辰听到这女子身世，那是觉得如芒刺在背，便回头向道：
“小凳子，待会儿这位小姑娘收了钱，你带她到茶馆里见我。培公，我们又见面了，请借一步说话吧。”
周培公听得入神，忽见这位年轻公子叫他，转过身一看，居然是果辰。刚才，他刚刚走到湘鄂会馆，便被小凳子叫了出来。说有位公子想见见他，又不肯说是谁。只说，待会儿，见了面你就知道了。此刻，再见面前站年轻俊雅，气度非凡的果辰，便举手一拱问道：“没想到会再次遇到陈公子，实在是……。”
果辰并不答话，拉着周培公进了茶馆，找个清静的座位，要了两杯茶来。这才开言道：“适才偶然在阿琐姑娘的摊上，捡到了培公的大作，拜读完毕，十分敬佩。当日我便知道培公是才高八斗，诗韵高雅，确是难得的英才呀！”
“哎！哪里，哪里，陈公子过奖了。我不是什么八斗，而是一个文丐。这诗稿，更谈不上风雅，倒不如拿来烧了更好。”
“啊？培公为何如此说话？”
“陈公子明鉴。在下这一百首诗，可能抵上门口小姑娘唱的一曲清歌吗？如今，天下正处多事之秋，正是英豪拍案而起，建功立业之时，我却写这些酸溜溜的歪诗换饭吃。唉，惭愧呀！”
“嗯！培公如此见高识远，更令人钦佩。只是。依培公之才。取功名如拾草芥，却为何落榜了呢？”
周培公抬眼看了一下果辰，知道果辰已知他进京赶考，便低声答道：“唉，时运不济，疏忽之间，冒犯了圣讳，也不过只多点了一点。唉……”
“唔。这阅卷官也大不通人情了。帮个忙贴上不就混过去了。”
“唉——陈公子取笑了。我也知道。有人是那么干的。可是，那都是有头有脸，走了门路，送了礼物地。我没那个本事，也不屑于这么干。”
果辰便道：“唔，此言有理，不过你身怀万金之书为什么不用呢？”
“万金之书。什么万金之书？”
“我刚才在你的诗稿中看到一封荐书。收信人明珠乃是当今天子驾前宠信近臣，言必听、计必从；写信的伍次友乃天子布衣诗友，一语有九鼎之重。等闲督抚大臣还难得他一封荐书呢，这样一封紧要的书信，你为何不投呢？”
周培公吃惊地抬起头来。他还是第一次听到伍次友的真实身份，但不晓得这个陈嘉洛何以知道得如此详尽，想了想笑道：“大丈夫求取功名应当光明磊落，只可直中取。不可曲中求。我岂肯以七尺之躯。向明珠折腰？”
“唔。”果辰若有所思地笑笑，“你有这份志气可算读书人中的佼者了——你留意山川地形，好象不但能文。武事也是好的？”
“陈公子过奖了。拔山扛鼎我不能，舞枪弄棒我不会。但我自幼熟读兵书，酷爱奇门遁甲，所以观天象，察地理，挥兵车，列战阵，却还略知一二。”
果辰有意要再考较周培公，便以嘲笑的口吻说：“方今天下太平，四海归心，并无刀兵之事。先生虽有屠龙之术，却只怕英雄无用武之地呀！”
“哈……”
“培公，你笑什么？”
“北有罗刹略地烧杀；西有葛尔丹，擅自称王；南有三藩离心离德；东有台湾骚扰海疆。天子政令不出江北，登京华之城眺远处，四面烽烟燎绕，八方画角悲凉，此内忧外患之时，何来‘太平’二字？”
“啊？照培公如此说来，天下一统局面已经无望了！”
“不。还有另一面。方才那个小姑娘唱得好，百姓们并不愿天有二日、民有二主。民心即是天心，民之所欲天必从之。百姓盼着有个好皇上，并没有华夷之分。百姓们厌倦战乱，苦于割据，也是大势之所趋。以此看来，只要皇上用人谨慎，处事得当，外抗强乱，内除三藩，一统天下，创建盛世，也不过是数年内可以实现地事，有何难哉！”
周培公说到兴奋之处，顺手端起桌上茶杯，一饮而尽。果辰见他渴，便又替他斟了一杯，还待再问下去，小凳子却匆匆进来了，附在果辰耳边，轻轻地说了几句话。还在兴头上地果辰勃然大怒，他忘
培公还在跟前，“啪“地一下拍在茶桌上，那个四脚桌，晃了一下，细瓷茶杯掉在地上摔得粉碎。周培公吓了一跳，又听这位陈公子厉声呵叱：“这个顺天府尹，简直是混帐透顶。去，叫他爬着进来回话。”
小凳子见果辰发怒，不敢顶撞，“扎”地一声退了出去。原来，他刚才奉了果辰的命令，要叫那位卖唱的民女小红进茶园问话，却正碰上顺天府的府尹夏侯俊，拿了刑部的令牌捉拿小红。这位府尹大人，只知上命差遣，哪想到会在这里碰到辰贝勒呢？小凳子出来一说，夏侯俊惊得真魂差点出了窍。连忙四脚着地地爬了进来。
这一来惊动了茶园里的所有茶客，一个个吓得变貌失色。在四周保护和监视果辰的大内密探也是连忙派一人去告知康熙，剩余地便连忙张落着布置关防、驱赶闲人。而康熙却也带索额图和明珠赶到这边过来，康熙可算无时无刻不找溜出宫体察民情的事。看着头戴四品青石顶子的顺天府尹伏着身子直爬到茶桌跟前，周培公惊得脸色雪白、瞠目结舌，直到那府尹报告：“奴才夏侯俊见过辰贝勒！”才醒悟过来。忙退后一步也伏下身子叩拜，口里呐呐说道：“周培公不知您就是果辰贝勒，语多狂悖……！”
果辰见周培公那心惊胆战的神情，猛然醒悟过来，意识到刚才自己在盛怒之下，有些失态了。他镇定了一下情绪，回到座位上：
“都起来说话吧。夏侯俊，谁让你来拿人的？”
“贝勒爷，是刑部和理藩司的上宪派人知会奴才，说有一个民女阿红，因投状诉冤被驳回，她不肯回去，却在京师弹唱小曲，秽言惑众，命奴才把她押解回乡……”
“哼！秽言惑众？真正秽言惑众的你们一个也没有拿到，只会在弱小女子身上抖威风！朝廷养你们这些酒囊饭袋何用？）——让小红进来！”
夏侯俊吓得大气儿不敢出，一叠连声地躬身称是。而此时，康熙也撞了进来。那索额图和明珠却是在外候旨。
果辰等人一见康熙来了，却是各个跪地口呼‘圣上’，周培公那是郁闷的不得了，自己今天撞什么大运，居然连康熙爷都碰到了。
……………………
小红进来了。这个女孩子十分聪明，已经猜出上边坐着地年轻人来历不凡，肯定比刑部地老爷们官大，便朝上深蹲两个万福：“大人传唤小女，不知要听什么曲子？”说着，见桌上茶水淋漓，忙上前仔细揩干，捡起地下的碎瓷片把茶桌腿支稳了，说道：“这好比康熙爷的江山——让它稳稳当当才好••••”
“你……说什么？”康熙激动得声音发抖。
“小女说这茶桌支好了。就像康熙爷地江山，稳稳当当。”
康熙立起了身子来回踱步。这民女的话，比内务府畅音阁供奉们奏的钧天之乐还要好听一千倍！康熙问：“好，说得好，你家是务农的？”
“嗯。共五亩地。二亩茶，三亩田。”
现在康熙却是不知发生什么事，看了看果辰就知道又是这小子惹出的事，便示意他自己处理就坐于一边。
“你的曲子唱得很不错。都是真的么？”果辰也不怕坏了康熙的尊面。
“句句都是真的。民女已经家破人亡，没有什么害怕的，又何必说谎骗人？”
“那杭州府又为什么拘押你的叔叔？”
“案子不结，他们不肯放人。”
“嗯，你来京控告，三法司都处置不了，为什么不去击登闻鼓？”登闻鼓设在西长安街，是专为百姓有冤控告不准，叩告御状用的。小红听了深思一下才说：“告御状民女不敢，”
“那又为什么？”
“民女已经想开了，凶手在五华山，朝廷也拿不住他。”
果辰的心一下子沉了下来。这个小红年纪虽小，忠孝心俱全。她的冤案自己做为天子的却办不来！思索了一会儿，果辰又问道：“小红，那你为什么要在这里卖唱？”
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