庐州府。
“快过年了，北边的天要冷许多啊，不知道父亲现在怎样，哎……”说话的是李氏，手中抱着一个小小的景泰蓝暖手炉，盯着窗外的一枝梅花发着感叹。
另一边，得草和李鸿章正坐在榻上对弈，得草执白子，纵横捭阖，形式似猛虎下山，主攻；李鸿章悠然的端着一杯热茶，观察许久才落定一子，其棋势连绵，也无败像。李氏一句感叹，李鸿章听了摇头不语，得草略一思考落下一子，抬头朝着李氏说道：“老师，师公现在在长江南边，那里天气不似这边这样寒冷，您就别太担心他老人家了。其实这庐州的天气比起东北那是小巫见大巫，东北如今的积雪估计都有三四尺了，每年这个时候我和二虎都要半夜起来去抓兔子呢。”
李鸿章轻轻拨开一片黑白子，将茶杯放于棋盘上，说道：“夫人别站在窗边，快来这边火盆旁，得草，把窗子关了，这冷风吹着让人不舒服。”李氏喜欢静静的跟李鸿章和得草二人待着，屋子里的丫鬟全都被叫了出去，关窗这种事自然便轮到了得草。
得草踩着厚实的驼绒地毯轻轻推起雕花木窗，拿下支子，关窗。“大人，不知这庐州府有没有洋货行，有的话赶明儿让人给咱屋子的窗上都按上玻璃，又明亮又保暖，还能看外面的风景，仔细比这层窗纸强多了。”
李氏看了看榻上那盘凌乱的棋局，笑道：“得草，下棋跟做事一样，要稳，你看你这棋局锐气十足而韧性不够，若不是老爷让你你可就要惨败了，这点以后可要注意了。”
得草挠挠头干笑两声，说道：“不知怎的，近来老想些稀奇古怪的事儿，就像是又回到了当初被烙铁头咬后昏迷的那段时间，仿佛置身于另外一个世界，那里也有大清，不过名字却叫中国，那里有种叫汽车的车子，有会飞的飞机，有鲲那么大的船……还有最近我老觉着忘记了什么重要的东西似的，每每想要去记起时总会十分头疼，关于我小时候昏迷前的记忆也在慢慢的消失，大人，老师，你们说我是不是魔怔了？”
“得草，是不是近来跟捻子们打仗累到了，要不要叫大夫给瞧一下？”李鸿章对于得草也有种亲子的感觉，话语上的口气透漏着内心的关切。
“都是你，这边乱七八糟的干嘛非得这个时侯回来，先是路上被太平军拦着，若不是得草机灵，识破诡计并拼死殿后你还能回来吗？如今刚回庐州就被东南西北一大群捻子围攻，亏得得草在捻军中待了段时间才化险为夷。如今形势刚刚好一点，得草却病了，我跟你说，若是得草有个三长两短，我跟你没完。”李氏虽是大清人，但受的是西方系统教育，加之出身大家，跟李鸿章感情又好，跟李鸿章说话自是没太多顾忌；加上这段时间老为李鸿章和得草担心，情绪早到了不得不发泄的边缘，如今得草有了不适，李氏便发泄了出来。
李鸿章苦着脸没说话。得草赶紧给李氏倒了杯茶，扶李氏坐下，扎了个马步打了两套拳，面不红气不喘的说道：“老师，你看我这不好好地吗，您就别怨大人了。”
“好好的还跟变了跟人似的？”李氏拉着得草的手嗔道。
李鸿章也说道：“是啊，得草你最近有没有受过伤什么的，比如说头部！”
得草下意识的摸摸脑袋，随即摇着头说道：“没有，大人您知道，周虎那小子老在我身边，他的身手你也知道，别人根本近不了我的身。”
“那在战场上呢？”李氏问道。
“战场上……没有，上次跟我突围的那一百二十余人愣是把我挤在了后面，除了刚开始放的几枪外我就一直在人群中，也没受伤。”
李鸿章闻言一愣，端起茶杯萱了两下茶叶，自语道：“这就怪了！”
“哎呀，别管了，得草现在不是没事儿吗，性格变了又怎的，人还不是都要变的，兴许是得草今次出了远门，见识多了，性格也跟着起了些变化吧，还是哪句话没事儿就好。哎……不知道什么时候才能安定下来。”李氏一席话勾起了李鸿章忧国之心，让他本就忧虑的心更加沉重。
晚饭后得草欲出去溜达溜达，一来给自己些时间想想近来自己的状况，二来顺便瞧瞧城里有没有洋货行。刚出门，就瞧见胜保赶来。
“杨兄弟这是要到哪里去？”胜保一袭军服，倒显得干练的很。如今满军八旗都已经被奢华的生活腐蚀透了，哪里还有当初虎狼之威？偶尔有几个能干的将才也都郁郁不得志，便是胜保也是在京当过官儿，慈禧夺权时帮过慈禧，所以慈禧或多或少护着他，若非这样，就凭他的性格和那张毫无遮拦的嘴巴，估计早被对头给算计了。
得草对胜保挺有好感，一拱手说道：“原来是胜大哥！是这样，我寻思着老师住哪屋子的窗纸不好，便想到街上瞧瞧有没有洋货行，好买些玻璃来替换窗纸。胜大哥找我有事儿？”
胜保上前拉着得草往屋里走，边走边说：“这玻璃想必就是琉璃吧？那玩意儿宫里头都在用，地方上除了上海广州等通商口岸，内地还真见得不多，老弟这想法倒是好。老弟，这琉璃迟些买不急，这里有件大事儿要跟你商量一下。”
屋内的火盆被得草挑拨的红彤彤，散发着滚滚热量。得草给周半倒打个眼色，周半倒走出门外站定，屋内在丫鬟上完茶走后就只剩胜保和得草两人。
“胜大哥，如今这里再无外人，有何事尽管说。”
胜保推开前面的茶碗，自怀中掏出一个铁皮小壶，拧开灌了一口，顿时一阵酒香散发开来。胜保意犹未尽的舔舔嘴唇，这才说道：“据可靠消息，太平军的老巢天京快撑不住了，估计也就是近两个月的事儿，老弟有何打算？”
得草闻言，眯着眼睛想了一会儿，说道：“虽然有陈玉成和李秀成两人南征北讨，虽然太平军现在人数依然众多，但若是天京被下，那么整个太平军就真成秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
“正是！”胜保灌了口酒，附和道。
“江北安庆大营有曾国荃公镇守，想必万无一失，江南江北各处要塞也各有势力，只是往南湖南云贵几处地处偏远，自古便是不化之地，若是李玉成带军不顾天京，一味南下，终究还是一个大祸患啊，可惜安徽河南捻军蜂拥，我等脱身不得……”大清算是彻底乱了，得草不无感慨。
胜保全然不顾胡子上沾着的酒水，讶然惊道：“杨兄弟，你在太平军内部有线人？”
得草一愣，问道：“胜大哥为何这样说？”
胜保摇了摇头，说道：“没道理呀，这些东西都是我那些线人刚刚送来的，杨兄弟怎会知道的如此清楚？”
得草苦笑着说道：“胜大哥，自己人也就不瞒你了，除了这些我还知道许多事儿，就像这些事儿我曾经看过一样，虽然许多细节上跟现在发生的情形有所不同，但大致上还是那么回事儿，就比如说胜大哥你，我就知道你将来的结局。”
胜保听的半懂不懂，但最后一句他可是听的明明白白。
得草瞥了一眼胜保，接着说道：“你原本是京卫指挥官，后因口得祸，被贬到新疆永不录用，但太后念你衷心，替你压下了罪状，让你在僧格林沁大人麾下任职，戴罪立功，可是事实？”
“这事儿都是明事儿，大伙儿都知道。”胜保边灌着酒边粗声粗气的说话。
得草继续道：“出京时，小李子秘密给你送了一个锦盒，里面有太后的亲笔御题……”
“是什么？”胜保下意思的问道。
“慎言！”
“啊！这……这杨兄弟如何知道？难不成杨兄弟认识李公公？”胜保言语中已对得草的话语信了大半。
“胜大哥，不瞒你说，刚才跟你说话的当口我又想起了一些东西，很有趣的东西，呵呵。胜大哥想不想知道你将来的结局？”
“杨兄弟快讲。”
得草言道：“那我就讲了，胜大哥将来会飞黄腾达，但之后会被调往西北平乱，期间胜大哥会遭人暗算，大败而归，之后太后地位稳固，亦会忘却胜大哥拥护之恩，结果胜大哥想必能猜出来，小弟就不再明言。”
胜保先是一喜，继而失声叫道：“啊……”
“战败，失势，延误军机……轻则斩首，重则株连九族。”得草喃喃道。
胜保嗵的跪倒在地，喊道：“杨兄弟救我！”
方才得草想到了一些东西，一些重要的东西，得草知道这些东西或许可以用一个自己当初所在世界的专业术语来形容：平行空间！实质上，得草知道当初自己昏迷时就像是穿越到另外一个世界，或者说另外世界的一个灵魂穿越到了自己身上，不过这些不重要，也没必要分那么清楚，就像是庄周梦到自己变成了蝴蝶，梦时翩翩然蝴蝶也，醒来后又蘧蘧然周也。不过有一点得草很清楚，这个事情决不能让外人知道。
得草扶起胜保坐定，而后在屋子中踱着步，只是不语。得草在思考，大清在另外一个世界中早就灭亡，虽然后来建立了一个无比强大的国家，但大清灭亡到国家建立这中间却发生了太多太多的惨剧，惨的让人看后心疼！或许自己能做些什么，也该做些什么。
“杨兄弟？”
“哦，让胜大哥见笑了，小弟刚才想了些问题，唐突了胜大哥，见谅见谅！胜大哥放心，小弟既然能说出胜大哥的结局就有信心去改变它，这逆天之事我也见的多了。”得草没来由的生出一股豪气，一种让人顶礼膜拜的气势悠然而发，只压的胜保半天喘不过气来，更是让胜保自内心深处将得草奉为了天神一般的人物。
得草心知自己刚才行为有所偏颇，却没料到胜保早被自己散发的气势给降服，这也算是意外之获。
“胜大哥，僧格林沁大人派你来便宜行事估计也是太后的意思，趁着现在太后刚刚垂帘，根基尤未稳固之时，你只需占将功劳便是，不过这个功劳却要和我家大人一起占，如此到将来西北大乱时我家大人方可保你，最不济，到时我和你一起去西北，或者你干脆来个急流勇退，到六部去挂个闲置，安心生活便是，总之不会有事。”得草话语中的自信让胜保安心不少，也没有心情再叨扰下去，两人又闲聊了几句便散了。
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