今年的春末格外闷热。
似乎要将夏季的暑气提早带到这广大的平原，捉摸不定的天空将分叉成树形的雷电当作抒解烦闷的方法，虽是频繁地闪过天际，却不见有几滴清冽的雨水降下。
「宝石之都」——波斯波利斯成为整个大陆的焦点，不过是几天前的事。随着苏萨的沦陷，人们似乎已经看到了昔日强盛不衰的大波斯帝国也将要走向的尽头。加诸大军对阵的惨败，波斯人最后的希望也只剩下这颗美丽的宝石，而马其顿军队乘胜追击的脚步并不因此而停止。从波斯波利斯的城墙上向外望去，一个以城市为中心的大包围圈早已完成，城内的军队犹如瓮中之鳖般毫无出路。如今人们所等待的，只能是奇迹的降临，至于这样的奇迹是否会发生，也只有听天由命了。
「陛下！城门开了！」
「里面有军队出现！」
「我军前锋不敌！」
瞥着眉细听军士的报告，即使聪慧如普特雷马，对于穷途末路的波斯军竟还敢正面突围一事，仍是始料未及。
同样是在最前线，黄金狮子王旗之下，黑色神驹之上，皇帝无与伦比的身姿永远是所有兵士的注目点。
「怎么了，没想到他们还有垂死挣扎的能力？」
「不……臣只是想，在这种时候出来撑场面的，定是波斯最后的希望。怕是海法曾经说过的，在高加米拉未交上手的骑兵……」
「你是说『萨珊骑兵』？」
想起回马其顿的路上似乎曾听骑士提过，皇帝抚着皎好的下颌，望向朝此处步步逼近的大批波斯军团。
「那群被头盔和铠甲包围的怪物么？看起来还真丑。」
「陛下！」现在是评论这个的时候么？
有这样的君王不知道是福是祸焉，普特雷马只觉得连日征战的疲惫一起涌上，让人很想好好埋头睡上一觉。
「此地不宜久留，请您暂时退向后方！」
这时，正确处理事态的方法应是向帝王进言，第一要确保龙体的安全，远离危险。但多年侍奉主子的经验告诉他，这个肆意任行的皇帝是绝对不会理会这般逆耳忠言的。苦苦思索的智将只好把脑筋动到另一种方法上——
尽早地将对手解决掉……自家主子不就没有危险了吗？
只是这个说起来容易，做起来就不怎么简单。普特雷马伊欧斯重重地叹了口气：
「陛下，那日海法曾经交与我一张纸条，说是可能战胜萨珊骑兵的方法，眼下……」
「你先不要说，让我来猜。」
金发的皇帝笑吟吟地拿起他的手，在掌上轻轻用指尖写了一个单词。
「这方法以前我们就在喀罗尼用过，不是么？」
「陛下？！」
普特雷马又惊又喜地望向他。
「您真是料事如神！」
「先不要急着高兴。」
皇帝的笑容依旧很灿烂。
「其实这件事我已经让克雷图斯和思琉古分别去办了，等看到结果你们再笑也不迟。」
战场上的胜利者自然有得意的时候，但失败者却连微笑的机会也没有了。命运女神的天平明显是偏向她所溺爱的人一边。当全副武装的萨珊骑兵追着后退的马其顿兵士来到宽阔的平原上时，马匹脚下湿滑的泥土就让不少人摔得人仰马翻，而早有准备的马其顿人则在草鞋的帮助下，井然有序地退出了包围圈。
而他们随即又会发现，原来使泥土湿滑的原因并不是久违的雨水，而是被人倾倒在这里的树脂和油脂的时候，一切都已经来不及了。
「再见了，不幸的人们！」
在看到克雷图斯带领着我方士兵安然撤退后，思琉古轻描淡写的一句话，就决定了敌人的下场。在他的授意下，弓兵部队射出的无数火箭，犹如吞日的大蛇，张开了血盆大口向陷在平原中的波斯军飞去——
顿时，整个平原被熊熊的烈火吞没，原先跋扈的萨珊骑兵们在惊恐和痛苦中化为烟尘……
余下小部分未进入平原的骑兵被眼前的这幕惨剧惊呆了，他们颤抖着，激动着，咆哮着向马其顿军冲来，要为同伴报仇血恨！可六神无主的残兵败将怎会是军容整齐的马其顿大军的对手？
「该是你们表现的时候了！」
以年轻的皇帝为首，马其顿人纷纷拿起了自己的武器，勇敢地面对着敌人。
顷刻之间，第一个冲上前来的波斯人便倒在了亚历山大的剑下——同以往任何一次征战一样，金光闪闪的王旗与光芒万丈的皇帝总是位于队伍的最前方，每一个士兵看到这一幕，就会知道，胜利永远归于王者，归于我马其顿。
「你说什么？萨珊骑兵全军覆没？！」
大流士三世很快就得到了这个消息，连日来受到的打击使得他神色憔悴，深锁的眉头上过早地出现了皱纹，连平日里挂在脸上用来伪装斯文的面具也无暇顾及。
「呵呵……难道真的是上天要亡了我波斯数百年的基业么……」
「父王……」
望着这样的大流士，即使身为一向受宠的天之骄女，斯塔提拉也不禁觉得有些害怕。
「大臣们希望你快从城下的密道离开，只要我们积存力量，一定能东山再起的！」
「我的女儿啊，连你也像他们一样，要我放弃最后一座城池么？那些无用的东西，在被我赶出去后，又找来你想说服我？」
溃然坐倒在冰冷的王座上，空寂的大殿中只有他喘着粗气的声音。
「东山再起？说得容易，你见过哪个被亚历山大征服的国家能够再次复兴？不，我不甘心，我不甘心输给那样的小子……」
「可我们的确是失败了！父王，请您看清楚这个事实！」
斯塔提拉身为波斯的第一公主，即使平日里骄蛮任性，岁数也不大，却也知道自己的责任所在。她痛心地看着原本意气风发的父亲出现溃败的表情，也吃惊地发现，原来父亲的鬓角竟一夜之间出现了不少斑驳的灰白。
「我已经派使者向马其顿的皇帝提出了议和的请求，若是他答应我的条件，那么，我愿意为父王做出任何牺牲！」
「斯塔提拉，你……」
听到这里，波斯皇帝诧异地看向自己的女儿。原以为受惯宠溺的女儿是温室中的花草，可在这样的状况下，她沉着的表现远胜于他这个父亲。
「你真的长大了。」
「所以，父王，请您一定要振作起来。」
眨着幽深的碧绿双眸，斯塔提拉咬着唇跪下来，卷曲的长发披散一地。
「还有，请您答应一件事情！」
「什么事？」
「那个……那个，我已经猜到，马其顿皇帝为什么会突然之间前来攻打波斯，这一定与您带回的那个马其顿人脱不了干系！于是，我擅作主张，将『归还此人』做为议和条件之一，想必那皇帝一定……」
「你说的是『他』么？」
像是想到了什么好笑的事，大流士忽然冷笑了起来，指着大殿旁的一扇紧闭着的门。
「呵呵，对啊，你不说起他，我几乎要忘记了呢……他就在里面，当然可以做为你提出的条件，前提是……他还活着的话。」
忐忑不安地站起来，斯塔提拉颤颤巍巍地用手推开了那扇冰冷的大门。当她将门里的一切看清楚时，情不自禁的泪水已流淌下来，使得她再也无力站稳自己的脚步。
那还是她记忆中，在湖中轻薄她，让她脸红让她生气又让她不由得仰慕的那个英俊的年轻人么……
「天啊，父王，你做了什么……」
「你是说，你们的皇帝提出议和？」
与此同时，在马其顿的军营中，皇帝亚历山大正接待着波斯的使者。谁都知道，提出议和的一方，等于是已经承认了自己的失败。
「没想到大流士也学乖了么！」
一边看着国书，他一边说道。
「愿意奉上半个王国，愿意献出国库内一半的珍宝，还愿意把有『波斯明珠』之称的第一公主嫁给我？」
「哦，真是丰厚的条件啊，要是老子是您的话，肯定会接受！」
托勒密呵呵地傻笑着，不小心说出的心里话令所有人忍俊不禁。
「那波斯公主一定是个美女吧？」
「是啊，如果我是托勒密的话，也肯定会接受。」
年轻的皇帝难得在外国使臣和诸将面前说着笑话，但最终仍是拒绝了波斯最后的希望。
「但，可惜我不是。对不起，请转告你们的皇帝，我还不想做他的女婿。而且，任何东西与其得到一半，还不如全部得到的好，你说是不是？」
「亚历山大皇帝，请您再考虑一下！」眼见自己的任务无法完成，波斯使臣按照公主的吩咐，使出了最后的手段。
「请您看一看这个！」
「这是……」
从使臣手中接过一个锦盒，普特雷马按照规矩，先将之打开，随即，他的面色一下子变得苍白起来，双手差点捧不住盒子。
「怎么了？把它拿给我看看。」
知道自己太过失态，他连忙调整好自己的表情，恭敬地将它递到了皇帝的手中，用身子挡住了众人好奇的目光。
同样看到了锦盒中的物品，皇帝亚历山大的脸上竟没有丝毫的动摇。其实那里面只有一个半新不旧的口袋，口袋里也只有几枚银针，其他什么也没有，但这个口袋不巧却是某人一直带在身上的，而这些银针也恰恰救过他的性命，仅此而已。
「这是什么意思？」
「请陛下再考虑一下，如果想让这些东西的主人平安回来的话，请答应我们的请求！」
「……这是在威胁我？」
只见金发的皇帝站起身来，轻轻地把锦盒的盖子关上，然后走到使者的面前，露出了一个让所有人看到都失魂落魄的笑容，也说出了一个令唯一知道真相的普特雷马颤抖的答案。
「那么，我拒绝。」
直到很久以后的每个晚上，波斯第一公主斯塔提拉都会被噩梦惊醒。尽管她知道那是早已过去的事，却依旧无法摆脱梦魇。因为，她忘不了王都失陷的那一天、那个时候，她看到的情景——
那扇恐怖之门里，是一个被鲜血染红的世界。
原本做为休息场所的偏殿中，幽幽地点着一盏长明灯。数十具宫女的无头尸体倒卧在各处，尚未凝固的鲜血流淌着，汇聚成一片腥臭的血海。而他们的头则被挂在墙上、窗台上、廊柱上作为装饰品，从宫殿上方滴落下粘稠的红色雨水……
在这个偏殿的正中，倒伏着一个用锁链捆绑着的年轻男子，只见他**着上身，整个人浸泡在不知是自己还是别人的鲜血中。那原本矫健的背上，交错着深浅不一的伤痕，像是被人故意地用刀一下一下划过，显而易见，这种无尽的痛苦不是一般人能够忍受的。
他的身边，有一把在血泊中闪着光的剑，在饮饱了主人的鲜血后，竟然发出了比平时还要夺目的光芒！红色的液体与湛蓝的宝石辉映着，有种说不出的妖艳与诡异……
「你真的……杀了他？」
吃惊地捂着口，斯塔提拉甚至没有勇气进入那个血色的空间。她回头望着自己的父亲，好象在看一个陌生人。
「这些人……也都是你杀的？！」
「王者之剑厄克斯卡里巴……果然是需要鲜血祭奠的啊……」
答非所问的大流士，忽然笑了起来。
「在我的手中，它也能发出这么迷人的光彩！我真的是它的主人！呵呵……哈哈哈……」
直到此刻，斯塔提拉才真正意识到，她的父亲已经疯了……而且疯得无药可救！原来……关于那把「王者之剑」的传说是真的，除了真正的王者，任何得到它的人都会发疯至死！
再也承受不住这个事实，她终于晕倒在地。
「把公主带到安全的地方去吧！」
唤来最后监守在殿外的兵士将女儿带走，大流士缓慢地走向他创造的这个人间地狱，一步一步，每一步都踏在暗红和鲜红交错的血海上，留下一个个乌黑的脚印。
最后，他走到了那个被折磨得不**形的人身边，蹲下身体，先是沾了一点半凝固的血液抹上自己侧脸的疤痕，随后又用手一把抓起青年那沾染着红色的栗色头发，残忍地笑着。
「怎么样，海法伊思提恩，我送给你的礼物，你还喜欢么？」
「如果……你是指要拉人陪葬的话……那么你的目的……已经达到了。」
背上的伤口火辣辣地疼着，骑士艰难地发出像被沙砾打磨过的声音，眼中却闪耀着与伤痕累累的身体毫不相称的夺目光彩。
「波斯是注定要灭亡的。」
「……你知道吗？」
抬起他的下颌，大流士凑近他，在他耳边一字一句地说道。
「我最讨厌的，就是你这副好象什么都知道的样子！从第一次在高加米拉遇到你，从你敢伤了我开始，我就发誓，总有一天要你低下这骄傲的头颅！」
「那么……现在你的目的已经快达到了……」
「不！你敢说你的心归顺过我么？」
大流士不禁加重了手中的力气。
「没想到我大流士·阿黑门尼德，今日会为了你这样的小子，赔上了我的国家、我的臣民、甚至我的一切！看着这样被你**于股掌之间的堂堂波斯皇帝，你一定觉得很好笑吧？」
「别把我说得好象红颜祸水……更不要把你的过错全推到别人身上！」
听到这里，骑士不禁觉得有些好笑。
「你之所以有今天的下场，完全是自己的野心造成的！让你赔上一切的，不是马其顿、不是亚历山大、更不是我……而是你穷武黩兵的结果！」
「『穷武黩兵』？虽然没听过这个词，但肯定不是什么好话。」
眉间皱起的深纹像是被刀刻过一样，短时间内明显苍老了不少的波斯皇帝将手抚上他的身体，一寸一寸，毫不在意自己的手是不是加深了那道道纵横交错的伤痕。
「我就讨厌你这种死到临头却还不在乎的样子！要是你早点像只狗一样地趴下来向我求饶的话，说不定我就不会这么粗暴了。我好想看你，看到你这张脸上露出如同那些下贱男妓般的表情时，你是不是还会显得这么清明……」
「你这个疯子……」
察觉到他的企图，骑士顾不得自己的双手还被束缚在背后，便用头狠狠地向他撞去。不料对方早有准备，低头闪躲之际还在他的腹上施以重重一击，使得他眼前一黑，不由得倒在那人的怀中！
「你要是敢……要是敢……」
「要是敢如何？」
残忍地笑着，大流士的手继续在他的身上肆虐着。
「对于失去一切的我来说，已经没有什么可以畏惧的了。但你不同……你是他的宝贝……是他的弱点！只要我拥有你，亚历山大也不敢对我怎么样！」
「不……我不是他的弱点……」从踏上战场的那刻起，他就想尽办法使自己变得强大，不能为那个人的弱点……
无比的屈辱感几乎击溃了他，他可以清醒地感受到，大流士的手是如何滑入他的身下，在他羞耻的地方徘徊……那是一种双重的折磨，心灵和身体同时受到的肆虐……甚至，当对方那沾染了无数人鲜血的冰冷指尖强行撬入他的身体时，那种充满绝望的感觉更是让他以为自己会在那一刻死去！
「我是绝对不会让你这么做的……」
听出这话中有些不对劲，大流士还是很理智地选择了终止这种行为。动作虽是难看了点，但当一道寒光袭来的时候，若不是他反应迅速地滚到一边，那接下来很有可能就是某人血溅五步的场面。只见骑士的手不知何时已挣脱了禁锢，举起了先前落在一旁的王者之剑——厄克斯卡里巴向他挥舞过来！
「还真不能小看你！」大流士瞪视他。「你是什么时候松开锁链的？」
「这是你不必知道的事！」要是干「盗墓」这行却连开个锁都不会的话，岂不是要让人笑掉大牙？此刻，他才觉得自己是多么感谢师傅多年来的「教导」，才让自己免于受到这人的侮辱……
无法忽视浑身的伤痛，即使手里拿着锋利的武器，他也知道自己是支持不了多久的。因为，他的视线已经开始模糊，无力的手臂很快就要连剑都举不起来了……
「你……快给我滚！」
「怎么，不杀了我么？」
大流士缓缓地从地上站起，居高临下地望着他。
「还要逞强到什么时候？你终归会成为我制约亚历山大的棋子。」
「你不会得逞的……」
「如何，还想凭你这种样子反抗我？」像是将猎物**于股掌间的野兽，波斯的皇帝面对着锋利的剑刃，露出蛮不在乎的表情。
「不……我知道我杀不了你……」
相反，骑士的回答却是出乎他的意料。只看见他将闪着光的厄克斯卡里巴渐渐靠近自己的颈脖，与耳垂上湛蓝色的耳钉相互辉映。
是的，为了他的王，为了马其顿的荣耀，他不会让自己拖累任何一个人！想起那张狂的金发霸主，他不由得笑了，那种依旧云淡风清的笑容，几乎要夺走大流士所有的神智！
「但我不会成为他的累赘！」
一面闭上眼，他一面用力地将王者之剑向自己挥下——
欲练神功，必先自宫，就算自宫，未必成功……
不要打我……逃走……
燃烧！燃烧！
火神赫斯提亚的祝福，
将开创一个新的纪元。
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