北城发祥坊是富贵人家聚居地，主干道德胜门大街因贯穿坊间，又临近大隆善护国寺而热闹非常。
此间有一福禄楼酒家，名字吉利讨喜，又治得一手好烧鹅，且恰座落在护国寺街与德胜门街交汇处，起楼三层，视野敞亮，故而颇得食客雅士青睐，临街的几个雅间是常年客人不断。
这日同往日一样，开张没多久，雅间便都订出去了，二楼三楼散座也多半坐了客人，伙计、茶博士们已是忙碌起来。
正这时，楼下停了一辆马车，可车上的客人却不下来，簇拥马车的一群随扈中一个先一步进了店，向迎过来的伙计要“五福临门”雅间。
这福禄楼雅间也尽起得“吉星高照”“招财进宝”等吉利名字，这五福临门正是其中视角最好的一间。
伙计忙歉然行礼赔罪，道是这间最是抢手，早两天便已定了出去的。
那扈从神情倨傲，闻言便根本不再理会小伙计，径自往柜台上去，寻了掌柜，也不多说，丢出一块腰牌在柜上，只道：“要五福临门雅间。”
能在这种地方开店的，也都是有深厚背景的，然那掌柜的一见腰牌，再看来人那白净的面皮、光洁的下巴，登时堆出满脸笑来，点头哈腰表示雅间没问题，并亲自来招待贵客。
那人轻蔑“哼”了一声，一句客气话没有，转身回到马车边，躬身向车里说了句什么。
只见车上跳下个一对儿俏生生的小丫鬟来，一个麻利的拿了踏凳摆好，一个弯腰挑帘，从里面扶出一位贵妇人。
那妇人戴着帷帽，看不清面容，衣衫素淡娴雅，身形略显单薄。
掌柜的眼睛却尖，一眼认出那女子身上料子乃是内造的东西，便越发大气也不敢喘一下，恭恭敬敬的迎了一行人进了雅间。
待贵客点了酒菜，掌柜的才轻手轻脚退出来，直走下两层楼，才敢出声吩咐伙计：“快去后厨说一声，五福临门的菜加紧做，好好做，尽快送来！”
那伙计撒腿跑去后厨交代了，迎客的伙计苦着脸过来，低声问道：“掌柜的，谭小侯爷是头好几日就订了房的，若是一会儿过来，小的可怎么说啊……”
掌柜的也是头大，摆摆手，有气无力道：“就说，这是东厂的老爷们来了，点名要那屋……”
迎客伙计登时缩了缩脖子，不敢言语了。
掌柜的想了想今日订了各个雅间的客人，权衡片刻方道：“三阳开泰那间是李员外订的，多给银子，退了他的。谭小侯爷若来，就往三阳开泰领。”
迎客伙计应声去了，掌柜的则快步去了茶水间，不错眼的盯着茶博士沏茶，亲自端了送进五福临门雅间。
就见那妇人已是去了帷帽，背对着门，在窗边坐了，往下望着街景。
掌柜的也不敢抬头去看，毕恭毕敬送上茶水点心，忙不迭退了出去。
那两个小丫鬟过来斟了一盏放在那妇人面前，余下的递给了诸扈从。
那群扈从在另一张桌上坐了，自顾自的翘着二郎腿吃茶，却都不发一言。那妇人更是根本不动茶点，只看窗外，如泥胎木雕一般。
外面街上的喧嚣，店内散座食客们的交谈，嘈杂的环境越发衬得这室内安静得诡异。
掌柜的吩咐了，厨下效率便极高，很快，热菜凉菜干鲜果品流水似的上来了，摆满了两桌子。
扈从们开始推杯换盏，却只吃喝，并不交谈。
而那妇人自己斟了一盏酒，擎着慢慢的啜饮，不似喝酒倒像品茶，一双美目则始终看着街景。
约莫过了一刻钟，那边都吃得半饱了，街上终于远远传来了唢呐锣鼓的喜乐声。
几个扈从撂下杯盏，虽未出声，却互相打起眼色来，也不时去看那妇人。
而听着喜乐，外面散座的客人们则有些骚动，时人爱看热闹的性子使然，不少人已往窗口凑去，有瞧见的便忍不住惊叹道：“呦，哪个大户人家的婚事？这样的气派！”
适时地，街上有小孩子尖锐的声音高喊着：“张皇亲家撒钱了，快去捡啊！”
如此一来，更多食客坐不住了，纷纷往窗边去看热闹。
这里前面不远便是张皇亲街——之所以叫这个名字，便是因为寿宁侯府、建昌侯府就座落在这条街上。
张皇亲家撒钱，那自然是张家有喜事了。
其实，头几日起街面上就传开了，说是太后亲为大媒，状元公要迎娶张家二姑娘。
但不少人是不信的，尤其是当听说这消息是张家自己放出来的时——前阵子张家姑娘的名声可真是顶风臭出升这下可折了吧，哈哈哈哈哈，这请辞的折子上了没有十回也有。
“想来你也听说了，”丘聚啜了口茶，细细品了，才慢悠悠开口道，“吏科给事中吉时劾镇守辽东太监朱秀贪饕害民等诸事，证据确凿。”
“证据确凿”那四个字咬得极重。
牛宣眼睛发亮，直盯着他不放。
丘聚似未在意，看着盏中茶汤，慢条斯理道：“你既有养马的才干，可想过去辽东？女直人来朝贡马和貂皮等物，我原也向万岁爷禀过，这貂皮嘛暖不暖的都无所谓了，大不了多穿一件衣裳，可这马却是关碍战局呢，必要好的才行，真得有个懂行的人掌眼把关。”
说着，他狭长的眼睛向牛宣瞥去，眼梢一挑。
牛宣大喜过望，恨不得跪下给他磕一个才好，忙笑道：“多谢丘老大成全！”
丘聚收回视线，又抿了一口茶，“我成全你有什么用呢，不知道多少人盯着朱秀那位置，你懂养马，旁人便不懂了？……也得，皇上成全你才行呐。”
牛宣高壮的身子几乎离了座位，上身前倾，凑近了丘聚，道：“我这俩眼一抹黑的，也不知道哪里烧香才对。还得丘老大您多受累。”说着便从袖筒里抽出张礼单来。
又笑向丘聚道：“听闻辽东产得好珠子，唤东珠的，也是至宝，正合适与您这小星打副头面，这明珠美人，相得益彰。”
丘聚不动声色的扫了一眼礼单，转而笑指着珍姨娘道：“可巧，你倒是能掐会算，她这乳名正是宝珠。”
牛宣拍手连连赞道“妙极妙极”，两人一起大笑起来。
珍姨娘适时的低头作羞涩状，却是不觉手都微微抖了起来。
笑了一回，丘聚又大义凛然嘱咐牛宣道：“莫只想着自家乐呵，也要铭记皇恩浩荡。听闻建昌侯的人满辽东的给皇上猎白虎呢。”
牛宣连忙接口，正色道：“咱们这满心满眼可都只有皇上，哪敢只顾自个儿呢。不敢同建昌侯比，倒是那海东青，我总要弄来几只，孝敬皇上解闷儿呐。”
谈妥了一桩交易，送走了牛宣，丘聚回转后宅，珍姨娘迎过来为他更衣。
见她已洗掉妆容，去了金玉，也换回了素淡衣衫，丘聚挑了挑眉，淡淡道：“出嫁女齐衰不杖期，你待守孝多久？”
珍姨娘身子一颤，抿了抿唇，刚待说话，只听丘聚又问了一句，“今儿可瞧见了？”
珍姨娘身子抖得越发厉害，颤巍巍跪在了丘聚脚边，低声道：“老爷，世间已无闫宝珠，只有丘珍儿。”
丘聚眉梢一挑，嘴角一歪，微微弯腰，伸出食指勾起她的下巴，“你瞧，有人做了亏心事，偏还能要权势得权势，要银钱有银钱，安享富贵，你又何必自苦呢？”
珍姨娘由着他抬起面庞，便是寡淡着一张脸，也是极美的，尤其是那一双凤眼，波光潋滟，勾人心魄。
她何必自苦呢？
她年轻貌美秀外慧中，琴棋书画无一不精，烹茶调香样样皆能，更何况还有那万贯家财为嫁妆，足以让京中豪门千金都眼红。
可是，那状元郎，不要她。
偏偏就不要她。
她何必自苦呢？
为给她报仇，堂兄行差踏错，固然祸害了沈家，可沈家竟诬闫家通倭，以致闫家族诛！
她何必自苦呢？
东厂来抄家时，胡丙瑞瞧中了她，把她藏了起来，献给了丘聚。为防她自戕，胡丙瑞还偷了她三岁的嫡亲侄儿出来，用以要挟。
通倭重罪，十四岁以上男丁尽皆斩首，十四岁以下男丁流放三千里。
闫家嫡支十四岁以下仅此一人，这么小的孩子若要流放必死无疑。
闫家女眷听闻要去教坊司，大部分都在牢中自尽了，为保这闫家唯一的根苗，她委身于阉人，苟且偷生。
还问她何必自苦？何必自苦？！
“你的事儿，在老爷心上呢。必不能让他好过，日子且长着。”丘聚拇指摩挲着她如花瓣一般柔嫩的唇，“既已出嫁，孝守上半年也就是了。牛宣拿来的东西，回头你点一点入库。我瞧礼单里有一套红宝头面，你拿去戴吧。”
指甲扎进掌心，钻心的疼。
她疼得眸子里瞬时就盈满了泪，梨花带雨，楚楚动人，便是哭腔也是婉转悦耳，“是，老爷。全凭老爷做主。”
丘聚满意的放开她，往那边罗汉床上坐了，“待再过半年，这事儿彻底过去了，寻个由头就把小玉郎从庄上接回来，就说是我抱养的儿子，记在你名下。”
珍姨娘这次是真呆住了，愣着了片刻，忽而泪如雨下，叩首下去，额头触地，久久没有抬起来。
丘聚脸上露出个大大的笑容来，慢条斯理道：“皇上已将王岳那老货调回司礼监，虽挂着个提督东厂的名儿，却已是不管事了。往后老爷我手上的活计越来越多，理会不得那些杂事。这家里的庶务，乃至外头的商铺田庄，你可得给老爷我打理好。你是个极聪明的，又从商户人家出来，不用我再教你吧？”
珍姨娘伏在地上，喏喏应声。
她会管好的，岂会不管好？
这就是她安身立命的本钱，她会靠这养活好闫家的独苗，靠这，替自己、替闫家，报仇雪恨。
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