵然是秦皇汉武不能及，不过多年操劳，宵旰沥胆处置国事，还须得注意身子才是。殿下不过长我十岁，鬓角却已经斑白——”
“老了？”庄不凡自顾自地笑了笑，“既然自个儿老得这么快，岂能不抓紧时间去做那些事情？有生之年不把伦敦踩脚下，死了也不甘心呐！”
拜占庭帝国君士坦丁堡。靠海的山坡上，浩大的城市壁立威严。无数按照希腊罗马时代流传下来的风格营造的建筑衬托着金碧辉煌的帝国皇宫，在朝阳下显得美轮美奂。优雅富丽的城市里充满着各种属于贵族绅士们的娱乐方式，森严的秩序让这座历经千年风霜的城市显得高贵而骄傲。比起远东大宋的都市来，别有一番风格。
然而这也只是科穆宁王朝没落之世的表象罢了。自从曼兹特克战役拜占庭军队精锐尽灭，东面的大片领土沦陷，威尼斯、热那亚人也开始频繁侵入帝国首都附近，他们占领原来属于拜占庭的海岛，然后以海岛为基地控制原本属于拜占庭帝国的东地中海。看似高贵的君士坦丁堡里，这些意大利半岛上的人骄横而傲慢地依靠他们逼迫拜占庭人赋予他们的特权为自己谋取越来越多的利益，来满足他们永无止境的贪婪。海峡的东岸，塞尓柱人曾经将他们的铁骑驻扎，兵锋遥遥对着曾经充满伟大和光荣的君士坦丁堡，迫使拜占庭向他们割地纳币求和——就像拜占庭人曾经对波斯、阿拉伯人和保加利亚人等蛮族所做过的那样。还有来自西欧的十字军，他们对君士坦丁堡的繁华和富庶垂涎三尺，就好像饥饿的贫民看见了一头肥胖的猪一样，若不是有着坚固的城墙，这座城市早已经被洗劫了无数次了。
拜占庭帝国科穆宁王朝庸碌无能的曼努埃尔一世皇帝现在坐在他仍旧金碧辉煌的宫殿里，依靠机括抬举的黄金宝座却再也没有了从前那种令人敬畏的光辉。觐见的外国使臣早已不敬畏宝座上的人的高贵，而是鄙夷他的无能。说实话，曼努埃尔一世也有些担心有一天他坐在这个被机括抬举悬空的宝座上的时候机括会突然失灵让他从空中摔下来，狠狠地把他和拜占庭千年帝国仅剩的荣耀摔个稀巴烂。
不过朝会上的官吏们似乎并没有担心这个问题。他们希望拜占庭人能够重新返回昔日的辉煌，这样一来就可以有更多的土地和子民为他们腐朽糜烂的生活埋单，而现在传来的消息正好给了他们一丝希望，使得他们非常亢奋。
“陛下，塞尓柱蛮族的大军已经转头调往东方，这是我们洗刷曼兹特克的耻辱、向塞尓柱蛮族报仇的好机会——”性子直的安居里克将军第一个发话，语气中丝毫不掩饰他心里的狂喜。
“塞尓柱人可不能小视！安居里克将军难道好久没上过战场，忘记了他们的军队有多么强大了吗？”素来与他不和的格里拉姆非常不客气的地打断了他的话。格里拉姆的话是很有证据的，在曼兹特克战役以前，拜占庭一直有一支强大的军团为国南征北战，多次在和波斯、阿拉伯、保加利亚人的战斗中以少胜多，多次扭转危局。这就是由查士丁尼王朝的名将贝利撒留将军一手组建的装甲骑兵。近战勇猛，又擅骑射的装甲骑兵在步兵的配合下往往能发挥出惊人的战斗力，使得多年来从来没有人敢轻视拜占庭，可谓是帝国的擎天柱。然而就是这样一支军队却在曼兹特克战役中被塞尓柱人一举歼灭，使得拜占庭朝野落胆。如此一来，使得拜占庭人对塞尓柱的恐惧深入骨髓。
“塞尓柱人的主力军前往东方和大宋国作战去了，现在留在这边的军队并不强大。这是难得的好机会，我们应该抓住机会打败他们！”安居里克将军对于怯弱的朝臣们很生气，因为在提及塞尓柱的强大的时候他看见了他们眼里闪过的恐惧之色。
“我们的使团去了东方，结果音讯全无！如果塞尓柱人不是去东方和宋国人打仗，而是给我们设了个圈套，我们岂不是把剩下的家底给全都交待了？”
这个时候曼努埃尔一世的神情也是变幻莫测，想到可以趁着塞尓柱人进攻东方的时候趁机夺回土地的时候，他的脸色是泛红的，显得很兴奋；当想到去收复失地的拜占庭军队开过去以后却发现塞尓柱人那些东进了的主力突然冒出来一下把拜占庭军全部吃掉了的时候，他的脸色苍白，显得很惧怕。
“我们的细作发现塞尓柱人把他们的军需仓库搬空了，军队也走了，很显然是有东方的战事要打。再说我们的军队若是弱小得一出去就会完蛋的话，我们也不必呆在这里了，全部去投降算了！”一心收复失地的将军非常气愤，“前朝和保加利亚打过五次战争，前四次四战三败，只得向保加利亚人求和纳贡输岁币，可是忍辱过后瓦西里皇帝还是彻底打败了保加利亚人。我们只不过输给了塞尓柱人一次，有什么好害怕的？这次塞尓柱人的主力走了，我们突袭他们留守的微弱之师，完全可以将失地夺回来。而塞尓柱人和来自东方的敌人一战过后，能不能回来都还是个问题！”
“我们为什么要帮助东方的宋国人和塞尓柱人打仗？真要是惹怒了塞尓柱人的话我们麻烦大了！”
“敌人的敌人是朋友！我们和宋国人一起夹击塞尓柱人，可以让塞尓柱人腹背受敌，而且塞尓柱人留下的兵少，又不善于守城，我们胜利的把握很大！”
受够了窝囊气的曼努埃尔一世想到这一仗有很大的把握胜利，心情激动了起来。他当了很长时间的窝囊君主，早就想重现查士丁尼一世、朱利安、伊拉克略一世、瓦西里二世等等威名赫赫的君主的雄风。伊拉克略一世在危难中崛起，击溃了咄咄逼人的波斯人，自己也重振衰朽帝国的威风，打垮了气势凶狠的塞尓柱人！这简直是老天送给他的功绩！
“陛下，敌人的敌人可未必就是朋友啊。”一个清淡柔和的声音从旁边传来。这是他同父异母的姐姐苏菲亚，当初刚刚即位的时候也很多事情都是这个姐姐帮忙处理的，所以苏菲亚在朝会里说话也还很有分量。朝会上很快就安静了下来，听她来清脆的声音淡淡地说道：
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