正月初九，天空又下起了零星小雪，大潜山靠近长江，加上山体与四周拱成了一个小盆地，所以大潜山内部的气候是一种混合了水汽的湿冷，加上零星小雪，马脖子上的鬃毛早已是湿漉漉的，乱乱的贴在脖子两边。四周显得十分寂静，唯有四人四马行进间口鼻中呼出的白气腾腾飞舞消散，让得草想到了庄子的话：“野马也、尘埃也，生物之以气相吸也！”
大清如今的武器主要还停留在冷兵器阶段，前年正黄旗的一千多人在天津大沽口抵挡英法联军三百多人，结果被人全歼，凸显了清军兵器的落后。虽然那些士大夫翰林们都将失败的原因归结于洋人狡诈、不敢正面迎战，但有识之士却将形式看得清清楚楚，李鸿章就不止一次说过，若是大清有了洋人的装备岂会失败云云……
得草把玩着手中的三连发火统，这枪是德国制造的，如今也只在国内外的一些高级将领和贵族之间流通，已经算是当今最高端的技术。得草此时却看它颇为不顺眼，不说可连续发射的机枪，单单是抗日战争时那些十五发子弹装的铁匣子都要比手中的三连发火统强太多。得草思量着是不是该把技术拿出来，然后生产各种新式武器。
大清的武器制造局只怕是没有这种水平，单单是枪膛内的膛线大清就没有能力造出来。另外制造军火需要理顺很多关系，最关键的一点，即使是造出来了，那也是优先装备大清的军队。大清的腐朽不是说靠武器装备这些客观因素所能改变的，大清的腐朽是生产关系不适应新的生产力的原因，归根结底，大清朝这天该变上一变。综上，得草是决计不会把新技术拿出来的，当然这仅限于大清，但是远在地球那边的美洲却有一个同样在抗争的国家——美国！
“站住，你们几个干什么的，这里是大潜山地头，不相干人员赶紧离开！”得草正想的出神时道路两旁钻出十几个手持长枪弓箭的团练，带头的出声喝问得草一行。
得草伸手推推墨镜，笑道：“告诉你们首领刘铭传，就说故人来访，叫他出来迎接。”
带头的听闻是首领刘铭传的故人，也不敢怠慢，拱手问道：“几位既是我家首领故人可有凭证，小的好前去禀报！”
得草笑着瞧了瞧张三，张三将手中马鞭凭空打了个鞭响，喝道：“我家公子说是刘铭传的故人便是了，难不成还能骗你？赶紧去叫刘铭传出来迎接，若是怠慢了我家公子，哼，你可吃罪不起！”
带头的闻言转身对手下说道：“你等在这里看着，我去通知首领。”
得草笑意盈盈的喊二虎把小龙放出，然后挂在身上轻轻的把玩着小龙光溜溜的脑袋。马下的十几个团练看到丈许长的一条蟒蛇被眼前的公子哥把玩着，无不显出惊愕的神情。得草的思想自然不似古代人，古代人讲究一个含蓄，能藏着掖着的绝不露白，但得草却不是一个正统的清朝人，思想上自然有些张扬。
零零小雪中，一匹高大的白马，马上坐着一个身材中等，但隐隐含着一种气势的公子哥，墨绿的眼睛，马嘴里时时腾升的白气，全身铁斑，小臂粗一丈长的蟒蛇……不光是团练们，即使是身边的二虎半倒他们也看着有些迷失，一个共同的念头在众人心里升起，难不成是仙人……
“咦……”一声轻吟将众人拉回现实，却是一个威猛的中年人，四十出头，不怒而威，正饶有兴致的看着马上的得草。
得草轻轻将小龙挂在脖子上，跳下马来，说道：“可是刘铭传刘大人，在下杨得草，此次乃是寻刘大人有事相商！”
刘铭传闻言笑道：“既如此，请！”
刘铭传前面带路，得草紧随其后，往前行没多远便看见一大片墓地，也无墓碑，凌乱的埋在凸凹不平的山地上，一眼望去竟出奇的多，而进山的道路就在座座坟茔之间，若是胆小的早被吓的退了出去。
刘铭传偷眼看得草，得草神态自若，正轻轻的抚摸着肩头小龙的头顶。刘铭传呵呵一笑说道：“这些都是自咸丰爷年间到现在战死的兄弟，大家兄弟一场，生前便相约死后埋在此处，说死后也能看守寨子，不让他人侵入……都是些好兄弟啊……”
得草神情一凛，回道：“英雄冢、兄弟情，于情于理都该祭拜一番。”说罢，扑通一声跪倒在地，咚，既是一个响头，起身小龙的尾巴早将衣服上的草屑拍打干净。刘铭传深深看了得草一眼，默默转身，继续领路。
过了乱葬岗，是一片小树林，刘铭传带着得草七转八行，方才穿过去，出林子时，刘铭传又偷偷看了看得草，得草还是那般神情。倒是张三突然开口说道：“刘大人果然学究天人，若在下猜的不错，方才我等穿过的树林可是按照九宫八卦布置的吧。自三国诸葛孔明于长江边上摆下八阵图困住东吴大军之后，似这般完整的迷阵还真不多见，没想到竟让在下遇到了，回头还请刘大人允许在下仔细研究研究！”
得草心中狂赞张三，表面上却依旧带着淡淡的笑容，逗玩着小龙。刘铭传脸上显出一丝惊讶，说道：“先生高人，此阵乃是多年前经一游方道士指点方才布下，先生尽可研究！”
再往前走便是一片开阔地，寨门两面隔百多米处各立着几个高高的箭塔，上面除了弓箭手外还间或可看见手持火绳枪或者遂发枪的兵勇，整个寨子的防守倒是十分严密。
大厅叫聚义厅，想必是刘铭传刚刚组织团练时定下的名字，如今刘铭传在兵部乃是有底子的人，咸丰爷四年其余捻子跟太平军勾结，到处攻城略地，刘铭传却突然反水，打了太平军一个措手不及，正是因为这关键的一次反水，让太平军在安徽损失惨重，大清兵部也颁下嘉奖，封刘铭传为千总，总管西乡团练，官职跟胜保一样。
分宾主坐下，刘铭传说道：“我老刘带兵也有十几年了，看过的人不说如恒河之沙那也不少，但似杨公子这样的人却还是第一次见到。”说罢抬眼看了一圈二虎、张三、周半倒，然后接着说道，“想必公子的几个手下也都不是庸人，我实在想不出公子找我到底何事，还请公子指教！”
得草轻轻喝下一口茶水，指着手下的三人说道：“这个是张三，乃是一个落魄秀才，不学无术只懂得一些旁门左道而已；这个是周虎，自小跟着其父学得一点皮毛功夫；余下这个是二虎，识得一些偏门东西，不登大雅之堂。”
刘铭传呵呵一笑，说道：“公子自谦了，不知公子作何营生？”
“我挂着一个军师的头衔，却没有实际官职，刘大人可将我看成幕僚，李鸿章李巡抚的幕僚，也是李夫人的学生！”得草微笑着道明自己的身份。
刘铭传自然听出了得草话中的含义，心底立刻兴奋起来。刘铭传近来为避嫌，很少带兵出山，但其对外界的关注却丝毫没有减少，相反，自从清军两破江南大营后刘铭传打量的派出探子前去收集外界最新的情报，陆陆续续传来的情报中刘铭传看出了一丝丝不寻常。
第一，原本强势的太平军逐渐式微，而湘军正在如日中天之时曾国藩却有退隐之像，这些似有若无的苗头让刘铭传十分自危。毕竟，咸丰四年朝廷接收他时乃被太平军给整的迫不得已了，若是太平军一败，加上湘军这个汉人团练的祖宗级军团解散，朝廷会不会调转矛头来清剿似自己这般散兵散勇呢？这个谁也说不准！
第二，在其他地方团练分散的情况下，李鸿章却接到朝廷命令要其组建淮军，而在这一点上，湘军的头领曾国藩却给予了前所未有的支持，这一系列迹象表明曾国藩虽然怕功高震住，但其亦怕若没了兵权而遭人陷害，是故要培养另外一股势力来接替湘军，而李鸿章的淮军正是这一人选。
第三，李鸿章此人在安徽交际广泛，又刚刚灭掉了最大的一股捻军，正是如日中天之时，自己要是选择归附之人，那么就非李鸿章莫属了。
正是这几点，加上得草自报家门，让刘铭传内心欣喜若狂，这不啻与正瞌睡有人送来了枕头。刘铭传开口说道：“杨……大人，不知李大人派你前来所为何事？”虽明知道得草的来意，但让得草将来意说出来就是另外一种效果了。
自己主动投奔，不说待遇好或者坏，关键是自己手下的兄弟和天下的英豪们看自己就会有异样，但是若是得草主动提出，就是朝廷的招安了，于内于外，于情于理都要比自己主动去投诚要好太多。
得草自然明白刘铭传内心的顾及，也不墨迹，直接说道：“我家大人想刘大人归入淮军！”
“哦？”
“若刘大人归入淮军，我家大人许诺成立铭字营，还是有刘大人带领，其余待遇跟其余几营完全相同，不知刘大人意下如何？”得草说出了早跟李鸿章商量好的条件，静静等待刘铭传的回复。
刘铭传也是爽快人，当即拍着桌面说道：“好，我刘某人明日就带领兄弟们前去庐州府。今晚杨大人就在寨子里歇息吧，明日一同回去。”
得草却摇了摇头……
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