１２ 某宴会厅
［这天晚上，出席首辅为孙承宗送别宴会的亲友同僚将近百人，有内阁大学士，有六部尚书、侍郎、有都察院的左右都御史，有大理寺、翰林院、詹事府的首脑，有兵部司属长官。还有内侄驸马都尉王昺。另有就是孙承宗的朋友、门生等等。
[首辅叶向高站起来。
叶向高 诸位请静一静，今晚，内阁举宴，为孙中堂饯行。各位知道，官分文武，自古如此。周朝，礼乐之事，由姬旦负责，军兵之事，由姜尚处理。汉朝的张子房等人、唐朝的房玄龄等人都能运筹帷幄，但他们并不实际带兵。至于宋朝的文官带兵，不是失败就是徒有虚名。身兼将相真能用兵的，我看历史上只有诸葛孔明一个人。然而也不过是偏安一隅的蜀汉。我朝，我们躬逢圣主，孙中堂入參帷幄，出典戎樞。今天，當邊庭多事之際，又不辭艱險，亲自督師榆關，若不是真具文武才干，谁敢挑此重担！起初，朝中大臣们纷纷推荐孙中堂的时候，我还不太理解，后来孙中堂主讲筵，又管兵部，慷慨任之，略无难色，从容处事，化难为易，兵部面貌，焕然一新。我这才知道孙中堂之识力抱负有大过人之处，出将入相，文武全才。如今，广宁新破，山海危急，皇上任命的经略要末藏首缩胸，抵死力辞，要末止步关内，不敢东进一步。懦夫之氣終不能鼓。孙中堂之出督，非舉朝所敢望，使公不自請，誰迫公者？舍密勿論思之安而就戎馬倥伆之苦，凡少顧身家知捀利害者决不肯為，而孙公冐然為之！其忠肝義膽，急公忘私，自武鄉而後豈可多見？余每念之不覺汗之浹踵也！
今日下午，皇上已经下了圣旨，对孙大人上奏的各项事宜作了批示，批准兵部职方主事鹿善继、王则古作为军前赞画与孙大人同行，顺天府通判杜应芳升武库主事，也一路前往。在前已发帑银五十万两的基础上，再发三十万两随解赴关。孙大人在申请帑银的奏章中写道：“若仰赞圣谟，下调舆望，则诸臣之计。安，在天下为难，而臣所计安在一隅，为易也。皇上躬天地神明之统，每事俱快人心，每事俱当天意，是皇上计安天下，在几微为难。而臣所计安一隅，在枝叶，为易也。臣愿诸臣佐皇上力为其难，而臣亦不敢自外诸臣以图难于易。”孙大人这些话，是作为阁辅、作为帝师，临行对皇上的劝勉与鼓励，更是对在座诸位的嘱咐与希望。我们今儿喝了为孙中堂饯行的酒，理当效法孙大人体国公忠不为身计的精神，勤于职事，共赴时艰，尽忠报国，力图中兴！请诸位举杯，祝孙中堂早奏捷功！
众 人 祝孙中堂早奏捷功！
孙承宗 首揆讲话，过誉老夫，承宗愧不敢当。作为勉励，则语重心长。我还是那句话。边事再难，终究是一隅之难，枝叶之难。朝廷之难，才是天下之难。比较起来，还是诸位肩上的担子更重。皇上年幼，童蒙尚未全开，襄赞重责，全都仰赖诸位了。另一方面，边事之难，虽然是枝叶，却也离不开朝廷的支持，今后请粮请饷，调兵派将，诸多事项，都请各位大人关照了。
众 人 请孙中堂放心！
［此时，一位年近七十的老者主动端着酒杯走上前来，向孙承宗等人敬酒。承宗一看，原来是一位前辈老乡。此老名叫房壮丽，畿南安州人氏，家居白洋淀边，万历二十三年的进士，原在山西任知县，因为政清廉，调到京城任礼部主事，又调工部到河南专司治黄，卓有成效。近日调回京师备擢新职。房壮丽今年六十八岁，虽然年迈，却身板硬朗。
房壮丽 （哈哈笑着）孙大人，老乡亲！你能挺身而出，我为国家感到庆幸。现在封疆社稷，寄你一身。你如能胜此任，即使享受一些，人家也不能说什么。我以前曾经到你厨下，听马夫人说你日常饭食十分粗淡。不要为了博得好名声，搞坏了身体，辜负了天下重任哪！
孙承宗 （听后，深深一揖）房老先生教诲甚当。不过我不是为了博得好名声才这样做的。在我作秀才的时候，美衣甘食，也是不拒绝的。自从中了进士，考虑到此身已不为已有，而朝廷多事，边关不宁，恐怕一旦肩负重任时不能忍耐饥劳，以身率众。所以不敢追求舒适生活，而有意识地磨练自己。这样做已经有十九年了。
房壮丽 （点头叹息）真真天降大任于是人也！
[孙承宗、鹿善继、王则古、杜应芳等一一向来宾敬酒，请求朝廷各员多多支持封疆大业。
叶向高 还有一事，明日清晨，孙大人上朝陛辞，皇上还要赐尚方宝剑、银币、坐蟒。皇上有旨，文武百官穿吉服入朝，为孙大人送行，一直要送出崇文门外，诸位不要误了！
［众人答应着：放心吧，误不了！
［驸马都尉王昺（孙承宗内侄）走到孫承宗跟前。
王 昺 姑父此去，大概什么时候回来？
孙承宗 （思索一下，很没有把握地）估计最早得明年春天吧，谁知道呢！
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